Charles de Mazade

“ Laissez l’assemblée voter la république, voter le sénat, voter le droit de révision et tout ce qu’elle voudra. Quand le tour sera joué, les élections viendront. Le centre droit nous aura délivrés des bonapartistes, le suffrage universel nous délivrera du centre droit : nous aurons la majorité, et alors nous ferons ce que nous voudrons ; nous constituerons la vraie république des républicains, la république radicale ! — Eh bien ! si M. Gambetta se livrait plus ou moins à cette diplomatie, il serait la dupe de son habileté, et il exposerait le régime qu’il préfère à un prompt retour de fortune. ”

“ Ce n’est nullement de l’indifférence ou une atonie découragée, c’est le sentiment profond d’une nation qui, en se concentrant sur elle-même, n’attache plus trop d’importance à des choses pour lesquelles elle se serait passionnée dans d’autres temps, — si bien qu’il y a une sorte d’étrange et indéfinissable contraste entre l’état réel du pays et les polémiques plus ou moins vives, les agitations plus ou moins artificielles de la politique. ”

“ Pourtant, s’il est entendu que des oripeaux et du clinquant arrangés d’une certaine manière s’appelleront Philippe II, et me donneront ce que j’aimerais mieux rencontrer de vérité dans les actes et la parole, que le pourpoint ne soit au moins brodé ni d’or ni d’argent quand l’histoire m’apprend que « Philippe II était toujours vêtu de drap de soie, à l’exclusion de l’or et de l’argent, » que l’homme ne m’apparaisse pas surtout sous le masque de ce tartuffe couronné qu’on lui impose à l’Odéon, et dont on dirait que l’acteur prend à tâche d’accuser la componction hypocrite. ”

“ Le théâtre est une école, pour beaucoup la seule et certainement la plus retentissante, il est bon de ne pas l’oublier. Il est bon, quand on met un Philippe II sur la scène, de le représenter tel qu’il fut, peut-être même, si l’on veut être juste, de songer qu’il y a des grâces d’état pour les rois, et « que les hommes élevés au-dessus des entraves ordinaires, soumis à des tentations plus qu’ordinaires, ont droit à une mesure extraordinaire d’indulgence. » ”

“ Si ceux qui parlent légèrement de notre pays l’étudiaient un peu plus en toute sincérité et sans parti-pris, ils s’apercevraient bien vite qu’une métamorphose profonde s’accomplit depuis quelques années, que jamais la France n’a été moins disposée à courir les aventures, — pas plus les aventures de révolution que les aventures de guerre, — qu’il n’y a en définitive qu’une nation éprouvée cherchant uniquement la sécurité intérieure et la paix extérieure. ”

“ L’atmosphère nous enveloppe comme un voile brillant où se propagent en longues traînées les rayons du soleil avant qu’il se lève et après qu’il a quitté l’horizon ; en déterminant la durée de ces lueurs crépusculaires, on acquiert la certitude qu’à 80 kilomètres les particules de l’air déjà prodigieusement raréfié ont encore le pouvoir de nous renvoyer la lumière qui fuient du soleil. ”

“ Si le poète en effet n’emprunte à l’histoire que le milieu réel où il fera vivre et mouvoir ses personnages, — détails de mœurs et de costumes, couleur locale, comme on disait il y a quelque trente ans, — évidemment on ne saurait lui disputer le droit de ne relever que du caprice de son inspiration : libre à lui, si d’autre part il a satisfait aux conditions de son art, de faire battre sous le pourpoint d’un Espagnol du XVIe siècle le cœur d’un plébéien du XIXe, pourvu seulement que ce soit un cœur humain. ”

“ C’est l’essence de ce régime, nouveau qui a été fondé sous le nom de la république, avec le concours de toutes les opinions modérées, pour la sauvegarde de l’intérêt national.
Que les partis commentent les institutions nouvelles à leur façon, ils sont libres ; ils doivent tout au moins commencer par les respecter, et les légitimistes s’engageraient dans une campagne singulièrement risquée, s’ils prenaient pour mot d’ordre le récent manifeste d’un congrès de journaux qui a la prétention de tracer le programme de ce qu’il appelle par un euphémisme la politique conservatrice. ”

