Marie-Nicolas-Silvestre Guillon

“ L'excès de la douleur refuse à mes paupières que l'âge a desséchées les pleurs qui en soulageraient l'amertume, et ne me laisse que des gémissements et des sanglots. Qu'ils éclatent du moins, et nous tiennent lieu d'éloquence; qu'ils se mêlent confusément aux ardentes prières que dans ce jour de deuil nous adressons au Dieu des miséricordes pour les morts et pour les vivants. ”

“ Ensemble vous porterez le joug du Seigneur, et marcherez dans la carrière des vertus chrétiennes. Par les épanchemens d'une confiance mutuelle, vous multiplierez les biens et les prospérités que la bonté du ciel réserve à ceux qui le servent. Vous soulagerez, en le partageant, le poids des tribulations inséparables de notre condition mortelle. Providence vivante de vos enfans que vous verrez croître autour de vous, et qui ramèneront vos pensées aux jours où vous leur ressembliez, vous leur donnerez tous les soins d'une éducation chrétienne ”

“ Et avant que la voix de nos orateurs sacrés ou profanes n'ait payé à la cendre de l'illustre mort le tribut d'éloges que la patrie et la religion réclament en son honneur, déjà la plus éloquente oraison funèbre a été décernée à sa mémoire par la douleur universelle, Mais quel surcroît de consolations plus douces et plus solides encore ne nous donne pas l'espérance qui se fonde sur l'infinie miséricorde du Dieu qui nous a luimême ordonné de l'appeler notre Père ”

“ Celle qu'il refusoit à ses propres intérêts tournoit au profit des autres. Les glaces de l'âge n'avoient rien pris sur la jeunesse de son ame. Quelques années avant sa mort, il perdit un de ses frères. La douleur qu'il en conçut eut besoin de s'épancher dans une lettre touchante (l4) . On n'y voit rien, de violent , nulle exagération ; c'est un sentiment de mélancolie douce qui se plaint à Dieu de Dieu même. Ce frère en effet plein de Vertus étoit digne de la tendre affliction dont M. l'évêque d'Amiens honora sa cendre. ”

“ Serace pour des excursions lointaines ? non ; mais pour aller accroître une autre famille , y retrouver un père , une mère, des frères, des amis , et multiplier des affections qui, comme la lumière, peuvent s'étendre et se propager sans s'affoiblir; y porter toutes les vertus du premier âge fortifiées par des vertus nouvelles. Partout, et toujours, bonne , naïve, pieuse, résignée, vous serez épouse empressée , mère courageuse et fidèle à tous vos devoirs, comme vous avez été fille tendre, soeur affectueuse, amie généreuse et compatissante. ”

“ En même temps que d'une main elle déploie par dessus nos fêtes le drapeau de la mort pour nous avertir du vide de nos affections: humaines, de l'autre main aussi elle étale à nos regards l'étendard de la résurrection par lequel Jésus-Christ lui-même a triomphé de la mort pour racheter les péchés des hommes et nous ouvrir les portes de la cité céleste. ”

“ Le respect pour les saintes lois de la religion garantissoit les moeurs publiques; la vigueur des institutions , un caractère de gravité que le ton et l'exemple du monarque avoit imprimé à l'esprit public, avoit passé de la cour à la capitale , de celle-ci aux extrémités de l'empire , et pénétré jusque dans l'intérieur des familles ; y régloit tous les devoirs , et maintenoit l'éducation, même particulière, dans cette force de discipline qui balance les avantages de l'éducation publique, et peut seule assurer les succès de l'une et de l'autre. ”

“ Dès son enfance, on l'a voit surpris se dépouillant pour revêtir des indigens. S'il croît en âge, c'est aussi pour croître en bienfaisance. Le jour où il reçut son premier bénéfice dût être pour lui un jour de bonheur, ses pauvres alloient en être plus riches. Aussi y gagnèrent-ils plus que lui. La pluralité des bénéfices n'eût jamais été un scandale, s'ils n'avoient eu pour administrateurs que des hommes qui lui ressemblassent. La bienfaisance n'a jamais trop à donner. ”

“ En l'élevant à la dignité de sacrement, notre divin Maître lui a imprimé un caractère auguste qui vous oblige à des droits sacrés tant à l'égard l'un de l'autre qu'envers vousmêmes, et vous rendent, par avance, les tributaires des enfans que la Providence promet à vos voeux. S'il est vrai, comme il ne nous est pas permis d'en douter , puisque c'est l'oracle même dé la vérité, l'Esprit Saint, qui nous l'apprend par la bouche de Saint Paul, que l'alliance conjugale soit l'image, de l'union de Jésus-Christ avec son Église; vous , Monsieur , vous aimerez votre épouse comme une portion de vous-même ”

