Vicente Yáñez Pizarro

“ Ceux qui furent rapportés blessés à Cuzco furent lâchement assassinés par les soldats de Pizarro. Nos maisons furent pillées comme si nous avions été des Indiens révoltés. L'infortuné Almagro fut conduit à Lima, 'où l'audacieux Pizarro lui fit faire son procès comme rebelle au roi ; tous les serpents de la haine et de l'envie l'enveloppèrent de leurs replis. Pizarro fit condamner à mort un homme avec lequel il s'était approché
de la sainte table en jurant de le traiter en tout temps comme son frère. ”

“ Le caninho fut consigné à la maison, la marquise ayant fait dire qu’on n’avait pas besoin de lui. Quand le vieillard fut tout prêt, il prit la main de Vicente et lui dit à voix basse : — Vicente, mon garçon, qu’en penses-tu, hein ?... Je crois que je vais te rapporter de quoi compléter les cent cruzades...
— Dieu le veuille, mon père, répliqua Vicente ; prenez bien garde en montant dans la sege, le marchepied est bien haut.
Le vieillard s’installa tranquillement au fond de la sege à la manière d’un homme qui s’abandonne au charme d’une destinée meilleure. ”

“ Le señor Vincent Yañez est-il parmi vous ?
— Je suis ici, don Christophe, et j’examine l’aspect des cieux. C’est un signe qui nous annonce encore plus de vent.
— Nous allons avoir une tempête, digue Vincent, et elle viendra de ce point du ciel ou de celui qui lui est opposé. Tout est-il en état sur la caravelle ?
— Il ne nous reste rien à faire, señor amiral. Nous ne pouvons avoir moins de toile dehors, et tout est bien saisi partout. ”

“ Cependant, il existait à Panama un homme bien à même d’être fixé sur la réalité des bruits qui avaient couru touchant la richesse des pays baignés par le Pacifique ; c’était Francisco Pizarro, qui avait accompagné Nuñez de Balboa à la mer du Sud, et qui s’associa avec deux autres aventuriers, Diego de Almagro et Fernand de Luque.
Disons tout d’abord quelques mots des chefs de l’entreprise. François Pizarre, né près de Truxillo entre 1471 et 1478, était le fils naturel d’un certain capitaine Gonzalo Pizarro qui ne lui avait appris qu’à garder les cochons. ”

“ Le patron Yves Pierzik.
Nous sommes encore au soir de la Saint-Jean, et, tout comme sept années auparavant, c'est encore Yves Pierzik qui est le roi de la fète. Seulement on ne crie plus autour de lui: « Hé!
Yvon! Yvonnic! » Les diminutifs enfantins ne sont plus de saison quand on s'adresse à un homme de près de six pieds, à la large poitrine et aux bras vigoureux. Ses cheveux sont toujours blonds, et leurs boucles épaisses soulèvent le béret de laine ”

“ Soixante hommes demandèrent la liberté de retourner en Espagne pour y jouir paisiblement de leurs richesses, et Pizarre, prévoyant que l'exemple d'une si prompte fortune ne manquerait pas de lui attirer un grand nombre de soldats, ne fit pas de difficulté de l'accorder. ”

“ Juanita était déjà partie : elle allait à Valence retrouver Pedralvi et annoncer l’arrivée d’Aïxa, que la maladie de Yézid retenait encore à l’hôtel de Santarem.
Le jour où Piquillo se présenta devant son frère et lui dit : La reine n’est plus ! Yézid poussa un cri horrible, et tomba dans un morne désespoir et une insensibilité qui fit craindre pour sa vie et pour sa raison. Des semaines entières se passèrent pour lui sans sommeil et sans qu’il parlât ni à Piquillo ni à sa sœur. ”

“ Privés du brigantin sur lequel ils fondaient toutes leurs espérances, ils s'abandonnèrent à la douleur la plus profonde et la plus légitime : les uns se jetaient par terre avec toute l'indifférence du désespoir, les autres demandaient à retourner à Quito ; tous avaient les yeux tristement fixés sur leur commandant, comme pour le supplier de trouver un remède à des calamités si longues et si terribles.
Gonzalo Pizarre, dans cette occasion critique , se conduisit avec une prudence qu'on ne saurait trop louer : il oublia ses craintes comme homme, pour s'acquitter de ses devoirs comme commandant. ”

“ Pizarro et Almagro parurent fort irrités de cetteatrocité ; peut-être les révolta-t-elle, en effet, car les hommes les plus cruels sont fort capables de haïr les cruautés des antres, ne fût ce que pour étouffer ainsi leurs propres remords. Quoi qu'il en soit il est certain que Pizarro et Almagro, après avoir entendu des dépositions vraisemblablernent concertées d'avance, condamnèrent Atahualpa à être brûlé vif, comme usurpateur' et fratricide, et pour avoir ordonné à ses sujets de massacrer les espagnols. ”

