Société d'histoire et d'archéologie de Maurienne

“ Il repose près de son église de Bonneval, dans le petit cimetière du village. Voici son éloge funèbre :
«Il n'eut pas à accomplir, pour se faire sortir de l'oubli, le retentissant exploit d'une première ascension de son pays, ni dans une contrée de très grande altitude ; mais, ne possédant pas de Cervin ou de Meije à dompter, il parvint à la célébrité peu à peu par ses aventures de chasseur et de magnifiques campagnes alpines où il exécuta avec maestria de belle premières escalades». ”

“ La tradition disait en effet que, durant la peste, le curé disait la messe sur cet autel, pour la population éparpillée sur les pentes dominant le plateau, afin d'éviter la contagion.
Il est pourtant des circonstances où la rencontre des malades est difficile à éviter : lorsqu'ils veulent rédiger et faire enregistrer leur testament ! Or une épidémie de peste est précisément un moment où beaucoup décident de faire leur testament, surtout ceux qui, soupçonnés d'être atteints par la contagion, sont isolés en cabane et attendent une mort presque certaine et imminente. ”

“ Les droits seigneuriaux des évêques de Maurienne
Le système féodal est l'un des faits essentiels du Moyen Age, fait qui a profondément imprégné la pensée et la société, et dont les effets se font sentir bien postérieurement. La société féodale est une société inégalitaire et hiérarchisée, fondée sur des liens personnels et matériels, née de l'émiettement du pouvoir politique à une époque où l'analphabétisme rendait l'administration presque inexistante. C'est une société où le travail semble déchéance : seuls le service de Dieu ou la guerre sont dignes des hommes bien nés. ”

“ A peine eut-il esquissé ce mouvement en frôlant le bloc de la main gauche, que cette énorme masse, qui ne tenait évidemment que par un prodige d'équilibre, s'abattait sur lui en le renversant en arrière dans le vide : la corde était instantanément coupée par le rocher, aussi nettement qu'avec un couteau. Le Dr Thomas n'avait même pas ressenti une secousse. Le pauvre Auguste Blanc se sentant irrémédiablement perdu, tourna vers lui son visage angoissé, puis ce fut la chute dans le couloir. Une fracture de la base du crâne n'en faisait plus, quelques secondes aprés, qu'un cadavre. ”

“ La grande industrie naissante ne peut plus se contenter d'employer des paysans à la morte saison. Le paysan ouvrier devient de plus en plus ouvrier et de moins en moins paysan. L'industrie, en quelques décennies, va vider les campagnes, elle fera ainsi la place pour le tourisme mais nous débordons de notre propos. Ce que nous voudrions retenir, c'est l'image d'une Maurienne capable de se suffire à elle-même avec, dès le Moyen Age, de petites industries, mais surtout des habitants aptes à se débrouiller dans une foule de petits métiers. ”

“ Pierre Blanc n'a pas eu la joie et l'honneur de conduire son client et ami Charles Meade sur le sommet prestigieux du Kamet, sommet convoité par tous les alpinistes de l'époque. Il n'a pas été «l'homme le plus haut du monde». Que va-t-il rester de cette formidable aventure ? Beaucoup de souvenirs à jamais gravés dans sa mémoire.
Souvenirs qu'il évoquait souvent dans les conversations avec ses nombreux clients de la montagne, ou avec des personnes rencontrées au hasard de la vie. ”

“ On ne peut vraiment parler de «tourisme» au Moyen-Age. Les déplacements autres que professionnels étaient le fait de gens qui cherchaient des pélerinages ou des richesses intellectuelles ou artistiques. La Maurienne n'offrait ni l'un ni l'autre : les reliques de St-Jean-Baptiste poussaient les voyageurs à s'arrêter, mais elles étaient rarement le but de leur voyage ; et les richesses artistiques que nous apprécions aujourd'hui datent pour la plupart, de la fin du Moyen-Age ou plus tard. ”

“ Ils vont repartir rapidement pour l'Europe en vue de la saison d'été.
Charles Meade écrit dans son Carnet d'expédition : «C'est avec le plus vif regret que je dois me séparer de Franz Lochmatter après une tentative extrêmement encourageante. Un temps abominable, l'approche des pluies et l'impossibilité où je suis de conserver avec moi une si importante équipe pour attendre une chance douteuse tout l'été, me forcent à cette séparation. Il est tout particulièrement qualifié pour grimper à très haute altitude et pour voyager dans les pays sauvages. Je ne puis imaginer quelqu'un de mieux fait.» ”

