Oraison funèbre

“ De plus, et nous venons de le dire, l'Oraison funèbre est bien moins une lamentation qu'un éloge : grave et calme, elle pousse parfois la louange du mort jusqu'à atténuer les raisons que l'on peut avoir de déplorer sa perte, et l'exaltation de son bonheur durant sa vie est une des formes principales qui lui servent de base. ”

“ Que demande chez nous le genre de l'oraison funèbre ? — Il demande beaucoup d'élévation dans le génie, et, dans l'expression, une grandeur majestueuse qui tient un peu de la poésie. Tout doit y être plein de force et de dignité. Il ne souffre rien de commun, rien de médiocre. L'éloquence doit y déployer toute sa magnificence, toute sa pompe et toutes ses richesses.
15. Qu'est-ce que le texte d'une oraison funèbre?
— Ce sont les lignes tirées des livres saints que l'orateur prononce avant de commencer son discours. ”

“ Cette oraison funèbre n'était-elle pas dans toutes les bouches? Les larmes qui coulaient sur tous les visages, les prières, les sanglots et les cris qui retentissaient autour de cette tombe n'en tenaient-ils pas lieu? Quand le moment de jeter de l'eau bénite sur le cercueil fut arrivé, et que le célébrant eut annoncé que les membres de la famille viendraient immédiatement après le clergé, des voix nombreuses s'écrièrent : II était notre frère à tous, nous sommes tous de la famille. Belle et touchante parole ! Voilà bien la fraternité que produit la charité chrétienne ! ”

“ À écouter l’histoire tout entière on pourrait croire que l’on entend une continuelle oraison funèbre : on a toujours enterré et l’on enterre encore ce que l’on a de plus cher, pensées et espoirs, on en reçoit et on en a reçu en retour de la fierté, gloria mundi, c’est-à-dire la pompe du discours mortuaire. C’est ainsi que tout doit s’arranger ! ”

“ Ce n'est pas sans doute de l'éloquence ; nous ne connaissons que celle du cœur et des larmes ; nous ne sommes point un orateur, et nous ne venons faire ici, ni un discours, ni une oraison funèbre; les échos ont apporté jusqu'à nous les magnifiques paroles qui ont célébré les talents et les vertus de notre illustre défunt, nous devons demeurer muet sous le poids de notre admiration. S'il avait été permis de raconter deux fois les triomphes de cette vie et de cette mort, une voix plus autorisée, toujours chère, toujours sympathique, aurait, en ce jour , captivé votre attention. ”

“ D’ailleurs le parent, fils ou frère, à qui l’usage imposait cette fonction funéraire pouvait n’avoir pas de talent. Chez nous, l’oraison funèbre est devenue si imposante parce qu’à l’éloge du défunt elle a mêlé de hautes pensées sur les mystères de la vie et de la mort, sur la politique, la morale, la religion, et surtout parce que dans le choix de l’orateur on proportionnait pour ainsi dire le panégyriste au héros, en confiant par exemple la gloire d’un Condé au génie d’un Bossuet. ”

“ Si les sermons de vêture étaient pour l'orateur sacré une occasion heureuse de rappeler à des auditeurs frivoles, épris par les dissipations dangereuses du monde, la nécessité de servir Dieu ; une oraison funèbre, prêchée devant un cercueil, pouvait contenir de plus austères enseignements, en rappelant aux plus oublieux la grande pensée de la mort. ”

“ ORAISON FUNÈBRE PRONONCÉE A HERICOURT. 237
bées et offrir des sacrifices pour le repos de leurs âmes. Recueillons-nous devant ce monument; écoutons d'un esprit docile et d'un coeur ému toutes les paroles qui sortent du fond de la tombe ; remercions Dieu de nous avoir avertis, frappés, anéantis jusqu'à la mort, consolés, ressuscités. Soyons humbles, soyons sincères. Nous aurons, s'il plaît à Dieu, moi le courage de tout dire, vous le courage de tout entendre. Tout nous parle, tout nous instruit : le champ de bataille, les trois journées de cette grande mêlée, la retraite de nos armes. ”

“ L'autre oraison funèbre est bien différente.
Rien en elle ne vient parler aux sens ; l'homme est mort, et c'est quelque temps après que vous venez raconter sa vie ou glorieuse ou touchante. Comprenez-vous toute la difficulté qu'il y aura pour l'orateur à remuer l'auditoire ; ne s'adressant qu'au souvenir qui s'éteint hélas! ”

“ Dèsqu’un grand est mort, on s’assemble dans une mosquée, et l’on fait son oraison funèbre, qui est un discours à sa louange, avec lequel on seroit bien embarrassé de décider au juste du mérite du défunt. ”

