Mont Thabor

“ LES PÈLERINS DE BISSORTE EN VUE DU MONT-THABOR
sol de tous côtés. Un chœur de jeunes filles, en avant-garde, s'y mêle de haut, vers les crêtes : « Au ciel! au ciel! au ciel! » comme pour inviter les retardataires à sortir de la pénombre où les vieilles trébuchent en meurtrissant leurs mains dans les éboulis.
La procession se masse alors en monôme sur l'étroite piste intermittente qui mène aux petits lacs, aux moraines, puis au glacier de Valmeinier, qui reste à gravir en direction du col même; celui-ci dessine son encoche noire sur un ciel d'aube de plus en plus coloré. ”

“ Si du sommet de la montagne noire, on dirige ses regards vers le sud-ovest, on aperçoit une haute montagne, dont le point culminant forme un petit plateau incliné vers le levant, et flanqué au nord-ovest d'un énorme glacier: cette montagne est le Mont-Thabor des Alpes, le point le plus élevé des Alpes hautes et occidentales. L'altitude de son point culminant, est de 3,182 mètres au dessus du niveau de la mer, et son plateau extrême possede une chapelle dédiée à la vierge, et nommée N. D. du Mont-Thabor. ”

“ Mais si les archéologues éprouvent un vif plaisir à s’attarder au milieu des pierres, les voyageurs ordinaires sont trop fortement attirés par la vue dont on jouit du mont Thabor pour s’occuper longtemps d’autre chose. C’est la vue de la montagne de Nazareth largement développée dans toutes les directions. Il n’y a nulle part de perspective plus splendide. Je me garderai bien d’essayer d’en donner une idée, car on s’épuise en Galilée à dépeindre les innombrables spectacles qu’une nature d’une variété et d’une perfection infinies présente sans cesse à l’admiration. ”

“ Toutes les routes, toutes les voies muletières, toutes les sentes herbues des prairies d'altitude sont alors animées du flux ascensionnel d'un peuple qui s'en vient confier au grand soleil alpin, sa fortune vivante, représentée par ses troupeaux. Vers le Glandon, le Galibier, la Madeleine et le Mont-Thabor ce n'est qu'un carillon de clarines innombrables qui chantent dans le vent bleu, aux larges houles, l'hosanna unanime des montagnards reprenant possession de l'Alpe. ”

“ Arrivée à trois heures et demie. Soirée agréable, dîner excellent; nous nous reposons.
LE MONT THABOR
Mardi 17 avril.
Ascension du mont Thabor par la pluie et le vent, au milieu des rochers. Le chemin est difficile pour les chevaux; ce serait une promenade charmante à pied par le beau temps.
On le prend à revers, par le côté qui regarde le nord. 11 est couvert de grands arbres. On se sent déjà en Galilée. On grimpe au milieu des broussailles par un sentier de montagne, en escaladant des rochers mouillés sur lesquels les chevaux glissent. ”

“ Ces phénomènes si étranges, mais si curieux, qui intéressent à la fois, au plus haut degré, le philosophe et le médecin, se produisent fréquemment
dans les couvents du mont Athos, grâce au silence absolu, au recueillement profond, et aussi à un régime tout particulier. On trouve là de saints personnages parvenus à un état complet de béatitude et d'extase ; pour eux se fait alors la révélation de la lumière'incréée du mont Thabor, — lumière qui aurait été: entrevue par les apôtres au moment de la transfiguration, ou, — comme disent les Grecs schismatiques, de la métamorphose du fils de Marie. ”

“ De la terrasse du couvent, on découvre tout un pays qui nous était caché jusqu'à présent par un rideau de montagnes. C'est la Galilée avec ses ondulations de montagnes boisées; au premier plan, le couvent grec du mont Thabor, dominé par la cime de l'Hermon qui se perd dans les nuages. Par une échancrure de la montagne, on aperçoit le fond du lac de Tibériade, qu'on croirait pouvoir atteindre d'un seul bond.
Des nuages épais courent sur les sommets, nous amenant, à chaque rafale, de nouvelles averses. ”

“ C'est le même aspect imposant, le même silence , la même lumière. L'horizon du Nord surtout m'intéressait au plus haut point. Là , entre le Thabor , le grand Hermon et les plateaux du Hauran, s'étend un espace de six lieues, où vous découvrez le mont des Béatitudes, le désert de la Multiplication des pains, le lac de Tibériade , et les champs galiléens , où Jésus sema l'Évangile. Assis sous un hêtre de la montagne , j'ai contemplé longtemps ce paysage , et j'étais délicieusement ému.
Une messe sur le Thabor est une grâce mémorable dans la vie. ”

“ « De cette Manière, disait le saint, chacun peut se trouver dans le désert, loin des divertissements mondains, afin d'acquérir des mérites pour le ciel, et d'être délivré des révoltes et des mauvaises inclinations de la chair, comme de toutes les discordes du siècle. »
D'autres fois, le saint comparait le temps du Carême
au mont Thabor, lieu haut, désert, austère, contrairement au temps du carnaval, qui ressemble aux vallées basses et délicieuses. ”