“ Fontcouverte et Jarrier, les Mauriennais connaissent mais, le Manitoba, qu'est-ce que c'est encore que ce pays d'Amérique du Sud ou, à la rigueur, d'Amérique Centrale ?
Eh bien, pour tout vous dire, au risque d'encourir les foudres du Grand Manitou, le Manitoba est tout simplement une des provinces, au nom d'origine indienne, de l'immense Canada, ce dernier étant lui-même 18 fois plus étendu que la France.
Le Manitoba, province centrale canadienne de quelques 650 000 km2, est à lui seul plus grand que notre pays. ”

“ A cette époque où peu de gens savaient lire, chacun comprenait l'enseignement des rétables ; aujourd'hui où tout le monde sait lire, bien peu découvrent le sens profond de ce qu'ils admirent.
Dans une harmonie compliquée à l'excès, le rétable de l'art baroque veut donner une vision du ciel où, dans sa gloire et son amour, Dieu rassemble les anges et les hommes. ”

“ Sa course la plus émouvante au Montblanc. Josué était avec une cliente qui avait laissé tomber son piolet dans une crevasse. Le guide descend dans la crevasse pour le récupérer. Comme il tardait à revenir à la surface du glacier, la cliente affolée, désespérée, se mit à pleurer de toutes ses larmes. Dieu merci Josué refit surface et tout rentra dans l'ordre.
Ses bons et fidèles clients : des militaires dans les premières années de sa carrière de guide, les Jorioz de Modane, les Ponet de Chambéry, les Cabaud de La-Motte-Servolex, Melle Berna, l'Abbé Galopin. ”

“ On comprend mieux alors l'acharnement de chacun, même s'il est permis de sourire à cette affirmation de Dessaix, selon laquelle pour maintenir ces privilèges les manants étaient condamnés à se marier entre eux, ceci «expliquant suffisamment la laideur et la chétivité de la race».
Plus sérieux sont les arguments selon lesquels, au lieu de gaspiller de l'argent en payant un repas à des gens qui n'en avaient pas besoin, on aurait mieux fait de le consacrer à un maître d'école ou à un médecin : le seul médecin de toute la haute Maurienne se trouvant à l'Esseillon. ”

“ Dans ce geste d'hommes, il y a toute l'estime que peuvent avoir l'un pour l'autre d'anciens adversaires. Ils évoquent, en fraternisant, le souvenir de cette scène inoubliable. Et la projection s'achève sur un dessin qu'ils ébauchent spontanément : puisque, malgré les ans, ils continuent l'un et l'autre à fréquenter la haute montagne, ils formeront une cordée l'été prochain. ”

“ Naguère encore, le Manitoba a symbolisé la grande culture mécanisée du blé pour le monde entier et la bourse de Winnipeg, la capitale de la province, a pendant longtemps dominé le marché du blé dans le monde. A l'heure actuelle, Chicago a détrôné cette
suprématie et, surtout, la polyculture et l'élevage ont détrôné une monoculture devenue dangereuse avec les fluctuations du marché mondial, sans compter l'épuisement des sols. ”

“ Le Villard aura son église.
Aussitôt l'Abbé prend contact avec des architectes et des ingénieurs, et au printemps 1812, les travaux commencent sur des propriétés fournies en majeure partie par la famille Jourdain. On aménage d'abord le terrain, on creuse les fondations. Une large esplanade soutenue par des murs épais est constituée, sur laquelle se dressera l'église avec autour d'elle le cimetière.
On ne peut qu'admirer la foi, l'énergie de ce petit peuple, qui, à l'instar des bâtisseurs de nos cathédrales, s'attela avec enthousiasme à une besogne paraissant au-dessus de ses forces. ”

“ Je parvins au sommet du col où habite une race de gens appelés «marrons» qui veulent vous servir. Ils ont les talons
ferrés et avec des véhicules particuliers qu'ils appellent «lette», ils se laissent glisser jusqu'au bas de la pente. J'eus aussi la fantaisie de descendre à la ramasse entre les précipices ou mieux les abîmes je dis plus d'une fois l'oraison de St-Julien.»
On trouve des «marrons» pour aider les voyageurs dans le passage des cols dans plusieurs lieux des Alpes et en particulier en Dauphiné. ”

“ Il était bien un paysan du lieu. L'été il cultivait la terre : seigle, pommes de terre... il ramassait le foin pour le bétail. Comme la plupart, il avait un mulet. Ce mulet servira un jour pour transporter les bagages des alpinistes jusqu'au haut de la vallée à l'occasion des courses de son propriétaire.
A ces occupations de cultivateur, le Greffier avait ajouté celle de chasseur passionné de chamois et de bouquetins, en toutes saisons. Il convient d'ajouter qu'il aimait aussi se livrer à la
contrebande du bétail surtout des troupeaux de brebis. ”

