Duc d'Uzède

“ Il te semble fort étrange que je préfère mon neveu au duc d’Uzède, mon propre fils. Mais apprends que ce dernier a le génie trop borné pour occuper ma place, et que d’ailleurs je suis son ennemi. Il a trouvé le secret de plaire au roi, qui en veut faire son favori ; et c’est ce que je ne puis souffrir. La faveur d’un souverain ressemble à la possession d’une femme qu’on adore ; c’est un bonheur dont on est si jaloux, qu’on ne peut se résoudre à le partager avec un rival, quelque uni qu’on soit avec lui par le sang ou par l’amitié. ”

“ Eh bien, nous sommes parfumeur de la cour ; c’est chez nous que beaucoup de grands seigneurs, entre autres le duc d’Uzède, font leurs emplettes ordinaires. À l’instant même nous recevons de lui une commande. ”

“ Dans une pièce solitaire et retirée, dans un cabinet autour duquel régnait une riche bibliothèque dorée, assis dans un large fauteuil et devant un bureau de travail chargé de livres, de dossiers et de parchemins, un homme se faisait les ongles, c’était le duc d’Uzède. ”

“ De plus, on l’accuse d’ingratitude pour avoir fait exiler le duc d’Uzède et le frère Louis Aliaga, auxquels il avait, dit-on, de grandes obligations ; c’est ce qu’il faut encore lui pardonner ; l’envie d’être premier ministre dispense d’être reconnaissant. ”

“ En revenant dans ses appartements par le parc, elle était accompagnée de madame la comtesse de Gambia, de la marquise d’Escalonne, des duchesses de Zuniga et d’Ossuna, et de plusieurs autres ; je pourrais même citer la duchesse de Santarem, qui était accourue au-devant de Sa Majesté. La reine avait encore avec elle les ducs de Médina, de Gusman, et je crois même le duc d’Uzède. Vous pourrez les interroger tous sur les faits que je vais vous révéler. ”

“ Le duc d'Uzeda m'a dit, raconte Tessé 3, qu'avant la mort de Charles II, ce prince malade, qu'il servait comme premier gentilhomme de sa chambre, lui dit : Duc d'Uzeda, j'ai intention de vous envoyer en qualité d'ambassadeur à Rome, et que lui, duc d'Uzeda, ayant représenté à Sa Majesté que cet emploi qui l'éloignerait de sa personne et de ses affaires ne lui convenait point, et qu'il le suppliait de jeter les yeux sur quelque autre plus digne de cet emploi, le roi lui dit : Ne savez-vous pas que je n'ai point d'enfants, que je puis mourir tous les jours? ”

“ La redingote et le pantalon plébéiens lui siéent tout aussi bien qu'à un autre ; mais l'habit de grand-maître de France ne lui va pas du tout ; aussi n'est-ce pas la nature de M. le duc d'Uzès que nous avons dans le tableau de M. Gérard, mais celle de l'homme de bois, au derme de tricot rose, qui a fait dans l'atelier le duc d'Uzès, le duc d'Aumont, le prince de Talleyrand, et qui, au premier besoin, fera un évêque, un général ou un orateur.
Il est fâcheux que dans les tableaux historiques, comme celui du Sacre, on ne s'applique pas à nous donner un peu la nature des personnages représentés ”

“ M. d'Uzès était chevalier d'honneur de
la reine. Cette princesse lui demanda'un
jour quelle heure il était; il répondit :
« Madame, l'heure qu'il plaira à votre
majesté 3 (2) .
(Managiéna.)
Louis XIV disait un jour au due de Bouillon : « On, vous accuse de manquer tous les jours à vos prières.:— Sire:, on vous trompe; je ne passe jamais un jour sans,répéter plusieurs; fois ; Domine sal-, vum fac Regem. »
( Improvisateur français. )
A l'époque où M. de Vendôme commandait l'armée en Italie, le duc de Parme lui envoya l'évêque de sa résidence pour traiter avec lui... ”