“ Il voulait mourir ! et puis il rougissait de sa lâcheté et de sa faiblesse, il se disait que ses jours, inutiles à lui-même, pouvaient être utiles à Aïxa, à Yézid, à d’Albérique, à tous les siens. En ce moment même Yézid n’était-il pas en danger ?... Si, comme l’avait dit devant lui Juan-Baptista (et tout lui prouvait que c’était la vérité) , si Yézid s’était battu avec le duc de Santarem et l’avait tué, il n’y avait point pour lui de grâce à espérer, il y allait de sa vie, et Piquillo jurait de la défendre, oubliant que ses jours à lui-même et sa liberté étaient menacés. ”

“ Mais c'est en vain qu'il cherche à s'assurer la faveur de Charles-Quint par l'envoi fréquent de riches trésors, le parti d'Almagro ne lui pardonne pas la mort de son chef. Pizarre commet même l'imprudence d'irriter ces hommes par des injustices. Le désespoir les pousse à la vengeance. En plein jour, ils forcent les portes et les gardes du palais de Pizarre, et le massacrent sans pitié, à coups de dague et de poignard. ”

“ Vincent, Yañez s’approcha de l’amiral et lui déclara que le bâtiment ne pouvait pas soutenir plus longtemps la voile qu’il portait.
— Les secousses que nous éprouvons en nous élevant sur les lames, dit-il, sont si violentes, qu’on dirait que la poupe va être arrachée du bâtiment, et les contre-coups qui s’ensuivent, quand nous retombons dans le creux des lames, ne sont pas moins dangereux ; la Niña ne peut pas conserver de voile avec sûreté. ”

“ Jean Pizarre fut tué au siège de Cuzco, Valverde massacré avec ses compagnons, à Puna, après être devenu évêque de Cuzco. Gonzalo Pizarre eut la tête tranchée et envoyée à la ville des Trois Rois, ou Lima, avec l'inscription : « Ceci est la tête de Gonzalo Pizarre qui se révolta contre son souverain ». Quant à Fernand, arrivé en Espagne, il fut jeté en prison et n'en sortit que vingt ans plus tard, vieillard inconnu et oublié. C'est ainsi que la justice humaine venge par la punition des méchants, et répare, autant qu'elle le peut, leurs iniquités. ”

“ Pizarre, saisi de terreur et de compassion, se disait à lui-même: «l'Espagne a-t-elle changé de culte? et lui a-t-on rapporté de l'Inde les dieux qu'adorent les sauvages, et qu'ils abreuvent de leur sang?» Il vit la foule s'écouler, pensive et consternée; il imita le peuple; et de retour chez lui, il y trouva l'un de ses frères, Gonzale, qui venait d'arriver à Séville, impatient de le revoir. ”

“ Dès ce jour sa vie est comme une odyssée d'une hardiesse étonnante, une vie d'aventures, de batailles, de conquêtes incessantes. C'est le Pizarre de ces régions, avec moins de cruauté et plus de distinction d'esprit. Pour avoir en Europe la renommée de Pizarre, il ne lui a manqué qu'un splendide théâtre, comme celui du Pérou, et des historiens.
Dans une de ses audacieuses expéditions, il s'avance jusque sur les frontières de cette célèbre contrée, et la défense du vice-roi de Lima l'empêche seule de les traverser. ”

“ Yézid arriva de bon matin à Madrid. Admis pendant plus d’un mois au palais et dans les appartements particuliers de la reine, il savait, comme Aïxa, les moyens d’y arriver : c’était par l’escalier secret qui conduisait chez Juanita. Celle-ci fut stupéfaite en le voyant entrer, le matin, dans l’oratoire de la reine, où elle mettait tout en ordre.
— Vous, seigneur Yézid ! Vous à Madrid !
— Silence ! Juanita ! il faut que tout le monde l’ignore, excepté Piquillo et toi. ”

“ Pendant que Pizarre va fonder la ville de Lima sur la côte de la mer du Sud, Almagro veut commander en maître et soulève en sa faveur une partie des soldats. Une autre partie reste attachée à Pizarre, et le feu de la guerre civile embrase le pays. Après un combat sanglant livré sous les murs de Cusco, Almagro tombe entre les mains de son rival, qui le fait mettre à mort, et Pizarre est bientôt après assassiné par les soldats d'Almagro. Ce fut pendant ces discordes civiles que Yaldivia exécuta la conquête du Chili et fonda, vers 1538, la ville de Santiago du Chili. ”

“ Carvajal, dont les talents militaires et la longue expérience inspiraient une entière confiance à Pizarre, fut chargé de ranger sa petite troupe en bataille. Juan de Acosta, avec un détachement, devait harceler l'ennemi ; il se mit à la tète de la cavalerie ; Pizarre prit le commandement de l'infanterie; Cepeda, Bachicao et Guevero ses principaux capitaines, eurent chacun un poste important. ”

“ Au milieu de cette bataille, la litière d’Atahualpa et son trône d’or massif étaient ballottés terriblement, cependant que le roi assistait au massacre des siens. Les soldats espagnols parvinrent par un effort suprême jusqu’à lui et voulurent le tuer. Mais, Pizarre, qui était le plus rapproché de lui, s’écria d’une voix de stentor : « Que celui qui tient à sa vie ne touche pas à l’Inca » ”

