Vivonne

“ Vivonne était passé de l'admiration à l'enthousiasme pour la constance héroïque du jeune forçat. Brusquez l'attaque, cria-t-il avec son porte-voix aux autres commandants des galères, et jetez en hâte votre infanterie sur le rivage.
Il voulait sauver la vie de Philippe Asselin, en diminuant les chances qu'il avait encore à subir.
L'ordre de Vivonne fut exécuté avec une extrême précision : toutes les galères, par un mouvement oblique, se trouvèrent échelonnées à
moins de six brasses du rivage. ”

“ En regard de Vivonne, ce qu’on pouvait appeler, — qu’on nous passe l’expression, — le parti de la duchesse d’Etampes trouvait un zélé défenseur dans Guy Chabot, fils de Charles, seigneur de Jarnac, de Monlieu et de Sainte-Aulaye. Sa maison pouvait être considérée comme l’une des plus grandes et illustres de France, d’Italie, de Flandre et d’Allemagne. Il faisait, en qualité d’enfant d’honneur, partie de la cour ainsi que Vivonne, avec qui il était fort lié et s’était, disons-le en passant, souvent mesuré à la lutte, ou en faisant assaut dans les salles d’armes. ”

“ Notons ici que cependant Jean de Vivonne n'entendit pas uniquement la voix des hommes d'armes à son entrée dans la vie. Toute une famille de robe, l'honneur des parlements de Paris et de Bordeaux, tenait à son père par les liens du sang, venait s'asseoir souvent sous le manteau de la cheminée de Pisany. C'était du président de Torrettes, son oncle2, qu'Artus de Vivonne avait reçu cette seigneurie fort belle; la mémoire du bienfaiteur devait vivre dans les cœurs des habitants. ”

“ Pisany eût mieux aimé la paix avec le roi de Navarre. Lui n'était pas, à ses yeux, un rebelle, mais le prétendant légitime à la succession royale, égaré dans l'hérésie, qui combattait pied à pied pour la défense de ses droits menacés par la marée montante de la faction guisarde. Le rêve de Jean de Vivonne, le rêve de sa vie de royaliste, c'était la conversion de ce prince au catholicisme et son avènement régulier au trône : celui-là eût été un roi ! ”

“ S'il y a de la mélancolie à constater une fois de plus combien vite se tarissent les sources, les plus riches en apparence, d'une race généreuse, il y a de la consolation à voir qu'il suffit d'un homme pour réaliser toutes les espérances qu'avait fait naître le spectacle de cette heureuse fécondité. La carrière de Jean de Vivonne fut assez belle pour compenser le brusque arrêt de celle de ses frères. ”

“ Le comte s'approcha de son gendre, et, lui serrant la main :
— Vivonne, dit-il, je ne vous connais tout enlier que depuis ce matin. Je ne vous estime pas davantage, c'était impossible... mais je vous en aime plus encore.
Quelques instants plus tard, Cavaglia parut. On choisit l'emplacement , on mesura les épées.
— Messieurs, dit Vivonne, je vous remercie pour Yambo. L'honneur que vous lui faites aujourd'hui n'est que justice. C'est un homme libre ; ce n'est plus un serviteur, c'est un ami... ”

“ Vivonne saisit le faux médecin à la gorge, et le renversant à terre, il l’aurait étranglé si les autres ne les avaient séparés.
— Chien de menteur ! cria-t-il. C’est là votre habileté ? L’homme s’est échappé, et nous sommes perdus.
— Ce sont les spasmes de l’agonie, bredouilla l’autre en se frottant le cou. Je vous dis qu’il était in extremis. Il ne peut pas être loin.
— C’est vrai, s’écria Vivonne, il ne peut pas être loin. Il n’a ni cheval ni armes. Vous, Despard et Raymond de Carnac, gardez celui-ci, qu’il ne nous échappe pas. ”