“ Il sacrifie aux dieux de l'empire, sacrificateur indépendant, mais parfois agréable. Estimé et bien vu de tous, pour être heureux, il n'a qu'à se laisser vivre. Il parle rarement mais bien, et toutes les fois que la justice est en souffrance ou la vérité sans défenseurs. Son crédit est grand, mais il est si riche. Conjointement avec le duc d'Uzès, il hérita de la fortune d'un roi ou pour mieux dire d'un comte Roy. ”

“ M. d’Uzès se contenta de lui demander par quelle raison. « Parce que cela ne se doit pas », répondit insolemment et faussement ce menteur, car ses propres registres, que j’ai, portent que les ducs furent sans difficulté salués avant le parlement aux obsèques de Louis XIII, d’Henri IV, etc. Leur dignité le comporte, les symboles de la royauté portés entre leurs mains l’exigent, leur séance actuelle au-dessus du parlement le prouve avec évidence. M. d’Uzès insista, Dreux brutalisa toujours, insista contre son su sur ses registres. ”

“ De plus, le comte de Choiseul-Gouffier me mande qu'il ne m'a fait plus tôt part des intentions de S. M. I., parce que l'Impératrice a voulu elle-même m'apprendre les bontés de l'Empereur ; qu'il aurait écrit de sa part, et par son ordre, à M. le duc d'Uzès, s'il ne voulait me laisser le bonheur de lui annoncer
moi-même ce qu'il pouvait espérer. ”

“ Dans l'Uzège, le seigneur le plus puissant au début du XIIIC siècle était l'évêque d'Uzès ; seigneur temporel, il possédait presque tous les châteaux du pays 2. Sa fidélité à la cause des croisés durant la guerre albigeoise 3 eut pour résultat d'accroître encore ses domaines au détriment de ceux du comte de Toulouse. Le roi de France, loin de lui disputer l'héritage, confirma l'abandon fait à l'évêque par Simon de Montfort des fiefs que son prédécesseur tenait de l'église, il enjoignit à son sénéchal Pèlerin Latinier de prêter serment de fidélité à l'évêque d'Uzès 4. ”

“ Le témoignage des hautes qualités qui font de Madame la Duchesse d'Uzès une personnalité marquante à la fin de ce siècle à éte bien des fois exprimé, mais il est bon de répéter encore à une partie du peuple qui ne lit pas les organes mondains, les bienfaits que sème sur sa route une existence d'élite, devant avoir pour le bonheur de la France son épanouissement à la minute psychologique ou semble se jouer les destinées de l'Europe contemporaine Anne Victorine de Mortémart Rochechouart de Crussol d'Uzès est née à Paris, caressée dès le berceau, par les déesses de la splendeur et de la richesse. ”

“ Comme c'étoit un homme tout simple, et qui a dit bien des sottises, on lui a attribué, et au duc d'Usez aussi, tout ce qui se disoit mal à propos; il y a même, dans M. Gaulard [399] , quelques-unes des naïvetés qu'on leur donne. On lui fait dire à M. d'Usez, en voyant mourir un cheval: «Qu'est-ce que de nous?» Pour l'autre (le duc d'Usez) , il est constant qu'il dit à la Reine, qui lui demandoit quand sa femme accoucheroit: «Que ce seroit quand il plairoit à Sa Majesté.» Et il fut si sot que d'aller dire au feu Roi, que la Reine et madame de Chevreuse lisoient le Cabinet satirique. ”

“ XIII François de Crussol, 4e duc d'Uzès, premier pair de France, prince de Soyon, comte de Crussol et d'Apchier, baron de Lévis et de Florensac, seigneur d'Acier et de Cadenat, gouverneur de Saintonge et d'Angoumois, chevalier des Ordres du roi, chevalier d'honneur de la reine Anne d'Autriche, prit séance au parlement le 12 avril 1658, et rendit hommage au roi le 6 novembre 1067, comme fondé de procuration de son père, pour le duché d'Uzès, le comté de Crussol et leurs dependances. ”