“ L'oraison funèbre personnelle, calquée sur l'oraison funèbre politique, ne pouvait être et ne fut en effet qu'un panégyrique et même un panégyrique composé en vue d'une assemblée nombreuse ; mais si le cœur humain trouve de la satisfaction à louer publiquement les morts qu'il a aimés, il éprouve aussi le besoin de leur donner des larmes, non plus devant la foule, mais seul, dans l'ombre et le silence ”

“ Il était réservé au christianisme d'effacer sur un point cette merveilleuse Antiquité qu'il est partout si difficile d'atteindre : la supériorité qu'a acquise l'Oraison funèbre moderne elle la doit au dogme toujours présent d'une vie future et aux promesses d'immortalité qu'elle garantit comme récompense de la vertu. ”

“ Un point sur lequel je crois devoir insister et qui est encore une des particularités de l'Oraison funèbre à cette époque, c'est l'absence presque complète de consolations puisées dans la croyance à une vie future : aussi, pas de ces apostrophes émouvantes, de ces prosopopées qui font en quelque sorte sortir du tombeau l'image de ceux que
l'on pleure, pour la rendre présente à tous les yeux. ”

“ L'oraison funèbre qu'on va lire, nous dispense d'en dire plus. Rarement l'éloquence a mieux mêlé ensemble les hautes pensées et les nobles sentiments ; les émotions qu'on éprouvera à la lecture, dépourvue de l'accent et du geste qui les rendaient si vives, donneront une idée de celles qui saisissaient l'immense auditoire, et tous proclameront que si le sujet était grand, si celui dont la vie et les vertus inspiraient l'orateur méritait l'hommage d'un éloge éloquent, cet éloge restera comme un des beaux monuments de la chaire chrétienne. ”

“ Les buveurs d’eau et leur grand’mère s’étaient frayé un passage jusque dans le voisinage de la fosse, sur laquelle de belles paroles furent prononcées par des confrères qui avaient été les rivaux du défunt, car où commence la mort, la justice commence. C’est une des premières restitutions que fait l’éternité. Un homme dont l’éloquence était connue achevait une oraison funèbre, dans laquelle il retraçait en magnifiques images la vie glorieusement remplie du docteur. ”

“ Parents et amis une fois au grand complet, l’un d’eux s’avance et, s’adressant au mort, vante sa vie, son caractère et déplore sa fin ; c’est l’oraison funèbre antique dans toute sa grandeur naïve et touchante. ”

“ L'Oraison funèbre ne se sépare pas de l'appareil de la cérémonie ; de la tombe devant laquelle parle l'orateur ; de la foule immense qui écoute, se souvient, admire et regrette ; de la famille à laquelle il faut des exhortations, des consolations, plus encore que des larmes. la Monodie prodigue sa douleur seule, pour elle-même, sans pompe extérieure, sans assistance, sans personne qui l'écoute, personne dont elle ait à tenir compte ; sans exhortations, sans consolations pour la famille ”

“ La vie et la mort que j'ai à raconter furent l'une et l'autre si précieuses devant Dieu, que je suis involontairement préoccupé de la pensée que ce que je vais dire doit ressembler au panégyrique d'un saint, déjà placé sur les autels, plutôt qu'à l'oraison funèbre d'un mort dont le cercueil, encore présent au milieu de nous, sera dans quelques instants confié à la tombe. ”

“ La piété que les habitants d'Héricourt témoignent envers les morts, le langage de l'oraison funèbre, qui convient si bien à la gloire des armes, ont une puissance douce et forte qui atténue même la douleur patriotique, la plus poignante des douleurs, et qui relève les coeurs. ”

“ Et avant que la voix de nos orateurs sacrés ou profanes n'ait payé à la cendre de l'illustre mort le tribut d'éloges que la patrie et la religion réclament en son honneur, déjà la plus éloquente oraison funèbre a été décernée à sa mémoire par la douleur universelle, Mais quel surcroît de consolations plus douces et plus solides encore ne nous donne pas l'espérance qui se fonde sur l'infinie miséricorde du Dieu qui nous a luimême ordonné de l'appeler notre Père ”

“ Autre différence : l'Oraison funèbre, avec les caractères que nous ont permis de reconnaître en elle les passages traduits des différents rhéteurs, s'accommode sans doute de tous les âges, mais elle n'a jamais de ressources plus fécondes que quand l'objet de ses éloges est un homme qui a marché longuement dans la vie, un vieillard. ”

“ Il est naturel, d'ailleurs, que ceux qui ont longtemps occupé la scène du monde conservent une place dans le souvenir des hommes ; et c'est avec justice que l'oraison funèbre n'a été, en général, attribuée qu'à la grandeur et à la puissance, puisque c'est ainsi seulement qu'elle présente un intérêt durable. Mais cette remarque ne suffit pas pour blâmer le choix que les orateurs du christianisme ont fait souvent de héros ignorés, et qui devaient l'être. ”

