Alliaga

“ Pendant qu’il sonnait à briser toutes les sonnettes, pendant qu’il appelait et interrogeait Latorre, aussi étonné que Sa Majesté elle-même, Alliaga, la mort dans l’âme, le front couvert de sueur, n’avait point abandonné son fardeau ; il traversa dans l’obscurité le corridor, puis l’oratoire de la reine. Tout était silencieux et désert. La prudence du roi et les soins de Latorre avaient éloigné tout le monde. Ces appartements n’étaient pas même éclairés ; mais Alliaga les connaissait si bien qu’il pouvait s’y aventurer sans crainte. ”

“ Oui, mais je suis cardinal ! on pouvait renverser le duc de Lerma, on ne renverse pas un cardinal ; on ne se brouille pas avec la cour de Rome, avec l’inquisition, avec un homme qui tient dans sa main toutes les destinées du royaume ! le roi le voudrait maintenant qu’il ne l’oserait pas, et quant à frey Luis Alliaga, que peut-il faire ? s’allier avec mes ennemis, le père Jérôme, Escobar, la Compagnie de Jésus et même avec mon fils ! tant mieux ! qu’ils se réunissent, je les atteindrai tous ensemble et du même coup.
Alliaga, cependant, s’était rendu en toute hâte au palais du roi. ”

“ Vous, Alliaga ! répétait-elle avec égarement, vous ! mais alors, se disait-elle en elle-même en portant la main à son front et en regardant du côté du confessionnal, qui donc... là... tout à l’heure... a entendu...
Alors et à travers les barreaux de la grille de bronze doré, une main tremblante jeta une fleur de grenade desséchée qui tomba aux pieds de la reine.
Une lueur d’espoir se glissa dans son âme ”

“ En achevant ces mots, qu’il s’efforçait de prononcer d’une voix émue, le duc étendit ses bras vers Alliaga, qui se leva vivement, fit un pas en arrière, et le repoussant de la main avec un geste de dédain, répondit :
— Le premier cri de la nature doit être seul écouté... ”

“ À ce nom de frère, le Maure regarda le moine avec un étonnement qui redoubla encore lorsque, sur un geste de frey Alliaga, on s’empressa de défaire les cordes qui le tenaient garrotté.
Le confesseur du roi s’avança alors vers les pauvres gens qui étaient assis à terre sous le grand arbre.
— C’est bien, dit Alliaga au chef de la troupe, vous les avez fait asseoir à l’ombre pour les faire reposer.
— Oui, monseigneur, et puis parce que nous allions pendre un des leurs.
— Et pourquoi cela ? demanda vivement Piquillo.
— Parce que c’est une meilleure pratique que les autres. ”

“ L’archevêque de Valence et le vice-roi Cazarera, mon neveu, m’envoient à ce sujet des détails dont je m’empresse de faire part à Sa Majesté.
— Monseigneur répondit froidement Alliaga, Votre Éminence l’emporte, mais si un pareil triomphe restait impuni, il n’y aurait plus de justice sur terre, et grâce au ciel, il y en a une.
— Que voulez-vous dire ? s’écria le cardinal avec hauteur.
— Que j’ai confiance en ses décrets et que je les attends. Heureux si je puis en être l’organe ou l’instrument !
— Vous ! répondit le duc en le regardant avec mépris ; vous, me renverser, frère Alliaga ! ”

“ Alliaga, aussi inquiet et non moins malheureux que le roi, avait grand’peine à lui rappeler que Sa Majesté avait, dernièrement encore, juré de respecter les fueros de Navarre, qu’elle allait les violer à son tour et imiter l’archevêque, en faisant entrer des troupes à Pampelune ; qu’aux premiers soldats que l’on verrait paraître, le peuple, qui était pour le roi, se soulèverait contre lui et ferait cause commune avec le grand inquisiteur. ”

“ Alliaga s’élançait pour le secourir, quand la porte s’ouvrit de nouveau : un huissier de la chambre annonça que l’on sollicitait l’honneur de parler à frey Luis Alliaga.
— Qui donc ?
— Monseigneur le duc d’Uzède.
À ce nom, le cardinal-duc, prêt à perdre connaissance, se releva comme piqué par un serpent, mais il s’arrêta en entendant Alliaga répondre brusquement :
— Je n’ai pas le loisir ! qu’il attende ! ”

“ Alliaga, décidé à voir le monarque, n’avait pas quitté le palais ; il y était resté jusque bien avant dans la nuit. Alors, épuisé de fatigue, accablé d’inquiétudes, craignant quelque nouveau complot contre le roi lui-même, il sortit, rentra quelques instants à l’hôtel de Santarem, et y trouva ces mots que le roi lui avait adressés avant son départ :
« Je pars pour Valladolid. Je suis le plus malheureux des hommes ; venez me rejoindre, mon cher Alliaga, je n’attends plus de consolations que de vous seul. » ”