“ Voyez, jeune homme : le maréchal Moncey brandit l'épée royale; M. le duc d'Uzès se lève, en montrant à l'assistance son bâton à fleurs de lis ; M. le duc d'Aumont nous regarde, et, allongeant son bras droit vers le trône, il veut nous dire : Contemplez ce digne spectacle ; M. de Latour-Maubourg secoue son chapeau empanaché ; M. de Cossé en fait autant en nous engageant à l'imiter ; le maréchal Jourdan rit devant nous ; son camarade Mortier sourit ; M. de Lauriston et M. Soult sourient aussi ”

“ La fille unique de Montausier et de Julie avait épousé le duc d'Uzès. La duchesse de La Vallière, Anne-Julie de Crussol-d'Uzès, se trouvait être l'arrière-petite-fille de la duchesse de Montausier dont le nom et le souvenirse trouvaient si intimement liés à La Guirlande.
On dit encore dans la notice de 1818 à propos du manuscrit : « Nous ignorons entre les mains de qui il est passé. » Cette ignorance surprend de la part d'un éditeur qui se nomme Didot! ”

“ Le prince détestait Uzeda; il faut réveiller en lui les mêmes sentiments, sans cela nous sommes perdus.
—Non pas, s'écria fièrement Calderon; je suis secrétaire du roi, et j'ai des droits à la reconnaissance et à la protection de Sa Majesté.
—Ne t'abuse pas, dit le duc en souriant. Le roi n'a [220] pas longtemps à vivre... je le tiens de son médecin. Sache donc qu'un complot formidable a été formé contre toi. Sans son confesseur et moi, Philippe t'eût déjà sacrifié à la colère du peuple et des courtisans. C'est ton influence sur l'infant qui te sert d'égide. ”

“ L'invasion des Barbares permit à la plupart des ducs de se rendre indépendants dans leurs gouvernements : tels furent les ducs des Bavarois et des Alemani. En France, dès le VIIIe siècle, Eudes, duc d'Aquitaine, transmit le premier son duché à ses descendants, et au Xe siècle, sous les derniers Carlovingiens, tous les ducs avaient érigé en principautés héréditaires les gouvernements qui leur étaient confiés. Sous les Capétiens la puissance territoriale des ducs diminua à mesure que grandit le pouvoir royal, et la titre de duc finit par n'être plus qu'une dignité. ”

“ Aimable, se mettant à la portée de tous, bienveillante, Madame la Duchesse d'Uzès est une libérale dévouée dans ce que l'amitié a de plus pur, le dévouement, mais flagellant sans pitié l'inconduite et les existences déréglées. ”

“ Le comte de la Châtre, occupé de sa propre Maison, de la Maison de la princesse et des Affaires de son Roi, ne peut voir que bien peu de monde. M. l'Evêque d'Uzès , son parent, lui nomme ceux qui en témoignent le désir, ou lui recommande utilement ceux qui le méritent.
M. l'Evêque d'Uzès, du nom de Béthizy-Mézièrés, est un de ces prélats spirituels et capables, comme l'Eglise en possédait, avant nos malheurs. Parvenu à un âge avancé, il n'a pris de la vieillesse que la prudence et la réflexion : A cela près, on croit voir et entretenir un homme jeune. ”

“ Jamais il n'avait rien vu de si beau comme assemblage de richesses et de lumières.
C'était à vous donner le vertige!
Cependant M. d'Uxelles, le tenant par le bras, l'avait conduit devant la courtisane.
— Madame, fit le baron, souffrez que je vous présente M. le duc de Longueville, un des premiers noms de France.
— Et le plus humble de vos serviteurs, crut devoir ajouter le gentilhomme en s'inclinant.
— C'est trop et ce n'est pas assez! répliqua la Fanuche. Trop, si monsieur le duc ne sait pas rire, car, alors, son nom sera pour nous sans importance. ”

