“ Le plafond du cénotaphe, dessiné en compartimens, offrait dans son milieu une croix étoilée et entourée de chiffres, de têtes d'anges et des attributs de la royauté. Vingt-quatre candélabres en or et lapis, surmontés de lampes funéraires, placés des deux côtés; douze lampes sépulcrales en bronze doré, suspendues aux soffises, et un nombre considérable de chandeliers en vermeil, distribués sur les emmarchemens, formant le luminaire du catafalque, surmonté du pavillon royal suspendu à la voûte et orné de la couronne royale ”

“ De vos vastes desseins le terme est le cercueil.
Arrête, ne sors point de ces bornes prescrites; Trop vaine ambition , ce sont là tes limites!
Ici l'homme robuste est courbé par la mort, Qui de ses bras nerveux a brisé le ressort : Ses muscles détendus se perdent en poussière.
Près d'un vieillard surpris au bout de sa carrière Repose un faible enfant , éteint avant sa fleur. ”

“ Tel est du moins l'effet que la vue des catacombes nous a paru produire sur la plupart de ceux que nous avons pu interroger. Ce spectacle épouvantable de la destruction n'affecte profondément que lorsqu'il est ramené par le souvenir. Cette espèce de phénomène est d'ailleurs dans la nature. Eh! voyez l'homme que son état conduit à la guerre , quand autour de lui le bruit du canon roule de toutes paris ; quand les balles et les boulets moissonnent à ses côtés des milliers de combattans ”

“ Ainsi les malheureux, restes de Turenne furent également victimes de l'admiration et de la fureur de ces hommes pour qui rien n'était sacré.
Sous ces caveaux dont les ténèbres Cachent des destins si brillans, De la mort les anges funèbres Veillaient en vain depuis mille ans ; Le cercueil n' a plus de mystères ; L'abri des mânes solitaires De toutes parts est assiégé ”

“ Par un art effrayant je ne sais quelles mains Se plurent à ranger des ossemens humains , Et dans un ordre affreux ont disposé ces têtes Qui dominent les murs et couronnent leurs faîtes.
Inutiles efforts : un soin officieux Recueillit vainement ces restes précieux ; En vain l'art, alignant dans ces gouffres avides , Ces crânes desséchés , ces dépouilles livides, Du néant des mortels rapides monumens, Oppose sa puissance à l'outrage des ans ; Lentement dévorés par la mort iuvisihle, Dont l'œil en vain poursuit la trace imperceptible, Ils tombent en poussière ”

“ En sortant des catacombes, c'est avec un ravissement mêlé de surprise que l'on se retrouve sur cette terre qu'éclaire encore la douce lumière du soleil, si différente de celle des lampes et des torches, seules clartés de ces lieux souterrains que l'on vient de quitter. ”

“ Sur le soir, attenant la grille du côté du midi, on ouvrit le tombeau de Matthieu de Vendôme , abbé de Saint-Denis, et régent du royaume sous Louis IX et sous Philippe-le-Hardi ; il n'avait point de cercueil de pierre ni de plomb; il avait été seulement mis dans un cercueil de bois, dont quelques débris avaient encore de la solidité. Le corps était entièrement consumé , et on ne trouva que le haut de sa crosse en cuivre doré , et des lambeaux d'une étoffe très-riche; il avait été enterré, suivant l'usage des premiers siècles, vêtu de ses ornemens d'abbé. ”

“ Qu'on le partage en jours, en heures, en momens, Il n'en est point qu'il ne comprenne Dans le fatal tribut ; tous sont de son domaine; Et le premier instant où les enfans des rois Ouvrent les yeux à la lumière, Est celui qui vient quelquefois Fermer pour toujours leur paupière.
Défendez-vous par la grandeur; Alléguez la beauté, la vertu, la jeunesse; La mort ravit tout sans pudeur: Un jour le monde entier accroîtra sa richesse. ”

“ Les catacombes n'étant plus ignorées des Parisiens, et ayant même acquis de la célébrité dans les pays étrangers à cause du grand nombre de curieux de toutes les nations qui les ont visitées à la suite des événemens politiques de 1814 et 1815, nous croyons faire une chose agréable au public, en joignant ici à notre description des cimetières de Paris, et à celle des sépultures royales de Saint-Denis, un tableau succinct et exact de ce vaste monument souterrain, élevé par la piété des vivans à la mémoire des morts. ”

“ L'infortuné déjà voit cent spectres hideux ; Le délire brûlant, le désespoir affreux, La mort! non, cette mort qui plaît à la victoire, Qui vole avec la foudre et que pare la gloire ; Mais lente, mais horrible et traînant par la main La faim qui se déchire et se ronge le sein. ”

