Médina

“ Hakin avait un fils, et une fille appelée Medina. Il y a deux ans, le premier périt dans un engagement avec les Barias. Medina était fiancée depuis longtemps à un jeune chef des Bogos de la plaine, et lorsqu’il se fut écoulé un temps suffisamment long après la mort de son frère, elle l’épousa. Il se nommait Mender. Tous les deux s’aimaient avec passion, et, loin de diminuer leur amour, comme il arrive trop fréquemment, le mariage ne fit que le stimuler davantage. ”

“ Ajoutez son Eugénie à ses côtés, non plus l'Eugénie de la Médina, souffreteuse, languissante, nécessairement un peu négligée dans ses atours, mais la jeune fille du monde, radieuse et parée, plus aimante que jamais, et vous n'aurez pas de peine à croire qu'Armand se figurait transporté dans un palais de fées. ”

“ Medina-Campos continua de marcher rapidement et son frère, ou prétendu tel, le suivit sans affectation.
Ils atteignirent ainsi une de ces longues avenues qui avoisinent l'hôtel des Invalides, et dans lesquelles les passants sont rares. Alors, le rôdeur se rapprocha insensiblement de Medina-Campos et finit par se trouver à son côté.
Il lui dit en langue étrangère, d'un ton à la fois plaintif et menaçant :
– Vous étiez encore chez cette femme, don Fernand ! J'en étais sûr, et cela nous désole tous... Elle nous perdra, vous verrez : car vous êtes aveugle pour elle.
– Tais-toi, Diégo ! ”

“ La médina est trapézoïdale : quinze cents mètres, ou six cents de bases, sept cents de hauteur, limitent sa masse, distante de l' Océan d'un demi-kilomètre et protégée des vents marins par la colline où se dresse, au-dessus de l'embouchure du fleuve, la forteresse des Oudaïas, au pied de laquelle un vaste cimetière musulman accumule ses pierres tombales jusqu'à la plage. La ville moderne étend librement vers la campagne ses
vastes avenues, ses parcs, ses magasins, ses services militaires ou civils. ”

“ Médina-Dentilia est un gros village d’environ douze cents habitants. La population est formée de Malinkés uniquement dont la bonne moitié est musulmane. C’est la résidence du chef le plus influent du Dentilia. Il s’élève sur un petit monticule peu élevé au-dessus d’une immense plaine bien cultivée et qu’entourent de toutes [506] parts des collines d’une hauteur d’environ trente ou quarante mètres et qui de loin nous ont parues exclusivement boisées. Médina-Dentilia est entouré d’un tata peu élevé et peu épais, mais très bien entretenu. ”

“ Mais, dira-on, qu'est-ce que les Grecs ont jamais eu à démêler avec l'île de Wight? Il est vrai qu'on pourrait bien se demander aussi d'où vient ce nom si euphonique de la rivière Medina, accolé sur la carte au nom si barbare de Carisbrooke, Medina veut dire ville en arabe ”

“ La première contourne au nord la plaine de Médina et se continue par le Ras-Enchoura, au pied duquel coule l'oued Taga, le Djebel-Mehmel et ses ramifications jusque vers El-Kantara. Du côté de l'est, le pic du Djebel-Bézez (qu'aucune carte ne mentionne) , le Djafaa, en forme de table, le Mehmel oriental et une ligne de faîte plus abaissée qui sépare les eaux sahariennes de celles du bassin de la Médjerda, prolongent les Aurès jusque vers Tébessa. ”

“ Alors il n’épargne personne ; nulle grandeur humaine n’est à l’abri de ses censures ; il met le pape Jean XII en parallèle avec Lucifer. Ces hardiesses de pensée furent déjà notées de son temps, puisque Baena, dans sa critique naïve, appelle Médina « un homme très ardent, à la langue déliée, » omme muy ardiente, é suelto de lengua. ”

