Brienne

“ Le jeune Brienne est plus jeune et d’une génération qui, pour être sage, eut à résister aux tentations les plus séduisantes. Il a ses premiers succès dans une Cour presque adolescente où le plaisir est délicieux. Un roi de vingt ans à peine passés conduit la fête et prodigue autour de lui la nouveauté d’un luxe parfait, l’amusement de l’orgueil et de la volupté, la gloire. Mais ce jeune roi, qui a la tête bien faite, sépare de ses divertissements son travail. Le petit Brienne, son étourderie ne lui permettait pas de subir sans défaillance l’épreuve d’un bonheur extraordinaire et prématuré. ”

“ Je ne parlerai que des comtes de Brienne les plus remarquables , et de ceux dont l'histoire
se lie, soit par des fondations, soit par des actes quelconques, a celle du pays.
Quatre familles ont possédé tour à tour le comté de Brienne, la famille de Brienne, la famille d'Enghein, la famille de Luxembourg et la famille de Loménie. La première en a pris son nom, - qui était déjà héréditaire dès le XIIe. siècle. On verra en effet qu'Erard de Brienne, quoique comte de Rameru et non de Brienne, a toujours pris ce dernier nom: circonstance qui a induit en erreur plusieurs écrivains. ”

“ Napoléon Brienne , par Petit . Troyes , 1 8 3 9 . – Archives de l' Aube , liasses relatives à l' Ecole de Brienne .
teint une couleur presque livide . Son regard , encore vif et pénétrant , interroge sans cesse ; son oreille semble écouter toujours ; ses lèvres , fines et fermées , ne s' ouvrent que quand un ordre supérieur le leur a permis ; il y a du tigre et du renard dans toute sa physionomie ; la mort plane sur sa tête et n' attend qu' un signe du Très-Haut pour fondre sur sa proie . ”

“ Bref, le 22 mai 1658, le jeune Brienne, qui n’avait que vingt-deux ans, eut la permission de signer comme secrétaire d’État quand son père serait obligé de garder le lit ou la chambre. Le vieux Brienne devient si impotent et maussade qu’en fait le jeune Brienne le remplace. Au mariage du roi, c’est à lui que sera donné l’honneur de lire la formule du serment que prête le roi sur les Évangiles. Mazarin s’entend avec lui beaucoup mieux qu’avec le bonhomme. ”

“ SOMMAIRE. — Le comte de Brienne, reçu en survivance de la charge de secrétaire d'État qu'avoit Monsieur son père, va étudier en philosophie à Mayence ; se trouve à Ratisbonne au couronnement du Roi des Romains; revient achever son cours de philosophie à Mayence; en part pour Hollande, Danemark et Suède, où il fait quelque séjour, retenu par une grande fluxion sur les yeux; fait de la part du Roi très chrétien les compliments au roi de Suède sur son mariage avec la princesse de Holstein; part de Stockholm pour se rendre àDantzig parla Laponie. ”

“ MADAME DORBEVAL. Mais c’est qu’aussi personne n’avait pu comprendre un pareil mariage ! épouser un homme de soixante ans, sans fortune !
MADAME DE BRIENNE. Il en avait ; c’est ce mariage qui la lui a fait perdre : voilà ce que le monde ne savait pas, voilà ce que le devoir le plus sacré m’empêchait même de t’apprendre. Monsieur de Brienne était un ancien ami de ma famille ”

“ Comme il m'a paru que Pisnacus désignait le bourg de Piney, situé à cinq lieues de notre ville, j'ai pensé que pagus Brionensis désignait ici le pays de Brienne. Cette donation fut confirmée plus tard (en 892) par Louis de Bourgogne.
Jusqu'au milieu du X". siècle, il ne se passe rien d'important au sujet de notre petite ville. Seulement,
en 938, nous voyons Henri, comte de Brienne, assister avec plusieurs autres seigneurs à un tournoi qui eut lieu à Magdebourg, sous l'empereur Henri Ier. ”

“ Durant que la faveur de la Reine envers le Cardidinal éclatoit le plus aux yeux de la cour et que le monde malin (comme j'ai déjà dit et ne le puis trop répéter) faisoit le plus de bruit de leurs prétendues amours, un jour que Mme de Brienne récitoit, selon sa coutume, quelques prières dans l'oratoire de la Reine, Sa Majesté, sans savoir qu'elle y fut, y entra aussi pour prier Dieu, et fut bien aise de trouver en ce lieu saint une personne qui ne lui étoit pas désagréable. ”

“ Il est rapporté dans les Annales de saint Bertin, que l'on attribue en partie à saint Prudence, évêque de Troyes, ouvrage où j'ai princi palement puisé, et dans les Annales de Fould, qui, d'accord sur la date et la plupart des faits, diffère en ce point qu'il attribue la fuite de
Charles le Chauve près de Brienne, non pas à la défection de ses troupes, mais à l'efïroi que lui avait inspiré l'armée de son frère, beaucoup plus considérable en nombre. ”

