Brenne

“ Furey ne retrouvait plus rien des façons hautaines qui lui avaient inspiré tant d’aversion ; et lorsque madame de Brenne loua la gentillesse, l’aisance modeste de sa nièce, ses vieilles rancunes cédèrent au plaisir du moment.
Quant à Jane, elle demeurait éblouie. La toilette, la figure de cette grande dame qui, au premier abord, la traitait en amie, dépassaient toutes ses théories d’élégance et de beauté. Madame de Brenne parlait anglais, ce qui acheva de la ravir. ”

“ Bien que mon père eût fait, depuis son mariage, d’assez fréquents voyages en Bourgogne, madame de Brenne ne l’avait jamais accompagné, pour différents motifs dont le plus vrai et le moins avoué par conséquent, était un amour effréné de Paris et des hommages qui l’y entouraient, le seul amour qu’elle eût connu après celui de sa beauté, dont elle est encore idolâtre et qui n’a rien perdu, il faut en convenir. À quarante ans, elle pourra consulter son miroir sans qu’il lui reproche une ride ; il est probable qu’elle pourra de même fouiller dans son cœur sans y trouver la trace d’une faiblesse. ”

“ En longeant les collines noires à travers un pays trapu, plus robuste que gracieux, on y parvient sans peine et sans ennui.
En amphithéâtre, sur la rive droite d'une limpide rivière ombragée de peupliers, la Brenne, la petite ville s'échelonne sur une hauteur forestière : elle est plutôt laide et paraît pauvre. En des ruelles, d'ignobles impasses, où le soleil ne luit jamais, de misérables masures s'enfoncent, gisent dans les boues, les fumiers infects. Mais qui regarde ces détresses? personne. Le touriste s'enquiert du donjon de Buffon, qu'il a vu de loin se profiler au sommet de la colline ”

“ Comment avais-je pu m'éloigner? A quoi servirait cet effort? Le temps était passé pour moi des enthousiasmes qui s'évaporent ou se transforment, des caprices d'imagination dont on guérit. Je le sentais à l'indifférence profonde où me laissaient les artifices de coquetterie d'un escadron volant de belles joueuses, prêtresses du hasard sous toutes ses formes et acharnées à prouver au comte de Brenne, heureux à la roulette, qu'il dépendait de lui d'être heureux en amour. ”

“ Voilà donc Cadillac s'acheminant vers Blois, mini, de quelques mois pour le comte de Brenne, premier écuyer de Marie de Médicis, et, ce qui était plus grave, chargé de lettres adressées à la reine par les auteurs de l'entreprise. Il arrive, pénètre jusqu'à M. de Brenne et est introduit par lui dans le cabinet de la reine,avec laquelle il reste seul, son introducteur ne sachant rien de l'objet de sa mission. Alors, au nom de Du Plessis, il conjure Marie d'envoyer aux Montils, la poste la plus voisine de Blois, une personne sûre. ”

“ Comme il n’est pas de bonheur si humble qui ne prête à l’envie, le mien n’avait point échappé à la loi générale, et une fort honnête personne du voisinage s’était empressée d’avertir ma famille de la captation de M. Émile de Brenne par une aventurière, dont la complaisance de Furey autorisait les manéges. Nul ne sait ce que c’est que l’indignation qui ne peut s’exhaler : machinalement, mes mains jointes d’abord avec stupeur, saisirent un couteau oublié sur la table. ”

“ Il n'est pas rare, en Brenne, de rencontrer des individus jeunes ou adultes dont les bords libres du bouclier sont retournés et déformés de telle façon qu'ils ne peuvent abriter que partiellement leurs membres, leur tête et leur queue dans leur carapace. ”

“ LE ROMAN D'UN MUET 89
Brenne, tout en relevant sur son bras pour marcher avec plus de grâce les plis moelleux de sa robe, éveillait-elle la méfiance chez cette enfant par des insinuations perfides, irréparables? Qu'en savais-je? Il me semblait pourtant étrange qu'après avoir refusé de voir en moi un homme, elle ne me laissât pas,le bénéfice de ma triste situation, lorsque je me dévouais fraternellement à une autre. ”

“ Cette sentence se fonde sur les usaige, cous tance et observance, notoirement tenus et gardés au comté de Champaigne de toute anciennete.¡
de plus sur ce qu'il était reconnu que Esabel ( descendant de Marguerite de Montfaon ) fut conjointe par mariage avec Colot de Marisy , demorant à Briemie ; duquel mariage étaient issus plusieurs enfans, en espècial le dit Nicolas de Marisy, demorant au dit lieu de Brenne, où icelle coutume avait lieu ”

“ Comment soupçonner jamais un accord sympathique entre eux. Nul ne s'occupe d'Othello, personne ne pense à M. de Brennes. Quelle crainte à avoir, quel écart à redouter ? Le More est noir, le duc est âgé. Ils ne comptent point.
Aussi, les amours d'une Desdemone ou d'une Luce d'Estève seraient monstrueuses si Othello comme M. de Brennes n'avaient la séduction d'une personnalité puissante, l'attrait d'une originalité qui leur est propre, une beauté et un charme qui n'appartiennent qu'à eux.
Toutefois, à partir de ce moment, il y eut
une décadence générale de l'âme et du caractère du duc. ”

