Joseph-Napoléon Ney

“ Un lieutenant d'artillerie saxon, qui avait suivi l'expédition comme officier détaché auprès des spahis, était, je me le rappelle, au milieu de cette mêlée, tout enivré de joie et de poudre. Ces Arabes combattent avec tant d'élégance et de légèreté, ils jettent avec tant d'aisance leur burnous sur l'épaule après avoir tiré, ils impriment si adroitement un mouvement de rotation à leur cheval qui s'arrête et se cabre, lorsqu'ils veulent passer en deuxième ligne pour recharger leurs armes, qu'on ne peut se lasser d'admirer leur souplesse et leur bonne grâce. ”

“ L'argent n'est à vous que par le titre qui vous donne droit de l'appeler et de le faire passer par vos mains, pour satisfaire à vos besoins et à vos désirs ; hors ce cas, l'usage en appartient à vos concitoyens et vous ne pouvez les en frustrer sans commettre une injustice publique et un crime d'Etat, l'argent porte la marque du prince, et non par la vôtre, pour vous avertir qu'il ne vous appartient que par voie de circulation, et qu'il ne vous est pas permis de vous l'approprier dans un autre sens ”

“ On parvint à dissimuler aux Espagnols tout bruit extraordinaire et tout mouvement suspect dans les tranchées. Grâce à l'obscurité d'une nuit profonde, les gardes, deux bataillons de Picardie, les deux compagnies de mousquetaires, un détachement de Soissons et un des grenadiers à cheval se glissèrent en silence, quand la nuit fut bien noire, dans les places qui leur étaient destinées, sans que l'ennemi se doutât qu'au point du jour quatre mille hommes des meilleures troupes de l'armée française étaient couchés à quelques mètres du fossé de la couronne, brûlant de s'élancer au premier signal. ”

“ Le culte de la majorité est la première vertu d'un roi constitutionnel; or, dans ces temps difficiles, où les majorités sont mobiles comme les opinions qu'elles représentent, il faut dans le souverain une abnégation bien complète quelquefois, pour qu'il sache se plier, sans regrets apparents, à des combinaisons qui viennent brusquement contrarier les rêves de sa politique. Or, il doit être dur sans doute pour lui d'avoir à se résigner à ce sacrifice tout à fait en harmonie avec les exigences du gouvernement représentatif, mais qui peut cependant lui sembler contraire aux intérêts du pays. ”

“ « Ne battez plus la charge, criaient aux tambours des zouaves des soldats engagés dans un de ces étroits couloirs, vous nous faites étouffer ! » Et, en effet, animés par ce son entraînant, nos braves poussaient leurs camarades sans se soucier de savoir s'il leur était possible d'aller en avant. La troupe qui couronnait la brèche était réunie dans un petit espace, et offrait par conséquent beaucoup de prise au feu de l'ennemi, dont les balles pleuvaient sur nous. L'intrépide colonel Combes, l'épée à la main, debout sur un pan de mur en ruine, semblait défier la mort. ”

“ Je n'irai pas jusqu'à conseiller les recherches et les confiscations en matière de monnaie ; une chambre de justice serait aujourd'hui peu en harmonie avec notre sentiment de la liberté, mais il est encore mieux de remonter jusqu'à la source du mal, en ne donnant aux hommes qu'une monnaie dont ils ne soient pas tentés de faire magasin.
Ce serait donc un des usages les plus avantageux de notre papier-monnaie que de l'employer au remboursement de la dette publique, en commençant par en affecter une partie au service de l'arrérage des rentes constituées. ”

“ Rien n'est plus vert que la campagne de Bône. La route qui conduit à l'oasis de Jussuf, bordée par d'immenses cactus couverts de fruits, par des oliviers et des caroubiers qui, groupés en désordre, forment des bosquets charmants, est embaumée par l'odeur de je ne sais quelles plantes dont les exhalaisons se font surtout sentir vers le soir. — Dans nos promenades du côté des ruines d'Hippone. sur les bords de la Seybouse, nous rencontrions souvent des Arabes à cheval qui rapportaient en ville des peaux de lion fraîchement écorchées et pendues à l'arçon de leur selle. ”

“ Le marquis de Richebourg, frère du prince d'Épinoy, était le gouverneur de cette place ; il avait pour second le meilleur officier d'infanterie de l'armée espagnole, M. des Prés ; selon le Mercure hollandais de 1677, la garnison se composait de deux mille fantassins et de douze à quinze cents chevaux. Une partie de la bourgeoisie avait pris les armes sur la promesse d'une exemption d'impôts pendant douze ans. Toute l'Europe regarda l'entreprise de Louis XIV comme imprudente, surtout dans une pareille saison et par un temps abominable. ”

“ Ce principe de la loi salique est enregistré dans notre code politique de telle façon, que pendant une période de treize cents ans il n'y a point été apporté en France une seule dérogation. Cette doctrine une fois admise d'une manière absolue: si les femmes sont inhabiles à régner quelle que soit la durée du règne, elles doivent être incapables d'exercer même temporairement les fonctions royales. Or, comme la régence est une délégation temporaire et complète de la royauté, il semblerait que les femmes auraient dû, toujours en être exclues. ”

“ La monnaie est, comme chacun sait, un instrument d'échange. Les hommes sont convenus d'attacher à ce signe représentatif l'idée d'une valeur équivalente, dans nos habitudes, à celle de certains objets, et cela uniquement pour faciliter les échanges 1.
Les espèces font sur les lieux, entre le vendeur et l'acheteur, l'office que l'emplissent aujourd'hui les lettres de change ou de crédit d'une ville à l'autre. ”

“ Comme toutes les habitations du moyen âge dans ce pays, Norris est presque entièrement couvert de plantes grimpantes dont les couleurs variées contrastent avec les nuances grisâtres de ses antiques murailles; il ne peut être aperçu qu'au loin et de la mer. C'est, comme East-Cowes-Castle, l'un des châteaux les plus beaux et les plus renommés de l'île : tous les deux ils servent de point de vue aux steamers qui passent devant Ryde pour se rendre à Southampton, et leur aspect au milieu des arbres est extrêmement pittoresque. ”

“ On comprend que dans des actions où la victoire dépendait de l'énergie ou de l'impétuosité d'une tête de colonne, le résultat d'un combat l'épée à la main dût être en leur faveur : c'est ce qui eut lieu durant l'assaut de Valenciennes. En effet, à partir du moment où les Français eurent trouvé le passage de la poterne, sur le bord de l'Escaut, ils n'eurent guère à se déployer, et combattirent toujours au contraire sur un front des plus étroits, à la barrière de la palissade, sur le pont à bascule, dans le couloir du pâté et ailleurs. ”

“ L'équilibre peut sans doute résulter de cette lutte, mais, alors même que la confiance y serait due au pouvoir, elle ne peut lui être accordée sans restriction, attendu l'action qui y est dévolue au chef de l'État, action modératrice, et par cela même impopulaire.
Il n'en est pas de même d'un gouvernement sincèrement démocratique où le peuple sent qu'il fait ses affaires lui-même, où il exerce un contrôle incessant et illimité sur les actes de l'administration dont les membres sont des agents choisis par lui, et conséquemment à l'abri de ses préventions ou de ses injustices. ”