Claude de Bussy-Rabutin

“ Imaginez-vous que l’on diroit qu’il n’y a que cette seule personne en tout l’univers, qu’il regarde avec tout autant d’amour et de passion dans le dernier moment d’une visite de sept ou huit heures comme dans le premier ; il lui sacrifie toutes choses et paroît ne dépendre que d’elle ; il a mille et mille petits soins ; enfin, si tout ce que mademoiselle d’Attigny [122] disoit à une de mes amies, ces jours passés, étoit vrai, comme je le crois, je ne connois personne qui aime si bien que le Roi. — Quoi, Madame, reprit la Duchesse, même le comte de Guiche ? ”

“ Si j’étois en pouvoir de le faire, comme je m’aime mieux que qui que ce soit, je vous garderois pour moi ; mais, sur le soupçon qu’a le comte de Guiche que j’ai de l’amour pour vous, je lui déclare que je n’y songe pas, et cela, entre vous et moi, Madame, parceque je me défie de ma bonne fortune, car...—Non, non, interrompit madame d’Olonne, n’achevez pas, Monsieur l’abbé, de me parler contre votre pensée ; vous sçavez bien que vous n’êtes pas si malheureux que vous dites. ”

“ Quoi ! je vous accorde ce que vous me demandez préférablement à tout autre ; cependant ce qui peut être un sujet de joie à beaucoup d’autres n’en est pour vous que de plaintes ! En vérité, je ne sais pas ce qu’il faut faire pour vous satisfaire. — De grâce, Mademoiselle, répondit M. de Lauzun, n’insultez pas davantage un misérable ; que Votre Altesse Royale se divertisse tant qu’il lui plaira à mes dépens, j’y consens de tout mon cœur. Mais je lui demande seulement qu’elle ait la bonté de révoquer une raillerie qui donneroit lieu à tout le monde après vous de me traiter de fou et de ridicule. ”

“ Jamais nouvelle n’a causé tant de transports de joie comme celle qui apprit à mademoiselle de Fontange les sentimens que le Roi avoit pour sa personne ; elle demeura près d’un quart d’heure sans pouvoir répondre à madame D. L. M., qui lui en portoit la parole ; tellement que celle-ci, surprise de son silence, et le prenant pour une marque d’indifférence ou d’insensibilité, lui dit : « Hé quoi ! mademoiselle, le Roi vous aime, et vous n’y êtes pas sensible ! — Ah ! reprit mademoiselle de Fontange, en poussant un soupir du fond du cœur, je la suis, et plus que vous ne pouvez vous l’imaginer. » ”

“ Il n’y a que vous, Monsieur, qui soit capable de cajoler [15] de si bonne grâce, jusqu’à vouloir faire passer une simple pensée pour une chose inébranlable et assurée, lors même qu’elle n’est qu’imaginaire. — Mais, Mademoiselle, répliqua monsieur de Lauzun, de grâce que dites-vous ? Vous croyez donc que je n’ai pas seulement pensé ce que je viens de vous dire ? Que si Votre Altesse Royale pouvoit lire jusqu’au fond de mon cœur, elle verroit bien la vérité de la chose, et je m’assure qu’elle n’auroit pas lieu de douter de moi comme elle fait. ”

“ Néanmoins, comme c'étoit du fruit nouveau pour lui, et que les jeunes gens ne font pas toujours ce qu'ils promettent, il n'eut pas plutôt mademoiselle de Laval entre ses bras, qu'il la traita, non pas comme sa femme, mais comme une maîtresse. Si elle eût voulu dire tout ce qu'elle savoit, peut-être eut-elle avoué que ce n'est pas toujours les plus grands hommes qui sont les plus vigoureux ”

“ La comtesse, qui étoit indisposée, se retira dans son cabinet pour se reposer un peu. M. Desnué demanda à Metillon, qui étoit la demoiselle de Mme de Souche, où étoit sa maîtresse. — « Elle est, répliqua-t-elle, Monsieur, montée en haut, mais je ne sais si Madame est dans la terrasse ou dans son cabinet. — Je m’en vais voir, » répondit le prince déguisé, qui courut promptement chercher son aimable écolière, qui dormoit à demi sur un petit lit de Turquie [120] , qui étoit fait de velours vert avec une campane [121] d’or qui en faisoit l’ornement. ”

“ Roger de Rabutin, comte de Bussy, mestre de camp de la cavalerie légère, avoit les yeux grands et doux, la bouche bien faite, le nez grand, tirant sur l'aquilin, le front avancé, le visage ouvert et la physionomie heureuse, les cheveux blonds déliés et clairs. Il avoit dans l'esprit de la délicatesse et de la force, de la gaîté et de l'enjoûment; il parloit bien, il écrivoit juste et agréablement. Il étoit né doux; mais les envieux que lui avoit faits son mérite l'avoient aigri, en sorte qu'il se réjouissoit volontiers avec des gens qu'il n'aimoit pas. Il étoit bon ami et régulier ”