“ Après avoir donné l’ordre d’aller chercher le docteur B..., M. Brenneval se mit en route avec Ferdinand pour Paris, laissant à son oncle et à madame de Cernan le soin de veiller sur Ermance. Avant de monter en voiture, il lui avait fait demander si elle n’avait pas une réponse à envoyer à son mari, et avait ajouté qu’il se chargerait de la lui remettre lui-même. À cette question, Ermance s’était sentie sur le point d’abandonner sa résolution. ”

“ Mais Brennus, comme pour ajouter à cette infidélité l’insulte et la raillerie, détache son épée, et il la met par-dessus les poids avec le baudrier. « Que signifie cela ? demanda Sulpicius. — Eh ! répondit Brennus, quelle autre chose, sinon : Malheur aux vaincus ! » ”

“ Mais, à mesure que nous allons nous rapprocher des temps où nous vivons, ce rideau finira par être entièrement tiré, et par nous laisser voir, dans tout son jour, cette maison de comtes illustres dont nous n'apercevons encore que l'enfance, lorsque les moines des 7e, 8e et 9e siècles, auront défriché une grande partie de cette vaste forêt, au milieu de laquelle Brienne est enclavée, qu'ils en auront cultivé la terre, et qu'ils auront ainsi commencé dans leur pays l'oeuvre bienfaisante do l'agriculture. ”

“ Mais, je reviens aux braves Lebrenn. Depuis qu'ils avaient quitté leur boutique de la rue Saint-Denis, à l'enseigne : à l'Epée de Brennas, je n'avais plus eu de leurs nouvelles, et je crois que bien leur a pris de se mettre à l'écart.
Il fait chaud pour eux dans ce pays. Toute la famille est notée et tenue à l'œil, et à la moindre échaffourée, la police mettrait à nouveau la grille non plus seulement sur le père, cette fois, mais sur le fils et le gendre, ce brave Georges Duchône que je ne puis mieux comparer pour les idées et la probité qu'à mon ex-rival Colombau. ”

“ Petite ville de Suisse, sur la rivière de Ruff, entre Baden, Soleure, Zurich & Lucerne, autrefois libre, appartenant aujourd’hui aux huit anciens Cantons.
BREN. s. m. Vieux mot. Ordure. Stercus. C’est de-là que vient breneux.
BRENÊCHE. s. f. C’est le nom qu’on donne en Normandie au poiré nouveau dans le temps qu’il est encore doux. La brenêche est assez agréable à boire ; les femmes l’aiment beaucoup ; ceux du pays du vin en boivent même avec délices, & on leur persuade aisement que c’est du vin doux. ”

“ Mon ami Brenniel m'a apporté des bagues très belles ; ne te moque pas de moi, tu sais que je ressemble à mon petit père ; j'aime ce qui est beau : les diamants, les pierres précieuses font ma joie. Tiens, regarde, et vois comme il est aimable 1 Il y en a une pour moi, l'autre beaucoup plus grande est pour la personne que j'aime le mieux : elle t'est destinée, Franziella, et je veux que M. Brenniel la passe à ton doigt.
– A moi ? fit la jeune fille étonnée.
– Oui, mon amie, dit Hughes, avec gaieté : en se mariant avec Andrée M. Brenniel doit signer au contrat de t'aimer autant qu'elle. ”

“ Ma maison est toujours solitaire, miss Grey, dit-il en souriant, et je connais maintenant toutes les ladies de ma paroisse, un grand nombre de celles de cette ville, et beaucoup d’autres que j’ai vues ou dont on m’a parlé ; mais aucune d’elles ne me convient pour ma compagne. Il y a une seule personne au monde qui puisse me convenir, et cette personne c’est vous. ”

“ Le canon tonne dans ces paisibles murs où l'on avait coutume d'entendre la voix des maîtres et des professeurs des écoliers de Brienne. Les boulets réduisent en poussière les tranquilles demeures des habitants de la modeste cité. — La France est envahie ! Brienne, le berceau de l'Empereur, est souillé par la présence de hordes ennemies !
— Un cri s'est élevé vers Napoléon : Brienne! cette ville où l'Empereur a ressenti les premières impressions de l'homme, cette ville qu'il a visitée dès que la couronne impériale s'est posée sur sa tête, comme s'il avait voulu lui en faire le premier hommage ”

“ Le jeune Brienne, quand il écrit cela, n’est plus jeune et languit seul entre les quatre murs de sa prison. De sorte qu’il rougit de raconter de telles anecdotes qui ne sont guère sérieuses ; mais, quoi ! ne dit-on pas que l’enfance est notre meilleur temps ? Alors, il ne serait pas juste, remarque le bonhomme Brienne, de l’oublier.
En 1651, M. de Brienne le père était, depuis quelque huit ans, secrétaire d’État aux Affaires étrangères et le jeune Brienne avait tout juste quinze ans. Le roi, dans sa treizième année, achevait le temps de sa minorité. ”

