Robert Arnault

“ AFRIQUE. De tous les peuples de l'Afrique, les Égyptiens et les Carthaginois sont les seuls qui aient figuré dans l'histoire; on ne pourra donc ici s'occuper, ni des peuples de l'Afrique intérieure, ni de ceux des côtes de l'Océan atlantique et de la mer des Indes. On ne dira rien non plus des états de Maroc, d'Alger et de Tunis, sous la domination du grand-seigneur de Constantinople, et qu'on ne doit pas regarder comme des gouvernemens absolument indépendans; les noms de leurs princes ou gouverneurs sont donc sans intérêt pour l'histoire. ”

“ Ils attribuaient à Mercure l'invention des arts, à Apollon la guérison des maladies, à Jupiter le gouvernement des cieux, et à Mars celui de la guerre. Ils honoraient Hercule, qui les avait policés. Ils craignaient Saturne et lui immolaient des victimes humaines, ainsi qu'à Mercure, qu'ils représentaient souvent sans sexe. Ils avaient emprunté des Romains le culte de beaucoup d'autres dieux, même celui du Mithras des Perses, et celui d'Isis, divinité des Égyptiens, qui avait un temple à Paris. La déesse Néhallennie, et autres divinités, ne sont connues que de nom. ”

“ L’utilité de l’histoire est incontestable, et l’on convient généralement que la chronologie doit servir d’introduction à l’étude qu’on doit en faire, car autrement l’esprit s’égarerait dans la multiplicité des faits. Les époques de cette science sont comme des points d’appui sur lesquels la mémoire se repose, ou comme autant de points de réunion autour desquels les autres faits viennent se ranger dans l’esprit. ”

“ Les Scythes honoraient la déesse Vesta plus que tous les autres dieux. Ils adoraient Jupiter, et la Terre son épouse, Apollon, Vénus, Hercule, Mars et le dieu Zamolxis. Ceux qu'on appelle Scythes royaux adoraient encore Neptune sous le nom de Thamimasades. Ils immolaient des chevaux. Ils bâtissaient des temples à Mars, avec des sarmens, et mettaient au-dessus une vieille épée qui passait pour la statue de ce dieu; ils lui immolaient le centième de leurs captifs pris en guerre. Leurs autres dieux n'avaient ni temples, ni autels, ni idoles. ”

“ Conquête de la Perse par Omar, le deuxième des califes.
A cette époque, un grand nombre de Perses s'étaient soumis au christianisme; les autres étaient ou juifs, ou idolâtres du culte des Romains; mais le mahométisme se répandit dans leur pays, et donna bientôt l'exclusion aux autres cultes. La Perse n'était plus un état général et indépendant; elle était sous la domination des califes, et gouvernée par plusieurs familles souveraines, dont les chefs prirent d'abord le titre de califes, et ensuite celui de sultans. ”

“ Arcadius possède l'empire d'Orient, composé de la Grèce, de l'Égypte et de toutes les possessions d'Asie. Voyez Empire d'Orient. Honorius possède l'empire d'Occident, composé de l'Italie, de la Gaule, de l'Espagne et de la Bretagne. ”

“ A la fin du même siècle, ils fondent un grand empire en Dacie, sous leur roi Ermanaric.
Vers le milieu du siècle suivant, les Ostrogoths et les Visigoths, qui ne formaient qu'un peuple, se divisent. Les Ostrogoths, réunis à Balamir, roi des Huns, aux Thuringiens et aux Gépides, fondent sur l'Italie et font la conquête de Rome, l'an 410, sous leur roi Alaric. (Voyez Ostrogoths, ci-après.) Les Visigoths, sous leur roi Athanaric, pénètrent dans la Gaule, et se retirent ensuite en Espagne. Voyez Visigoths. ”

