Joinville

“ Daignez agréer l'hommage de ces faibles vers, que vous adresse un Joinvillois, admirateur des beaux faits qui rendent déjà votre jeunesse illustre. Permettez-lui de profiter de cette circonstance pour vous dire, au nom de tous ses concitoyens, combien la ville de Joinville est héureuse et fière d'âveir donné son nom à Votre Altesse Royale, qui le répand avec tant d'éclat dans toutes les parties du monde. ”

“ M. de Joinville y sentit doublement le poids de l'exil et laissa échapper à plusieurs reprises, dans ses épanchements épistolaires, le dégoût immense et le mal noir qui le dévoraient. "Voilà, écrivait-il, en 1848, voilà le printemps avec sa verdure, ses fleurs, son doux aspect. Hélas! rien ne nous sourit cette année. Famille, patrie, rêves de grandeur et de gloire, tout est brisé. Couché sur les bruyères, je lis énormément pendant que nos femmes travaillent. ”

“ A chaque page on y trouve le moi, mais un moi si naïf, si peu prétentieux et si charmant, qu'il ne paraît nulle part haïssable. A cheval, au conseil, à l'église ou à table, en cotte d'armes ou en déshabillé, Joinville se montre à nous avec la même complaisanee. Ses exploits, ses aventures, ses discours, ses embarras d'argent, ses entretiens intimes et jusqu'à ses bons mots, il ne nous laisse rien ignorer de ce qui le louche. On n'a donc qu'à le lire pour le voir vivre, du moins pendant les six années qu'il a passées en Orient dans la compagnie de
Le sire de Joinville. ”

“ M. de Joinville avait couru de grands dangers. Son visage et ses insignes l'avaient désigné comme une cible aux balles arabes. Couché en joue par un cheik, il dut son salut à l'héroïque dévouement d'un officier qui se plaça devant lui, reçut la balle qui lui était destinée et le sauva ainsi d'une maort certaine. Jugeant qu'une promenade dans la ville serait sans utilité, sans péril, sans gloire, mais non peut-être sans licence, M. de Joinville ne permit pas que nos marins y pénétrassent ”

“ Joinville, en un mot, aurait manqué cette place d'honneur qu'il doit à son livre non moins qu'à son beau caractère. Tant il est vrai que le style, s'il n'ajoute rien à la valeur morale des grandes actions, est seul capable de leur donner aux yeux de la postérité une sorte de consécration éternelle. ”

“ M. de Joinville n'est rien , moins que rien comme prince. Si un malheur pouvait être un péché, ce serait le sien. Mais il est quelque chose comme soldat, car il s'est honorablement battu pour la France à San-Juan-d' Uloa et à Mogador ; il est quelque chose comme citoyen, car il s'est incliné devant la République, cette immortelle légitimité, et a subi, résigné, l'ostracisme que le Gouvernement provisoire lui envoyait dans une prière. ”

“ Nous avons parlé de l'esprit du prince de Joinville et de l'opinion politique qu'il a représentée. Il ne faudrait pas croire qu'elle fut l'effet d'un parti pris, non, elle avait aussi sa raison d'être. Elle prenait sa source dans un des mobiles les plus nobles du cœur humain : le patriotisme.
Le prince de Joinville aime la France avec
passion. ”

“ On assiste dans le récit de Joinville aux progrès de cette amitié : chaque jour deviennent plus fréquentes les occasions où le roi lui demande conseil, et fait appel à son sang-froid en lui confiant des missions difficiles; mais il ressort en même temps de ce récit que, vivant alors sous la tente, presque toujours avec ses chevaliers, Joinville ne voyait encore le roi que rarement et souvent même en était séparé. Ce ne fut vraiment qu’après la captivité, après la sortie d’Egypte, sur le sol de la Palestine, que le monarque contracta l’habitude d’avoir le sénéchal constamment près de lui. ”

“ Joinville, de nouveau isolé, se trouva dans une position extrêmement critique. Les sergents du roi voulaient prendre la fuite; mais notre sénéchal, pour leur rendre confiance, renvoya son cheval, leur montrant ainsi qu'il était disposé à partager leur sort. Encouragés par son exemple, ils tinrent en respect l'ennemi jusqu'à l'arrivée d'Olivier de Termes. La retraite était devenue fort périlleuse; on était exposé, en descendant cette pente si rapide, à être assailli par derrière sans pouvoir se défendre. ”

“ L'opportunité de la démarche du prince de Joinville, dans cette grave circonstance, et ses conseils ont peut-être décidé de son sort. On sait qu'il est des moments où l'existence des nations tient à peu de choses. Si le Nord avait eu encore l'Angleterre sur les bras, le pavillon étoilé flotterait-il à cette heure sur l'Union ? Et la liberté jetterait-elle dans le Nouveau-Monde le même éclat ? ”