“ Ne dirait-on pas que ces graves paroles ont été prononcées pour l'éloge funèbre de notre cher défunt? Non, si froid que vous soyez dans votre cercueil, vous n'êtes pas mort, ô vous que nous pleurons ! Plus heureux qu'Epaminondas, vous ne laissez pas seulement pour garder votre mémoire deux filles immortelles, vous vous survivrez dans l'immortalié de tant de leçons que vous avez données. Vous n'avez pas seulement versé une goutte dans le sillon douloureux de l'humanité ”

“ Le Prieur fit son profit de renseignements puisés à source si sûre.
Dans l'oraison funèbre, il s'étendit longuement sur la douleur des parents, parla des instincts de bienfaisance, de la fleur de générosité éclose dans le coeur du fils qu'ils pleuraient, – cette fleur qui, bien cultivée, se serait changée, plus tard, en beaux fruits de charité.
Le Supérieur de l'abbaye était donc rentré le soir dans sa cellule et songeait à la munificence déployée aux funérailles du jeune comte, et aussi un peu à l'oraison funèbre prononcée.
– Vraiment ! ”

“ Prononcée par deux assistants, son oraison funèbre fut courte autant que sincère.
Le premier qui parla dit : Celui que nous accompagnons ici était le meilleur des hommes ; c’est un vrai ami que nous perdons. ”

“ Les parents du défunt avaient désiré que, du haut de la chaire, le Prieur prononçât une oraison funèbre, selon la coutume quand un membre de leur maison comtale descendait au tombeau.
Le supérieur ne s'y était pas refusé ; mais, il y songeait encore, la préparation du petit discours n'avait pas été travail facile, – car, pour rien au monde, le saint homme n'eût consenti à léser la vérité. ”

“ Voyez, chrétiens, « comme les temps sont marqués, comme les générations sont « comptées. Dieu détermine jusqu'à quand doit durer l'as« soupissement, et quand aussi doit se réveiller le monde. »
Le tableau qu'il fait, dans cette même oraison funèbre, du néant des grandeurs humaines dévorées et englouties par la mort, peut être opposé à celui qu'il a tracé dans un autre discours, ou, parlant avec transport du bonheur céleste, il montre les saints étonnés de leur gloire, et trouvant à peine l'éternité suffisante pour se reconnoître. ”

“ Eh bien, nous, à l'avenir, par la vertu de ce même sang, nous serons meilleurs et plus saints; nous ranimerons dans notre cœur le feu sacré et la grâce de notre ordination : nous nous souviendrons qu'alors, étendus comme pour nos funérailles, sur le pavé du sanctuaire, nous avons juré de mourir à nous-mêmes, et de vivre uniquement pour vous, à qui Dieu venait de nous donner. ”

“ Le ciel avait depuis quelque mois repris sa sérénité, lorsque les péchés du monde s'élèvent encore contre nous ; un nuage funèbre couvre de nouveau la terre, des douleurs mortelles nous environnent une seconde fois et les victimes, plus nombreuses qu'auparavant, se pressent et s'accumulent en telle quantité qu'on peut dire sans exagération que les cercueils et la tombe et presque la terre elle-même manquent aux morts pour les recevoir, l'officier de la loi né peut suffire à les inscrire; la religion seule reste aux vivants pour les consoler et les délivrer. ”

“ Son œuvre mérite-telle en effet d'être regardée comme un modèle ? C'est ce que nous examinerons tout à l'heure ; pour le moment, et dans l'intérêt d'une solution décisive, faisons de cette oraison funèbre un rapide mais exact inventaire.
La première partie du discours est heureuse : il y a de l'habileté dans la manière dont l'orateur pose son sujet, et rattache à l'idée des guerriers morts l'éloge des ancêtres et de leur ville natale : « Ils sont devenus vertueux parce qu'ils étaient nés de » parents vertueux : nous vanterons donc d'abord leur » noble origine, et ensuite leur éducation ”

“ « Non, après ce que nous venons de voir, la santé » n'est qu'un nom, la vie n'est qu'un songe.» BOSSUET.
Je m'adresse à tous les Français qui ont le coeur et l'âme sensibles; qu'ils m'écoutentet qu'ils me jugent! Éloigné de près de vingt lieues de la capitale et vivant presque en solitaire, aucune Oraison funèbre sur la mort de notre très-haut, très-puissant et très-excellent Prince royal n'est venue jusqu'à moi. ”

“ Non, non, Messieurs, cela ne se pouvait. Et l'imposante majesté de cet appareil de deuil et votre immense concours, dans cette pieuse enceinte, prouvent magnifiquement que ceux qui ont si noblement préparé cette cérémonie avaient mis d'avance la main-sur votre cœur.
IV
Parlons donc à pleine voix du héros de cette solennité funèbre. Montrons, dans un grand tableau, la Religion et la Patrie penchées ensemble et confondant leurs larmes sur ce cercueil illustre. Oublions-nous dans la contemplation d'une gloire si pure. ”