“ Cette densité de l’oxygène et cette pression que nous rencontrons dans les couches inférieures de l’atmosphère sont des conditions essentielles de notre existence : elles circonscrivent le champ de notre activité en limitant la hauteur à laquelle il nous est permis de nous élever au-dessus de la surface terrestre, et ce n’est point impunément que l’homme tente d’allonger la chaîne qui l’attache à la glèbe natale. ”

“ Ils ont l’air de croire à une France agitée, inquiète, livrée tout entière aux passions de partis ou dévorée d’impatiences vengeresses, toujours prête à se jeter dans la révolution ou dans la guerre. Ils ne peuvent se figurer une France tranquille, assez indifférente à toutes les excitations dont on l’assourdit, modeste et recueillie dans sa vie de labeur, résolument attachée à ses affaires, — la vraie France en un mot, telle qu’elle existe aujourd’hui, telle que les événemens l’ont faite. ”

“ Le scrutin de liste prévaudra-t-il sur le scrutin par arrondissement dans le régime électoral ? Y aura-t-il une loi sur la presse, et quelle sera cette loi ? Ce sont là des affaires dont les journaux s’occupent avec la meilleure volonté d’animer la scène politique, avec leurs préoccupations de partis, au risque de hasarder beaucoup de conjectures et d’en être réduits à supposer dans le gouvernement des dissidences qui n’existent point ou qui n’ont certainement pas la gravité qu’on peut croire. ”

“ Ceux qui aiment à faire d’un plaisir un objet d’étude, à mêler le solfège au théâtre, utile dulci, seront contens. Vous êtes à l’Opéra, et si le spectacle vous assomme, vous tâchez de vous consoler en pensant que vous prenez une leçon de chant. Tout ce que la science, le talent, la haute école, peuvent suggérer de compensations, Mme Carvalho vous le donne et vous le prodigue, elle porte son art merveilleux jusque dans la manière de se costumer, et nous avons entendu le premier soir de sa rentrée un de ses amis s’écrier : « Elle a dix-sept ans et sort du Sacré-Cœur ! » ”

“ Le malheur est qu’on oublie trop souvent les difficultés, les rigueurs d’une situation où les assemblées elles-mêmes ont leurs obligations comme la presse, où l’état de siège n’est pas plus extraordinaire que bien d’autres choses, où le premier de tous les intérêts est de placer la sécurité de la France sous Lai protection, d’une sagesse que les partis doivent savoir s’imposer spontanément, qu’on doit leur imposer, s’ils ne l’ont pas volontairement. ”

“ La république durerait sans doute encore assez pour bouleverser la France, pour attirer sur elle de nouveaux et effroyables malheurs, elle n’aurait plus qu’une existence bornée et déshonorée.
C’est une histoire invariable, claire comme le jour. La république par elle-même n’a certes rien que de simple et de rationnel, elle ne rencontre pas une opposition systématique parmi les esprits sérieux. Ses plus dangereux ennemis, ce sont les républicains, ou du moins ce sont ceux qui la compromettent par leurs préjugés ou leur fanatisme ”

“ Or, quand elle créa le rôle, Christine Nilsson avait vingt-cinq ans, et sa voix comme sa personnalité venaient de donner leur mesure dans la reine de la nuit de la Flûte enchantée. On vous contera que le talent, la science, le grand art, tiennent lieu de tout, n’en croyez pas un mot ; rien ne remplace le don de Dieu, certains effets veulent être obtenus comme en se jouant. ”

“ Les gaz du sang, se trouvant subitement à une tension supérieure à la pression de l’air, tendent à s’échapper ; de même le sang semble faire effort pour briser les vaisseaux qui le retiennent, et il survient des congestions multiples dans le cerveau, les poumons et le foie. Il est même probable que cette congestion du cerveau produit soit le délire, soit le sommeil. C’est un de ces accès de délire congestif qui a poussé Crocé-Spinelli à jeter tout le lest au moment même où il était temps de descendre. ”

