Cusco

“ Pas à pas ceux de Quito s'avancent, et menacent d'envelopper le corps qui défend l'étendard. Le roi de Cusco voit de loin fléchir le centre de son armée; il détache de la colline l'élite des peuples guerriers qui gardaient sa personne. C'est ce qu'attendait Corambé; et tandis que ce corps détaché vole au centre, lui-même, avec des bataillons qu'il a choisis et réservés, il marche droit à la colline, enfonce l'enceinte affaiblie du trône de l'Inca, s'ouvre par le carnage un chemin sanglant jusqu'à lui, le fait prendre vivant, le fait charger de liens, et l'entraîne. ”

“ «Cherche Ataliba, lui dit-il; apprends-lui que la forteresse de Cusco est à nous encore; que c'est moi qui la garde, et que j'ai avec moi deux mille hommes déterminés à verser pour lui tout leur sang. Voilà, dit-il en se tournant vers ses soldats qui l'écoutaient, voilà comme il faut que l'on parle à ses amis dans le malheur; et le meilleur ami d'un bon peuple, c'est un bon roi.»
Sur les premiers avis qu'on avait reçus du soulèvement de Cusco, le roi de Quito s'avançait au secours de Palmore; et Alonzo avait voulu le suivre, malgré les larmes de Cora. ”

“ De Cusco à Guamanga, j’avais traversé la plus belle et la plus curieuse partie du Pérou ; j’avais pu comparer, chemin faisant, la civilisation des Incas dont les monumens du Cusco et les ruines de Choquiquirao m’avaient donné une haute idée, la barbarie indienne représentée par les sauvages Antis, avec les mœurs demi-espagnoles, demi-américaines des habitans du Bas-Pérou. De Guamanga à Lima, je traversai des campagnes où les richesses métalliques alternent avec les produits d’une végétation qui rappelle tous les climats. ”

“ Honteux d'avoir été aveugles et barbares, ces peuples se laissèrent apprivoiser sans peine et ranger sous de douces lois. Cusco fut bâtie par leurs mains; cent villages l'environnèrent; et le vénérable Manco, avant d'aller se reposer auprès du Soleil son père, vit prospérer dès sa naissance l'empire qu'il avait fondé. ”

“ Si le « conquistador » avait quelques côtés dans le caractère qui prêtaient facilement à la critique, il est juste de reconnaître qu’il ne manquait pas d’une certaine élévation d’idées et qu’il avait la conscience du rôle qu’il jouait de fondateur d’un grand empire. C’est cela même qui le fit longtemps hésiter sur le choix de la future capitale des possessions espagnoles. Cusco avait bien pour elle d’avoir été la résidence des Incas ; mais cette ville, située à plus de quatre cents milles de la mer, se trouvait fort loin de Quito, dont l’importance paraissait extrême à Pizarre. ”

“ J’en ai vu autrefois dans Cusco d’aussi grosses que de petites noix, parfaitement rondes et percées dans le milieu : les Indiens les préfèrent aux turquoises. Ils connaissaient les perles, mais ils n’en faisaient aucun usage, car les Incas, ayant vu la peine et le danger avec lesquels on les tirait de la mer, en défendirent l’usage, aimant mieux conserver leurs sujets qu’augmenter leurs richesses. ”

“ Dans toutes les vallées, il n’y a qu’une mine ; & c’est celle de Huantajaha.
Dans le haut Pérou, à cent vingt lieues de la mer, est Cusco, bâtie par le premier des incas, dans un terrein fort inégal & sur le penchant de plusieurs collines. Ce ne fut d’abord qu’une foible bourgade qui, avec le tems devint une cité considérable qu’on divisa en autant de quartiers qu’il y avoit de nations incorporées à l’empire. Chaque peuple avoit la liberté de suivre ses anciens usages : mais tous devoient adorer l’astre brillant qui féconde le globe. ”

“ Rien de plus sage et de plus noble que le discours qu’on lui prête dans cette occasion. Il se rendit à Cusco, sans autre distinction que la frange jaune, qui était la marque de l’héritier présomptif, pour recevoir la rouge des mains de l’apu, qui la lui donna en effet ; mais pendant ce temps Almagro et Alvarado poursuivaient Quisquiz, qui fut taillé en pièces et tué par ses propres soldats. Pizarre était impatient qu’Alvarado s’éloignât de la côte maritime. ”

“ L'étendue de sa puissance, dans ces climats, n'est pas sans bornes; et ses titres ne lui accordent que la moitié de cet empire, coupé en deux par l'équateur. La ville impériale, la superbe Cusco, est au-delà de ses limites; et le premier qui oserait lui en disputer la conquête, y aurait autant de droits que lui. Pizarre l'a prévu; et sur le vain prétexte de la rançon d'un roi son allié, qu'il feint de tenir prisonnier dans les murs de Cassamalca, il fait enlever de Cusco tous les trésors qu'elle renferme. Allez, Almagre, allez le trouver ”

