La Vallière

“ Le roi condamne à La Vallière... Non !
Puis il répéta :
— Mais bénis soient les dieux qui... destinent ma vie.
Pas mal ; quoique destinent ma vie soit faible ; mais ma foi ! tout ne peut pas être fort dans un quatrain. À plus aimer vos yeux... Plus aimer qui ? quoi ? obscurité... L’obscurité n’est rien : puisque La Vallière et le roi m’ont compris, tout le monde me comprendra. ”

“ La Vallière, que nous prenons pour une politique de première force, est tout simplement une coquette qui espère que je lui ferai la cour parce que je la lui ai déjà faite, et qui, maintenant qu’elle a reçu confirmation de l’amour du roi, espère me tenir en lisière avec la lettre. C’est naturel. ”

“ Lorsqu'elle fuit un roi qu'elle aime, Un roi le plus grand des mortels, Qu'elle descend du rang suprême, Pour gémir au pied des autels, Ah! de la piété sincère, De la vertu, de la beauté, Le modèle le moins flatté Ce sera toujours La Vallière1 1 Mais il semblait réservé à notre temps, à la deuxième moitié du XIXe siècle, de vouer au nom de Mme de La Vallière, une sympathie plus sérieuse et un culte plus pur. ”

“ Les La Vallière. on le sent, aimèrent ce petit territoire; ils aimèrent leur maison et s'appliquèrent à en décorer l'intérieur. Deux cheminées subsistent, dont les manteaux sont recouverts de peintures très agréables à voir. La jeune Louise eut là, sous les yeux, de curieux tableaux.
L'un, au rez-de-chaussée, représente cette même vallée de Reugny, son église, la rivière serpentante. A droite, le château. Au centre, des paysans dansent en rond; d'autres se promènent. C'est la fête de la paroisse; c'est le bonheur aux champs. ”

“ Coupons ce modeste carrefour de La Vallière en laissant une route à notre droite, la route que vient de prendre notre automédon. Celle que nous prenons, moins sablonneuse, moins large et mieux ombragée, est désignée par notre marque bleue. L'avant suivie une centaine de mètres, nous la quitterons en inclinant à notre gauche, conformément à ce signe bleu, par un sentier qui, en un instant, va nous conduire sur le travers d'un autre sentier et au pied d'une superbe colline dont les roches, tapissées de soyeuses mousses, sont ombragées principalement par des pins. ”

“ Qu'étaient devenues Mlles de Pons, de Chemerault, de Fouilloux, Mme Henriette d'Angleterre, et tant d'autres femmes orgueilleuses et belles, étoiles éclipsées des carrousels? En 1710, Mme de La Vallière n'en était plus à ces sentiments tristes et agités d'une transition orageuse. C'était son introduction à une vie radieuse; sa figure calme retrouvait la fraîcheur rose de la jeunesse, et, comme on l'a dit, la transparente blancheur et le regard clair et pur de l'immortalité. ”

“ De mon honneur, sire, et de celui de notre famille, voulez-vous dire. D’ailleurs, croyez-moi, ne vous hâtez point ainsi de vous piquer contre La Vallière ; elle boite, c’est vrai, mais elle ne manque pas d’un certain bon sens. Tout ce que le roi touche, d’ailleurs, se convertit en or. ”

“ Mais Raoul était un de ces habiles dans cette étude toute d’étiquette, et, au mouvement des lèvres, il eût pu souvent deviner le sens des paroles.
— Qu’est-ce que cette Montalais ? demandait de Wardes. Qu’est-ce que cette La Vallière ? Qu’est-ce que cette province qui nous arrive ?
— La Montalais, dit le chevalier de Lorraine, je la connais : c’est une bonne fille qui amusera la cour. La Vallière, c’est une charmante boiteuse. ”

“ Si les magiciens éprouvaient quelques désagréments, la magie triomphait. La favorite adultère sentait qu'un lien nouveau, un lien vivant, allait lui rattacher Je roi.
Si douce et si bonne que fût La Vallière, il lui était impossible, après l'esclandre de Saint-Germain, de se contenter d'une protestation muette. Son amour était trop profond pour s'avouer si vite vaincu. Elle essaya de se défendre. Sur cette heure de crise les renseignements sont rares. La Vallière, à son ordinaire, n'a rien dit. Le roi, on le devine, s'est tu dans ses Mémoires. ”

“ Dans un instant, et après avoir rencontré un
sentier à gauche, nous couperons la route de la Vallière, tournerons à gauche, puis, à droite, pour arriver au banc du Sphinx (I) , et, enfin, atteindre le point culminant du rocher, d'où nous pourrons dominer à la fois les versants Nord et Sud, tant la crête en fut amincie par les éléments diluviens.
Après quelques détours, nous quittons notre sommet aérien, pour descendre à gauche, où le sentier, accroché à une sorte de falaise, nous permettra de dominer de saissantes profondeurs. ”

“ Parce que je suis certain que votre appartement doit tout naturellement être sous la chambre de La Vallière.
De Saint-Aignan, à ces mots, envoya à l’adresse du pauvre Malicorne un de ces regards comme La Vallière lui en avait déjà envoyé un, un quart d’heure auparavant. C’est-à-dire qu’il le crut fou. ”

