J.-A. Jaquot

“ Je ne parlerai que des comtes de Brienne les plus remarquables , et de ceux dont l'histoire
se lie, soit par des fondations, soit par des actes quelconques, a celle du pays.
Quatre familles ont possédé tour à tour le comté de Brienne, la famille de Brienne, la famille d'Enghein, la famille de Luxembourg et la famille de Loménie. La première en a pris son nom, - qui était déjà héréditaire dès le XIIe. siècle. On verra en effet qu'Erard de Brienne, quoique comte de Rameru et non de Brienne, a toujours pris ce dernier nom: circonstance qui a induit en erreur plusieurs écrivains. ”

“ Gauthier IIe. du nom, fils du précédent , et d'Alix de Roucy, dame de Rameru, fut comte de Brienne à la mort de son père. Il se signala comme lui par sa piété. C'est lui qui fonda l'abbaye de Basse-Fontaine , près de Brienne, sur les bords de l'Aube, où
souvent Napoléon, enfant, est venu goûter les plaisirs de la solitude. ”

“ Ceux qui connaissent la situation du château de Brienne, sur une montagne qui domine tous les lieux voisins, et qui était autrefois plus élevée qu'aujourd'hui, conçoivent parfaitement qu'on put y établir des fortifications redoutables. ”

“ Charles le Chauve, roi de France, aliéna aussi, au profit de l'abbaye de Montierender, une portion des terres à lui appartenant, situées au pays de Brienne, in pago BREONENSE.
Il fit cette donation par un acte de 856, dans lequel, après avoir restitué à l'abbaye quelques terres qui lui avaient été usurpées par violence , il ajoute qu'il donne de sa propre largesse les terres suivantes, situées au pays de Brienne, dans le village appelé Géruuillare ; c'est à savoir : une propriété avec les serfs en dépendant, quinze journées de terre labourable, la communauté de la forêt ”

“ Le village de Crespy est effectivement situé à deux lieues de Brienne : mais ces bois profonds qui l'entouraient ont disparu. Des monumens irrécusables nous attestent que la forêt de Der couvrait non-seulement une grande partie du pays qu'occupe aujourd'hui le département de l'Aube, mais s'étendait fort loin encore du côté de Montierender.
Ainsi Monlierramey et Pel-et-Der s'y trouvaient enclavés. Une grande partie de cet immense forêt a été défrichée par les moines dans les VIIe., VIII'. et IXe. siècles. C'est un ser-
vice qu'ils ont rendu à l'agriculture et à l'humanité. ”

“ C était alors chose fort ordinaire que ces usurpations ; mais les moines étaient protégés par les rois. Ceux de l'abbaye de Montierender se plaignirent ; et, par un décret de l'an 1027, Robert, roi de France, ordonna que les terres usurpées fussent restituées à l'abbaye. Le comte de Brienne détermina son gendre à acquiescer à ce décret, et obtint même pour
lui de Dudon, abbé de Montierender, le titre d'avoué de la terre de Biaise , dont Engilbert était revêtu. ”

“ Dès 1625, Louise de Béon-Luxembourg, épouse de Henri-Auguste de Loménie, fonda un couvent de minimes , destiné à l'éducation des enfans de Brienne. Je parlerai plus bas avec détail de cet établissement, qui devint par la sui te l'école militaire où fut élçvé Napoléon. La même Louise de Béon-Luxembourg fonda à Brienne, en 1653, un hôpital gouverné par des directeurs et
quatre sœurs de la charité, dites sœurs grises. ”

“ Comme il m'a paru que Pisnacus désignait le bourg de Piney, situé à cinq lieues de notre ville, j'ai pensé que pagus Brionensis désignait ici le pays de Brienne. Cette donation fut confirmée plus tard (en 892) par Louis de Bourgogne.
Jusqu'au milieu du X". siècle, il ne se passe rien d'important au sujet de notre petite ville. Seulement,
en 938, nous voyons Henri, comte de Brienne, assister avec plusieurs autres seigneurs à un tournoi qui eut lieu à Magdebourg, sous l'empereur Henri Ier. ”

“ Il est rapporté dans les Annales de saint Bertin, que l'on attribue en partie à saint Prudence, évêque de Troyes, ouvrage où j'ai princi palement puisé, et dans les Annales de Fould, qui, d'accord sur la date et la plupart des faits, diffère en ce point qu'il attribue la fuite de
Charles le Chauve près de Brienne, non pas à la défection de ses troupes, mais à l'efïroi que lui avait inspiré l'armée de son frère, beaucoup plus considérable en nombre. ”

“ Le comte de Brienïie et son frère consacrèrent une partie de leurs revenus à des établissemens, utiles pour leur pays, et à des actes de bienfaisance, dont les récits, à peine croyables, s'ils n'étaient unamines, se sont conservés dans la mémoire de tous les Briennois. Ils firent. reconstruire à neuf l'hôpital de Brienne, où des lits furent fondés par leurs largesses; ils confièrent aux sœurs de la charité le soin d'élever les jeunes filles du pays, et de diriger une filature de coton, qui offrit aux pauvres une ressource as- ”

“ JeofFroy de Villebardoin, né dans le XIIe. siècle, à deux lieues de Brienne, et peut-être le premier historien qui ait écrit dans la langue française , dit : « En la terre du comte Thibaut de Champaigne se croisa Garnier li vesque de Tpoyes, li queus (le comte) Gautiers de BRIENNE. »
Le sire de Joinville, qui vivait dans le siècle suivant, et qui était
également né près de notre Villè, ne l'appelle jamais que Brienrie. ”