“ Sitôt qu'on voyait arriver le feu, Joinville et ses chevaliers se jetaient à genoux les coudes appuyés sur la terre, criant merci au Seigneur. Le péril était d'autant plus grand, fait remarquer l'historien, qu'en quittant leurs postes ils s'exposaient a être honnis et déshonorés, et qu'en restant ils couraient risque d'être brûlés.
Quand on eut découvert un gué, on ne s'occupa plus que de traverser le canal. Le comte d'Artois, frère du roi, se porta en avant, entraînant avec lui les chevaliers du Temple, et se lança jusque dans la ville de Massoure, où il trouva la mort. ”

“ Cette union, qui nous rappelle, sous plus d’un rapport, celle de Henri IV et de Sully, différoit cependant en ce que c’étoit Joinville qui paroissoit doué de cet enjouement plein d’agrément et de liberté avec lequel nous aimons à nous représenter le Béarnais, et que Louis montroit, au contraire, cette gravité et cette sagesse profonde qui caractérisoient le ministre de Henri. Il s’établit entre le Roi et Joinville une familiarité dont celui-ci n’abusa jamais : il savoit revêtir les avis les plus sérieux des formes les plus piquantes ”

“ Ceux qui ont adopté l'opinion du cardinal, nous disent que Joinville s'appelait primitivement RocheBlanche ou Forteresse-Blanche, soit à cause d'une tour dont nous parlerons plus bas, soit à cause des pierres que fournissent abondamment les carrières des environs. Mais quel motif a fait abandonner le nom primitif de Roche-Blanche pour lui donner celui de Joinville? C'est ce qu'ils ne nous apprennent pas. ”

“ Nous n'avons voulu dans cet opuscule que retracer quelques-uns des traits les plus saillants de la vie du sire de Joinville. Pour faire un travail complet, il aurait fallu une plume plus exercée que la nôtre, et à cet égard nous devons reconnaître notre insuffisance. Mais, nous aurons atteint le but que nous nous sommes proposé , si nous avons démontré que Joinville fut un chevalier digne par son courage, sa loyauté et sa franchise, de l'amitié de l'un des plus grands monarques qu'ait eu la France ; qu'il fut un seigneur plein de bienveillance et d'humanité pour ses vassaux ”

“ Au bord de la rivière , des forges, des hauts-fourneaux toujours en activité, suffisent à peine pour exploiter le minerai de fer des montagnes; l'aisance et le travail se montrent de toutes parts.
C'est un heureux séjour pour la vie paisible que cette ville oubliée maintenant; ses environs donneraient aux peintres plus d'un tableau charmant, et à celui qui aime à penser plus d'un grave souvenir.
Patrie de l'historien de saint Louis, berceau des ducs de Guise dont le nom révèle à la fois tant d'audace et tant d'éclat, Joinville tenait autrefois un rang éminent qu'elle a perdu sans retour. ”

“ Un biographe anonyme rapporte que, dans le courant de cette même année, Joinville conféra la chevalerie à un roturier, avec l'autorisation du roi Philippe-le-Long. Le même document fixe la date de sa mort en 1319 (3) . Cependant, ainsi qu'on en a fait la remarque, il est certain que son fils Anseau était, dès l'année 1317, en possession de la seigneurie de Joinville et de la sénéchaussée de Champagne (4) .
Jean fut inhumé dans la collégiale de Saint-Laurent : son mausolée était à main droite en entrant dans la chapelle de Saint-Joseph. ”

“ «Ce droit consistait à payer chaque année un sol par livre de la valeur du mobilier qu'on avait ; les meubles étaient estimés par dix prud'hommes qui affirmaient par serment la vérité et l'impartialité de leur estimation.» 1328. — Le sire de Joinville est choisi par le roi pour être l'arbitre d'un différend qui occasionnait la guerre entre Louis, comte de Flandre, et Jean Ill, comte et duc de Brabant, pour la seigneurie de Malines. ”

“ Joinville ne partit point avec Saint-Louis; il se rendit, en descendant le Rhône, de Lyon à Marseille, où , de concert avec Jean d'Apremont, il avait loué une nef pour lui et ses chevaliers. Ce n'est pas sans émotion qu'il s'embarque. ”

“ Joinville était un homme de qualité qui accompagna le saint roi dans toutes ses expéditions d’outre-mer et qui n’a écrit que ce qu’il a vu. Son ouvrage est écrit avec une naïveté et un bon sens que nous ne trouvons dans aucun de nos anciens historiens. Ce monument, si précieux à la nation, avait été extrêmement altéré par l’ignorance et les malheurs du temps. Le nouveau manuscrit qu’on va publier nous donnera saint Louis et Joinville tels qu’ils ont été [2] . Le plus savant homme de l’Europe, M. Fréret, continua la séance par la lecture d’une dissertation très-sèche sur les Amazones. ”