“ Dans l’air au niveau de la mer, l’oxygène a la densité 0,21 ; quand cette densité diminue soit par suite de la raréfaction de l’air, soit par suite d’une consommation d’oxygène (comme dans le cas d’un animal confiné sous une cloche) , le sang ne s’assimile plus la dose d’oxygène nécessaire à la circulation. Dès que la densité du gaz vital descend à 0,04, c’est-à-dire à un cinquième de la densité normale 0,21, la mort a lieu par asphyxie, quelle que soit d’ailleurs la pression à laquelle a lieu l’expérience [3] . ”

“ Avec l’Allemagne, nos relations n’ont pas été toujours faciles, et, bien que les difficultés ne vinssent pas de nous, est-ce que notre gouvernement ne s’est pas interdit jusqu’à l’impatience ? N’a-t-on pas tout épuisé pour éviter les conflits et les froissemens ? Nulle part assurément on ne peut distinguer la moindre trace d’une velléité agitatrice. Par raison, par dignité, par une inspiration de virile sagesse, la France s’est montrée entre toutes la nation pacifique ”

“ Si les légitimistes n’avaient pas d’autre procédé pour mettre au service de la France la considération, l’influence que peuvent leur donner les traditions, la position sociale et la fortune, ils n’auraient rien de mieux à faire que de rentrer dans la retraite ou de se réfugier dans cette bouderie qui a été quelquefois pour eux une politique. ”

“ L’ordre intérieur et la paix extérieure, c’est la double et invariable condition qui s’impose aujourd’hui à la France ; c’est tout ce qu’elle désire, et les étrangers se trompent autant lorsqu’ils découvrent partout des impatiences de revanche, des préparatifs de guerre, que lorsqu’ils croient voir dans le moindre incident de nos affaires parlementaires le signe de prochaines convulsions. ”

“ Cette question à la vérité n’a point encore reçu de réponse satisfaisante. Tout ce qu’on sait, c’est que la densité de l’atmosphère décroît lentement et d’une manière régulière à partir du niveau de la mer. En même temps que la densité décroît la pression, et la loi de cette diminution est connue assez exactement pour qu’il soit possible de conclure la hauteur à laquelle on s’élève de l’état du baromètre [1] . Les cimes neigeuses des montagnes de l’Asie centrale atteignent des altitudes qui approchent de 9,000 mètres ; en ballon, cette limite a été dépassée. ”

“ Nous connaissons tous la cantatrice ; mais, si vous ne l’avez point vue au théâtre et voulez avoir un avant-goût de la tragédienne, écoutez la Stolz réciter les paroles finales du Libera : après les furieux déchaînemens de l’orchestre et des chœurs, ce parlando rapide, sourd, dit en a parte comme dans l’isolement de l’âme qui se replie sur elle-même, est d’un effet sublime, et si l’honneur revient à Verdi de l’avoir trouvé, celle qui le rend d’un pareil ton ne saurait être qu’une grande artiste. ”

“ Ce qui la plupart du temps nous empêche de mettre au point les figures du tableau, c’est la manière dont on nous les présente ; il faut aussi compter avec le physique de l’acteur, et jamais un ténor de la corpulence de ceux auxquels nous sommes accoutumés, un gros homme marchant à pas lourds et qui s’essouffle, ne vous donnera l’illusion d’un Roméo ou d’un chérubin d’amour. ”

“ Oui, avec un peu d’équité et de clairvoyance, les étrangers qui n’ont point de rôle dans les hautes comédies diplomatiques démêleraient la vraie nature du travail qui se poursuit en France, et ils comprendraient que dans cette reconstitution intérieure que tout rend laborieuse, dans cette réorganisation de nos forces qu’on se plaît parfois à dénaturer, il n’y a rien qui ne soit une garantie pour les intérêts de l’Europe, pour la paix du monde. ”

“ Ils trouveront une nation toujours bienveillante, désabusée, prompte à jouir du repos qu’on lui laisse, assez peu disposée à prendre feu pour les conseils-généraux, dont la session vient de finir, et pour l’assemblée, dont la session va recommencer, pour les prétendus dissentimens de cabinet et pour les lois qu’on prépare, pour les monotones manifestes de la presse légitimiste ou pour le dernier discours de M. Gambetta lui-même. ”