“ Le comte de Brienïie et son frère consacrèrent une partie de leurs revenus à des établissemens, utiles pour leur pays, et à des actes de bienfaisance, dont les récits, à peine croyables, s'ils n'étaient unamines, se sont conservés dans la mémoire de tous les Briennois. Ils firent. reconstruire à neuf l'hôpital de Brienne, où des lits furent fondés par leurs largesses; ils confièrent aux sœurs de la charité le soin d'élever les jeunes filles du pays, et de diriger une filature de coton, qui offrit aux pauvres une ressource as- ”

“ Brienne. Ce fut une sensation indéfinissable, une commotion douce et voluptueuse à-la-fois, dont tous mes sens furent ébranlés. Un mortel qui vivrait deux jours dans une situation aussi délicieuse, aurait vécu des siècles de bonheur.
Ma victoire ne fut donc reculée qu'au soir du même jour.. Eugénie promit de me recevoir sur les dix heures dans sa chambre. Avec un amante de son caractère, il était permis de craindre encore quelques obstacles ; et sur le seuil de la porte du jardin , je ne croyais pas encore à mon triomphe. Enfin, je pousse cette porte : elle est ouverte. ”

“ En cas de conflit (ce qui arrivait fréquemment) , les négociateurs habituels entre la famille et les amis étaient surtout le duc de Roannès, et aussi Brienne, le bizarre et séduisant confrère de l'Oratoire, qui avait fait, l'année précédente (1667) , un séjour à Clermont chez les Perier, en s'en revenant d'Aleth avec Lancelot. Les lettres de Brienne nous donnent l'idée la plus parfaite, la plus naïve, des difficultés et des petits différends d'où sortit avec effort cette première édition si châtiée, si taillée, si remaniée, mais alors la seule possible. ”

“ Engilbert est le premier qui ait possédé le comté de Brienne à titre héréditaire. Il vivait sous le règne de Hugues Capet, en 990, époque où il comparaît dans une charte de Montierramey. Est-ce le même que cet Engilbert qui, en 961, conjointement avec son frère Gotbert, soutint au chateau de Brienne un siège contre Louis d'Outremer, ou bien est-ce son fils? L'histoire ne nous apprend pas que Louis se soit rendu maître de l'un ou de l'autre, et les
ait punis de leur rébellion ”

“ Il exigerait des dépenses auxquelles ne peuvent suffire de simples particuliers. Il serait à désirer qu'il fût acheté par le roi Louis-Philippe, dont la famille possède déjà la terre de Joinville, située près de là. Le roi des Français pourrait seul réaliser les projets que faisait Napoléon lors de la bataille de Brienne.
LISTE CHRONOLOGIQUE
DES
COMTES HÉRÉDITAIRES DE BRIENNE.
10. FAMILLE DE BRIENNE.
1. Engilbert Ier. , vivant en 990.
2. Engilbert II de Brienne, vivant en io55.
3. Gauthier 1er. de Brienne, fils du précédent , vivant en 1068.
4. Erard 1er. ”

“ Le jeune Brienne, quand il écrit cela, n’est plus jeune et languit seul entre les quatre murs de sa prison. De sorte qu’il rougit de raconter de telles anecdotes qui ne sont guère sérieuses ; mais, quoi ! ne dit-on pas que l’enfance est notre meilleur temps ? Alors, il ne serait pas juste, remarque le bonhomme Brienne, de l’oublier.
En 1651, M. de Brienne le père était, depuis quelque huit ans, secrétaire d’État aux Affaires étrangères et le jeune Brienne avait tout juste quinze ans. Le roi, dans sa treizième année, achevait le temps de sa minorité. ”

“ Car tombant de si haut nous nous serions infailliblement noyés ensemble, et jamais on n'eut entendu parler du jeune comte de Brienne, qui est le héros de ces Mémoires, s'il m'est permis de parler ainsi de moi-même. Mais à la vérité celui dont j'écris l'histoire étoit si différent de cet autre qui pourrit dans les cachots de l'Inquisition de France (pour ne pas dire toujours SaintLazare) que j'ai cru pouvoir, en m'égayant, le traiter de héros en comparaison de ce pauvre prisonnier, qui, faute de meilleure occupation, s'amuse à écrire le récit de ses propres aventures. ”

“ « L'aimez-vous, Brienne? lui dit-il poliment et sévèrement, sans même nommer Louise. — Qui, Sire?
Mlle de La Yallière? — Oui, c'est elle dont j'entends parler. » Alors Brienne de s'excuser, d'avouer qu'il sentait du penchant pour la jeune fille, puis, pensant se justifier et perdant la tête, d'alléguer qu'il était marié. Louis, sans s'arrêter à cette étonnante excuse et tout à sa passion : « Brienne, vous l'aimez! pourquoi mentez-vous? — Ah!
(1) « Le Febvre fit le portrait de Madame en Vénus, très bien accompapagnée de Cupidon, et dans le lointain, il avait placé Adonis chassant. » ”

“ Mais, à mesure que nous allons nous rapprocher des temps où nous vivons, ce rideau finira par être entièrement tiré, et par nous laisser voir, dans tout son jour, cette maison de comtes illustres dont nous n'apercevons encore que l'enfance, lorsque les moines des 7e, 8e et 9e siècles, auront défriché une grande partie de cette vaste forêt, au milieu de laquelle Brienne est enclavée, qu'ils en auront cultivé la terre, et qu'ils auront ainsi commencé dans leur pays l'oeuvre bienfaisante do l'agriculture. ”