“ Les Grecs avaient leurs fêtes, leurs mystères, leurs prêtres, leurs prêtresses, leurs sibylles et leurs prophètes qui rendaient des oracles; leurs augures qui devinaient les choses futures par le chant et le mouvement des oiseaux; des temples, dont les plus fameux étaient celui de Jupiter olympien en Elide, celui d'Apollon à Delphes, à cause des oracles qu'on y rendait, celui de Minerve à Athènes, et celui de Diane à Éphèse. Les Grecs sacrifiaient à leurs dieux des victimes d'animaux, et l'on voit à regret qu'ils leur offraient aussi quelquefois des victimes humaines. ”

“ La religion la plus ancienne de la Chine est celle des Lettrés, qui ne reconnaissent point d'autre dieu que le ciel, sous le nom de Tien ou Xan-ti, sans idoles ni statues. Ils offrent des sacrifices aux astres. C'est le culte de l'état. ”

“ INTRODUCTION.
___________________ L’histoire occupe de nos jours un rang fort élevé parmi les connaissances humaines; elle devient l’objet d’une multitude d’ouvrages qui en attesteraient assez l’importance, s’il n’était point honteux aujourd’hui d’ignorer les élémens d’une science aussi généralement répandue; et ces élémens sont la chronologie. Quoi de plus ridicule, en effet, que ces anachronismes sans nombre, que commettent à chaque instant les personnes peu instruites dans l’histoire chronologique, en transposant les faits par l’ignorance des dates. ”

“ INDIENS. Si l'on met les Chinois au premier rang d'ancienneté, il est difficile de ne pas convenir que les Indiens, placés entre la Chine et l'Asie occidentale, qui fut le berceau du genre humain, ne soient au moins aussi anciens que les Chinois; mais le peu de commerce que les Européens avaient autrefois avec les Indiens, a donné occasion à une infinité de fables touchant l'origine de ce peuple. Suivant eux, Bacchus ou Liber, qu'ils assurent être né dans ce pays, a le premier triomphé des Indiens et soumis leurs royaumes. ”

“ Vers la fin de ce siècle, les Goths, les Bourguignons, les Vandales et les Lombards sortent de la Germanie et se répandent en Europe. Les Francs, les Saxons, les Allemands, prennent naissance en Germanie, au commencement du siècle suivant.
Voyez ces différens peuples.
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CULTE DES GERMAINS.
La plus ancienne divinité des peuples de la Germanie est Isis, qui leur apporta, dit-on, d'Égypte, le culte des Dieux et l'agriculture. Ils croyaient qu'elle était la mère des Dieux, et la déesse même de la terre; ils l'adoraient sous le nom de Herte, et sous la figure d'un navire. ”

“ Une partie de l'Inde est administrée par le Grand Mogol, roi mahométan.
Voyez Mogols.
On remarque chez les Indiens ou Brachmanes [159] deux espèces d'opinions religieuses: la première est celle des philosophes, et la seconde celle du peuple. Par une suite de cette croyance que Dieu est l'âme du monde, le vulgaire révère tous les grands objets naturels, comme contenant une portion de la divinité. Cette vénération a donné naissance aux intelligences subalternes; mais les prêtres et les philosophes s'accordent à nier l'existence de ces divinités inférieures. ”

“ HÉMISPHÈRE SUD. On a découvert chez les peuples de cet hémisphère, des gouvernemens et des religions, comme chez ceux de l'hémisphère nord, avec les mêmes pratiques, les mêmes institutions sacerdotales, et la même croyance à l'immortalité. Les peuples du Pérou avaient bâti au soleil des temples magnifiques; leurs prêtres, appelés Incas, et successeurs de Manco-capac, leur législateur, fils du soleil, avaient des cordes nouées qui leur tenaient lieu d'écriture. Les Européens qui se sont établis dans ces contrées, au seizième siècle, y ont porté le christianisme. ”

“ Les Parthes qui avaient été compris dans la formation de l'état de Syrie, lors du partage de l'empire d'Alexandre-le-Grand, après la bataille d'Ipsus, se séparent de la Syrie, et forment un royaume indépendant, sous le gouvernement d'Arsaces, leur premier roi. ”