“ A la tyrannique obsession du prince, comme au penchant qui l’entraîne vers le comte de La Cruz, la duchesse a courageusement résisté, quand Philippe II, pour avoir le champ libre, et mêlant à l’amour les jeux d’une politique sanguinaire, imagine de confier au duc je ne sais quelle mission équivoque dont il y a lieu d’espérer qu’il ne reviendra jamais. Le duc, sujet trop fidèle, part en remettant au comte de La Cruz, sous la foi du serment, le soin de son honneur. L’impertinence ne laisse pas que d’être brutale pour la duchesse, qui l’entend, et devant la cour assemblée qui les écoute. ”

“ On craignoitune famine ; le bled valoit jusqu'à 8 livres le setier, et l'avoine 35 sols.
Le maréchal revint à Montpellier à la fin d'avril, et mit ses troupes en quartier dans les villages circonvoisins.
Le duc d'Uzès assiégeoit alors Baïs-sur-Baïs; l'artillerie ayant fait brèche au village, la garnison se retira dans le château ; le duc l'attaqua pendant long-temps , mais enfin il fut obligé d'en lever le siège après avoir perdu beaucoup de monde par les arquebusades des assiégés, et en pleine campagne contre les protestans venus au secours dudit château. ”

“ Madame la Duchesse d'Uzès examinée dans la vie intellectuelle, étudions la dans sa vie intime.
Faire le bien est une de ses premières préoccupations tantque le sommeil n'a pas condamné au repos son être s'ubtil.
Le jour, la nuit, par n'importe quel temps, sous n'importe quel ciel quand il y a une infortune à soulager Madame la Duchesse d'Uzès se trouve à son poste de soeur de charité laïque. ”

“ Le duc, écrivait-il au roi, est éloquent, très fin et grand questionneur. Dans sa tête, outre ses affaires particulières, passent et repassent au moins une fois par jour toutes les affaires de l’Europe. Parmi tous les princes difficiles à comprendre qui sont sous le ciel, celui-ci est le premier. Il veut et il ne veut pas, il se défie de tous et est consumé par sa propre inquiétude ; il a de l’esprit ; mais il est toujours incertain. Capable de tout ce qui est extrême, aujourd’hui il touche aux nues comme un aigle, demain il se traîne comme une taupe. ”

“ « Ulysse ne laisse pas un Télémaque. » En passant près des appartements de madame de Maintenon, j'entendis le roi et la duchesse de Bourgogne chanter à deux voix un air d'opéra dont les vers me frappèrent.
La mort souvent s'adresse aux plus aimables ; Mais, dans son aveugle courroux, Elle a des traits vengeurs pour les mortels coupables.
Elle répare ainsi ses plus rigoureux coups.
Je fus scandalisé de cette conduite; et je retournai à Saint-Cloud
pour consoler le duc de Chartres, et lui faire part de l'intérêt que l'on prenait à son malheur. ”

“ Ce trouble, au souvenir de la baronne, le titre de duc donné par M. de Chanteaux, cette espèce d’ivresse avec laquelle le vieillard la contemplait..., tout la saisit! Elle joignit les mains, regarda le marquis, madame de Luxeuil, puis, réunissant tout ce qui lui restait de force, elle balbutia:
—Vous êtes le duc de Saint-Alofe?
—Qui vous a dit mon nom? demanda le vieillard étonné.
Honorine ne répondit pas. Le cri qu’elle essaya de pousser s’arrêta lui-même étouffé par l’émotion; elle ne put que tendre les bras et se laisser glisser aux genoux du duc. ”

“ Or, on raconte qu’un jour, aux environs de l’année 1656, le vieux moine vint trouver l’un de ses parens, le célèbre duc d’Ossuna, qui était à la fois son ami et son pénitent. Le charmant visage du religieux, d’un ovale délicat sous la couronne de ses cheveux blancs, s’était momentanément dépouillé du sourire malicieux et naïf qui nous ravit, aujourd’hui encore, dans le seul portrait que nous ayons de lui ”