“ Au Vatican, le Pape et l'ambassadeur de France considèrent tristement ce triste tableau, s'entretiennent des événements, échangent leurs réflexions, l'un et l'autre animés de la colère que concourent à faire naître dans des cœurs honnêtes et dans des intelligences saines le spectacle du crime entreprenant, celui de l'inertie coupable et folle, le désespoir profond de ne pouvoir vaincre la fatalité qui plane sur le pays aimé. Jean de Vivonne fait l'impossible pour jeter le manteau sur la dégradation du prince qu'il sert, parce que ce prince est, malgré tout, le roi de France. ”

“ Où que ce soit, n'oubliez pas que vous y avez un ami.
De la marquise au marquis de Vivonne. Thun, 1er octobre.
Oui, j'ai reçu une lettre de mon frère. Mais vous êtes donc un bon génie protecteur de notre famille? Quoi! l'administration de tous vos biens de la Louisiane ! Une mission qui doit l'enrichir et qui ne saurait que lui faire honneur. Cependant, il n'a voulu l'accepter qu'après l'assentiment de notre père. Savez-vous ce que le comte d'Hospenthal a répondu? «Vivonne en a décidé! J'approuve tout ce que fait Vivonne ! » Il vous appelle ainsi. ”

“ Vivonne et Montlieu reçoivent la défense expresse de vider par les armes un différend que le roi attribuait à leur étourderie réciproque. Que ne peut la
bonté d'un monarque magnanime ! François Ier vit ses ordres respectés par deux ennemis furieux ; mais sa mort laissa un champ libre à leur haine. Vivonne, pendant deux ans, avait enduré le supplice d'être regardé par les dames comme un chevalier déloyal ; il lui tardait de se venger sur son adversaire d'un genre de disgrâce dont l'amitié de Henri II ne pouvait le dédommager. Le roi céda aux vœux de son favori, et permit le combat. ”

“ Vivonne, pas plus qu'Annibal, ne sut se défendre des doux et voluptueux loisirs que donne la victoire. Idolâtré du peuple de Messine, dont il flattait les goûts par ses largesses et sa magnificence, chéri des femmes qu'il subjuguait par l'atticisine de ses manières et par les grâces de son esprit et de son langage, il passa en fêtes, en carrousels et en festins le temps qu'il aurait mieux employé à affermir sa conquête et à assurer l'influence de la France sur ce peuple amoureux de nouveautés et qui se lasse aussi vite de ses tyrans que de ses libérateurs. ”

“ Louis XIV recommanda lui-même à Beaufort son nouveau subordonné : « Vivonne s'en va sur mes vaisseaux pour ne pas demeurer oisif dans un temps où les occasionnaires n'ont pas grand chose à faire ailleurs. Je vous le recommande comme une personne pour qui vous savez que j'ai beaucoup d'estime et d'affection. » Il le priait en outre de l'instruire dans la « science de la mer » 4.
Vivonne devint ainsi ce que Du Quesne appelait un « capitaine de faveur », c'est-à-dire un de ces gentilshommes tout de suite pourvus. ”

“ Mais heureusement, après ce temps-là, ce magique étonnement, perdant un peu de son influence , laisse assez de liberté aux facultés du vice-roi pour qu'il puisse alors dire à son maître combien sou serviteur est indigne d'un bien si considérable et si peu mérité. On avouera du moins qu'il n'y avait que Vivonne au monde capable de trouver une pareille excuse à son oublieuse ingratitude. ”

“ Voici une querelle qui faisoit la nouvelle de Saint-Germain. M. le chevalier de Vendôme [4] et M. de Vivonne font les amoureux de Mme de Ludres [5] . M. le chevalier de Vendôme veut chasser M. de Vivonne. On s’écrie : « Et de quel droit ? » Sur cela, il dit qu’il se veut battre contre M. de Vivonne : on se moque de lui. Non, il n’y a point de raillerie : il se veut battre, et monte à cheval et prend la campagne. Voici ce qui ne se peut payer : c’est d’entendre Vivonne. ”