“ Du este, ils ne se font pas de souci, et jouissent du préent sans se préoccuper de l'avenir.
A l'un des coudes que fait le fleuve, la Médina se rouva tout à coup en présence d'un steamer remoruant un trois-mâts de grande dimension, juste au noment où l'on y jetait par-dessus bord deux matelots, norts de la fièvre jaune. C'étaient les deux premières iictimes visibles de cette peste horrible vers le foyer e laquelle le navire n'en cinglait pas moins à toutes loiles. ”

“ La petite Médie ou Médie Atropatène répond aujourd'hui à l'Aderbaidjan et au Kourdistan.
MÉDIMNE, mesure pour les choses sèches, très en usage parmi les Grecs. Elle valait 3 boisseaux et demi ou 51 litres 79 centilitres de nos mesures. Un médimne valait 6 hecteus, 8 toetarton de Sparte, 12 hémihectes, 48 choenix et 96 xestès.
MÉDINE (en arabe, Médinah-al-Nabi, ville du prophète) , ville d'Arabie dans l'Hedjaz, située dans une plaine abondante en palmiers, à 80 lieues au N. de la Mecque. Sa population est de 6,000 habitants. ”

“ Les beaux yeux d'Aïcha, la mélancolie répandue sur toute sa personne, son sourire amer et bon, sa pose nonchalante laissent à l'esprit un vague inexplicable : on ne peut la voir sans l'aimer, on ne peut l'aimer sans se laisser aller à la rêverie qui l'entraîne.
Médine est plus âgée que sa compagne, et elle offre le modèle d'un type rare dans sa beauté. Elle a de dix-sept à dix-huit ans : son visage ovale et finement allongé est d'une coupe gracieuse; ses yeux noirs pétillent, leurs longs cils amortissent avec peine l'éclatante lumière qui jaillit des prunelles ”

“ Aïcha s'efforçait de se remettre de la secousse à laquelle, cependant, elle s'était préparée dès la veille ; elle s'efforçait d'apaiser les fougueux élans de son amour, et de regarder la Mauresse comme une soeur, et non comme une ennemie, comme une compagne appelée à partager avec elle le coeur de l'Arbi, et non comme une rivale. Les confidences de Médine avaient troublé celte âme candide et vierge, les lois du Koran s'effaçaient sous la tyrannie de la passion, et la nature se révoltait, à la moindre pensée d'une odieuse communauté. ”

“ Médella se sentant ébranlée, regarda le ciel et implora son secours.
— Dieu qui m'éclairas, dit-elle, raffermis mon courage et répands la lumière dans le coeur de celui que
je veux aimer !... O Robur ! ne vois-tu pas rayonner à l'horizon un avenir nouveau ? Jette les yeux sur lui, et tu sauras y découvrir le Dieu protecteur et véritable.
— Le roseau peut céder au dernier vent qui souffle, il trouve son excuse dans sa faiblesse ; le chêne plus robuste, incrusté dans le sol, reste immobile et meurt où les dieux l'ont planté. ”

“ Médine tient un album sur ses genoux, deux flambeaux placés sur un guéridon à roulettes plaqué de nacre, de corail et d'écaillé éclairent son céleste visage, et le papier qu'effleure son crayon; elle dessine, et déjà paraissent, sous ses doigts, les traits frappants d'Aïcha, son amie, sa soeur, sa compagne.
Aïcha est une jeune fille de quinze ans, âge de beauté pour les femmes qui naissent et vivent sous le soleil brûlant des tropiques ”

“ « À présent, mon cher, il est trop tard.»
Ce n’est pas que Medora soit une de ces femmes tigresses ou serpents, comme on en voit dans certains romans modernes. Oh ! mon Dieu non ! C’est une femme comme beaucoup d’autres, une vraie femmelette de tous les mondes et de tous les temps ; je veux dire une de celles qui n’ont pas grand esprit ni grand cœur et qui, favorisées de la nature et de la fortune, jouent à leur aise le rôle d’enfant gâté avec tous les gens simples ou vains qu’elles peuvent accaparer. ”