“ Ces peuples, de bonne heure soumis à la domination des Égyptiens dont l'empire s'était formé à côté d'eux, n'ont aucune espèce de chronologie; on peut donner cependant une idée de leur religion.
Ils pratiquent la circoncision et croient qu'il y a un dieu immortel qui est l'auteur de toutes choses, et un dieu immortel qui n'a point de nom et qui est inconnu. Il y a parmi eux un grand nombre de Chrétiens schismatiques de l'église dite d'Abyssinie ”

“ Conquête de Constantinople par les Croisés français et Vénitiens. L'empire est divisé et forme l'empire latin ou français, dont le siége est à Constantinople, et l'empire grec, dont le siége est transporté à Nicée. La principauté de Trébizonde et l'Archipel passent sous la domination de l'état de Venise. ”

“ Les îles de l'Océan atlantique sont au pouvoir des Européens, et le Christianisme y est professé; le Mahométisme a été répandu dans la plupart des îles de la mer des Indes, et les peuples des îles voisines de la Chine et du Japon ont le culte de ces deux pays. Les peuples qui habitent les autres terres de l'Océanie, nous sont très-peu connus, et vivent encore dans l'idolâtrie. ”

“ Pour fixer le calcul des chronologistes, Joseph Scaliger a inventé, au seizième siècle, la période julienne ; mais elle est peu en usage et l'on aime mieux se servir du calcul qui commence à la création, comme on l'a fait pour ce petit dictionnaire, ou qui rétrograde, en commençant par l'année de la naissance de Jésus-Christ.
Selon Newton, qui par ses profondes recherches a répandu tant de lumière sur l'antiquité, le monde est moins vieux que ne le croient les chronologistes. Les preuves qu'il donne sont de deux espèces: les premières roulent sur l'évaluation des générations ”

“ Les sotoques de la Chine sont [154] aussi adorés au Japon; mais, outre ces deux espèces de divinités, il y en a quatre principales qu'un peut regarder comme les dieux du premier ordre. Le plus considérable de tous est Amida, une des plus anciennes idoles de la Chine; le second est Xaca, qui est en même temps le législateur et le fondateur de la religion; les deux autres sont Canou et Gizou, dont on ne raconte que des fables ridicules. Pour ce qui est du culte que les Japonais rendent à leurs idoles, rien n'est plus semblable à celui des chrétiens. ”

“ Les Lombards s'emparent de l'Exarchat et possèdent toute l'Italie. 752. Pépin, roi des Francs, ayant repoussé les Lombards, fait don au pape Etienne III de l'Exarchat de Ravenne. 774. Didier, roi des Lombards, vaincu par Charlemagne. Fin de l'empire des Lombards. [43] L'Italie est réunie au royaume des Francs. 827. Les Arabes inondent Naples et la basse Italie. 833. Ils pénètrent en Sardaigne, en Sicile et en Corse. 843. Partage de l'empire des Francs, sous Charles-le-Chauve; fondation de l'empire d'Italie. 870. Fin de l'empire d'Italie, divisé entre l'Allemagne et la France. ”

“ Démembrement de l'empire de Charlemagne, son bisaïeul. L'Italie devient un empire séparé; la Germanie reçoit le nom d'empire d'Allemagne; Louis ne conserve que la Gaule, exclusivement appelée depuis ce temps royaume de France, et les Francs prennent le nom de François ou Français. ”

“ La Macédoine et la Grèce conquises par les Romains; la Macédoine devient province romaine. CULTE DES GRECS ANCIENS.
Les premiers hommes qui ont habité la Grèce ne reconnaissaient point d'autres dieux que le ciel, les astres et les élémens. Le polythéisme qu'ils reçurent ensuite des Égyptiens, et qu'ils agrandirent eux-mêmes, peut se réduire à l'unité d'un seul principe. Jupiter est, selon eux, l'âme du monde, qui prend des noms différens selon les effets qu'il produit; dans les espaces éthérés, on l'appelle Jupiter ”