“ C’est bien singulier, miss Grey, que la voiture vous rende toujours malade ; elle ne me produit jamais le même effet, dit un jour miss Mathilde.
— Ni moi, dit sa sœur ; mais il n’en serait pas de même, je ne crains pas de le dire, si j’étais assise au même endroit qu’elle. C’est une affreuse place, miss Grey, et je m’étonne que vous puissiez y rester. ”

“ Je ne parlerai que des comtes de Brienne les plus remarquables , et de ceux dont l'histoire
se lie, soit par des fondations, soit par des actes quelconques, a celle du pays.
Quatre familles ont possédé tour à tour le comté de Brienne, la famille de Brienne, la famille d'Enghein, la famille de Luxembourg et la famille de Loménie. La première en a pris son nom, - qui était déjà héréditaire dès le XIIe. siècle. On verra en effet qu'Erard de Brienne, quoique comte de Rameru et non de Brienne, a toujours pris ce dernier nom: circonstance qui a induit en erreur plusieurs écrivains. ”

“ SOMMAIRE. — Le comte de Brienne, reçu en survivance de la charge de secrétaire d'État qu'avoit Monsieur son père, va étudier en philosophie à Mayence ; se trouve à Ratisbonne au couronnement du Roi des Romains; revient achever son cours de philosophie à Mayence; en part pour Hollande, Danemark et Suède, où il fait quelque séjour, retenu par une grande fluxion sur les yeux; fait de la part du Roi très chrétien les compliments au roi de Suède sur son mariage avec la princesse de Holstein; part de Stockholm pour se rendre àDantzig parla Laponie. ”

“ Car tombant de si haut nous nous serions infailliblement noyés ensemble, et jamais on n'eut entendu parler du jeune comte de Brienne, qui est le héros de ces Mémoires, s'il m'est permis de parler ainsi de moi-même. Mais à la vérité celui dont j'écris l'histoire étoit si différent de cet autre qui pourrit dans les cachots de l'Inquisition de France (pour ne pas dire toujours SaintLazare) que j'ai cru pouvoir, en m'égayant, le traiter de héros en comparaison de ce pauvre prisonnier, qui, faute de meilleure occupation, s'amuse à écrire le récit de ses propres aventures. ”

“ Miss Grey, je voudrais que vous pussiez lui dire de ne pas employer ces mots choquants : elle appelle son cheval une jument, c’est d’un mauvais goût inconcevable ; puis elle se sert de si horribles expressions pour la décrire, il faut qu’elle les ait apprises des grooms. Cela me fait presque tomber en syncope quand je l’entends.
— Je les ai apprises de papa, ânesse que vous êtes, et de ses amis, dit la jeune lady en faisant siffler vigoureusement une cravache qu’elle avait ordinairement à la main. Je suis aussi bon juge des qualités d’un cheval que le meilleur d’entre eux. ”

“ D’ailleurs les trois sœurs allaient avoir à prendre soin de deux malades, d’un aveugle et d’un frénétique : l’aveugle était M. Brontë, le frénétique leur malheureux frère Branwell.
L’histoire de Branwell est affreuse, mais elle fait honneur, malgré tout, à la sincérité de passion et à la moralité de l’âme anglaise ; elle fait même honneur à Branwell : ce n’est jamais un homme vulgaire qui prendrait à cœur une aussi triste aventure. Branwell, dans les années précédentes, avait obtenu une position de précepteur dans une grande maison. ”

“ Ce que le comte de Brienne dit que les arcs des Lapons sont faits d'os de rennes est faux (grand merci !) . Il n'y a personne qui ne comprenne bien que tous les os sont trop durs et qu'il est impossible de les plier. Je me persuade qu'il a pris d'Olaus Magnus ce qu'il avance 1. Olaus, comptant les avantages que l'on retire des rennes, dit : que l'on donne les os et les cornes de ces animaux aux artisans qui font des arcs et d'autres machines pour tirer des flèches; que ces artisans recherchent partout ces os et ces cornes, offrant d'autres marchandises en échange. ”

“ Que Brennus regarde encore, et il verra un joli groupe de Vendangeurs qui, sans lui, n'existerait pas, et que M. Sobre n'aurait pu composer faute de modèles.
Il verra, du côté opposé à la Bourguignonne, quatre jeunes gars — la merveille de l'Exposition ; — ils sont en costume moyen âge; ils ont évidemment bien déjeuné et ont certainement assaisonné de bon vin leur repas.
Leurs reins sont souples, leurs jambes alertes, leurs cous dégagés, et, grâce à cela, ils s'avancent, se tenant par le bras tous les quatre, d'un air gaillard et résolu. ”

“ En me livrant à ces souvenirs sur les ruines de Brienne, je marchais sans donner à mes pas une direction déterminée. Dans celte silencieuse et solitaire promenade, le hasard me conduisit jusqu'à l'hermitage situé à l'extrémité du parc, sur les bords de l'Aube. ”