“ Afin de soulager sa propre douleur, le vieillard cède au besoin de parler de celui qu'il a tant aimé. Parce qu'il ne lui est plus possible de contempler ces traits chéris où la noblesse s'alliait à la douceur, où se peignait si bien une âme ornée de toutes les vertus, il recherche les traces de son passage sur la terre ; il s'empresse d'adresser aux parents de l'infortuné jeunes homme l'hymne funèbre échappé de soir coeur ; heureux de reproduire sous leurs yeux, sinon un portrait fidèle, du moins une faible esquisse, du-il aigrir encore leur douleur;en s'abandonnant à la sienne. ”

“ Parcourant la Provence, il alloit, poursuivant toutes les infortunes, épiant tous les besoins, voyageant à pied, à travers les torrens et les précipices, un bâton pour toute richesse , son bréviaire pour tout bagage, respirant, tantôt, l'air embrasé de la plaine, tantôt, les vapeurs glaciales de la montagne, baigné de sueur, à jeun , dévoré par la soif et par la faim, n'ayant pour boisson que l'eau de la fontaine, pour aliment qu'un pain noir demandé comme aumône, jamais comme salaire,marchant d'un pas ferme? ”

“ Unissez-vous à leur sainte compagnie pour glorifier ensemble le Seigneur ; n'attristez pas leurs coeurs par des pensées terrestres et par des joies mondaines ; que cette fête nuptiale ne soit pas pour vous un spectacle oiseux. ”

“ Sa vie fut courte, mais complette. Courte aux yeux des hommes, niais pleine aux yeux du Seigneur; Le ciel, en la dérobant aux séductions de la vie et de la gloire humaine, l'enlevait à un monde qui n'en était pas digne. ”

“ A la plus merveilleuse sagacité pour découvrir toutes les misères, il joignoit une délicatesse de soins et d'attentions qui doubloit la varleur du bienfait, un plaisir vrai, tranchons le mot, une passion de bienfaisance, qui le rendoit insensible à ses privations personnelles, et ne lui laissoit d'affection que pour les peines d'autrui. ”

“ Plus éloquemment que toutes nos paroles , vos propres coeurs, éclairés, fécondés par les saintes inspirations du christianisme, auroient suffi, à vous surtout, Monsieur et Mademoiselle , pour vous convaincre que la religion seule peut intervenir efficacement dans la législation des sermens et des contrats, parce que son empire commence là où finissent toutes les conventions de la terre; parce que seule elle a la force de comprimer des désirs inquiets et emportés; seule elle consacre les devoirs qu'elle impose , et adoucit les sacrifices qu'elle commande ”

“ S'il s'en éloigné, c'est avec la confiance de la revoir bientôt ; s'il s'est arraché des bras d'un père , d'une mère, c'est pour se retrouver sous peu de jours dans ceux d'une tendre épousé qui compte douloureusement les heures d'une absence dont elle est si loin de prévoir le triste dénouement. ”

“ Tout ce que les bons esprits avoient droit d'attendre d'un ministère essentiellement conservateur de la morale, il le fit dans son diocèse , pour prévenir la contagion des mauvais livres et des mauvais exemples. ”

“ Il se montrait à nos regards environné de tout ce qui semble promettre la vie la plus longue et la plus heureuse : la force de la jeunesse, l'éclat de la santé, la vigueur d'une constitution exercée par une éducation mâle, l'habitude du travail et les pénibles exercices des camps. ”

“ Cet hommage, rendu trente-quatre ans après la mort de celui qui en est l'objet, en devient encore plus honorable pour lui, et pour vous , Messieurs ; il prouve que le temps et les révolutions ne peuvent rien sur les illustres mémoires, ni sur les coeurs reconnoissans. ”

“ Il y a, dans le grossier paysan, plus de rudesse et d'indocilité que dans le sauvage. L'intérêt, la cupidité sont des barrières plus difficiles à franchir que les montagnes et les forêts. Les haines sourdes et les jalousies publiques ou secrètes, que le zèle le plus pur , comme le plus modeste, rencontre trop souvent, au sein même de la famille chrétienne, opposent aux efforts du missionnaire des obstacles quelquefois invincibles. ”

“ Notre prince: n'est donc pas mort, il n'est que séparé de nous pour un voyagé où bientôt nous;irons le rejoindre. Consolezvous, ô mère! ô épousé ! ô soeurs noyées dans vos lar mes ! non, votre fils, votre époux, votre frère n'est pas mort. « Le tombeau n'est que le lit nuptial qui l'a ente fànté à la véritable vie (2) . » Le sépulcre n'a pas anéanti dans le souvenir des hommes, bien moins encore dans le souvenir de Dieu, les vertus que nous avons admirées , et dont la source est dans le Dieu principe unique de tout bien et de toute vertu. ”

“ Etoit-ce afin de se ménager les moyens d'échapper aux sollicitudes de l'administration, et de goûter un repos légitime après des occupations laborieuses et d'éclatans succès? Non. Il vouloit perpétuer l'oeuvre de sa bienfaisance ; et l'on sait combien ses voeux ont été religieusement acquittés par le successeur qu'il avoit, en quelque sorte, façonné à son image (a) .
Une vie de quatre-vingt-douze ans, passée dans l'exercice de toutes les bonnes oeuvres, étoit sans doute une belle apologie pour la religion, seule capable de produire un ouvrage si parfait. ”

