Inca

“ Le premier inca mourut, ne laissant à ses enfans que la principauté du Cusco, qui comprenait à peine un rayon de terre de sept lieues mais il leur laissa aussi ses lois et ses pensées d’ambition : après onze générations de rois, l’empire des Incas avait treize cents lieues d’étendue.
Manco Capac avait reconnu que le peuple qu’il avait à gouverner était d’un caractère mou et facile ; et il pensa que sa puissante volonté devait à jamais lui servir de règle. ”

“ Un Inca, racontant la conquête du Mexique par les Espagnols, que le peuple prenait pour des dieux, s’exprime ainsi :
Poux moi, je les crois fils de ces dieux malfaisans
Pour qui nos maux, nos pleurs, sont le plus doux encens,
Loin d’être dieux eux-même ils sont tels que nous sommes,
Vieux, malades, mortels. ”

“ Inca, ne nous reproche point d'avoir vu tant de maux, sans mourir de douleur, ajouta le cacique en versant des ruisseaux de larmes, et d'une voix entrecoupée par les sanglots qui l'étouffaient: si nous supportons nos malheurs, si nous vivons, si nous fuyons notre déplorable patrie, c'est pour lui chercher des vengeurs. ”

“ L’unité de croyance, de langage, de race s’établissait et, sous la domination de l’Inca, une grande nation se créait ; au moment de l’arrivée des Espagnols, on peut évaluer sa population à environ 15 millions d’habitants, dont 8 millions sur le territoire actuel du Pérou.
L’isolement de cet Empire explique sa formation et son institution. Il semble bien que la civilisation des Incas dans les Andes ne doive rien à celles qui se sont développées chez les Astèques du Mexique, — et antérieurement, chez les Toltèques dans la même région, ainsi que chez les Maïas de l’Amérique centrale. ”

“ Le tonnerre du ciel n'est pas plus effrayant, lorsqu'il roule sur les nuages. Inca, c'est le génie de la destruction qui leur a fait ce don fatal. Enfin, ce qui acheva de nous confondre, ce fut l'intelligence et l'accord de leurs mouvements, pour l'attaque et pour la défense. ”

“ Origine des incas ; mœurs des Péruviens modernes et des créoles. Ce qu’il y a de plus obscur dans l’histoire du Pérou, c’est l’origine et la chronologie des incas. Ulloa veut qu’on s’en prenne moins à l’ignorance des peuples du pays, à qui l’art d’écrire était inconnu, et qui n’y suppléaient que par les nœuds dont on a déjà parlé, qu’au préjugé fort adroitement établi par le premier inca, qui se donna pour fils du soleil. ”

“ La plus forte levée de troupes faite par les Incas, au temps de leur splendeur, ne dépassa jamais le chiffre de vingt-cinq à trente mille hommes, et dans les quarante mille Indiens, qu’après la mort d’Atahuallpa, un frère consanguin de cet Inca (Philippe Tupac Amaru) , entraîna à sa suite dans les vallée de l’Est, il faut voir simplement une troupe de quelques milliers d’Indiens, auxquels les historiens ont ajouté le chiffre des migrations partielles qui avaient eu lieu sous les règnes de l’Inca Roca et de ses successeurs. ”

“ Inca, lui répondit Alonzo, je veux bien parler ton langage et supposer ce que tu crois. N'aimestu pas assez les hommes, et n'estimes-tu pas assez les lois de tes aïeux, pour souhaiter que l'univers fût rangé sous des lois paisibles ? ”

“ Le jeune Espagnol, qui marchait à côté du cacique, saluait le monarque, et allait lui parler; mais il fut prévenu par les frémissements et par les cris des Mexicains. «Ciel! dirent-ils, un de nos oppresseurs! Oui, poursuivit Orozimbo, je reconnais les traits, les vêtements de ces barbares. Inca, cet homme est Castillan. Laisse-moi venger ma patrie.» En disant ces mots, il avait l'arc tendu, et allait percer Molina. L'Inca mit la main sur la flèche. Cacique, lui dit-il, modérez cet emportement. Innocent ou coupable, tout homme suppliant mérite au moins d'être entendu. Parle, dit-il à Molina ”

“ Il se trouvait presque désert : des Sauvages le parcouraient, mais n'y séjournaient pas. Le partage s'en fit sans beaucoup de difficultés, parce que les malheureux s'accordent toujours bien ensemble. Un Inca, de la famille de Huasco et d'Ataliba, fut choisi pour régner.
A l'arrivée des Péruviens, les fruits, les racines, la chasse et la pêche satisfirent à leurs premiers besoins, mais ces faibles ressources ne pouvaient leur suffire, ni durer long-temps.
La nécessité oblige au travail : les prêtres, les magistrats,
l'Inca lui-même en donnèrent l'exemple ”

