Germanicus

“ Pison Malgré ce fier mépris, je ne perds pas l'envie De vous être fidèle au dépens de ma vie. Quoi que sous votre empire un coeur puisse endurer, À toutes vos rigueurs j'ai su me préparer. Mon sort, que vos bontés pouvaient rendre moins rude, Est d'avoir plus d'amour que vous d'ingratitude ; Et vous condamnerez votre injuste courroux, Quand vous aurez appris ce que je fais pour vous. Quoi que Germanicus soit la gloire de Rome, Et que le monde entier n'ait pas un plus grand homme ”

“ GERMANICUS. Les époques de décadence sont voilées d’une teinte sombre : elles laissent au moraliste une tristesse mêlée d’amertume; mais elles sont traversées par de douces et belles figures qui réconcilient avec l’humanité et qu’il est consolant de contempler. Au milieu des désordres et des crimes, on a besoin de vivre quelques heures avec d’honnêtes gens. Germanicus est un de ces types, consacré par une immense popularité, immortalisé par un grand historien. Tacite est un partisan posthume de Germanicus : il l’adore et le fait aimer. ”

“ Germanicus avait toutes les qualités de l’âme, — sa vie prouve à quel point il fut doué des plus rares vertus, — et toutes les qualités du corps, — on le sait par le témoignage des historiens, on le voit par ses portraits. C’est une douce et noble figure, qui respire la candeur et la loyauté. Sa loyauté ne fut que trop grande, et l’on voudrait qu’il n’eût pas été si généreusement fidèle à Tibère. Dans le musée de Saint-Jean-de-Latran sont deux statues de Germanicus; l’une d’elles a un geste clément qui rappelle celui de la statue équestre de Marc-Aurèle. ”

“ Flavie On hait mal-aisément ce qu'on aima sans peine : Et si j'ose, après tout, m'expliquer sur ce point, Vous ne le pouvez pas, et ne le voulez point. Bientôt Germanicus doit triompher dans Rome : Vous aspirez encor à voir un si grand homme ; Et si j'en sais juger, pour le voir sans péril, Votre coeur est trop tendre, et l'amour trop subtil. Mandez-lui qu'à ses voeux l'Empereur vous arrache : Il est au bord de l'Elbe où son emploi l'attache. Là son bras redoutable aux plus vaillants Germains, Du malheur de Varus a vengé les Romains. Rien de plus glorieux n'embellit nos Histoires ”

“ De même que jadis le Romain — civis romanus — dominait le monde en homme libre, l'Allemand, en sa qualité de Germain, et tout Germain continental, devra dans l'avenir, comme civis Germanicus, dominer le monde. ”

“ Agrippine, seigneur, est toujours redoutable. Rome et tous vos soldats révèrent ses aïeux ; Germanicus son père est présent à leurs yeux. Elle sait son pouvoir; vous savez son courage ■ Et ce qui me la fait redouter davantage, C'est que vous appuyez vous-même son courroux, Et que vous lui donnez des armes contre vous. ”

“ Germanicus règle les affaires d'Arménie et de Cappadoce. - Ses démêlés avec Pison, gouverneur de Syrie. — Il renouvelle l'alliance avec les Parthes. - Séjan, pré l'et des cohortes prétoriennes, les rassemble toutes dans un camp près de Rome.
19. Germanicus visite l'Égypte. — Drusus sème la discorde en Germanie; Maroboduus, chassé par les Suèves, vient vivre à Ravenne. — Catualda, roi des Goths riverains de la Vistule, implore Drusus, qui l'envoie à Fréjus.
Arminius est assassine par ses propres parents. ”

“ L'esprit de révolte et de sédition qui régnait parmi les soldats de Germanicus lui avait fait craindre qu'ils ne se portassent aux plus grands excès. Il avait donc résolu de soustraire à leur fureur sa femme et son fils, et de les envoyer à Trèves. Ses soldats, instruits de son dessein, viennent le prier de changer de résolution. C'est dans ce moment que Germanicus leur adresse ce discours :
a Non mihi uxor aut fiius patre et Republica eariores sunt. Sed illum quidem sua rnajestas, imperium romanum cæteri exercitus defendent. ”

“ Les mots Germains et Germa/nie sont encore de fabriqne romaine; ils sont dérivés du mot Herr-Man ou Gerr-Man, signifiant maître-homme, ou homme de guerre, nom que ces peuples donnaient à leurs guerriers; jamais peuple contemporain de Céar ne se nomma Germain, et ne nomma son pays la Germanie.
Les Romains, sous Auguste, pénètrent en Germanie; Drusus, Tibère, et plus tard Germanicus, y font diverses expéditions de 11 ans avant J.-C. à 19 de notre ère. ”

“ On verra d'un côté le fils d'un empereur
Redemandant la foi jurée à sa famille,
Et de Germanicus on entendra la fille ;
De l'autre, l'on verra le fils d'Enobarbus,
Appuyé de Sénèque et du tribun Burrhus,
Oui, tous deux de l'exil rappelés par moi-même,
Partagent à mes yeux l'autorité suprême.
De nos crimes communs je veux qu'on soit instruit ;
On saura les chemins par où je l'ai conduit. ”