“ Ministres.des autels, citoyens de tout rang et de tout âge, ont fait retentir leurs gémissements et leurs prières, Les guerriers les plus endurcis par le spectacle journalier de la mort qu'ils bravent sur les champs de bataille, n'ont pas attendu que les ordres de l'autorité, commandassent leurs regrets. Ainsi qu'autrefois Germanicus, MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS est pleuré des nations étrangères qu'il visita, soit en vainqueur, soit en ami. ”

“ Ces mots, échappés de son coeur, plutôt que de ses lèvres, avoient achevé de convaincre le religieux ministre, qu'il étoit temps de faire monter au rang des apôtres un homme qui leur ressembloit par ses vertus; que la plénitude de l'épiscopat ne pouvoit être conférée à personne plus dignement qu'à celui qui venoit d'en faire un si honorable apprentissage, et, qu'un si redoutable ministère ne pouvant être rempli que par des hommes (a) , il appartenoit à un homme qui s'étoit montré partout comme un ange de paix. ”

“ On Se refuse de Croire à la réalité.- Peut-être on s'èxàgère son malheur; peut-être le prince n'est que blessé; et l'art a des ressources fécondes en miracles. Dieu tout-puissant, près de qui toute la science dès hommes est vaine, commandez à la mort dé suspendre sa faulx meurtrière. Vous de qui là simple parole rappela Lazare du tombeau , et rendit le fils- de là veuve de Naïm à Sa mère suppliante, exaucez les voeux -de tout un peuple; voyez les larmes d'un père, d'une mère, dont la fidélité à votre service vous est si bien connue. Voeux superflus! MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS est mort ”

“ Tandis que les voix les moins suspectes de flatterie en félicitoientle trône et l'autel; pour lui seul elle étoit un sujet de surprise et de confusion (9) . Et pourtant, il n'étoit fait évêque qu'à l'âge de plus de cinquante ans, sans l'avoir brigué, sans l'avoir désiré même, sans s'être jamais fait voir ailleurs que dans la chaire, aux pieds des autels. M. le Dauphin lui disoit un jour : Vous avez été nommé évêque bien tard. — C'est, répond le prélat, avec autant de politesse que de modestie, c'est que, quand le roi votre aïeul a une faute à faire , il la fait le plus tard qu'il peut. ”

“ Le passé bous garantissait l'avenir ; il nous suffisait d'invoquer dans nos supplicationsjournalières le Dieu qui protège là France, le Dieu tout-puissant qui commande à la vie et à la mort, le Dieu des miséricordes dont la seule providence s'était plue à écarter de ces têtes sacrées des dangers en apparence inévitables, et qui veille à la garde de l'une d'entre elles sur l'élément des tempêtes. ”

“ Fanatisme en effet punissable, sagesse orgueilleuse, que M. l'évêque d'Amiens appeloit une hydropisie de coeur, laquelle s'immole aux illusions de l'amour-propre, aux préventions de l'ignorance , et se fait de la conscience une idole qu'elle repaît de la fumée de ses vains sacrifices.
Ne préjugeons rien; seulement, demandonsnous à nous-mêmes : Qu'étoit M. DE LAMOTTE ? ”

“ Il lui reste à lui-même d'autres fils non moins dignes de lui, qui croissent autour du trône , rejetons multipliés d'une tige florissante. Bienfaisant espoir ! Auguste enfant, qui déjà nous rendez
MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS, vous réaliserez: ce qu'un nom si cher promettait à la France ; vous ressemblerez àvotre pèrepar ses vertus, par son amour-pour son pays, comme vous lui ressemblez par les grâces. Français, calmons nos inquiétudes d'avenir. DIEU PROTEGE LA FRANCE. Chrétiens ! modérons les transports de l'affliction où nous a jetés une aussi dure séparation. ”

“ M. DE LAMOTTE étoit fortement, pénétré de ce principe : qu'un évêque est non seulement le modérateur et le chef des pasteurs ; mais qu'il est lui-même le premier pasteur de tous les troupeaux pour les besoins de la vie présente, comme pour ceux de la vie future. « Ministres « de la religion, ministres des moeurs, nous som« mes encore, a dit un prélat illustre du dernier « siècle, les ministres de l'humanité.» (a) Et, dans le langage de M. DE LAMOTTE, zèle-, sagesse, fermeté, bienfaisance, étoient pour un évêque moins des vertus que des devoirs. ”

“ Des mains des Jésuites, il passa dans celles de Messieurs de Saint-Sulpice, qui dirigeoient le séminaire de Viviers. Ce fut là qu'il prit l'habitude d'une vie réglée , qui assigne à chaque journée le même cercle de travaux, à chaque heure son occupation distincte, invariable : méthode d'une efficacité reconnue , qui semble multiplier le temps, et prévient la fatigue par la variété. ”