“ Ce cardinal-duc que je vois ici tous les jours...
— Vous est odieux... insupportable... je le sais, sire.
— Bien plus encore, sa présence me cause une répugnance et un effroi mortels.
Puis baissant la voix, il ajouta :
— J’en ai peur !
— Vous, sire ! s’écria Alliaga, vous ! avoir peur de votre ministre !
— Oui ! oui ! continua le roi à voix basse, je ne l’avoue qu’à toi ; c’est lui qui a empoisonné la reine ! je le sais, j’en suis sûr !
— Qui l’a dit à Votre Majesté ?
— Des gens dont le témoignage est terrible, accablant, et ne peut être révoqué en doute. ”

“ On le transporta dans la tente d’Yézid ; les soins qu’on lui prodigua le rappelèrent à la vie.
— Ah ! se dit Alliaga en lui-même, voilà, d’ici à longtemps, les seuls produits de cette terre.
Les alguazils et les familiers du saint-office se rangèrent respectueusement en apercevant le carrosse aux armes du roi et le cortége de Luis Alliaga. Celui-ci vit alors derrière les hommes vêtus de noir une trentaine de malheureux, pâles, amaigris, presque sans vêtement et enchaînés deux à deux.
— Qu’est-ce, monsieur l’alguazil ? demanda Piquillo au chef de la troupe. ”

“ Le roi pâlit, et son émotion fut si grande, que sa main, qui tenait encore les deux ordonnances, trembla convulsivement.
— C’est vrai, dit-il à demi-voix à Alliaga ; c’est l’heure à laquelle il vient d’ordinaire ; mais je ne veux pas le voir, je ne le veux pas !
— Votre Majesté en est la maîtresse. Elle peut se retirer dans ses appartements, je recevrai le duc. ”

“ Uzède avait un air humble et embarrassé. Il salua avec respect Alliaga, toujours assis sur son pliant, puis leva sur lui un regard curieux et inquiet qu’il baissa aussitôt. On voyait qu’il désirait et n’osait engager la conversation.
— Il ne sait rien encore, se dit Alliaga.
Puis, adressant la parole au grand seigneur debout devant lui :
— Pardon, monseigneur, de vous avoir fait attendre près d’une demi-heure.
— Quand on est occupé, balbutia le duc, c’est tout naturel ! Cela peut arriver à tout le monde. ”

“ Je te les apporte, je te les rends.
— Merci pour nos compagnons qui en auront grand besoin.
Alliaga continua :
— J’ai appris tes exploits et tes triomphes, j’en ai été presque témoin et j’en suis fier. Mais pour être retardée, ta perte n’en est pas moins certaine. Augustin de Mexia n’est pas homme à abandonner sa proie. Il a juré de vous exterminer. ”

“ C’est bien, sire, dit Alliaga. Ce n’est pas nous, c’est votre cœur que Votre Majesté devrait toujours consulter. Aussi je venais lui soumettre, ainsi qu’à son ministre, un ordre que monsieur le duc d’Uzède approuvera, j’en suis certain. ”

“ Voulez-vous les recevoir ?
— Que leur dirais-je ! s’écria le roi avec désespoir ; le mal est irréparable.
— Peut-être, dit Alliaga ; et s’il y avait moyen d’adoucir leurs maux et de les rendre moins cruels, Votre Majesté n’y serait-elle pas disposée ? ”

“ Rien ne donne plus d’audace et de sang-froid qu’un péril certain et inévitable. Il avait aperçu la veille, dans le cabinet où il s’était réfugié, les robes, les ornements et les insignes remarquables que portait d’ordinaire le père Jérôme, abbé du couvent. Alliaga, nous l’avons dit, était à peu près de la taille du supérieur, et la robe et le froc vont à tout le monde. ”

“ Alliaga lui montra du doigt Aïxa, et lui dit :
— En voici une, monseigneur, que l’édit ne peut plus atteindre ! Fille de l’Alhambra, elle est morte dans le palais de ses pères. Elle est chez elle. Cette terre lui appartient : elle y reposera.
Il se fit alors connaître et parla au nom du roi.
— Quant à ceux-ci, dit-il en montrant Yézid, Pedralvi et ses compagnons, ce sont mes amis et mes serviteurs. Ne vous en inquiétez pas, c’est moi qui en réponds. ”

“ Alliaga sortit à l’instant de sa cellule et se trouva sur le passage d’Acalpuco, qui revenait du jardinet se rendait dans les appartements du grand inquisiteur.
— Un mot, mon frère, lui dit Alliaga en découvrant le capuchon du moine et en s’assurant bien qu’il ne s’était pas trompé. Me reconnaissez-vous ?
— Est-il possible ! le seigneur Piquillo !
— Moi-même, à qui vous avez rendu autrefois d’importants services que je n’ai point oubliés, quand vous trompiez pour moi, et moyennant quelques réaux, le curé Romero et monseigneur Ribeira !
— Silence ! dit le moine avec un air d’effroi. ”

“ Maintenant, frère, tu sais tout ; la mort vient lentement, mais elle vient, et rien ne peut m’y soustraire ; tu m’aideras à l’attendre et tu garderas mon secret.
Elle lui fit signe de se taire, car d’Albayda entrait en ce moment.
Alliaga alla au-devant de Fernand et lui serra la main avec une expression que celui-ci ne put comprendre, et qu’Alliaga lui-même ne s’avouait peut-être pas. Sans doute son noble cœur s’accusait ainsi et demandait pardon à un ami d’un mouvement de haine involontaire que la pitié avait déjà réprimé. ”