“ Vers la fin de ce siècle, les Goths, les Bourguignons, les Vandales et les Lombards sortent de la Germanie et se répandent en Europe. Les Francs, les Saxons, les Allemands, prennent naissance en Germanie, au commencement du siècle suivant.
Voyez ces différens peuples.
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CULTE DES GERMAINS.
La plus ancienne divinité des peuples de la Germanie est Isis, qui leur apporta, dit-on, d'Égypte, le culte des Dieux et l'agriculture. Ils croyaient qu'elle était la mère des Dieux, et la déesse même de la terre; ils l'adoraient sous le nom de Herte, et sous la figure d'un navire. ”

“ En résumé, l’élément germanique a contribué avec Rome et le christianisme à la formation des sociétés modernes, et la France ne fait pas exception à cet égard. En Orient, où le germanisme a fait défaut, on a eu le byzantinisme. Il n’est pas déraisonnable de croire qu’une étude attentive puisse retrouver dans notre civilisation certains traits juridiques, littéraires, moraux, politiques, relevant du génie barbare. ”

“ L’évidente parenté du génie germanique avec celui de Rome ou de la Grèce rend probable une certaine conformité d’aptitudes entre eux, et tourne ainsi contre la thèse qui combat les influences renouvelées de la race. ”

“ Outre ce mouvement intérieur d’une société encore confuse qui cherche ses destinées. Tacite fait clairement comprendre, dans la partie ethnographique de son livre, à quelle instabilité ces tribus barbares sont en proie, combien de déplacemens, de migrations, de vicissitudes imprévues et diverses viennent modifier incessamment, sous ses yeux mêmes, l’aspect de la Germanie. Nous pouvons en réunir beaucoup de preuves, si nous comparons ensemble la carte du monde barbare telle que nous l’offrent successivement César, Strabon, Pline l’Ancien, Tacite, Ptolémée. ”

“ Recherchons en quelle mesure il est permis d’affirmer qu’il y a bien eu au commencement du moyen âge une double sorte d’invasion germanique et une véritable conquête, et voyons s’il n’est pas vrai que certains traits intimes et profonds, persistant jusque dans nos sociétés modernes, relèvent d’une autre influence que celle du génie romain ou du christianisme, et remontent en réalité jusqu’à cette conquête même. ”

“ LA GERMANIE DE TACITE. — DE L’AUTORITÉ ET DE LA VALEUR HISTORIQUE DE CE LIVRE. On a beaucoup cité dans ces derniers temps la Germanie de Tacite. Les historiens futurs établiront-ils une sorte de comparaison entre les récens triomphes de la Prusse sur des nations d’une culture antique et brillante — et les victoires que remportèrent jadis les tribus de Germanie sur les peuples de l’empire romain? Diront-ils que de notre temps l’on vit une fois encore d’un côté l’excès de civilisation entraîner la décadence, et de l’autre une jeune barbarie mériter par ses vertus de changer la face de la terre? ”

“ Les nations germaniques ont presque toujours résisté au joug des Romains ; elles ont été civilisées plus tard, et seulement par le christianisme ; elles ont passé immédiatement d’une sorte de barbarie à la société chrétienne : les temps de la chevalerie, l’esprit du moyen âge sont leurs souvenirs les plus vifs ; et quoique les savants de ces pays aient étudié les auteurs grecs et latins plus même que ne l’ont fait les nations latines, le génie naturel aux écrivains allemands est d’une couleur ancienne plutôt qu’antique. ”

“ LA GERMANIE DE TACITE. — L’IMAGINATION ROMAINE ET L’ASPECT D’UN MONDE NOUVEAU. Pendant que, du côté des barbares, s’accomplissait le passage, que nous avons décrit [1] , de l’état de tribus non fixées à l’état agricole connaissant les demeures fixes et la propriété foncière privée, dans le même temps une transformation intellectuelle et morale s’opérait chez le monde romain, provoquée en grande partie par la solennelle rencontre du génie classique et du génie germanique. ”

“ Les Allemands, suivant leur habitude, invoquent, en les forçant, les témoignages de l’histoire et de l’érudition; peu s’en faut qu’ils ne se disent les uniques descendans et héritiers de ces peuples germaniques dont Tacite a dépeint les mœurs et dans lesquels Rome a trouvé ses vainqueurs, comme si les institutions et le génie germaniques ne s’étaient pas communiqués à beaucoup d’autres peuples, qui ont ensuite, avec l’aide et au nom de la civilisation classique et du christianisme, énergiquement contribué à faire entrer l’Allemagne dans le concert de la société européenne. ”

“ La fin du dix-huitième va sonner et Frédéric II, le héros de l’Allemagne, ne prévoit pas même le développement d’une littérature spécialement propre à la Germanie.
Ce développement s’opère d’une manière imprévue, par le retour aux idées, au coloris, aux mœurs, à l’idiome, aux formes du septentrion. L’Angleterre, sœur de l’Allemagne, a déjà produit tant de chefs-d’œuvre, que l’on se met à l’étudier, et les Germains ne tardent pas à reconnaître chez elle un génie sympathique à leur propre génie, une voie ouverte à leurs élans, un aliment de leurs inspirations. ”