“ Ici une pensée rapide traversa l'esprit du Caffre, et il s'agita violemment sur le tapis où il était couché...
— Tous les enfants d'Ibrahim qui ne sont pas mes frères ! répéta-t-il... Et Médine !... Médine est la soeur de l'Arbi. La gazelle est la soeur du tigre, la tourterelle soeur du vautour !...
Les yeux de Mahïah se remplirent de larmes.
— J'ai juré ! j'ai juré au nom de mon père et de ma mère!...
Le nègre se leva sur ses genoux, se tourna vers l'Orient, frappa trois fois son front contre terre, et reprit sourdement: Mahïah obéira à sa mère ! ”

“ Après avoir traversé dans toute son étendue le causse Méjean, qui est bien le pays le plus désolé et le plus misérable du monde, sans bois, sans eaux, sans cultures, sans villages, sans habitants, sans rien de ce qui est la vie, mais avec d’immenses et mornes solitudes qui ne peuvent avoir de charmes que pour ceux qui les parcourent rapidement en voiture, nous arrivâmes enfin à Mende. ”

“ Gloriane, va-t-en.
Elle se leva, obéissante.
Brascassou décrocha une pelisse fourrée, la lui mit sur les épaules, en lui disant à l’oreille :
— Ça se corse. Va m’attendre au foyer des artistes. Il y a encore du monde ; tiens-toi sur tes gardes ; on ne t’aime guère. Dame, tu comprends, tu as réussi. J’ai traversé le foyer tout à l’heure ; on en disait de belles ! Défie-toi surtout de la grosse Persano. Elle a des moustaches ; ça lui a gâté le caractère. Si elle te parle de la robe, fais la bête. Ah ! tu verras aussi Signol, le ténor, un brun. ”

“ Dans cette vallée, où les pèlerins séjournent trois jours, il y a un seul hôpital, situé dans le bâtiment de l'office sanitaire et contenant à peine quatorze lits.
� Médine est dans l'intérieur des terres à environ * 600 kilomètres au nord de la Mecque et à 240 kilomètres à l'est de Yambo-Bahr, c'est-à-dire du rivage de la mer. Elle compte environ 25.000 habitants de races diverses résultant des pèlerinages consécutifs.
Tous les Médinois vivent eux aussi du pèlerinage et leur principal métier est celui de logeur. C'est à Médine que se trouve le tombeau du prophète Mahomet. ”

“ MÉDINE. 27
cette coiffure, on voit la peau blanche, douce, veloutée des joues de Médine. Cette peau est si fine, si transparente, que les veines se trahissent par des filets bleus et rosés qui vont porter la vie, par des contours capricieux , à tous les organes de cette créature élégante. Sa bouche est petite, ses dents sont aussi belles que celles d'Aïcha ; son oreille est si mignonne qu'elle dédaigne tout ornement, tout bijoux. ”

“ Une nuit donc, qu’il se désolait de plus belle, claquant des dents, l’onglée aux doigts, et qu’il eût vendu son âme, — qui, à vrai dire, ne valait pas grand’chose, — pour une flambée de sarment, Mélandrine se fit voir à lui, sortant de dessous terre ; elle n’était point belle et blonde avec des guirlandes de fleurs dans les cheveux, elle ne portait pas une robe de brocart, resplendissante de pierreries ; mais laide, chauve, bossue aussi, haillonneuse comme une pauvresse, vous l’auriez prise pour une vieille mendiante des chemins ”

“ Médella... murmura-t-elle : il a menacé Médella ! elle voulut crier, sa langue resta collée a son palais ; elle voulut courir à la poursuite d'Amitus afin de lui arracher la terrible baguette ; mais victime à son tour de la puissance du mal, qu'elle invoquait; elle sentit se pieds se fixer au sol :
Dieux vengeurs qui m'avez donné le fatal privilége des sorts, murmura-t-elle ; permettrez vous que ma funeste influence retombe sur Médella ; qu'une mère soit maudite, que son bras reste paralysé quand elle voudra écarter de sa fille les pervers qui la menacent ! ”