“ À la suite du passage qui vient d’être cité, elle ajoute : « Trouvez-vous que ma fortune ait été fort heureuse ? Je ne laisse pas d’en être contente ; et si j’ai des moments de murmure, ce n’est point par rapport à moi. » Ce langage était sincère. Sa résignation ne ressemblait point à celle de sou cousin : ce n’était point ce masque de tranquillité et de philosophie que l’orgueilleux Bussy prend dans toutes ses lettres, et au travers duquel on voit à plein son dépit d’être annulé par la disgrâce, et sa colère contre le prince qu’il flatte encore du fond de son exil. ”

“ Pardieu ! c’est être bien misérable ; il n’y a pas un petit gentilhomme qui ne fasse respecter sa maîtresse par ses amis et ses vassaux, et un roi n’en peut venir à bout ? Je proteste pourtant qu’en quelque manière que ce soit, j’y réussirai, et je commencerai par madame de Soissons. — Mais, lui dit le Duc, Votre Majesté a-t-elle bien pensé aux intérêts de mademoiselle de La Vallière ? ”

“ Il est aisé à connoître que l’étude a moins de part à cette lettre que le cœur ; l’on découvre d’abord que c’est lui qui parle, et il seroit difficile de le faire parler plus tendrement. Elle fut lue du roi avec des transports de joie qu’il seroit mal aisé d’exprimer ; il la baisa mille fois, et envoya aussitôt un exprès à sa maîtresse, avec cette réponse :
Non, ma chère enfant, ne craignez pas, le péril est passé, et je ne veux plus me conserver que pour vous seule. ”

“ Vous savez le pouvoir que j’ai sur plusieurs aimables jeunes filles. Si votre amour en trouve une digne d’elle, il suffit qu’elle ait le bien de vous plaire. — Madame, répondit le Roi en riant, je sais qu’il y a sous votre conduite de quoi occuper ma tendresse ; mais vous avez depuis peu reçu dans cette assemblée une jolie enfant qui ne me déplairoit pas, et qui mérite bien les soupirs d’un galant homme. — Il est vrai, Sire, je sais de quoi vous voulez parler ; c’est de mademoiselle de Grancey [108] , qui est la plus jolie de toutes celles qui sont à Saint-Cyr ”

“ Quoi ! monsieur, répondit-il à celui qui lui avoit parlé, moi ! que dites-vous ? moi, songer à Mademoiselle ! Ah ! monsieur, je connois trop cette princesse et je me connois trop moi-même pour concevoir un dessein dont le bruit m’épouvante, et dont la seule pensée me rendroit criminel. Je n’ai garde d’en oser seulement former le dessein. — Pourquoi non ? reprit son ami ; vous savez que l’on perd souvent faute de chercher. ”

“ Le Roi qui crut qu’elle vouloit s’en servir contre lui, s’alla jeter à ses pieds, et lui dit : — « Madame, si vous demandez ma mort, me voici prêt à la recevoir de votre main. — Non, Sire, lui dit la comtesse, ce n’est pas votre mort que je demande ; ma main ne vous fera jamais aucun mal, vous n’êtes point coupable. Mais c’est moi, c’est moi que je veux punir de la foiblesse où je suis tombée par mon malheur. »
En disant cela, elle alloit tourner la pointe de l’épée contre son estomac, si le Roi ne l’eût empêchée. ”

“ Quand les conversations commencent à mourir, ce Dieu les ressuscite par son enjouement. — Cette vivacité, Madame, répliqua la marquise, n’est plus du règne de notre prince. Il a renoncé aux traits de l’amour, et son cœur est à l’épreuve de ses coups. — Madame, lui dit en riant la comtesse du Lude, quelques efforts que nous puissions faire, notre résistance est vaine. Quand la nature nous a donné un cœur sensible, il aime tout ce qu’il trouve aimable, tant qu’il a de la vie. ”

“ Elle la trouva qui venoit de conduire le marquis. D'abord elle lui montra la lettre, et lui demanda ce qu'elle en pensoit. «En vérité, mon enfant, dit-elle, j'ai du déplaisir de n'être pas jeune, et propre à plaire: un amant si sincère ne se tireroit pas de mes filets, et Dieu sait comme je ménagerois cette fortune. Je te donne en amie le même conseil; fais ton profit de cette affaire, et ne le rebute point tant: car il pourroit s'attacher à quelque autre, qui prendroit d'abord l'occasion aux cheveux.» ”

“ Le Roi, en riant. — Bon, n’est-ce que cela ? pure bagatelle, Madame ; ce sont les actions les plus innocentes de l’homme que celles de l’amour, et où il entre le moins de crime. N’est-ce pas la nature qui les a formées elle-même ? Est-il donc rien de plus injuste que de condamner un penchant si doux et si universel ?
Mme de Maintenon. — Je sais bien, Sire, que c’est celui qui vous entraîne. Il faut donc se rendre, sans combattre davantage vos sentiments. Mon Dieu, que Votre Majesté me paroît changée, depuis qu’elle voit Mademoiselle du Tron ! ”

“ Néanmoins toute la terre sait qu’elle a eu toujours un cœur ferme à toutes ces poursuites, comme si la terre ne portoit pas un homme digne d’elle. Ainsi, Mademoiselle, après une connoissance si parfaite de toutes ces choses, tout le monde ne m’auroit-il pas blâmé, si on avoit su quelque chose des sentimens de mon âme envers Votre Altesse Royale ? ”