“ Il semble que ce soient les Chibchas du plateau de Bogota qui aient les premiers conçu la monarchie divinisée et traité leur monarque, une fois consacré, comme d’essence supérieure. La centralisation administrative de l’empire inca favorisait l’évolution progressive d’une pareille idée ; on sait à quels excès elle fut conduite.
Les civilisations indigènes précolombiennes reposèrent sur un extraordinaire mélange de connaissances approfondies et d’ignorances fondamentales. ”

“ Le premier Inca législateur, envoyé du ciel 'avait donné ordre à ses descendans, fils du Soleil comme lui et qui exerçaient une autorité illimitée, puisqu'ils commandaient comme des dieux , d'épouser leur soeur légitime, afin de ne pas altérer leur sang et de mériter toujours le même respect. Leur religion était fondée sur la nature. ”

“ Au quinzième siècle, les conquêtes que l’Inca Capac-Yupanqui étendit jusqu’au Chili ayant amené l’extinction presque totale de ces peuplades, les Aymaras disparurent avec elles du littoral. Seuls, les individus de cette nation qui avaient subi antérieurement le joug des Incas continuèrent d’occuper dans la Sierra une partie de l’ancien territoire de leurs pères. Aujourd’hui on compte environ deux cent mille de ces indigènes disséminés sur la frontière bolivanio-péruvienne, et dans les sept départements du haut Pérou. ”

“ Tout se passa comme Lucien l’avait prévu et à 10 heures du soir, il lançait les dépêches suivantes :
Au monde civilisé. Moi, Atahualpa II, inca de l’empire du Soleil, descendant direct de Atahualpa, dernier inca du Pérou, fais savoir que mon empire comprend les territoires suivants : Toutes les contrées comprises entre la Cordillère des Andes et leurs ramifications au Brésil connues sous le nom de Sierra. Au nord sa frontière comprend tout le territoire en deçà du Maragnon et de l’Amazone. Au sud ses limites sont l’Océan Atlantique et le Pacifique jusqu’au détroit de Magellan. ”

“ Mais les deux grandes colonies atlantes d’Amérique furent celles du Pérou et du Mexique. La civilisation des Incas fait pendant à celle d’Egypte. Les Incas étaient des Toltèques. Ainsi s’expliquent les grandes ressemblances au point de vue mœurs et art qui existent entre les Péruviens et les Égyptiens, Ces deux peuples sont frères et tous les deux, sont les descendants les plus purs et les plus directs des Atlantes. En Amérique, les Incas ne se mariaient qu’entre eux et un fils du soleil ne pouvait accepter l’amour d’une fille des hommes. ”

“ La civilisation des Incas avait un caractère original, et rien ne me porte à supposer qu'elle soit venue de l'extérieur. L'inspection des monuments que les Incas ont légués à la postérité suffit pour convaincre tout observateur' attentif et sans préjugés que ces édifices ont été construits par une race d'hommes qui ne connaissaient ni les mosquées de l'Orient, ni les pagodes de l'Inde, ni les temples de l'Occident. C'est par tâtonnements que ce peuple procède, et on peut constater ses progrès dans l'art de bâtir. ”

“ L'origine de l'empire des Incas se perd dans la nuit des temps, et la fable environne le berceau de cette nation d'un voile non moins impénétrable que celui qui enveloppe l'enfance de la plupart des autres peuples. ”

“ Inca, tu ne peux concevoir la révolution soudaine qui se fit dans tous les esprits, quand le peuple fut assuré de la ruine de ses dieux. Imagine-toi des esclaves flétris, courbés dès leur naissance sous les chaînes de leurs tyrans, et qui, tout-à-coup délivrés de cette longue servitude, respirent, soulagés d'un fardeau accablant ”

“ On ne se figure pas l'immensité et la puissance formidable, gigantesque, de cette civilisation donnée par les Incas. Ainsi, aux portes mêmes de Cuzco, commencent deux chaussées grandioses de cinq ents lieues de long, allant à Quito, une autre ville des Incas, et l'une les grandes villes du Pérou actuel. ”

“ Enfin, jusqu’en Amérique, dans l’ancien empire des Incas, nous voyons établi cet usage des tertres artificiels près des châteaux et des demeures des princes et des rois. Sous l’équateur, entre Latacunga et Quito, on découvre les restes d’un palais des anciens Incas du pays, et, à cinquante toises, cent mètres vers le nord, on voit une colline en forme de pain de sucre, si régulière qu’on ne peut s’empêcher d’y reconnaître le travail de l’homme. ”

“ Car l'Empire est forcément conquérant et il se doit à lui-même de s'agrandir sans cesse pour faire participer des populations sans cesse plus nombreuses aux bienfaits de la religion solaire et de sa parfaite organisation C'est le premier Inca Manco Capac qui s'est établi à Cuzco ; ses successeurs n'ont cessé d'arrondir l'Empire : le treizième Inca a étendu sa puissance jusqu'à Quito, sur l'Equateur, à 2500 kilomètres au nord, et le quatorzième sur tout le Chili, à 1000 kilomètres au sud ”

“ Tous ces objets n'attestent-ils pas la préexistence d'une civilisation plus ancienne et plus avancée que celle des Incas même ; d'une civilisation dont la civilisation de ces derniers, toute imposante qu'elle puisse paraître, ne serait encore qu'un débris ? ”

