Tarentaise

“ Mais l’abaissement de la taille moyenne n’enlève rien à la force corporelle. L’habitant de la Tarentaise, marcheur intrépide, gravit ses montagnes avec une lourde charge sur le dos, et entreprend à pied et le bâton à la main des voyages étonnans. C’est l’émigrant le plus hardi de la Savoie. ”

“ Il a considéré que les provinces de Savoie ont une telle communauté d'intérêts, qu'il y a entre elles solidarité de misère ou de richesse, et que, par conséquent, toutes sont plus ou moins directement intéressées à l'exécution d'un travail qui est pour la Tarentaise une question de vie ou de mort.
La somme qu'exigera l'ouverture de cette route n'arrivera pas, a-t-il dit, à un chiffre bien effrayant, et il sera d'ailleurs considérablement réduit par le dévouement des habitants de la Tarentaise, qui y concourront par de nombreuses prestations en nature et journées volontaires. ”

“ La situation de ces deux communes, dans la gorge profonde par où s'écoule l'Isère, l'aridité de leur sol graveleux, le peu de ressources de la culture et l'indigence de presque tous les habitants, en font deux villages les plus misérables de la Tarentaise. Les rigueurs du sol semblent avoir rejailli sur le moral des individus, et la population, généralement bornée et ignorante, ne paraît pas être, pour l'intelligence, à la hauteur des autres communes de la Tarentaise. ”

“ La Tarentaise, située à l'un des plus extrêmes confins de la France, ne peut profiter qu'imparfaitement et bien difficilement du grand mouvement convergeant au centre, qui vivifie toutes les autres parties de la nation.
Si elle a tous les inconvénients réservés aux pays de frontière, elle n'a pas même l'avantage qui est ordinairement attribué à d'autres : celui d'une zone douanière. Elle ne peut pas jouir chez elle de la complète liberté de ses actes. ”

“ Alexandre III, de son côté, ne met pas moins d'empressement à accueillir le saint Archevêque de Tarentaise, qu'il regarde comme le plus courageux et le plus constant défenseur du saint-siége ; il le fait recevoir avec une grande distinction. « Le pape, selon Fleury, lui rendit plus d'honneur qu'à aucun autre, et il n'y eut point alors d'évêque si admiré, si respecté et si chéri de l'Église romaine » i. ”

“ Si l'abondance des minéraux, la fertilité de la flore et le nombre dans l'enthomologie sont des conditions certaines de richesse, de prospérité et de salubrité, on verra par les lignes qui suivent, très-scrupuleusement choisies, que la Tarentaise n'a rien à envier aux plus belles, aux plus riches et aux plus salubres centrées du monde. ”

“ Pour nous, qui avons d'excellentes raisons pour ne pas aspirer à l'honneur de vous instruire, nous nous contenterons de vous dire que la province de Tarentaise se composait autrefois d'une bonne partie de celle de Haute-Savoie; mais que, depuis la nouvelle division administrative, elle commence un peu au-dessus de la Roche-Cevins et se termine au Petit-St-Bernard; l'Isère la traverse dans une grande partie de sa longueur. Elle est bornée d'un côté par la vallée de Maurienne et de l'autre par celle de Haute-Savoie et du Faucigny ; sa population totale est de 45,841 habitants. ”

“ Soumission de la Tarentaise. — Les Comtes tenaient en Tarentaise le château de Salins près de Moûtiers.
Cependant le pouvoir conservé dans cette ville par l'archevêque maintenait une rivalité, qu'il leur importait de soumettre. En 1284 Philippe Ier, en apportant à cet archevêque son secours contre les sires de Briançon, avait acquis des titres sur lui. A mesure que la monarchie grandissait, sans doute qu'un dessein géné-
ral de rendre partout son pouvoir égal,tourna son attention vers cette province. ”

“ Nous savons cependant par une lettre célèbre du pape St Léon qu'à la même époque, l'évêché de Tarentaise dépend de la métropole ecclésiastique de Vienne. Dans ce conflit entre la Notitia et la tradition, quel parti vont prendre les réorganisateurs carolingiens ? Le concile de Francfort (794) témoigne de leur embarras ; mais, en fin de compte c'est l'autorité de la Notitia qui a prévalu, car Tarentaise est alors devenue métropole. Il en a été de même d'Aix et d'Embrun, et nous pouvons ajouter, de Besançon. ”

“ Et, de même, il voit tout. Sa cime est un merveilleux belvédère d'où le regard s'étend sur tous les coins et recoins d'un immense pays. Ouverte complai- samment à ses pieds, la Tarentaise n'a guère de secrets pour lui. Et par delà la Tarentaise, cette émeraude, la Savoie;, son digne écrin, s'étale. Et par delà encore apparaissent des cimes et des cimes, des vallées et des vallées, si lointaines qu'elles en perdent leur nom. Il faut aller là-haut, sur la noire aiguille, y demeurer une heure, et non point vouloir compter ou décrire, mais seulement voir et admi- rer. ”