“ Depuis la bataille de Brienne, aucun événement important ne s'est passé dans ceLte ville, qui ne s'est pas encore relevée entièrement de ses derniers désastres. M. de Loménie , dernier rejeton de la famille adoptive de Fex-ministre de la guerre, s'est noyé en 18 15 dans la rivière d'Aube , près de son château de Dienville, situé à une lieue de Brienne. Le superbe château, bâti par M. de Loménie, n'a rien perdu de sa magnificence extérieure ; mais il est loin d'être entretenu comme
il le fut dans ses beaux jours. ”

“ Fontane, s'éleva le superbe édifice que l'on admire aujourd'hui. Il est en effet digne d'admiration, et par son architecture; et par la beauté des jardins qui l'entourent. Quoique moins élevé que celui qu'il remplace., il l'est encore assez pour dominer au loin les plaines voisines ; aussi disait-on que Le comte de Brienne pouvait de son château apercevoir tous lei ”

“ « Telle » est l'époque de la fondation du » monastère qui mérite justement » ce nom de Beaulieu, dit Des» guerrois 1 , car il est situé en » bel air, belle place et bon fonds; » tellement que tout y est agréable » à ceux qui le considèrent, en une » belle plaine , non loin de la mon» tagne, et proche la rivière d'Aube.» « Or, ajoute Desguerrois, ce bon » œuvre ne fut pas sitôt commencé, » que Dieu suscita le pieux esprit » des comtes de Brienne qui, proche » de ce Beaulieu, y voyant une dé» vote compagnie de prêtres, leur
1 Saincteté chrétienne.
» fit du bien. Erard de Brienne com» mença ”

“ « Ces traîtres chiens, » dit le sire de Joinville , entrèrent » dans la prison là où le comte Gau» thier était ; et là le dépiécèrent » et hachièrent par pièces, et plu» sieurs martyres lui firent, dont » nous devons croire que glorieux x est en paradis. » On place sa mort en i-j.5 1. Le même sire de Joinville dit de Gauthier dans un autre endroit : « Ici parlerons du bon » comte de Japlie, Messire Gau» thier de Brienne, lequel en son » temps et vivant, et à grand' force » de faits d'armes et de chevallerie, » tint la comté de Japhe par plu- ”

“ Les seigneurs Champenois furent des premiers à prendre la croix, ayant à leur tête Thibaut, comte de Champagne, alors suzerain de 1800 fiefs qui lui devaient l'hommàge lige. A sa suite marchèrent Gauthier, comté de Brienne, et Jean de Brienne, son frère, avec les hommes de leur terre en état de porter les armes. Un écrivain étranger du XIIIe. siècle, auteur de lhistoire-dè Jéi-usalem, dit à cette occasion, en parlant des Champenois. « De tontes les -pro- -
» vinces de cette nation française, » si renommée par son ardeur mar» tiale, la Champagne est sans con» tredit la plus belliqueuse. ”

“ « Aucommence» ment que Beaulieu commença de » florir en l'ordre de Prémontré, » Gauthier, comte de Brienne, qui » d'ordinaire faisait sa chasse dans » ces bois, ému de piété, invita ces » religieux de prendre quelque can» ton en cette forêt, et leur donna » le lieu de Basse-Fontaine pour les » avoir proche de soi, car il les trou» vait trop éloignés à Beaulieu : c'est » pourquoi à leur église de Notre» Dame, qu'ils édifièrent là, il y fit » ajouter pour soi une chapelle vers » le septentrion et les bois, dans n laquelle il venait faire ses dévo» tions, et ouïr messe, avant que ”

“ Prémontré, en ce que ces charita» Mes comtes , voyant la sincérité de » cet ordre, désignée par leur habit » blanc, en firent grand état, et dres» sèrent ce monastère pour y mettre » des religieux. »
Comme l'acte de fondation contient des détails précieux, tant sur les environs de Brienne, que sur les richesses de ses seigneurs, je vais en donner la traduction. Cet acte a été rédigé par les moines , comme on va le voir : « Attendu que beaucoup de choses » sont nécessaires à la fragilité liu» maine, que surtout rien ne l'est
» ”

“ Par cette, lettre , il les prie de mettre Gauthier, son neveu, qui à cette époque revenait en Champagne, en possession du comté de Brienne, et de ne pas le retenir en leurs mains, sous prétexte qu'il en a été fait hommage à
lui tuteur, ou que son neveu n'a pas encore atteint l'âge de majorité, son intention étant qu'il entre de suite en possession. ”

“ Cette sentence se fonde sur les usaige, cous tance et observance, notoirement tenus et gardés au comté de Champaigne de toute anciennete.¡
de plus sur ce qu'il était reconnu que Esabel ( descendant de Marguerite de Montfaon ) fut conjointe par mariage avec Colot de Marisy , demorant à Briemie ; duquel mariage étaient issus plusieurs enfans, en espècial le dit Nicolas de Marisy, demorant au dit lieu de Brenne, où icelle coutume avait lieu ”

“ Ce n'est qu'au Xe. siècle cjue l'hérédité s'est établie. Jusque-là on voit pl usieurs fois les rois de France user de leur droit, soit en révoquant les comtes, soit en aliénant tout ou partie des terres qui leur avaient été concédées. ”

“ Il exigerait des dépenses auxquelles ne peuvent suffire de simples particuliers. Il serait à désirer qu'il fût acheté par le roi Louis-Philippe, dont la famille possède déjà la terre de Joinville, située près de là. Le roi des Français pourrait seul réaliser les projets que faisait Napoléon lors de la bataille de Brienne.
LISTE CHRONOLOGIQUE
DES
COMTES HÉRÉDITAIRES DE BRIENNE.
10. FAMILLE DE BRIENNE.
1. Engilbert Ier. , vivant en 990.
2. Engilbert II de Brienne, vivant en io55.
3. Gauthier 1er. de Brienne, fils du précédent , vivant en 1068.
4. Erard 1er. ”