Jules Fériel

“ Sur un long banc, en la ruelle du lit étaient assis huit valets de chambre du feu prince, vêtus de deuil,
et sur un autre les gentilshommes conseillers et anciens chevaliers pensionnaires de sa maison.
Un peu au-dessous du siége des héraults on voyait la chapelle, et près d'elle un riche siège d'oratoire avec carreaux de drap d'or frisé diapré, pour s'agenouiller et pour s'accouder ; devant lequel siège était un escabeau pour asseoir l'aumônier qui avait charge de faire la crédence lorsqu'on chantait la messe. ”

“ Charles de Lorraine, deuxième fils de Claude, fut surnommé le grand cardinal. Il naquit à Joinville, le 17 février 1525, et fut archevêque de Narbonne, évêque de Metz, de Toul, de Verdun, de Therouanne, etc., abbé de Saint-Denis, de Fécamp et de Cluni. En 1547, Paul III l'honora de la pourpre romaine. Il habita Rome, et séduisit par ses libéralités et par son train magnifique. ”

“ Un désir insatiable de grandeur et de gloire le porta souvent à oublier ses devoirs. Dissimulé sous une apparence de franchise, méfiant et rusé, il couvrit ses desseins du prétexte spécieux du bien public. Plein de présomption et de témérité, il crut trop à son bonheur, et hâta par son audace cette fin tragique dont nous parlerons bientôt.
Le duc de Guise fit ses preuves à la bataille de Jarnac où il commandait l'arrière-garde. En septembre 1575, il rencontra près de Château-Thierry l'armée des reilres qu'il défit complètement. ”

“ Le roi Louis IX, ses frères, la reine sa femme, et tous les principaux barons du royaume de France, ayant pris la croix, Jean de Joinville, non moins brave que ses ancêtres, suivit leur exemple, et se prépara à passer en Palestine. A cette époque, il était déjà l'époux d'Alix, comtesse de Grandpré, qui lui avait donné deux enfans. Avant que de partir il fonda son anniversaire et celui de sa femme à l'église du château, et n'écoutant que cette libéralité qui caractérise la jeunesse, il prit à sa solde dix chevaliers dont trois bannerets. ”

“ De tous les monumens encore debout aujourd'hui, le plus ancien est l'église Notre-Dame, que l'on fait remonter jusqu'à la fondation même de Joinville, la date de sa construction n'étant pas connue.
Placée au centre de la ville, mais entourée de boutiques et de maisonnettes qui gâtent ses lignes extérieures, elle n'offre rien de remarquable sous le rapport de l'art, et n'est plus assez vaste pour la population de nos jours. ”

“ Le très haut et très illustre prince, Claude de Lorraine, duc de Guise et pair de France, est mort ; monsieur le duc de Guise est mort; le duc de Guise est mort, sa maison est rompue, que chacun se pourvoie. ”

“ Le château, disent les écrits du temps, soutint bravement l'attaque de l'ennemi, et ne se rendit pas. C'est pour consacrer ce souvenir qu'on a frappé des médailles portant le millésime de 1544, sur lesquelles on voit d'un côté l'effigie du duc de Guise dont nous parlons, et de l'autre les armoiries de sa maison, surmontées de la couronne ducale (i) .
Le portail de l'église, si l'on en croit l'opinion générale, a toujours résisté au feu;, mais il n'offre plus les deux statues qui passaient pour celles de Jovin et de sa femme. ”

“ Ceux qui ont adopté l'opinion du cardinal, nous disent que Joinville s'appelait primitivement RocheBlanche ou Forteresse-Blanche, soit à cause d'une tour dont nous parlerons plus bas, soit à cause des pierres que fournissent abondamment les carrières des environs. Mais quel motif a fait abandonner le nom primitif de Roche-Blanche pour lui donner celui de Joinville? C'est ce qu'ils ne nous apprennent pas. ”