“ La fortune va plus vite qu'eux.
Vers la fin de novembre 1820, une troupe d'enfants de la Tarentaise, vallée profonde et triste, la plus inculte de la Savoie, descendaient en France, sous la conduite de quelques parents, la plupart maîtres ramoneurs ou marchands forains, courant les foires et les marchés. ”

“ En attendant, la Tarentaise est entièrement désarmée. Elle reste une place ouverte, à la disposition de l'ennemi.
On a pris beaucoup de précautions pour fermer les portes des Alpes dans la Maurienne et dans le Briançonnais, où nous sommes en mesure, parait-il, de résister à l'attaque, mais on laisse toutes ouvertes les portes principales : celles de la Tarentaise. celles qui sont le plus accessibles, celles enfin qui permettent de pénétrer le plus facilement dans l'intérieur de la France. ”

“ Le zèle du réformateur s'étendit sur les diocèses de Sion, de Genève, de Tarentaise, d'Aoste, de Milan et de Novare, où les invasions des Arabes et surtout des Hongrois n'avaient laissé que des ruines de tout genre. Dans l'archidiocèse de Tarentaise, la piété reconnaissante a érigé vingt-cinq sanctuaires à ce bienfaiteur de l'humanité. ”

“ Sous leur domination, la ville s'agrandit, et ils la fortifièrent de murs et de tours dont les portes répondaient aux trois vallées qui y aboutissaient. Leur puissance ne fut affaiblie en Tarentaise que depuis qu'Héraclius appela Humbert II pour le secourir contre les brigandages d'Emeric; dès-lors les Comtes de Maurienne participèrent à l'administration temporelle de la Tarentaise, et établirent le siège de leurs tribunaux au Château de Salins. Des querelles survenues entre les deux cours judiciaires mirent la guerre entre les gens du comte et ceux de l'archevêque en 1333. ”

“ Rien de moins sûr. Tarentaise, quoique métropole civile, est resté un simple évêché suffragant de Vienne qui l'avait fondé. L'Evêché de Besançon créé au IVe siècle, dans le cadre de la civitas Vesuntionum a dû demeurer de même sous l'autorité spirituelle de Lyon, son église-mère. Ce qui le prouve, c'est qu'au VIe siècle, comme Philipon le reconnaît, il n'a pas encore rang de métropole. Le passage de la Vita Patrum Jurensium qui affirme le contraire, étrange dans sa rédaction et démenti par les signatures conciliaires, est une interpolation manifeste du IXe siècle. ”

“ « Il est inutile d'accumuler les défenses du côté de Briançon, si l'on permet à l'ennemi de tourner les fortifications, en laissant, sur notre flanc, une brêche entièrement ouverte. »
En Tarentaise, il faut, de toute nécessité, avoir des troupes en garnison à Moûtiers, centre de toutes les vallées qui découpent la contrée et d'où doit partir la surveillance de la voie d'Albertville et des différents cols qui relient la Tarentaise aux deux vallées limitrophes de la Maurienne et de Beaufort. ”

“ Le pape Innocent Y, né à Moûtiers, capitale de la Tarentaise, et issu de l'ancienne famille de Champagny (de Campagniaco) , est désigné le pénultième chanoine de cette métropole en 1236; il va ensuite perfectionner ses études à Paris ; il y prend l'habit de Dominicain sous le nom de Pierre de Tarentaise ; nom qu'il garde jusqu'à son exaltation. Créé docteur de Paris, il enseigne dans cette université après saint Thomas, selon les historiens Besson et Grillet ”

“ Le talent, la vertu, une conduite exemplaire, et tout ce que la sainteté de l'état exige, était la moindre de leurs considérations : ceux qui paraissaient devoir le mieux entrer dans leurs vues, servir leurs intérêts, ou qui se montraient les plus obséquieux, étaient préférés.
Nous trouverons trois exemples bien frappans de ces intrusions dans le cours de cette histoire : Isdraël, sur le siége de Tarentaise, et prédécesseur
immédiat de notre saint ; Herbert, sur celui de Besançon, enfin l'antipape Octavien, opposé à Alexandre III, et appuyé de tout le crédit de Frédéric Ier, dit Barberousse. ”

“ Mais il est dit que nous ne pouvons estimer que les produits étrangers ; rien n'est changé en l'homme, et nous sommes toujours comme les gens de Nazareth : — n'estce pas le fils du charpentier? — Connaissez-vous la vallée de Tignés? — Non ; où se trouve-t-elle? — En Tarentaise. — La Tarentaise, qu'est-ce que cela? Si c'était en Suisse, à la bonne heure. Et parce que ce nom ne figure pas sur vos guide-âne classiques, vous soulevez les épaules. Pauvres gens, venez-y dans cette Tarentaise, vous verrez qu'elle ne produit pas seulement des marmottes et des ramoneurs. ”

“ L'esprit public en Tarentaise est au dernier degré de glace. Nos soldats sont très-malheureux pour se procurer tout ce que la nation ne leur fournit pas en nature. Les auberges sont fermées. Les officiers vivent de leurs rations, et nous ne citerons qu'un fait suffisamment caractéristique du discrédit de nos assignats : un mendiant nous a refusés un assignat de dix sols au moment où nous montions en voiture à Bourg-Saint-Maurice. ”