“ Vous serez malheureux tout le reste de vos jours. »
Le frère Antoine vouloit comme embrasser la belle mignonne par un transport de passion, quand la marquise de Maintenon entra, qui trouva au frère jésuite les yeux tout remplis d’un beau feu, que sa tendresse amoureuse lui faisoit naître et qui le rendoit tout brillant. Madame de Maintenon lui en sut bon gré, croyant que cette vivacité venoit de la force de sa dévotion. — « Eh bien ! mon frère, combien avez-vous dit de prières à notre malade. » — Madame, répondit le frère tout confus, j’en ai dit autant que Mademoiselle en a voulu. ”

“ Tout Roi que je suis, je n’aurois pas échappé aux railleries secrètes de mes courtisans ; tu sais, cher La Feuillade, combien je suis sensible à de pareils coups. Je n’ai jamais pu les pardonner à Vardes [34] et à Bussi [35] , qui s’étoient émancipés jusque-là. Enfin, que veux-tu que je te dise ? ajouta ce monarque affligé ; je tenois entre mes bras ce que j’aime le plus dans le monde ; je me croyois au comble de mes désirs, et je ne sais quel malheur, que je traîne après moi, m’a fait échouer tout d’un coup de la manière du monde la plus fatale ”

“ Mlle du Tron. — Si vous ne me trompez point, mon cher prince, mon cœur est à vous à ces conditions, et je répondrai de ma part à tous les sentiments de tendresse que Votre Majesté aura pour moi ; mais ne me trompez pas.
Le Roi, la baisant. — Non, ma charmante demoiselle, j’en suis incapable ; que nos cœurs soient donc unis pour toujours, et goûtons en paix tous les plaisirs d’un amour réciproque. Cet éclaircissement me redonne la vie. ”

“ Mais que je suis doublement heureux d’avoir quelque part dans votre estime ! Oui, Mademoiselle, puisque Votre Altesse Royale a eu la bonté de m’annoncer un si grand bonheur, souffrez, de grâce, que je me laisse transporter aux doux transports que me cause la joie que je ressens, et que mon âme vous fasse connoître par quelque puissant effort l’extase dans laquelle vos dernières paroles l’ont mise : car, s’il est vrai, comme il n’en faut point douter, que votre âme soit sincère, n’ai-je pas raison de m’estimer le plus fortuné de tous les hommes ? ”

“ La vanité que leur donne le grand nombre d’amans les peut obliger à vous laisser prendre quelques espérances. Il n’y en a guère qui rebutent d’abord les vœux des soupirans, mais tôt ou tard elles se remettent à la raison, et c’est alors que le nouveau venu passe mal son temps et que le galant dit, d’accord avec sa maîtresse : Serviteur à Messieurs de la sérénade. Vous m’avez promis, comte de Guiche, de ne me plus tourmenter auprès de la comtesse ”

“ Le Roi. — Parbleu, Madame, je n’y puis que faire ; je suis si las de la guerre que je voudrois n’y avoir jamais songé. Les inquiétudes d’amour sont mille fois plus douces que celles de Mars, qui ne fait que des impressions de sang et de carnage, qui ne donne point de repos ; et, pour être partout où l’on donne une bataille, cela n’est point de mon goût.
Mme de Maintenon. — C’est donc pour cela, Sire, que vous avez toujours des retours de cette passion qui rejaillissent incessamment, quelques prières que je fasse à saint Benoît [20] pour la continence de Votre Majesté ? ”

“ Madame, lui dit-il dès la première fois qu’il la revit, voici un criminel qui se vient justifier devant vous, et, quoique j’aye à mon tour à vous accuser, comme c’est moi qui ai fait la première faute, il est bien juste que je calme votre ressentiment pour rendre le mien légitime. — De quoi vous plaignez-vous ? Monsieur, lui répondit-elle ; est-ce de m’avoir trouvée avec monsieur de Fiesque ? ”

“ Est-ce là une belle chose pour un roi ? Non, Mademoiselle, croyez que je suis né ce que je suis, et que, grâces à Dieu, j’ai de l’honneur et de la vertu ; et, puisque je vous dis que je vous aime, c’est que je le fais véritablement et que je continuerai avec une fermeté que sans doute vous estimerez. Mais, hélas ! je parle en homme heureux, et peut-être ne le serai-je de ma vie. — Je ne sçais pas ce que vous serez, répliqua La Vallière, mais je sçais bien que, si le trouble de mon esprit continue, je ne serai guère heureuse. ”

“ Le prince ne lui donna pas lieu de poursuivre la conversation, dont la matière lui étoit désagréable ; tellement qu’après s’en être allé, elle fut dire à deux ou trois dames qui lui ressembloient qu’elle venoit de voir un homme qui n’étoit pas homme ; et, comme on ne savoit ce qu’elle vouloit dire par là et que cependant on vouloit le savoir, elle dit qu’elle venoit de voir le fils du grand Alcandre, qui ne seroit jamais le fils de son père. ”