“ Au temps des Incas, les fruits et les fleurs en étaient d’or, ainsi que le sable qui couvrait les allées ; ce fut une riche moisson pour les Espagnols. Les murs du couvent attenant à l’église sont de construction antique ; les pierres en sont polies et unies avec une telle perfection, qu’il est impossible de faire pénétrer entre elles la pointe même d’un couteau. C’est tout ce qui reste du temple du Soleil du Cusco, le plus célèbre des temples du Pérou. ”

“ Nous n’offrirons que les principaux événemens de cette guerre civile, dont le Nouveau Monde fut le théâtre durant quinze ans.
Tandis que le marquis restait dans son nouvel établissement de los Reyes, attaqué de tous côtés par les Péruviens, Fernand Pizarre, son frère, combattit si heureusement Almagro, leur ennemi commun, auprès de Cusco, que la défaite de ce dernier fut entière. Il fut fait prisonnier ; l’arrêt de sa mort suivit de près sa défaite : il fut étranglé en prison, et ensuite décapité dans la place publique de Cusco. ”

“ Le premier inca mourut, ne laissant à ses enfans que la principauté du Cusco, qui comprenait à peine un rayon de terre de sept lieues mais il leur laissa aussi ses lois et ses pensées d’ambition : après onze générations de rois, l’empire des Incas avait treize cents lieues d’étendue.
Manco Capac avait reconnu que le peuple qu’il avait à gouverner était d’un caractère mou et facile ; et il pensa que sa puissante volonté devait à jamais lui servir de règle. ”

“ Bientôt l'intrépide Mango descend, à la tête des siens, des montagnes de l'orient. La renommée, qui le précède, a semé le bruit de sa marche. Le courage, dans tous les cœurs, se ranime avec l'espérance; dans Cusco le peuple commence à s'émouvoir, et le bruit sourd et menaçant de la révolte se fait entendre.
Au signal d'un soulèvement et à l'approche d'une armée, Palmore abandonne la ville. Il fait pourvoir abondamment la citadelle qui la domine [150] , et s'y enferme avec les siens. ”

“ Fernand Pizarre n’avait pas encore regagné le Pérou qu’Almagro, ayant reçu la nouvelle qu’un gouvernement spécial lui avait été confié, prétendit que Cusco en dépendait et prit ses dispositions pour en faire la conquête. Mais Jean et Gonzalo Pizarre n’entendaient point se laisser dépouiller. On était sur le point d’en venir aux mains, lorsque François Pizarre, qu’on appelle souvent le Marquis ou le grand Marquis, arriva dans la capitale. ”

“ Les Espagnols résolurent d’en profiter. Pizarre s’avança rapidement sur Cusco, car, s’il avait jusque-là tardé de le faire, c’est qu’il n’avait sous la main que peu de forces. Maintenant qu’une foule d’aventuriers, alléchés par les trésors rapportés à Panama, se précipitaient à l’envi vers le Pérou, maintenant qu’il pouvait réunir cinq cents hommes, après avoir laissé une garnison importante à San-Miguel sous le commandement de Benalcazar, Pizarre n’avait plus de raisons pour attendre. ”

“ Les bons ouvriers étaient communs : dès que les Espagnols leur eurent enseigné le grand art de la voûte, ils purent élever à leur fantaisie des palais semblables aux palais des seigneurs en Espagne. Le marquis del Charcas dédaigna d’habiter le palais des Incas ; il se fit construire une vaste maison à l’espagnole, avec sa cour entourée d’une rotonde moresque, soutenant une large verandah, et sa fontaine d’eau jaillissante. Les plus riches de ses compagnons l’imitèrent bientôt, et Cusco eut en peu d’années une physionomie plus espagnole qu’indienne. ”

“ On compte dans Cusco 32,000 habitans, dont plus de 20,000 Américains. Coréal, après avoir parcouru toutes les régions de l’Amérique, assure que Cusco est l’endroit auquel il donne la préférence pour le plaisir et la santé, quoique le voisinage des Andes y rende l’air un peu froid, Garcilasso assure que les habitans ont pensé plusieurs fois à transférer la ville dans la vallée d’Yucay, qui en est à quatre lieues au nord, pour s’éloigner de ces montagnes, dont les sommets sont presque toujours couverts de neige ”

“ Fernandez dit que ce tubercule a la dureté de la pierre, et je soupçonne que c’est de là qu’est venu au pauxi le nom d’oiseau à pierre, ensuite celui de pierre, comme il a pris le nom de cusco ou de cushew bird, et celui de poule numidique de ce même tubercule, à qui les uns ont trouvé de la ressemblance avec la noix d’Amérique appelée cusco ou cushew [37] , et d’autres avec le casque de la peintade [38] . ”