“ LOUIS XIV AU COMTE DE VIVONNE.
[Paris] , 15 avril 1669.
Avis que le marquis de Martel est désigné pour commander les galères et les galiotes en cas de maladie ou d'absence du comte de Vivonne. — (Fol. 36 v°, n° 35.) Monsieur le comte de Vivonne, ayant estimé qu'il
de Foresta, nommé capitaine de la galiote la Légère, 5 avril, Paris (Reg., no 29 et 30) . Le 12 mars, le roi avait désigné les officiers de la Brossardière, de la Mothe-Vialart, les chevaliers de Janson et de la Régnarde pour le commandement des galères : Patronne, Saint-Dominique, Fortune, Régine (Reg., n°7-10) . ”

“ Vivonne, premier gentil-homme du roi, l'un d'entre eux, leur offrit d'aller passer ce temps de retraite et de pénitence à son château de Roissy, à quatre lieues de Paris, leur promettant que, loin de l'intrusion des fâcheux et des regards de tous les censeurs, ils auraient pleine liberté pour se réjouir et abondance de tous les moyens nécessaires à la satisfaction de leurs goûts. Outre Vivonne et Bussy, il y avait, dans le nombre de ces jeunes débauchés, Cavois, lieutenant au régiment des Gardes; Mancini, neveu du cardinal Mazarin ”

“ Mystère de notre humanité, touchant mystère, que de voir les femmes, êtres doux et timides, transmettre à leurs fils toute la séve, toute l'énergie, toute la vaillance des guerriers, leurs ancêtres, endormies dans leurs seins délicats ! Les Vivonne s'allièrent aux d'Archiac, Beaumont-Bressuire, BeaupoilSainte-Aulaire, Bouchard d'Aubeterre, Bretagne-Avaugour, Chabot, Chasteigner, Chateaubriand, Chastillon, Clermont, Clisson, Craon, Daillon du Lude, Dinan, Loménie, Lusignan, Maillé, Mathas, Montberon, Montendre, Montmorency, Mortagne, Parthenay, La Rochebeaucourt, Rochechouart,. ”

“ Une brise assez fraîche soulevait les plis de ce lourd pavillon, au moment où le caicq de M. de Vivonne approchait des espales de la réale, aussi put-il lire l'inscription latine à la lueur des derniers rayons du soleil couchapt, — Tous ses ennemi* seront dissipés ! dit M. de Vivonne en traduisant l'exergue de l'étendard de la réale à M. de Vancy son secrétaire, qui l'avait accompagné. — Tous ses ennemis seront dissipés ! répéta le général avec son singulier accent de finesse et d'ironie. — Tètebleu ! ”

“ Elle demeurait au château de Saint-Martin-Lars lorsqu'elle épousa par contrat passé le 1er mai 1700, par Eustache Dolbeau, notaire et tabellion royal garde-note, à Sablé, messire François DE VIVONNE, chevalier, seigneur de la Chateigneraye, fils de messire Jean de Vivonne, chevalier, seigneur de Mois, capitaine de cavalerie au régiment de Bissy, et de feue dame Louise de Torchard de la Panne sa
première épouse ; ledit Jean de Vivonne alors remarié en secondes noces avec Marie du Raynier, mère de ladite Anne de Lambertie. Vivonne de La Chataigneraye porte : d'hermine au chef de gueules. ”

“ Il mit à défendre les prérogatives dues à son rang et à l'étendard royal arboré sur la Capitane une ardeur excessive qui créa des difficultés diplomatiques même avant l'arrivée des galères à Candie et fut blâmée à la cour1. Au retour, Navailles seul fut envoyé en exil ; Vivonne aurait sans doute partagé son sort sans l'amitié du roi et peut-être l'intervention efficace de ses sœurs. Le comte de Vivonne resta donc à son poste 2, et continua à servir sur terre comme officier. ”

“ L'ABIME 194
aussi sera muet. Il le faut... il le faut pour l'honneur de la marquise de Vivonne.
Cavaglia, rompant, rompant toujours, sentait déjà derrière lui la fraîcheur, le vide de l'abîme. Il eut un dernier élan de désespoir, Vivonne, un dernier et foudroyant assaut. Cavaglia dut reculer encore. La terre manqua sous ses pieds.
Avec un cri de démon vaincu, il tomba, roula, disparut dans le fracas écumeux de l'abîme.
Vivonne ne l'avait pas même touché.
— Fritz Kulm, ordonna le comte d'Hospenthal en désignant le cadavre de Faulhorn, ietez aussi son complice aux vautours du Bristenstorck. ”