“ Joinville, on le voit, n'est pas fanfaron; il tremble et il le dit. Joinville aussi est généreux : à cette journée de la Massoure, où il défend avec tant de bravoure un pont contre l'attaque ennemie, « il y eut bien des gens de grand air, dit-il, qui prirent hon» teusement la fuite ; je les nommerais bien, mais je m'en tairai, » parce qu'ils sont morts. »
Comme le sénéchal de Champagne, le roi de France avait aussi été fait prisonnier. Après bien des alternatives d'espérance et de désespoir, le monarque et ses barons furent délivrés en rendant Damiette et en payant une forte rançon. ”

“ Fils de Siméon, sire de Joinville, sénéchal de Champagne, et de Béatrice de Bourgogne, sa seconde femme, Jean, sire de Joinville, naquit, suivant les uns, en 1220, suivant d’autres, en 1228 ou 1229. Une troisième opinion, qui compte des partisans, adopte un terme moyen et place la naissance de Joinville en 1224. D’après son livre on peut croire que son éducation ne fut pas exclusivement militaire, et que le corps ne s’exerça pas seul aux dépens de l’esprit. ”

“ Une charte latine, conservée aux archives départementales de la Haute-Marne, fait
connaître qu'en 1190 Geoffroy, sire de Joinville , et sa mère Helvide, du consentement de l'abbé de Saint-Urbain, font donation au prieuré de Saint-Jacques de la Maison-Dieu de Joinville avec ses dépendances et du bois sec de la forêt de Fays, nécessaire à celle maison.
En 12G5, Jean, sire de Joinville, y fit construire une nouvelle chapelle; nous transcrivons le titre qui s'y réfère; aucun acte émanant de l'historien de saint Louis n'est indifférent pour nous. ”

“ Joinville excelle à rendre ainsi, en quelques mots, sans métaphores et sans étalage, les scènes tristes dont il a été frappé. Après la première bataille de Mansourah, le roi demande des nouvelles de son frère le comte d'Artois. On lui répond qu'il est en Paradis et on cherche à le consoler par la pensée de la grâce que le ciel vient de lui faire en lui accordant la victoire.
« Et li roys, dit Joinville, respondi que Diex en fut aourez de tout ce que il li donnoit ; et lors li chéoient les termes des yex moût grosses... » (Ch. 50.) ”

“ Par acte daté de la fête de saint Lambert, 1314, Jean reconnut que les corvées faites par les habitants de Joinville pour les ponts et chaussées ne tireraient pas à conséquence. Ancel, en 1321, et Henri, en 1349, fournirent une déclaration semblable. Mais à Vaucouleurs comme à Joinville, la communauté devait au seigneur une aide pour le mariage de ses filles ou pour le voyage d'outre-mer (1) .
Les bourgeois restent soumis à la banalité du moulin, du four et du pressoir, mais ils sont affranchis du banvin et les produits de leurs vignes ne paient aucun droit. ”

“ François, fils aîné du sire de Joinville, y est blessé d'un coup de lance entre l'œil et le nez.
Son chirurgien, lui mettant le pied sur la figure, parvient, avec des tenailles, à lui arracher le tronçon de lance et le fer qui étaient restés daus la blessure. Tous les spectateurs frémissent, le blessé seul conserve son courage et son sang froid.
— Louis, troisième fils de Claude, est élu évêque de Troyes.
1546. - Le duc de Guise reçoit à Joinville le roi François 1er, qui y passe les fêtes de la Toussaint. ”

“ Un jour advint, ainsi qu'il chantoit messe devant le sénéchal couché dans son lit, quand le prêtre fut à l'endroit de son sacrement, Joinville l'aperçut si très-malade, que visiblement il le voyoit pâmer. » Joinville se lève aussitôt, court le soutenir. « Et aussi acheva-t-il de célébrer sa messe, et onques puis ne chanta, et mourut. Dieu en ait l'âme. » Nul n'était mieux fait que Joinville pour comprendre le cœur « du bon saint homme roi ». ”

“ Quand on parle de l'Angleterre, il faut les entendre nommer fièrement Joinville.
Partout où se brise la mer, sur toutes les côtes de France, sur les grèves normandes, sur les grèves bretonnes, comme sur les rivages de la Provence, de Calais à Toulon, il n'est-pas de nom plus populaire.
Mais ce que les personnes qui ont eu l'honneur d'approcher le prince de Joinville pour-
ront seules dire, c'est l'irrésistible sympathie mêlée d'admiration respectueuse qu'on éprouve pour l'homme. ”

“ En 1258, Jean accorda aux habitants de Joinville une charte de franchise, dont les dispositions principales consistent dans la conversion des tailles en une redevance annuelle de six deniers pour livre des valeurs mobilières et de deux deniers sur les héritages ; dans l'établissement d'un échevinage électif et l'affranchissement de la main-morte ”