“ Ils font même de temps en temps quelques tentatives à Cusco, où ils composent le gros de la ville ; mais, comme il leur est défendu de porter des armes, on les apaise aisément par des menaces ou des promesses. D’ailleurs les Espagnols se trouvent un peu renforcés par le grand nombre d’esclaves nègres qui leur coûtent assez cher, et qui font la plus grande partie de leur richesse et de leur magnificence. Ceux-ci, faisant fond sur l’affection de leurs maîtres, imitent leur conduite à l’égard des Péruviens, et prennent sur eux un ascendant qui nourrit une haine implacable entre ces deux nations. ”

“ Des ruines nombreuses telles que celles du palais des Incas à Cusco et à Quito, la chaussée creusée à travers les rochers des Andes, et qui, tracée au cordeau, se dirige vers Cusco, en franchissant le sommet du Parama, élevé de quatre mille huit cents mètres, monument bien supérieur à la Voie Appienne; les pyramides et autres monuments non moins remarquables, donnent une haute idée des arts chez les anciens Péruviens. ”

“ Aussitôt que l’Inca parut, l’étendard de la révolte fut levé. Des confins de la province de Quito jusqu’au Chili le pays fut bientôt en armes, et nombre de petits détachements espagnols furent surpris et exterminés. Cusco, défendue par les trois frères Pizarre avec cent soixante-dix Espagnols seulement, fut pendant huit mois consécutifs en butte aux attaques incessantes des Péruviens, qui s’étaient exercés au maniement des armes enlevées à leurs adversaires. ”

“ Son avis était aussi d'enlever tous les bestiaux et tous les vivres dans les endroits par où l'ennemi devait passer, afin que ces hommes indisciplinés, incapables de supporter les privations, abandonnassent leurs drapeaux.
Pizarre plein de confiance dans sa supériorité, ne put concevoir l'urgence de cette mesure et la nécessité de recourir à un expédient si désastreux. Il allégua qu'abandonner Cusco quoiqu'en ruine, et se retirer devant l'ennemi, était une manœuvre indigne de vétérans habitués à la victoire; que ce serait montrer une pusillanimité incompatible avec sa réputation. ”

“ On prétend que, dans leur conférence, Fernand lui offrit une grande quantité d’or, s’il voulait remettre aux partisans du marquis les troupes qu’il commandait ; mais on ajoute que Sayavedra rejeta cette offre ; Cependant don Diègue, échappé à l’inca, avait rejoint ses gens, avec lesquels il se mit en route vers Cusco. Quatre cavaliers de Fernand, qu’il enleva lorsqu’ils cherchaient à l’observer, lui apprirent tout ce qui s’était passé au Pérou depuis le soulèvement des Américains. Manco et ses capitaines avaient tué plus de six cents Espagnols, et brûlé une partie des édifices de Cusco. ”

“ Huascar voulait aller l'attendre au passage du fleuve qui baigne ces campagnes. Mais la fortune le servit mieux que la prudence et le conseil.
Ataliba avait passé le fleuve; et sur la colline opposée il voulait établir son camp. Le jour penchait vers son déclin. L'armée de Quito avait fait une longue marche; et le soldat, excédé de fatigue, n'eût demandé que le repos. Mais ranimé par la voix de l'Inca, il montait la colline avec sécurité. Tout-à-coup, sur la cime, se présente en colonne l'armée du roi de Cusco. A la vue de l'ennemi, elle se déploie; à l'instant le signal du combat se donne. ”

“ Aujourd’hui, les habitans espagnols du Cusco avouent la chose très nettement et quelques-uns avec une sorte d’orgueil. Il est dans le cœur humain de vouloir se rattacher à quelque souvenir ancien et honorable, et cette réaction en faveur du passé est la conséquence de la dernière guerre contre des fils des conquérans. Dieu veuille que ce bon sentiment prenne consistance et produise quelque amélioration dans le sort de la malheureuse race indienne !
Les Péruviens se préoccupent beaucoup aussi des événemens de Europe ”

“ La guerre s’engagea ; Atahualpa après avoir été pris dans une bataille, s’était sauvé de sa prison, et avait fait son frère Huascar prisonnier à son tour.
Telle était la situation des affaires, lorsque les deux frères eurent recours à Pizarre. Les Péruviens avaient d’ailleurs des préjugés favorables aux Espagnols. Dans l’idée que la maison royale de Cusco était descendue d’un fils du soleil, ils donnèrent la même qualité aux Castillans et la raison qu’ils en apportaient était fondée sur une tradition fort respectée. ”

“ Mais le gouverneur ne reçut pas leur message; déjà Lima était assiégée, et les Mexicains empêchaient les communications entre les deux villes, de sorte que les Espagnols qui se trouvaient dans chacune d'elles, commençaient à craindre d'être les seuls Européens existant encore au Pérou. Le siége de Cusco surtout était poussé avec la plus grande vigueur; les forces des Pizarre consistaient en deux cents hommes dont quatre-vingts cavaliers, et ils avaient à se défendre contre une armée de plus de deux cent mille Indiens. ”