“ Sur la chaîne des Andes, la monarchie des Incas tenait assujettis tous les peuples montagnards depuis Quito jusqu’au royaume de Chili, où était établi un rameau important de la race Andine, les Araucans. Entre ces deux nations, au sein des plaines, voyageaient les Patagons, les Pampas, les Charmas, les Querandies, les Quilmes, les Mocobies, et au nord les Moxos et les Chiquitos, peuples d’une civilisation moins avancée et d’un caractère plus indomptable, qui, faute de se laisser facilement absorber, semblent être condamnés à une destruction complète. ”

“ Cuzco, diable ! Cuzco ! n'y va pas qui veut. Fondé, je crois, en 1043, par Mango Capac, le premier des Incas ?
— Cela se peut bien, monsieur, répondit don José, aussi peu ferré sur l'histoire que sur tout le reste.
— Il y a surtout ce vaste temple du Soleil tout argent et tout or, dont la splendeur alluma la convoitise de Pizarre.
- Oui, monsieur, il y est toujours.
- Heureux Philippe! Voyez à quoi tiennent les destinées d'un peuple. Otez ce temple, cher monsieur, et peut-être les Incas n'auraient jamais été détrônés. ”

“ Les secrets et les découvertes des Incas, les formules de leurs institutions et les conquêtes de leur civilisation, tout a été enseveli dans leur tombe, rien n'a survécu ! Qui oserait affirmer que l'hécatombe de ce peuple primitif qui résumait en lui les idées et les vertus d'une nation sage et éclairée, dont le développement s'était produit loin des influences et des préjugés de notre continent, ne recèle dans cet ensevelissement général des documents précieux et des enseignements utiles dont la connaissance eût pu être profitable au perfectionnement de nos institutions modernes? ”

“ De Cusco à Guamanga, j’avais traversé la plus belle et la plus curieuse partie du Pérou ; j’avais pu comparer, chemin faisant, la civilisation des Incas dont les monumens du Cusco et les ruines de Choquiquirao m’avaient donné une haute idée, la barbarie indienne représentée par les sauvages Antis, avec les mœurs demi-espagnoles, demi-américaines des habitans du Bas-Pérou. De Guamanga à Lima, je traversai des campagnes où les richesses métalliques alternent avec les produits d’une végétation qui rappelle tous les climats. ”

“ Toutes ont cru à leur immortalité. Les familles des Incas, dont les palanquins parcouraient avec rapidité ces admirables chaussées de cinq cents lieues de long qui unissent encore Cuzco à Quito, étaient convaincues certainement de l’éternité de leurs conquêtes. Les siècles, d’un coup d’aile, ont précipité leur empire, à côté de tant d’autres, dans le plus profond du néant. Ils avaient, eux aussi, ces souverains du Pérou, leurs sciences, leurs mécaniques, leurs puissantes machines dont nous admirons avec stupeur les œuvres sans pouvoir en deviner le secret. ”

“ On peut regarder les Incas comme une espèce de roman poétique, qui a l’histoire pour fondement, et la morale pour but ; il était difficile de choisir un sujet plus riche et plus propre à instruire et à intéresser. ”

“ Le roi étoit appellé capac inca, c’est-à-dire seigneur par excellence ; la reine s’appelloit pallas, & les princes simplement incas. Leurs sujets avoient pour eux une extrème vénération, & les regardoient comme les fils du soleil, & les croyoient infaillibles. Si quelqu’un avoit offensé le roi dans la moindre chose, la ville d’où il étoit originaire ou citoyen, étoit démolie ou ruinée. Lorsque les incas voyageoient, chaque chambre où ils avoient couché en route étoit aussi-tôt murée, afin que personne n’y entrât après eux. On en usoit de même à l’égard des lieux où ils mouroient ”

“ Ce vaste continent, qui pendant trois siècles a été la paisible possession des Espagnols, parcourez-le aujourd’hui, c’est à peine si de loin en loin quelque ruine sans nom y rappelle leur passage, tandis que les monuments élevés, bien des siècles avant la découverte, par les Aztèques et les Incas sont encore debout dans leur majestueuse simplicité, comme un témoignage impérissable de leur présence dans la contrée et de leurs efforts vers la civilisation. ”

“ Les anciens sujets des Incas, dont le nombre va toujours lentement décroissant depuis la grande décimation, ont tout perdu, patrie, génie, croyances, industrie, jusqu’à leurs traditions qu’ils ont fini par oublier. ”

“ Dans l’échelonnage de tous ces peuples sur l’ossature continentale du nord au sud, nous distinguons nettement trois foyers brillants : d’abord les Aztèques et les Mayas au Mexique, puis les Chibchas ayant leur centre sur le plateau de Bogota, enfin l’empire des Incas qui englobait autour de Cuzco, sa capitale, les régions correspondant à peu près à l’Équateur, au Pérou et à la Bolivie modernes. ”