“ Mais ce n'était là qu'une petite procession et le plus souvent on faisait le voeu de se rendre à Notre Dame du Charmaix : ce fut le cas de Jarrier en 1598-99, ainsi que de St-Jean. Dans son livre «Diva Virgo Charmensis» Jacques Bertrand écrivait «lorsqu'une peste cruelle désolait les villes et les villages de Maurienne et faisait tant de ravages qu'on pouvait craindre qu'un pays jusqu'alors si peuplé ne fut réduit en vaste solitude, quelle puissance l'a arraché des gorges de la Mort ? C'est sans aucun doute, le patronage de la Vierge Marie». ”

“ Dieu et la Savoie. Je suis catholique et Savoyard, ce qui d'ailleurs est synonyme. En ce qui concerne la Savoie, nous touchons un point qui me tient à coeur depuis ma préface de Morogh a la hache, ma première oeuvre, en 1869. J'y remarquais : «Les moeurs, les usages, les coutumes et l'histoire de la Savoie offrent un sujet d'étude intéressant au plus haut degré. Ce pays n'est que très peu connu dans les anciennes provinces de France, l'on ignore même sa situation géographique, et même sa topographie.» ”

“ L'église apparait encore comme l'édifice le plus important et surtout le mieux entretenu dans les localités à prédominance francophone et par là-même catholique. L'église de N.D. de Lourdes a conservé son aspect d'autrefois ce qui lui donne un certain cachet. Par contre, les habitants de Saint-Claude, sans doute poussés par l'esprit moderniste qui envahit tout à l'heure actuelle, ont fait bâtir une église à géométrie variable, en ne conservant qu'un tout petit témoignage de l'édifice primitif. Ce qui nous amène à
évoquer une anecdote et en même temps la mémoire du regretté chanoine Bellet. ”

“ Il n'est plus très rapide d'allure, mais il est infatigable, solide, hardi et prudent. D'une agilité extraordinaire, je lui ai vu faire dans les rochers des tours de force avec une aisance d'acrobate. Il n'est pas moins solide et adroit sur la glace... Il n'a pas craint de mener seul, deux touristes à la Meije Orientale qu'il n'avait jamais vue que du haut des cimes de Maurienne. ”

“ Le 18 août à 2 heures du matin, il quitte Rieu-Blanc avec les guides Alex et Guille pour la Méridionale.
On monte au col Lombard. On escalade les couloirs. On arrive à la brèche donnant accès à la face N.E. avec vue saisissante sur le vide de 300 m., la dalle inclinée qui, en apparence semble défier toute tentative humaine.
Le mauvais pas est franchi comme d'habitude par la voie Coolidge, et en moins d'une demi-heure. Ensuite ils atteignent le sommet. Coup d'oeil magnifique et, à 9 h. 1/2 on commence la descente en prenant plus de précautions qu'à la montée. ”

“ Lorsqu'en 1932 Mgr Grumel vint bénir les nouveaux vitraux de l'église, après avoir félicité les paroissiens de leur empressement à maintenir et embellir encore leur église, il ajouta : «Vos ancètres ont mis leur coeur et une partie de leur fortune à élever en montagne, dans un endroit alors privé de communications, une église, dont la beauté fait envie à bien d'autres églises. Le devoir de leurs descendants est non seulement de maintenir mais de parfaire ce qu'ils ont fait.»
Les descendants des courageux bâtisseurs ont jusqu'à présent suivi la consigne de l'évêque. ”

“ Entre les montagnes et la terre avare, la lutte est âpre. Deux saisons sont nécessaires au seigle pour murir, et parfois il ne murit pas. La neige couvre le sol pendant 6 ou 7 mois de l'année, interrompant souvent les communications, séquestrant les habitants comme les marmottés dans leurs terriers.
Et pourtant, malgré cette dure existence, le Bonevalain est profondément attaché à sa terre natale : les rares émigrants qui partent du pays y reviennent toujours. ”

“ Comment exiger du Bon Dieu qu'il nous fasse plaisir, si nous ne commençons pas nous-mêmes à lui faire plaisir ?
Les dispositions religieuses, que nous trouvons dans les testaments des XVII° et XVIII° siècles et des autres siècles antérieurs disparaissent à partir de la Révolution Française. Ainsi, en 1849, un arrière grand oncle fait son testament. Le notaire par souci de laïcité ne parle pas de Dieu ni de recommandation de l'âme. Cependant la Révolution n'avait pas réussi à laïciser les gens. ”