“ Cet hospice, le seul qui nous reste et qui est sous l'invocation de la Sainte-Croix, remonte à l'année 1567. On doit sa fondation à cette même Antoinette de Bourbon, duchesse douairière de Guisç,-et à son fils Charles, cardinal de Lorraine.
L'établissement est vaste, bien bâti, et jouit de revenus plus que suffisans pour l'entretien et le soulagement des malades qui l'habitent. La grande salle, construite à l'instar de celle des hôpitaux d'Italie, a cent soixante-huit pieds de long sur quatre-vingts de hauteur; elle contient trente lits, et se termine par une chapelle nouvellement restaurée. ”

“ L'esplanade est couverte d'un bois épais, où l'œil ne rencontre plus vestiges de construction. Le prolongement du jeu de paume se reconnaît à peine; et s'il reste sur un terrain du voisinage des portions de muraille ou quelques briques amoncelées, la pioche et le marteau du propriétaire s'occupent à les faire disparaître.
C'est en 1790 que le duc d'Orléans, prince de Joinville, mit en vente les bâtimens du château qu'on avait cessé de réparer depuis long-temps, à la charge de faire tout démolir. ”

“ Après que le preux duc de Guise eut rendu son esprit à Dieu, autant catholiquement que fit jamais prince chrétien, le vendredi douzième jour d'avril l'an 155o, son corps fut mis très honorablement sur un lit d'honneur, en une salle très richement parée au château de Joinville, et là fut servi à la royale, ni plus ni moins que s'il eût été vivant, environ huit jours, puis on donnait tout son service aux pauvres. ”

“ Notre ville existait donc avant cet Étienne, appelé de Vaux, de Broyés, et même de Joinville: en faisant construire le château, en donnant naissance à la grandeur de sa famille, ce seigneur aura bien pu passer pour un fondateur. ”

“ Les armoiries des seigneurs furent effacées et rompues; celles qui étaient au-dessus des portes de la ville et des monumens publics brisées. On n'excepta que les écussons de l'église Saint-Laurent, de l'hôpital et des couvens. Les sceaux du bailliage, qui portaient la tour de Jovin et les armes des sires de Joinville, furent remplacés par un cachet aux armes du roi. ”

“ Au mois de septembre de la même année, ils s'établirent dans la maison du faubourg des Royaux, qui fut depuis le couvent des ursulines ; et après y être restés six ans, ils se fixèrent définitivement au faubourg Saint-Jacques, non loin de l'hôpital.
Leur couvent, incendié en 1706, fut reconstruit à neuf et beaucoup mieux qu'auparavant. Vendu comme les autres, il n'a rien conservé de sa construction primitive; et à la place du jardin par lequel on entrait d'abord, s'élève une vaste et belle maison. ”

“ GEOFFROY III, DIT LE GROS, PREMIER SÉNÉCHAL DE CHAMPAGNE.
Geoffroy III, fils aîné de Roger, est appelé par quelques-uns grossus et senior, le gros ou le vieux.
Ce dernier surnom lui fut-il donné à cause de son grand âge, ou pour le distinguer de son fils Geoffroy IV ? c'est ce que nous ne déciderons pas.
Il était encore jeune en 1128 lorsque son père mourut. En 1147 il partit pour la Palestine avec le roi Louis-le-Jeune, et monta le même vaisseau que ce monarque. ”

“ Puis au-dessous de la chapelle, les maîtres-d'hôtel, gentilshommes-ferrans, pannetiers, échansons, écuyers tranchans, écuyers d'écurie, étaient assis sur 7 un long banc couvert de drap d'or, avec six pages d'honneur, tous vêtus de longues robes de deuil avec chaperon en tête.
Venons maintenant à l'effigie qui représentait le feu prince jusqu'à n'y rester que la vie. ”

“ Une chapelle, faisant saillie au dehors, se rattachait à l'église, et communiquait par une galèrie couverte aux salles du château.
« Non loin de là, et du milieu des bâtimens, s'élance « la tour qui domine tout l'édifice. Ses murs ont « quinze pieds d'épaisseur; elle est voûtée en dedans, « et garnie de meurtrières à son sommet.
« La grand'salle regarde la ville, et donne sur « une large terrasse ornée d'appuis à jour, et taillée a dans le roc vif. C'est en dehors de cette façade « qu'est le cabinet de la Ligue dont l'escalier, pris a dans l'épaisseur du mur, se dérobe aux yeux. » ”