“ Si nous examinons avec la même attention les mots que nous a fournis la langue germanique, nous trouverons qu'un bon nombre d'entre eux révèlent des occupations, des habitudes, des mœurs et des usages fort différents de ceux qui nous ont été révélés par les dérivés celtiques.
On s'aperçoit qu'il ne s'agit plus de gens relégués dans les derniers rangs de la société; les Germains étaient des barbares, il est vrai, mais c' étaient des barbares victorieux, conquérants et dominateurs. ”

“ C’est par les milieux militaires, par les commerçants et par les prêtres que le germanique a emprunté au latin la grande masse des mots qu’il s’est assimilés à date ancienne ; c’est aussi par les milieux militaires et par les prêtres que le slave a, à date ancienne, reçu des mots du latin et du germanique ; aujourd’hui c’est surtout le monde du sport qui emprunte des mots à l’anglais, c’est le monde militaire qui en emprunte à l’allemand, etc. ”

“ S’il est un domaine de la pensée où il ait exercé une influence, c’est celui-là. Nul, en France, n’a plus aimé l’Allemagne, à une époque où les sympathies étaient pourtant nombreuses et vives, parmi nos écrivains et nos lettrés, pour la pensée et la littérature germaniques, et aussi pour l’âme germanique, qui n’avait encore découvert à nos yeux que sa face mystique et attendrie. ”

“ L’ouverture du monde germanique, avec ses motifs d’étonnement et de terreur, rendit ce service aux esprits romains de les ramener en face de la nature. Les dieux du vieil Olympe n’exerçaient plus là leur empire, et, quant aux divinités barbares, leur action, comme leur essence même, était par trop obscure. Nous avons assisté, grâce à des témoignages directs, c’est-à-dire en relisant les pages émues des écrivains de l’antiquité, aux vives impressions que l’aspect d’un monde nouveau avait fait naître ”

“ En Allemagne, au contraire, l'instruction, dans les écoles de garçons et dans les écoles de filles, se fait l'auxiliaire intelligente du patriotisme. Le passé de l'histoire germanique depuis les temps les plus reculés est présenté en une série de tableaux qui sont faits pour transporter de jeunes têtes 5. En France, nous dépeignons les premiers temps de notre histoire comme une époque de barbarie et de superstition; il a fallu que le contact des Romains et des Grecs apportât une civilisation supérieure, que le christianisme répandit des croyances plus élevées et une morale plus pure. ”

“ Dans la lutte qui s'était établie entre le principe romain, ne subordonnant jamais l'émancipation à un âge déterminé, principe admis dans le droit écrit, et le principe germanique, victorieux dans les pays de coutumes, c'est celui-ci qui a définitivement triomphé. ”

“ LA FORMATION DE LA GERMANIE La préhistoire est aux prises en ce qui concerne la Germanie avec un certain nombre de problèmes qu’elle cherche à élucider à l’aide de quelques découvertes et de passablement d’intuition. L’histoire n’a pas jusqu’ici à tenir compte de ces données douteuses. Les Germains, du plus loin qu’elle les peut observer, lui apparaissent divisés en deux groupes distincts qui se font vis-à-vis sur les rives de la Baltique et ont donné naissance à l’Allemagne d’une part, à la Scandinavie de l’autre. ”

“ L'esprit d'investigation et la patience dans les recherches philosophiques distinguent les peuples de la Germanie, qui se recommandent encore par les qualités de leur caractère, la candeur et la loyauté. ”

“ En dehors même de l’Allemagne, il y a des peuples qui ont conservé dans leur littérature certains traits particuliers du premier germanisme, toujours visibles au prix de quelque étude. Les sagas scandinaves, par exemple, offrent un commentaire perpétuel et direct de la Germanie de Tacite, parce que les Germains du nord, comme on peut les appeler, ont conservé longtemps intactes les institutions et les mœurs de leur nationalité primitive, tandis que ceux du centre ou du midi de l’Europe se voyaient enveloppés par la civilisation classique. ”

“ A l’heure qu’il est, dans la concurrence entre les peuples, chaque peuple doit avoir une vocation et la connaître. Rome s’était donné une vocation : conquérir le monde. L’Allemagne a cette vocation : revendiquer pour elle tout ce qui est germanique, exalter le germanisme, développer dans l’univers la puissance germanique. Quelle est la nôtre? ”

“ L'histoire tout entière de la littérature allemande témoigne de l'antipathie du Germain pour le Latin. On se tromperait fort si l'on croyait que le christianisme, parce qu'il venait de Rome, affaiblit au moins, s'il ne supprima pas ce fait de race. Sous le règne du Christ, comme sous le règne d'Odinn, sur la terre qu'il a conquise ou dans sa hutte au fond des forêts, le guerrier germain s'enivre de son indomptable indépendance et exalte les vertus de sa nation. ”