“ LES auteurs confondent assez souvent Innocent V, plus connu sous le nom de Pierre de Tarentaise , avec saint Pierre II, Ar- chevêque de Tarentaise, simplement appelé aussi quelquefois saint Pierre de Tarentaise. On peut dire que le pape Innocent V est le premier fruit apparent de bénédiction qui germe sur le sol arrosé des sueurs de l'Archevêque saint Pierre. Du moment où celui-ci disparaît, on voit poindre sur les Alpes un astre nouveau qui brillera de tout son éclat pendant le XIIIe siècle; depuis la cité restreinte qui lui donne le jour, jusque sur la chaire de Rome ”

“ Une partie de la population de la Tarentaise émigre chaque hiver : les uns vont en Piémont, et le plus grand nombre en France, où ils se rendent à Paris. Les villages situés sur la rive gauche
199 sont les plus pauvres ; les maisons sont enfouies sous de grands arbres et privées de l'action bienfaisante du soleil. Dans quelques points de cette vallée, on extrait des minerais de plombs argentifères qui alimentent l'usine de Conflans, et des carrières d'ardoises qui descendent dans toute la Savoie, à Chambéry, et même à Grenoble, en France. ”

“ On sait que, sans compter les voyageurs étrangers, les baigneurs et les touristes, il y a un mouvement intense et continuel de va et vient dans la population de la Tarentaise par suite de ses émigrations périodiques en Italie en France et en Espagne au moment de l'hiver et de son retour en été. La Tarentaise ensuite exporte beaucoup de bétail et de produits mais elle en importe aussi
considérablement de la France et de l'Italie, principalement de la vallée d'Aoste. ”

“ Depuis cette époque, la même appréciation a été partagée par tous les généraux qui ont assisté aux manœuvres militaires de la Tarentaise, et notamment par le nouveau commandant du 14e corps d'armée, M. le général Davout, duc d'Auerstaedt (homme d'une autorité non moins considérable soit par ses talents, soit par sa haute situation dans l'armée) .
En effet, la Tarentaise comprend un territoire accidenté , très étendu, coupé par plusieurs vallées qui aboutissent à Moutiers et qui, toutes, ont accès en Italie. ”

“ Il est bien certain que l'étude d'un pays peut se faire bien plus utilement sur les lieux, que sur le plan le mieux dressé.
Il existe, surtout en Tarentaise, certains points qui permettent d'embrasser l'ensemble du panorama du pays, de se rendre compte des découpures des montagnes et des vallées et de distinguer tous les cols auxquels elles aboutissent.
Depuis bientôt trente ans que ce pays est annexé à la France, il n'a jamais été honoré de la visite du moindre Ministre. ”

“ Pierre, 2e archevêque de Tarentaise, après avoir exercé envers les pauvres de son diocèse les actes de charité les plus pénibles à la nature, et répandu dans leur sein les aumônes les plus abondantes,fonda, vers le milieu du 12e siècle, une aumône annuelle et perpétuelle, connue en Tarentaise sous le nom de pain de mai. ”

“ Tarentaise, verte et bleue, Maurienne fauve et rose, votre attrait se concentre là, pour moi seul, dans cette nuée d'or fugitive qui se double au flot balancé !
C'est qu'à la même heure, là-haut, sur leurs Alpes mitoyennes, monte, tel ce cumulus du ciel crépusculaire, un émouvant rappel des vieux âges. C'est l'heure où l'angélus rassemble les monta- gnards et leurs troupeaux vers les chalets d'altitude, vers ces hameaux d'été si audacieusement per- chés aux flancs des cimes couronnées de neige. ”

“ Ses vues sur le massif du Mont-Pourri, en arrière, sur la Terrasse, le Col du Bonhomme et sur les versants ouest du Mont-Blanc, sont de toute beauté. C'est par là que la Tarentaise antique s'étendait jusqu'au sommet du Géant des Alpes. Car l'une des limites des Centrons, qui occupaient la haute vallée de l'Arly et le Val Montjoie ou des Contamines, a été retrouvée entre le Prarion de Saint-Gervais et le Col de Voza. ”

“ On se tromperait étrangement si l'on croyait que la Tarentaise, dont Moûtiers est l'ancienne capitale, n'offre aux touristes que des montagnes élevées et des sitts pittoresques, L'art et l'archéologie y sont avantageusement représentés et ce petit coin de terre, perdu à l'extrémité de la France et presque ignoré, est assez riche pour montrer aux amateurs plus d'un monument intéressant et plus d'un objet curieux. ”

“ Les routes qui suivent ces vallées attirent dans Moûtiers des marchés qui rendent cette ville assez commerçante; l'une de ces routes, remontant la Haute-Tarentaise, communique avec la vallée d'Aoste et le Piémont par le Petit-StBernard.
Roche a pensé qu'il aurait existé, sur l'emplacement où se trouve Moûtiers, le village appelé Villa-Juguntis ( Village de l'Union ) , l'un des cinq compris dans la donation faite à S. Jacques par un prince de Bourgogne. Il était sur le confluent de l'Isère et du Doron. La ville principale de la Tarentaise était Darentasia , aujourd'hui Salins. ”