“ Jusque vers la fin du XIII° siècle, c'est l'apogée du système féodal. Les rois ne sont que les seigneurs des seigneurs (et non les souverains) . Durant cette période les pouvoirs des évêques de
Maurienne sont considérables et leur indépendance est grande vis à vis de leur seigneur direct le Comte de Savoie : ainsi en 1287 le Comte Amédée V ayant reçu des secours de l'évêque et du chapitre dans une guerre contre le Dauphin déclare que ce n'est pas par devoir mais par grâce spéciale qu'ils les lui ont donnés. ”

“ Le reste du corps, dissimulé par le bureau ne peut être que gros, gras et fort. Monsieur Buet n'est pas élégant bien que ses mains soient fines comme celles d'un archevêque avec, précisément au doigt un anneau d'améthyste. Le regard est celui d'un rêveur attentif nuancé d'entêtement, embusqué derrière des verres épais à petites dimensions. ”

“ Réflexion qui hanta l'esprit de bien d'autres voyageurs. Deux siècles après, l'anglais Arthur Young passant le Mont Cenis en 1789 écrivait : «les gens n'ont pour leur bien être que du bois de pin en abondance». Il est vrai que l'abbé était passé au mois de mars, Young au mois de décembre et qu'alors les richesses de la Maurienne étaient quelque peu masquées par la neige. D'au tres voyageurs ont été plus observateurs. Le médecin vénitien André Minucci, en 1549, constatait : «les gens ont un nombreux bétail et beaucoup de pâturages... bases de leurs vies». ”

“ La coutume s'établit de partir en procession la veille au soir, à 21 h., de l'église du village, au son des cloches et au chant des Litanies des Saints. Chaque famille a à coeur d'être représentée par l'un des siens à cette manifestation de piété.
On s'arrête en cours de route au Refuge de la Vallée Etroite. A l'aube, on arrive sur la montagne. La Messe est célébrée, suivie d'une procession autour de la chapelle, en l'honneur de la Vierge. On est de retour au village le soir, pour une bénédiction du St-Sacrement à l'église. ”

“ A la dernière halte, alors qu'il ne restait plus qu'une vingtaine d'heures pour atteindre About-Hamet, tandis-que les gens étaient endormis, un serviteur s'approcha de Vaudey et lui dit : «Maître, il faudra partir de bonne heure et le mieux tout de suite. Le soleil était sanglant à son coucher : demain nous aurons le simoun». Vaudey prévint le chef de la caravane, qui fit aussitôt sonner le réveil. Les trompettes ayant retenti au milieu de la nuit, le camp fut levé précipitamment. Dans la hâte on abandonna même quelques tentes et l'on se mit à marcher dans les ténèbres. ”

“ Les Italiens de la Division Cagliari, descendus du Col du Petit Mont Cenis malgré de lourdes pertes subies à la suite des bombardements de l'artillerie du Sapey et du Replaton, avancent lentement, malgré les exhortations de Mussolini qui voudrait faire état de ses conquêtes au moment de s'asseoir à la table d'armistice. Comme il est normal dans la stratégie des troupes de montagne, les Italiens vont chercher à attaquer par les hauts, d'autant plus que ni leur artillerie, ni leur ravitaillement en munitions et en vivres ne peut suivre. ”

“ Au sortir de Bessans, la vallée de l'Arc qui s'était élargie en un riant bassin de paturages, se resserre. La route s'engage dans un éboulis ; le paysage dépourvu de végétation est sévère et monotone. L'impression de tristesse qu'éprouve le voyageur s'accentue lorsque, à un détour du chemin, apparait Bonneval, un petit village ramassé dans un coin de vallée, aux maisons basses et grises.entouré de champs pauvres, presque sans arbres. ”

“ En avant donc pour le Manitoba : l'exploit on s'en doute, se révèle plus facile de nos jours qu'à la fin du XIX° siècle ou au début de celui que nous vivons actuellement. Quand on parcourt les annuaires téléphoniques de Winnipeg mais surtout de Haywood, Saint-Claude et Notre-Dame de Lourdes, on peut y trouver des noms qui évoquent la Maurienne et plus précisément les deux villages mauriennais qui ont fourni une part appréciable de l'émigration française au Canada : pensez donc des Augert, des Collet, des Chappelaz, des Déquier, des Gaden, des Picton, des Viallet... ”

“ C'est à cette période qu'appartiennent les rétables de Termignon.
SIGNIFICATION DES RETABLES.
La contre réforme catholique, en développant les rétables, n'a pas seulement voulu réagir contre la réforme protestante abandonnant les sacrements, condamnant le culte de la Sainte Vierge et des saints, mais fournir aux fidèles assidus aux offices la réflexion des thèmes du Concile de Trente sur la foi et les sacrements. Le Rétable est un résumé de la foi chétienne, tel un
grand livre ouvert offert à la lecture de ceux qui fréquentent l'église. ”