“ Malgré l'accord qui fut signé en 1214, Simon, avant la majorité de Thibaut, fut troublé dans la jouissance de son titre, et renonça dès lors à son hommage. Il s'unit au duc de Lorraine, alors ennemi de Blanche, el prit les armes contre la comtesse de Champagne. Celle-ci ayant fait la paix avec le duc, parvint à ramener à elle le sire de Joinville au moyen d'un nouveau traité. Elle s'engageait à lui garantir le titre de sénéchal, et à faire ratifier cet accord par
son fils lorsqu'il serait majeur. ”

“ On a veu des assemblées, qui n'estoient pas petites, se rendre en un instant à sa bonne mine. Il n'y avoit point de cœur qui pût tenir contre ce visage; il persuadoit avant que d'ouvrir la. bouche, il estoit impossible de lui vouloir mal en sa présence, et j'ai ouï dire à un courtisan de ce règne-là, ce qui ne me semble pas mal dit : que les huguenots estoient de la Ligue quand ils regardoient le duc de Guise. ?
Henri de Lorraine possédait en effet tous les avantages que peut réunir un seul homme. ”

“ Les bâtimens de cet hôpital ayant été depuis long-temps ajoutés à ceux du couvent de la Pitié, les revenus passèrent à l'hôpital Sainte-Croix, où, pour cette raison, on reçoit les pauvres voyageurs dans une salle qui porte le nom de Saint-Jean.
Une affreuse maladie, qui heureusement pour le
genre humain a disparu de nos contrées , la lèpre qui faisait autrefois de si terribles ravages en France, n'épargnait pas, à ce qu'il paraît, la cité d-e Jovin. ”

“ Que le Directoire s'était comporté indécemment , dans son entreprise sur l'exhumation des princes;
qu'on avait beau faire, que la commune voulait et entendait que les ossemens des princes fussent transportés particulièrement dans le cimetière de la ville; qu'ils fussent, en passant, déposés à l'hôpital à titre de bienfaiteurs, et que l'inhumation fût faite dans la chapelle du cimetière; qu'une pompe frappante distinguât ce convoi, et que cette cérémonie fût faite sans plus attendre; que la fermentation des esprits devait faire faire de sérieuses réflexions. ”

“ Il mourut à Saint-Flour en Auvergne, au retour d'une croisade contre les Albigeois, en 1227. On l'enterra dans le cimetière des nobles à l'abbaye de Clairvaux, ainsi que le voulait son testament.
Les autres enfans de Geoffroy furent Gui, seigneur de Sailly et fondateur de l'abbaye de Boucherauinont, près Donjeux; - André, chevalier du Temple; — Yolande de Joinville, épouse de Raoul de Nesle, comte de Soissons ;—Félicité, épouse de Pierre de Bourlaymont; — et Alix, qui se maria à Geoffroy de Faucognei. ”

“ La statue de Ferri et celle de sa femme inhumée sous le tombeau, reposaient sur un dé en pierre, autour duquel on voyait, dans de petites niches, des statuettes exprimant la douleur. A leurs pieds étaient couchés deux chiens, emblème de leur fidélité ; au-dessus de leurtête un écusson, mi-partie des armes de Lorraine et de Joinville, indiquait l'alliance des deux maisons.
Au milieu du chœur, sur une dalle de marbre noir, haute de trois pieds environ et décorée de chiffres et d'écussons, apparaissaient deux grandes statues en cuivre, élevant leurs mains jointes dans l'attitude de la. prière. ”

“ Cette église a été brûlée plusieurs fois. En 1544 notamment, Charles-Quint, affligé de la perte du prince d'Orange tué devant Saint-Dizier, vint mettre le feu à Thomance et à Joinville. L'incendie n'épargna pas le lieu saint ; et les voûtes du chœur conservent encore des pierres calcinées et d'autres traces du fléau.
Claude de Lorraine, alors baron de Joinville, aida
beaucoup par ses libéralités à la reconstruction des édifices dévastés par la flamme. ”