“ Le no 4173 nous montre une femme commune, loin de rappeler une héroïne rêveuse. Le n° 3448 nous donne Mlle de La Vallière coiffée en perles, les yeux bruns, la bouche petite. Dans le n° 3553, MUe de Blois, sa fille, est représentée avec Mlle de Nantes. Un nègre leur offre des fleurs dans une corbeille en porcelaine. Mlle de Blois est toute enguirlandée de roses. Au no 2030 Mlle La Vallière est blonde, avec les yeux bleus.
Le Louvre possède une miniature de Petitot, où est peinte La Vallière.. ”

“ L'habitation des La Baume Le Blanc est située sur une colline entre le vallon, la vallière, d'où elle a pris son nom, et la vallée, relativement large, de la Brenne. Là, on avait jadis élevé un château féodal, avec fossés, enceinte, donjon. De cet appareil guerrier restaient encore quelques murs et une porte crénelée, flanquée de deux tours. A l'intérieur, toutefois, on avait fait bâtir, par un architecte se reposant des grands travaux de Chambord ou de Blois, un charmant pavillon, orné avec l'art le plus exquis. Des fenêtres du manoir, on jouit d'une vue délicieuse. ”

“ Montalais, légère comme une biche, Athénaïs, ardente comme une jeune louve, bondissaient dans l’herbe sèche, et parfois un Actéon téméraire eût pu apercevoir dans la pénombre leur jambe pure et hardie se dessinant sous l’épais contour des jupes de satin.
La Vallière, plus délicate et plus pudique, laissa flotter ses robes; retardée ainsi par la faiblesse de son pied, elle ne tarda point à demander sa grâce. ”

“ Au contraire, La Vallière triomphe de l'amitié royale, chaque fois qu'elle est instruite du mécontentement des deux reines; mais elle ne s'est jamais montrée en leur présence.
A ce propos, on chante en France, sur la personne de Mlle de La Vallière une chanson que je veux citer : J'ay pour gallant Le plus grand roy du monde Constant depuis trois ans, Malgré la bru et la belle-mère; Je suis La Vallière, moy, je suis La Vallière, etc.
Par une conduite contraire, le roi ne s'inquiète point de ce que cet attachement peut faire dire sur lui. On le voit même souvent en car-
rosse avec La Vallière ”

“ Ce qui sert de chambre à coucher aujourd'hui, s'appelle toujours la chambre de Mlle de La Vallière, au premier étage: On y distingue une cheminée modernisée, en beau marbre. On y a rapporté une plaque noire, découverte en ces derniers temps, où se lisent en lettres d'or, ces mots : Ad principem vt ad ignem
amor BAC indissolv.
On apercevait depuis les fenêtres du château, dans la direction de l'ouest, un chemin appelé le Chemin du Roi, fuyant à travers des prés verts, et conduisant au château de Boissay, autre châtellenie des La Vallière. ”

“ D’Artagnan trouva La Vallière fort entourée. Dans son apparente solitude, la favorite du roi recevait, comme une reine, plus que la reine peut-être, un hommage dont Madame avait été si fière, alors que tous les regards du roi étaient pour elle et commandaient tous les regards des courtisans.
D’Artagnan, qui n’était pas un muguet, ne recevait pourtant que caresses et gentillesses des dames ; il était poli comme un brave, et sa réputation terrible lui avait concilié autant d’amitié chez les hommes que d’admiration chez les femmes. ”

“ Le pasteur ne voit d'asile pour elle que le sein d'un Dieu qui pardonne. La Vallière l'entend; sa résolution est prise; c'est au couvent des Carmélites, à Paris, que s'écouleront, dans la pénitence et les larmes, les jours qui lui seront encore réservés. Un artiste, M. H. Baron, a peint cette scène, que, Abel Goujon (Histoire de Saint-Germain en Laye) , Dulaure, dans son Histoire des environs de Paris, Mm. de Genlis, dans sa Vie de Mlle de La Vallière, semblent accréditer, malgré la petite invraisemblance qui s'y trouve. ”

“ Vivez au jour le jour, Raoul; faites votre service, aimez Mlle de La Vallière, en un mot, agissez comme un homme, puisque vous avez l’âge d’homme; seulement, n’oubliez pas que je vous aime tendrement et que vous prétendez m’aimer.
— Ah! monsieur le comte! s’écria Raoul en pressant la main d’Athos sur son cœur.
— Bien, cher enfant; laissez-moi, j’ai besoin de repos. À propos, M. d’Artagnan est revenu d’Angleterre avec moi; vous lui devez une visite. ”

“ La comtesse de Soissons haïssait La Vallière, uniquement parce que celle-ci aimait trop sincèrement le roi pour le tromper, et qu'elle avait pour se prêter à des intrigues trop de simplicité et de vertu. Tout sentiment pur et désintéressé est vertueux, quoique, par la faiblesse de notre nature, il puisse nous conduire à des actions que condamne la morale et que les lois sociales réprouvent. ”