“ « Vivonne est fort mal de sa blessure », écrivait Mme de Sévigné à sa fille, le 8 juillet 1672 5. Les chirurgiens durent
1. Cf. no XXXVII.
2. On a vu que le deuxième registre de M. de Polignac contient la correspondance relative à l'administration des galères pendant l'année 1671. Au cours de cette année, Vivonne habita Marseille et eut un démêlé avec Mme de Grignan. Ils se réconcilièrent. « Il faut toujours faire en sorte de n'avoir point de querelle ni d'ennemi sur les bras », écrivait Mme de Sévigné (Lettres, éd. Monmerqué, II, p. 221) .
3. 1672, 12 février. Louis XIV, OEuvres, V, p. ”

“ LE COMTE DE VIVONNE A MOROSINI.
Standia, 30 août 1669.
Compliments. Départ de Vivonne pour croiser avec ses galères sur la route que prennent les renforts des Turcs. — (Fol. 237 vo, n° 209.)
J'ai reçu tant de marques de la bonté de V.E. en
toutes sortes de rencontres, que je ne puis assez l'en remercier en prenant congé d'elle ni lui en demander avec assez d'instances la continuation. ”

“ Vivonne cherchait à se relever, mais en vain; il lui était désormais impossible de quitter la place. Jarnac, le laissant étendu sur la terre, s'avance vers la tribune royale, lève sa Visière, et, mettant un genou en terre : « Sire, dit-il, je vous supplie que je sois si heureux que vous m'estimiez homme de bien ; je vous donne La Chasteigneraye : prenezle, sire, et que mon honneur me soit rendu; ce ne sont que nos jeunesses qui sont cause de tout cecy ; qu'il n'en soit rien imputé à lui, ny aux siens aussi pour sa faute, sire, car je vous, le donne. » Le roi garde le silence. ”

“ Cf. n° LXIV. Cette lettre contredit M. Terlinden (p. 238) lorsqu'il affirme que Vivonne donnait l'hospitalité sur ses vaisseaux à une foule de déserteurs vénitiens, malgré les sollicitations du capitaine général. Celui-ci se plaignait des Français à Rospigliosi : le malentendu était donc complet.
LXVII.
LE COMTE DE VIVONNE A M. DE LA CROIX.
[Standia, 14 août 1669.]
Remerciements pour la livraison du biscuit. Demande de fixer la date du départ, les vivres venant à manquer et les malades se faisant nombreux. — (Fol. 204 vo, n° 177.) ”

“ Il ne vit plus que dans le souvenir des hommes.
Le marquis de Pisany était le dernier de la branche de Fors et de Saint-Gouard.
André de Vivonne La Châtaigneraie, grand fauconnier de France, mourut en 1616, en pleine faveur, à la fleur de son âge, ne laissant qu'une fille, Andrée, qui s'allia au duc de La Rochefoucauld, pair de France. En lui et en ses frères, décédés sans enfants, s'éteignirent les aînés de Vivonne1. ”

“ « Je suis toujours avec respect, « Monsieur, « Votre très-obéissant serviteur, « VALLAVOIRE. »
(Bibl. roy., mss. Suppl. Fr. 887.) Enfin Vallavoire, arrivé à Messine, alla rendre compte de son expédition au vice-roi, qu'il trouva fort prévenu contre lui.
Plusieurs mémoires attribuent cette froideur entre Vivonne et Vallavoire aux sourdes menées de d'Antiége, secrétaire du viceroi, qui, on l'a déjà dit, abusant de l'insouciance de son maître, s'était, pour ainsi dire, érigé en premier ministre, avec lequel
il fallait compter, sous peine de subir l'inimitié de Vivonne. ”