“ Prise de Rome par Odoacre, roi des Hérules, qui met fin à l'Empire d'Occident, cinq cent sept ans après la bataille d'Actium.
Voyez Italie, troisième époque,
CULTE DES ROMAINS.
Les Romains, qui dépassèrent les Grecs dans la civilisation, en ont d'abord emprunté les dieux, le culte et les cérémonies. Dans la suite, ils adoptèrent tous les dieux des nations étrangères, leur bâtirent des temples, et leur consacrèrent des prêtres. Ils honorèrent particulièrement le Deus-Fidius des Sabins et le Mithras des Perses ”

“ Les gouverneurs des provinces ayant secoué le joug se firent tous rois; on en compte jusqu'à soixante-dix. Aujourd'hui tous ces rois sont soumis et gardent encore leur titre de roi pour honorer la cour de l'empereur.
Tous les Japonais, à la réserve de quelques athées qui croient l'âme mortelle, sont idolâtres et reconnaissent une infinité de dieux. Les plus anciens sont les Camis, qu'on prétend être descendus du soleil. ”

“ ÉTRURIE, GRANDE GRÈCE, ROME. ÉTRURIE.
Les Étrusques, l'un des plus anciens peuples de l'Europe, et qui paraissent être d'origine grecque, habitaient l'Italie long-temps avant la fondation de Rome; cependant on ne sait que peu de chose de leur histoire. Le seul de leurs rois qui nous soit connu est Porsenna qui, l'an 3475, prit parti pour Tarquin-le-Superbe, chassé du trône de Rome, et déclara la guerre aux Romains, qui venaient de se constituer en république.
3558. Conquête de Fedène par les Romains. 3580. Conquête de Véïes. 3701. L'Étrurie se soumet entièrement aux Romains. ”

“ Osiris et Isis naquirent du Soleil et de Rhéa. Tandis qu'ils étaient encore dans le sein de leur mère, ils s'unirent et procréèrent le dieu Orus. Typhon ne naquit point; il perça les flancs de Rhéa par un violent effort. Ils racontaient la mort d'Osiris, la guerre d'Orus contre Typhon, et la défaite de celui-ci.
Les Égyptiens faisaient présider des divinités aux planètes, aux élémens, aux bêtes et aux plantes. Chaque divinité avait ses temples, ses statues et ses prêtres. Ils sacrifiaient différens animaux. ”

“ Les anciens Arabes avaient des princes particuliers qui les gouvernaient, et qui donnaient même à leurs voisins des secours considérables contre leurs ennemis. Les historiens nous apprennent que ces princes furent vaincus par les Égyptiens, par les Perses, et par les rois d'Assyrie. Alexandre-le-Grand soumit aussi les Arabes. Hiérotinus, l'un de leurs rois, eut jusqu'à six cents enfans de diverses femmes. Il se rendit très-puissant dans le temps que les successeurs d'Alexandre se faisaient la guerre. ”

“ Les Écossais qui veulent, comme tous les peuples, avoir une origine ancienne, prétendent être descendus des Scythes, qui auraient fondé un ancien royaume d'Écosse, et portent à soixante-onze le nombre de ses anciens rois, qui cependant sont inconnus. ”

“ Alaric, roi des Ostrogoths, ravage l'Italie et l'Illyrie, prend Rome, et s'établit dans la Gaule. 451. Attila, le fléau de Dieu, est défait par Mérovée, roi des Francs. [101] 493. Théodoric soumet les Hérules qui s'étaient rendus maîtres de Rome sous l'empereur Romulus-Augustulus, l'an 475, et fonde un grand empire en Italie. ”

“ Divers savans se sont exercés avec succès sur la chronologie; mais les livres des uns sont hérissés d'épines, et ceux des autres sont diffus et surchargés de colonnes embarrassantes, ou trop volumineux. On est effrayé lorsqu'il faut lire, pour s'instruire des élémens d'une science, plusieurs gros volumes en petit caractère, qui demandent une attention suivie, et qu'il faut avoir médités pour trouver tout de suite ce que l'on cherche. ”