“ Est-ce là une belle chose pour un roi ? Non, Mademoiselle, croyez que je suis né ce que je suis, et que, grâces à Dieu, j’ai de l’honneur et de la vertu ; et, puisque je vous dis que je vous aime, c’est que je le fais véritablement et que je continuerai avec une fermeté que sans doute vous estimerez. Mais, hélas ! je parle en homme heureux, et peut-être ne le serai-je de ma vie. — Je ne sçais pas ce que vous serez, répliqua La Vallière, mais je sçais bien que, si le trouble de mon esprit continue, je ne serai guère heureuse. ”

“ Cette pâleur nacrée de La Vallière avait un charme que rien ne saurait rendre; la souffrance d’esprit et du corps avait fait à cette douce physionomie une harmonie de noble douleur; l’inertie absolue de ses bras et de son buste la rendait plus semblable à une trépassée qu’à un être vivant; elle semblait n’entendre ni les chuchotements de ses compagnes ni le bruit lointain qui montait des environs. ”

“ «Pauvre Raoul!» avait dit Athos. «Pauvre Raoul!» avait dit d’Artagnan. En effet, plaint par ces deux hommes si forts, Raoul devait être un homme bien malheureux.
Aussi, lorsqu’il se trouva seul en face de lui-même, laissant derrière lui l’ami intrépide et le père indulgent, lorsqu’il se rappela l’aveu fait par le roi de cette tendresse qui lui volait sa bien-aimée Louise de La Vallière, il sentit son cœur se briser, comme chacun de nous l’a senti se briser une fois à la première illusion détruite, au premier amour trahi.
— Oh! murmura-t-il, c’en est donc fait! Plus rien dans la vie! ”

“ Loret, qui chanta le ballet des Arts, dans sa gazette épistolaire, crut devoir mentionner « cinq admirables person., nes » qui jouèrent un rôle de bergère, ou d'amazone : MUes de Saint-Simon, de Mortemart, de Cevigny ou Sévigné, Madame, et enfin Mlle de La Vallière ; il dit de cette dernière : L'agréable de La Vallière,
Qui, d'une excellente manière, Et d'un air plus divin qu'humain, Dansa sa houlette à la main, Puis après, changeant de cadence, - En amazone, avec la lance, Ayant le port et la fierté D'une belle de qualité 2. ”

“ Ensuite vient cet avis que Mme la duchesse de La Vallière n'a jamais composé que les Réflexions. C'est une réponse aux libraires qui avaient publié les Sentiments d'une âme pénitente, etc., sous le nom de la duchesse, religieuse carmélite. Néanmoins, on les réimprima avec cette mention, chez Nicolas Gosselin, à Paris, en 1733, avec cette attribution.
VII. SONNET. — Le sonnet Tout se détruit, tout passe, est si intimement lié à l'histoire de La Vallière qu'on ne pourrait plus l'en séparer. ”

“ COLBEIIT (Jean-Bapliste) , seigneur de Seignelay, « domestique du cardinal Mazarin », p. 31; s'applique à étudier le roi, p. 71; chargé par le roi des correspondances adressées à Louise, p. 124; se charge du nouvel enfant de La Vallière, p. 142; s'oppose aux dépenses pour la guerre, p. 185; se charge de l'acquisition de la terre de Vaujours, p. 190; argent qu'il remet à La Vallière. p. 232; ses bons offices envers Lauzun, p. 264; chargé d'aller au couvent de Chaillot reprendre La Vallière, p. 271: gère la fortune des enfants de La Vallière, p. ”

“ Dans une salle basse, auprès d’une grande fenêtre donnant sur les parterres, La Vallière, placée dans un vaste fauteuil, aspirait à longs traits l’air embaumé de la nuit.
De sa poitrine desserrée, les dentelles tombaient froissées parmi les boucles de ses beaux cheveux blonds épars sur ses épaules.
L’œil languissant, chargé de feux mal éteints, noyé dans de grosses larmes, elle ne vivait plus que comme ces belles visions de nos rêves qui passent toutes pâles et toutes poétiques devant les yeux fermés du dormeur, entrouvrant leurs ailes sans les mouvoir, leurs lèvres sans faire entendre un son. ”

“ Sans doute le coup d'en haut, le coup transformateur passa à travers ces sensations. Ce qui était vulgaire, devint et s'appela le repentir.
3° A dater de cette année, il y a rupture dans l'existence de Mme de La Vallière ; un abîme de distance sépare le présent du passé. Les idées, le langage, les préoccupations, rien ne se ressemble, c'est une vie qui recommence sur des éléments complétement nouveaux ”

“ Ainsi-, la famille de Mlle de La Vallière descendait de l'ancienne maison de La Baume, originaire du Bourbonnais, de laquelle était Perrin, seigneur de La Baume, paroisse d'Aveudre, sur l'Allier, qui servit à la guerre avec distinction, et vivait en l'an 13002. Le père de
1 Toutes les fois qu'une élévation a lieu, on est sûr que les concitoyens, par un instinct de triste jalousie, protestent. Ainsi, lorsqu'on commença à parler de Mlle de La Vallière, les pamphlets franco-hollandais se mirent à contester sa noblesse. ”