“ Le duc de Guise, dont Brienne parle ailleurs très favorablement (t. I, p. 38) et à qui il attribue une relation, aujourd'hui perdue, semble-t-il, de la réception de Christine en France, a laissé un portrait de la reine qu'on trouve en manuscrit à la
parle et écrit bien en toutes langues, c'est-à-dire en toutes celles qu'elle sait et qu'elle parle aussi bien que la sienne. ”

“ Gauthier IIe. du nom, fils du précédent , et d'Alix de Roucy, dame de Rameru, fut comte de Brienne à la mort de son père. Il se signala comme lui par sa piété. C'est lui qui fonda l'abbaye de Basse-Fontaine , près de Brienne, sur les bords de l'Aube, où
souvent Napoléon, enfant, est venu goûter les plaisirs de la solitude. ”

“ Nous allons donc laisser pour un instant Napoléon à l'école- de Brienne, où nous viendrons le retrouver, quand nous aurons jeté un coup-d'oeil sur la maison de son protecteur, M. de Loménie,
et sur Brienne-le-Château.
Celle petite ville de Champagne, dont la population n'excède pas deux mille habitans, la plupart vignerons et laboureurs, n'a aucune importance par elle-même, quoiqu'elle soit située dans une vaste plaine unie comme une glace, ayant une étendue d'environ cinq lieues de long sur deux de large; quoiqu'elle soit voisine des bords de l'Aube et environnée de riches pays agricoles ”

“ Et depuis tantôt huit qu'il était à Brienne, Il n'avait pas revu, fendant les flots amers, Son île de granit qui dort au sein des mers.
Donc il était parfois silencieux et triste, Comme l'a fait le bronze et l'a rêvé l'artiste. Un long hiver planait sur ces murs froids et nus.
Les pauvres écoliers en classe retenus, Pour dissiper un peu l'ennui qui les assiège, Regardaient dans les cours s'amonceler la neige.
Une voix tout-à-coup dans les rangs éclata : « Camarades, à nous d'autres jeux que ceux-là I » La guerre nous attend ; formons-nous à la guerre. » ”

“ Quelle localité Brienne désigne-t-il ainsi? Je ne saurais le dire ; et le vague commentaire dont Samson accompagne ce nom dans son index géographique ne sert pas à l'expliquer.
2. « On dit figurément et proverbialement qu'un homme a passé sous l'archet, lorsqu'il a passé par le grand remède, qu'il a été obligé de suer; et cela à cause de la manière dont est fait le bois de lit où on met coucher ces sortes de malades » (Dict. de Furetière, v° Archet.) ”

“ Mais retournons à notre sujet.
Avant que de dire le reste des peines et des chagrins du pauvre M. de Vautorte, qui paroissoit aussi peu à Ratisbonne devant Castel Rodrigue que les étoiles du firmament font en plein jour devant le soleil, il est bon de mettre ici la lettre que M. le comte de Brienne, mon père, m'écrivit pour me permettre d'aller au couronnement du roi des Romains dont je viens de parler. ”

“ Soyez bien revenu, monsieur le Cardinal, Vous à qui tant de gens souhaitent tant de mal.
Vous arrivez ici malgré toute la Fronde,
1. Note de Brienne : « Par le Père dom Charles de SaintPaul Vialart, feuillant, et depuis évêque d'Avranches, et Silhon, de l'Académie françoise. »
2. Brienne a consacré à l'examen de ce gros volume tout un manuscrit, conservé actuellement à la Bibliothèque de l'Arsenal, et dont il sera question plus tard.
Aussi vous falloit-il de bonne heure accourir ; D'autant plus volontiers que la plupart du monde Ne se disposoit pas à vous aller quérir. ”

“ Note de Brienne : « Le roi d'Espagne. »
2. Note de Brienne : « Promotion à la Papauté. »
3. Note de Brienne : a Elire. »
4. Note de Brienne : « D'Alexandre VII. »
5. Note de Brienne : « Roi. »
6. Note de Brienne : « D'Avesnes. »
7. Note de Brienne : « Cambrai. »
8. Note de Brienne : « D'Espagne. »
9. Note de Brienne : « Cambrai. »
10. Note de Brienne : « Espagnols. »
Son Éminence me dit de lui apporter la cassette marquée IX et l'ouvrit elle-même sur son lit, délia la liasse A et plaça l'acte que j'avois vu dans le milieu entre les autres papiers dont je n'ai pas connoissance. ”

“ JeofFroy de Villebardoin, né dans le XIIe. siècle, à deux lieues de Brienne, et peut-être le premier historien qui ait écrit dans la langue française , dit : « En la terre du comte Thibaut de Champaigne se croisa Garnier li vesque de Tpoyes, li queus (le comte) Gautiers de BRIENNE. »
Le sire de Joinville, qui vivait dans le siècle suivant, et qui était
également né près de notre Villè, ne l'appelle jamais que Brienrie. ”