“ Enfin vers l’an 1290, le sultan d’Egypte désola ce saint lieu. Du haut de la montagne de Thabor on découvre les montagnes d’Hermon, de Gelboë & de Samarie, la montagne du Précipice, la montagne des Béatitudes (où Jesus-Christ fit cet admirable sermon des béatitudes) & la mer de Galilée, ou lac de Génézareth. Au pied & aux environs du mont Thabor, sont les villes de Naïm & d’Endor, maintenant ruinées, & habitées par les Arabes ; la grande plaine d’Esdrélon, la vallée de Jezraël & le torrent de Cison ou d’Endor. ”

“ À midi, parti pour le Jourdain et la mer de Galilée ; — traversé à une heure les collines basses et assez ombragées qui portent les pieds du mont Thabor ; — entré dans une vaste plaine de huit lieues de long sur au moins autant de large. — Un kan ruiné au milieu d’architectures du moyen âge. — Traversé quelques villages de pauvres Arabes qui cultivent la plaine ; chaque village a un puits situé à quelque distance, et quelques figuiers et grenadiers plantés non loin du puits. Voilà la seule trace du bien-être. Les maisons ne peuvent se distinguer qu’en approchant de très-près. ”

“ Après cinq heures de marche nous atteignons le
point culminant de toute la chaîne, le rocher d'Élie : la vue est merveilleuse. - D'un côté la pente descend vers la Méditerranée, dont la nappe bleue s'étend indéfiniment le long de la côte; de l'autre, sous nos pieds, s'étale la riche plaine d'Esdrelon que nous embrassons d'un seul regard. Au-dessus, le Thabor, et plus loin, toute la chaîne de l'Anti-Liban dominée par la cime neigeuse du mont Hermon. ”

“ L'épanouissement est aux environs de Naplousc. La dépression du lac est belle, mais on y voit peu de fleurs; la configuration du pays et l'aspect du sol déjà l'indiquent; et l'on se sent enveloppé par une atmosphère de douce mélancolie, qui vous pénètre et vous envahit.
De loin on aperçoit une crête de hauteurs qui nous cachent le lac. Au milieu, une colline en forme de siège domine les autres, c'est le mont des Bénédictions, d'où fut prononcé le Sermon sur la montagne. A côté, l'échancrure par laquelle nous est apparu le lac de Tibériade du haut du mont Thabor. ”

“ Le désert commence, et l'on ne voit pas une seule broussaille verdoyante dans un espace de plusieurs lieues d'étendue : chaque année, la zone dévastée s'accroît en largeur, et la population disparaît de ce sol appauvri qui ne peut plus la nourrir. Tel est le triste aspect de la région comprise entre le massif du mont Thabor et des Alpes de Nice, aspect qui contraste durement avec celui des plaines si populeuses et si riches du Piémont. ”

“ Les nombreux plateaux qui se trouvent étagés dans les vallées supérieures, s'étendant jusqu'à la base des immenses rochers qui constituent les contreforts du Mont-Thabor, sont couverts d'un magnifique gazon, et fournissent d'excellents pâturages, dont l'étendue augmente considérablement la valeur du pays. ”

“ On y revient également le 5 août, fête deN.D. des Neiges et le 24 août, fête de St-Barthélémy, depuis le Mele- zet, Valmeinier, Modane et Névache.
Est-il besoin de rappeler que les chasseurs de chamois et de marmottes trouvent dans le massif du Thabor un gibier abondant ?
Les alpinistes, eux, découvrent de ce sommet du Thabor un panorama qui est l'un des plus vastes de toutes les Alpes : on y aperçoit les Grandes Jorasses, le Cervin, la Grande Casse, le Mont-Pourri, la Ciamarella, le Viso, les Aiguilles d'Arves, les Ecrins, etc... ”

“ On n'a jamais rien vu de plus triste, de plus pauvre et de plus humble que notre Mont Thabor. Nous étions une trentaine de personnes entassées les unes sur les autres. Il y avait cinq ou six Pères, deux ou trois scolastiques, trois frères lais, huit novices, et quelques jeunes écoliers, que le Père Hofbauer avait, par dispense, admis dans la maison, dans l'espoir de leur inspirer la vocation. Le chef de la communauté n'avaitque trente et un ans. ”

“ Sur le sommet du Thabor tout parle au coeur du pè ¬ lerin. Partout où se porte la vue, c'est un souvenir de Jésus-Christ. A l'ouest, le mont Carmel ; au midi, une suite de vallées qui mènent à Jérusalem; à l'ouest, un fleuve immortel, ce Jourdain dont le nom n'a point
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d'égal parmi les fleuves; au nord, les cimes neigeuses du grand Hermon ; à ses pieds, les campagnes d'Esdrelon, et Mageddo, et le torrent de Cisson, et Naïm, et Sunam, et Djennin ; et cette terre enfin où tous les pas , du Sauveur furent marqués par un nouveau prodige. ”