“ Que voulez-vous ! quelque pacifique que l’on soit, il y a des occasions où un citoyen doit se montrer !
Alliaga était rentré depuis longtemps au palais du saint-office. Acalpuco, à son poste dans les jardins de l’inquisition, attendait, près de la petite porte, la comtesse d’Altamira, qui, enveloppée de sa mante, parut au second coup de neuf heures. ”

“ Alliaga... dit-il en répétant ce nom qui ne lui était pas inconnu et qui lui rappelait de doux souvenirs ; eh oui ! c’est celui que don Augustin de Villa-Flor avait promis de découvrir...
— Nous l’avons découvert, dit Ribeira, il est au couvent d’Alcala.
— C’est lui que nous voulons saisir, reprit Sandoval.
— Que nous voulons châtier, ajouta l’archevêque avec rage.
— Et moi, je ne le veux pas ! s’écria le roi avec chaleur.
— Eh, mon Dieu ! sire, se dirent les deux prélats étonnés, qu’est-ce que cela signifie ?..
— Que je ne le veux pas ! s’écria le roi avec force. ”

“ Tais-toi... tais-toi... Alliaga, lui dit sa mère en l’enveloppant de la couverture en lambeaux dont elle la drapa ; ce seigneur cavalier n’en croit rien, pas plus que ce corrégidor qui veut nous faire arrêter pour nous tenir, pendant tout le temps qu’il voudra, en prison et en son pouvoir.
— Serait-il vrai ! s’écria Piquillo.
— C’est notre ordre, dit le chef des alguazils. ”

“ Le capitaine s’arrêta encore, contemplant d’un air étonné et curieux Alliaga, qui, gardant le même silence, lui renouvela du geste l’ordre de continuer.
« Vous autres qui ne craignez ni Dieu ni diable, pouvez seuls me venir en aide et me délivrer. Il s’agit seulement pour cela de vous introduire ce soir dans la ville, déguisés en bourgeois, et demain d’attaquer et de disperser la procession, qui ne sera composée que de moines, d’alguazils et de familiers du saint-office. » ”

“ Serait-ce quelques nouveaux tourments ? dit Aïxa ; ne crains rien, je suis forte ! ma vie, à moi, c’est la souffrance, et je dois vivre encore, et beaucoup, je le sens ! Parle, mon frère, nous t’écoutons, Yézid et moi, et puis maintenant, il n’y a pas de malheurs qui puissent nous vaincre, nous sommes trois !
Alliaga raconta alors les desseins qu’il avait formés de faire révoquer l’édit de bannissement et de rendre aux Maures d’Espagne leurs biens, leurs familles et leur patrie. ”

“ C’était là ce que cherchait Alliaga, car dans la singulière position où il se trouvait placé, ce qu’il craignait le plus, c’était de ne pas être attaqué le lendemain. Tout était perdu si le peuple respectait le pieux cortége dont il devait faire partie. Son seul espoir était dans la fureur de la multitude, dans le désordre et les dangers qui devaient en résulter pour lui, et à la faveur desquels il pourrait tenter de délivrer Yézid et Aïxa. ”

“ C’est en ce moment qu’Alliaga arriva au palais de l’inquisition. Du haut des marches du portique principal, il embrassa la place tout entière et vit l’étendue du danger. Quelques membres et familiers du saint-office l’avaient accompagné, poursuivis par le peuple. Pedralvi et ses compagnons venaient de le rejoindre.
Il leur montra du doigt les furieux qui entouraient Fernand d’Albayda, et leur dit :
— C’est là qu’il faut mourir ! marchons ! ”

“ C’est indigne, n’est-ce pas ?
— Et il la donne au jeune frère Luis Alliaga ?
— Il vient de me le dire à l’instant même.
— C’est à confondre ! dit le roi.
— N’est-il pas vrai, sire ? et il prétend que c’est vous qui lui avez forcé la main, que c’est par votre volonté qu’un homme sans naissance, un homme de rien m’est préféré.
— Vous ne le croyez pas ? dit le roi, vous savez que le duc et votre oncle Sandoval nomment à toutes les places vacantes dans notre maison et dans celle de la reine, quitte à nous à ratifier leur choix.
— C’est ce que Votre Majesté ne fera pas ! s’écria d’Uzède. ”

“ Yézid lui-même, le fils des Abencerages, le sang des rois maures, Yézid, mon maitre et mon roi, qui, aux yeux de tous, et sur ce rocher élevé, l’a frappé de son épée, pendant que les échos de la montagne répétaient : Allah ! Allah ! Gloire à Yézid ! Gloire aux Abencerages !
Ah ! c’est un beau jour que celui-là, s’écria le Maure transporté de joie, et je peux mourir maintenant ! J’ai vu couler assez de sang espagnol.
— Et don Augustin de Mexia ? demanda Alliaga avec inquiétude. ”