“ Ces paroles, quoique capables d'amollir un coeur d'acier, ne firent qu'endurcir davantage celui de Pizarre, qui lui dit pour toute réponse qu'il s'étonnoit fort de ce qu'un homme comme lui, qui passoit pour courageux, craignoit ainsi la mort. ”

“ Piquillo tomba à leurs genoux, pressant contre ses lèvres leurs mains qu’il baignait de ses larmes.
— Sois le bienvenu parmi nous ! s’écria le vieillard. Si le ciel nous abuse, ton cœur du moins ne nous trompera pas ! Aime Yézid comme ton frère, car c’est le plus noble et le plus généreux des hommes. ”

“ Guyonne!
IV BRISE-TOUT Seul, Jean de Ganay conçut quelques inquiétudes de l'absence du numéro 40. Le reste de la bande était naturellement trop égoïste et trop habitué aux vicissitudes du sort pour s'en soucier. Au surplus, le faux Yvon, loin d'inspirer de l'affection aux routiers, s'était attiré leur jalousie, à cause de l'intérêt que n'avait cessé de lui porter le vicomte. Dans tous les lieux, dans toutes les positions, les hommes voient avec déplaisir un de leurs semblables plus favorisé qu'eux; mais c'est surtout dans le coeur des malheureux que l'envie a établi le siège de son empire. ”

“ On rencontra quelques naturels d'un caractère doux et pacifique; en les interrogeant, Gonzalo apprit que la rivière qu'on suivait alors
se jetait dans une plus grande, qui traversait un pays bien peuplé, abondant en vivres et riche en productions de toutes espèces. Pizarre ordonna sur-le-champ à Orellana de descendre la rivière jusqu'à ce qu'il arrivât à son confluent; là, il devait décharger son brigantin, et revenir avec des vivres chercher le reste de ses compagnons. ”

“ Pizarre n'eut pas assez de force d'esprit pour suivre le conseil de son vaillant compagnon; il répliqua tranquillement: « Puisque mes soldats passent sous l'étendard royal, je suivrai leur exemple, » et, accompagné de Juan d'Acosta, de Maldonado et de Guevara, qui lui restèrent fidèles jusqu'au dernier moment, il se rendit au premier officier du président qu'il rencontra, et fut immédiatement conduit en sa présence. ”

“ Une nuit, au moment où Rojas était venu visiter ses prisonniers, ceux-ci l'entourèrent, se saisirent de lui et le menacèrent de mort s'il donnait l'alarme. Rojas se soumit; Gonzalo Pizarre et Alvarado sortirent de la ville avec une centaine d'hommes, et bientôt après rejoignirent le gouverneur. Cette
évasion causa à Pizarre une grande joie, mais la captivité de Ferdinand lui imposait la nécessité de continuer à suivre la marche politique qui lui avait si bien réussi jusqu'alors. ”

“ Le chef, le principal espoir de cette étrange confédération était un soldat de fortune nommé FRANÇOIS PIZARHE, qui va jouer un grand rôle dans cette histoire. Pizarre était fils illégitime d'un gentilhomme de bonne maison et d'une femme du peuple; il naquit à Truxillo, ville considérable de l'Estramadure, où il passa ses premières années totalement négligé par ses parents, qui ne lui firent pas même donner les premiers principes de l'éducation la plus vulgaire. Cette ignorance fut pour le conquérant du Pérou une source toujours nouvelle de chagrins et de mortifications. ”

“ Pizarre ne perdit pas un moment pour arrêter les progrès d'un ennemi si dangereux : il envoya donc dans le sud le fidèle Carvajal, tandis que lui-même restait à Quito pour surveiller les mouvements du vice-roi, et donner à ses soldats le repos dont ils avaient besoin. ”

“ Alliaga stupéfait reconnut la voix d’Yézid. Il s’avança à sa rencontre, lui prit la main, qu’il serra fortement, et lui dit :
— Non, vous ne réclamerez pas ; vous obéirez en silence, vous m’aiderez à l’instant même à emmener cette jeune dame hors de Madrid, et vous en serez, je puis vous le promettre, largement récompensé.
Yézid, interdit, venait de reconnaître Piquillo et Aïxa. Il s’inclina et répondit brusquement :
— C’est différent ; quand on s’y prend bien et qu’on donne de bonnes paroles ! Ce n’est pas comme ceux-ci qui m’entrainaient de force. Je suis à vos ordres, mon père. ”

“ Yézid et Piquillo poussèrent un cri d’effroi.
— Moi, ce n’était rien, continua l’intrépide Pedralvi, mais mon pauvre maitre !..
— Mon père ! murmura Yézid avec désespoir.
— Et Aïxa ! s’écria Alliaga.
— Restée, ainsi que Juanita, au pouvoir de ces pirates, de ces brigands... répondit Pedralvi avec un mugissement de rage. Que le Dieu de nos pères leur soit en aide ! lui seul peut les défendre.
— Et toi, Pedralvi, toi, s’écria Yézid en pressant les mains du fidèle serviteur, qu’es-tu devenu ? ”