“ Les montagnes forment deux chaînes, séparees par la vallée du Jourdain, et se rattachant au nord aux monts Liban, célèbres par leurs belles forêts de cèdres.
Dans la chaine orientale, on rencontre du nord au sud : le .nont Galaad, dont le nom, qui signifie monceau du témoignage, vient d'un monument de pierre que Jacob et Laban y élevèrent; le mont Nébo, d'où Moïse, avant de mourir, contempla la terre promise.
Dans la chaine occidentale, on rencontre du nord au sud : le mont Thabor, où s'est transfiguré Jésus-Christ ”

“ Jos., xxi, 34-35. Les uns ont supposé que « Thabor »
est ici une abréviation de « Céséleththabor », Jos., xrx, 12, laquelle est aussi abrégée en « Casaloth », Jos., xix, 18, d’après certains géographes. Voir Casaloth, t. ii, col. 326. Si cette identification est exacte, la ville était voisine du mont Thabor et sur la frontière de Zabulon. D’après d’autres, le nom de la ville est altéré -dans le passage des Paralipomènes, et doit se lire Dabéreth, Jos., xxi, 28, ville de la tribu d’Issachar, sur les frontières de Zabulon, aujourd’hui Debûriyéh, à l’ouest et au pied du Thabor. Voir t. ii, col. ”

“ Sa limite précise se détache du Mont Thabor pour occuper pendant quelques kilomètres la ligne de partage des eaux entre la Durance et l'Arc, se dirige par Valloires sur l'Arc, deocend cette rivière, puis remonte l'Isère et l'Arly et rejoint la frontière valaisane au Pic de Tanneverge par Sallanches et Sixt, ainsi qu'il a été indiqué à propos du secteur I.
La grande majorité des massifs font partie du noyau primitif et granitique des Alpes. ”

“ Nous descendîmes du Thabor vers le milieu du jour , et nous laissâmes à notre gauche le petit village de Deburieh , où Jésus rejoignit ses disciples et délivra un possédé. Chaque pli de cette terre est imprégnée d'Évangile et porte un mémorial de la divine bonté. — Après la descente du Thabor , entre la base du mont et les collines de la Galilée, la caravane suit une vallée ombreuse. La marche est facile dans cette vallée , et sans préoccupation étrangère , le coeur peut tranquillement se ressouvenir... Dans ses voyages au lac , le Sauveur suivait ce chemin ”

“ Il n'eut pas la victoire généreuse : il fit mettre à mort les grands maîtres du Temple et de l'Hôpital, avec deux cents de leurs compagnons et Renaud de Châtillon.
Ces héros ont été vengés au mont Thabor par Bonaparte et par Kléber.
Nous avons dépassé le Koroun-IIattin. A un détour de la route, une vision enchanteresse apparaît. Les choses vulgaires ont disparu. La terre elle-même s'est dérobée,
s'est enfoncée en une descente rapide jusqu'à une nappe admirable et immobile, d'un bleu resplendissant, sur laquelle un souille de brise, un caprice de la lumière font passer des frissons de moire. ”

“ La profonde vallée qui se dirige à l'est vers l'Italie, est la plus riche en pâturages, et là où cessent ces immenses surfaces gazoneuses, s'étendent de belles et vastes forêts de mélèzes et de sapins. On y remarque même une riche mine de fer en exploitation, et quelques traces d'anthracite, dont les gisemens sont peu connus.
La chapelle du Mont-Thabor est l'objet de plusieurs pélérinages des populations voisines. Les habitans de la commune du Melézet, à qui appartient le versant de cette montagne, se rendent à la célébre chapelle, en procession deux fois par
an. ”

“ Après un modeste repas que nous prîmes sur le spmmet de la montagne, nous abandonnâmes nos chevaux à nos guides et nous descendîmes par le côté le plus rapide de la montagne au bas de laquelle nous trouvâmes la plaine d'Esdraëlon.
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Nous nous dirigeâmes par un chemin qui conduit d'Acre et de la côte de Damas à un caravansérail appelé le kan du Mont-Thabor; c'est une espèce de forteresse bien fortifiée, où se tient chaque semaine un marché où affluent les marchands de Tibérias, Nous y passâmes la nuit; le lendemain, après cinq heures de marche* nous arrivâmes sur les bords du Jourdain. ”

“ Il nous fallut une heure et demie pour atteindre le pied de la montagne où se trouve le village de Daborieh, l'ancien Dabereth de la tribu de Zabulon ; c'est en ce lieu que les neuf apôtres qui ne furent pas témoins de la transfiguration attendirent leur Maître, essayant inutilement pendant ce temps de délivrer un enfant possédé d'un démon muet. Une heure après, nous étions sur le sommet du Thabor. Ce mont s'avance à peu près isolé dans la plaine de Jesraël, comme un dôme de forme ovale ”