“ C’est ce qu’on appréciera en suivant les diverses stations du hadj. La caravane avec laquelle Burton faisait route était sortie de Janibo : tout d’un coup, après une marche pénible, Médine apparaît à leurs yeux, Médine, où est le troisième temple de l’islamisme (les premiers étant ceux de La Mecque et de Jérusalem) , Médine, où est le tombeau du prophète ! A la vue de la cité sainte et comme obéissant à un commandement, les pèlerins, quoique affamés et harassés de fatigue, mettent spontanément pied à terre et poussent de pieuses exclamations, presque toutes en l’honneur de Mahomet. ”

“ MÉDINE. 71
curieuse n'est bonne à rien, tout lui manque ! Tu n'es seulement pas jalouse!...
Aïcha leva brusquement son beau front, ses yeux s'emplirent de lumière. Médine continua :
— A la bonne heure ! j'aime ces regards ! j'aime cette fierté, et je reprends courage... Approche, mon pauvre Mahïah, mon fidèle serviteur, viens me parler de ton long voyage. N'as-tu pas oublié ta petite maîtresse dans tes mauvais jours? ”

“ La population ordinaire de Médine, n'est guère que d'environ 4,200 familles, mais plusieurs fois par an, il arrive des caravanes nombreuses de pèlerins qui quadruplent ce nombre.
Nous partîmes donc sous la garde de notre scheik et de quelques bandits de sa tribu, qui nous traitèrent assez mal, malgré la récompense qu'ils attendaient de nous. Après une course à travers le désert, nous arrivâmes enfin en Palestine, et mon oncle John, malgré qu'il fût presser d'aller étudier le terrain entre la Méditerranée et l'Euphrate, voulut bien s'arrêter dans la ville sainte. ”

“ A peine Mahïah était-il sorti de la tenté des jeunes filles, que Médine s'était follement jetée dans les bras d'Aïcha, en lui disant :
— Es-tu contente, ma toute belle? Ton coeur est-il rassuré?
— Pourquoi tant t'émouvoir pour moi , chère soeur; notre religion permet aux hommes de faire choix de plusieurs épouses, et, quoique j'envie le sort des chrétiennes, souveraines du coeur qu'elles adorent, je ne peux pas espérer que ton frère, nouvellement uni à cette femme, puisse me donner un regard... ”

“ MÉDINE. 45
— Qu'il vienne ! qu'il vienne vite, ce messager nous intéresse tous; qu'il vienne.
Mahïah écarta brusquement les tapisseries qui, retombant derrière lui, le laissèrent sous la tente, en face des deux chefs et de leurs filles.
Médine profondément émue, regarda son amie, dont, les joues, ordinairement pâles, se colorèrent tout à coup, autant pour la troubler que pour l'embellir.
Aïcha s'appuya sur le bras de son amie, et leva les yeux au ciel en lui adressant une fervente prière.
Pour qui priait-elle?
III
L'Abib-bon-l'Arbi.
La gravité orientale n'a jamais de faiblesses. ”

“ Une dure contrainte Etouffe leurs accents enchaînés par la crainte Que Médora n'entende à ses sens retentir Des mots qu'elle a compris sans trembler ou pâlir, Dans la vive douleur qui déchire son âme, Sous des traits délicats, Médora, forte femme, Cache des sentiments d'énergique vigueur, Et dont l'explosion éclate enfin du coeur. Tant que dure l'espoir, elle pleure attendrie, Tout perdu, sa tendresse alors dort assoupie. Mais de ce sommeil sort une force à son tour, Qui dit à haute voix : pour ton coeur plus d'amour, Mais plus de crainte aussi, surnaturel empire ! ”