“ L'oriflamme , cette célèbre bannière des Français,qu'ils regardèrent si long-temps comme le palladium de la patrie, et qui les guida si souvent à la victoire , l'oriflamme était renfermée dans l'église Saint-Denis , et les moines tenaient à grand honneur d'avoir la garde de ce précieux dépôt. Quand nos rois partaient pour la guerre, ils venaient eux-mêmes en grande cérémonie recevoir des mains de l'abbé cet étendard sacré, et le donnaient à porter au guerrier qui, dans l'armée , avait la réputation d'être le chevalier le plus valeureux. ”

“ Au bout de la coupole qui surmontait le monument était placé un globe d'azur, couvert d'étoiles d'or; une figure rayonnante s'élevait au-dessus de ce globe, c'était celle de la religion, de cette fille du ciel descendue sur la terre pour nous consoler dans noire affliction.
Au milieu du cénotaphe et sur un socle de la hauteur des piédestaux s'élevait le sarcophage entièrement en or , recouvert du drap mortuaire et du drap d'or avec les insignes, profilé de riches moulures taillées, et supporté aux angles par quatre anges cariatides tenant des palmes. ”

“ Malgré votre pouvoir, vous n'êtes que des hommes.
En voyant ces débris arrachés au cercueil, Rabaissez, comme nous, votre superbe orgueil.
Qu'en vous tous les mortels trouvent de tendres pères, Par vos soins généreux bannissez leurs misères; Loin d'augmenter encor leurs cruelles douleurs, Mettez tous vos plaisirs à suspendre leurs pleurs. ”

“ En l'an 580, le roi Chilpéric, ayant perdu le jeune Dagobert son fils, à Brinnacum , entre Paris et Soissons, fit transporter dans l'église de Saint-Denis le corps de ce jeune prince. C'est la première inhumation de prince qu'on sache y avoir été faite. Mais il parait qu'à cette
époque chacun pouvait, moyennant de l'argent, acheter l'honneur de se faire enterrer dans cette église. ”

“ La basilique de Saint-Denis, tendue de noir dans la longueur de sa voûte, ressemblait à un vaste tombeau. Des cordons de lumière se dessinaient sur les draperies funè- bres* des lampadaires, des candélabres d'argent, des colonnes qui semblaient porter jusqu'au ciel, comme dit Bossuet, le magnifique témoignage de notre néant, une large croix de feu dans le sanctuaire , tout enfin surpassait l'idée qu'on avait pu se faire de cette pompe. ”

“ Fuyons ces lieux. Craignons que la mort inhumaine Ne m'ait surpris errant dans son fatal domaine.
Peut-être, du milieu de ces vieux ossemens , De son trône infernal horribles ornemens, Déjà le cœur brûlant d'une exécrable joie, De son œil louche et creux elle a couvé sa proie ; Et, pour me retenir dans son palais de deuil, Sa faux en main, du gouffre elle garde le seuil.
Sortons , il en est temps. Ces murailles humides
Me semblent exhaler des vapeurs homicides. ”

“ Celui-ci, en le recevant, des mains du monarque, faisait le serment de le conserver intact, et de sacrifier sa vie plutôt que de Pabandouner au pouvoir de l'ennemi. Depuis Louis VI, dit le Gros, jusqu'à Charles VII, on voit toujours l'oriflamme à la tête de nos armées ; et, soit qu'elles remportassent la victoire, soit qu'elles fussent vaincues on ne voit pas que jamais l'ennemi s'en soit emparé. ”

“ Vis-à-vis de cette inscription, une chapelle décorée à l'antique et fleurdelisée, est destinée à l'expiation des attentats de 1793. Cette chapelle n'est pas encore terminée.
Quel est, aux deux tiers de la galerie , ce caveau éclairé par une lampe sépulcrale? un cercueil en plomb, couvert d'un luminaire en velours noir brodé d'argent, s'élève sur un tréteau de fer : c'est le caveau du prince de Condé; c'est là qu'après tant de traverses repose dans l'enceinte des rois ce vieux soldat du royalisme. ”

“ La mort en masse n'affecte jamais autant que la mort en détail. Telle femme , qui se trouverait mal à la vue inopinée d'un squelette dressé pour des études d'anatomie, parcourt avec indifférence , et presque sans aucun sentiment pénible, ces catacombes où les squelettes sont amoncelés par millions : ainsi qu'au cimetière du pire La
Chaise nous avons vu, dans les catacombes, des individus rire et folâtrer à la lueur des torches. ”

“ Une femme s'avança vers lui, et, lui reprochant le crime irrémissible d'avoir été roi, lui donna un soufflet, et le fit tomber par terre. Soit que les militaires aient dans le caractère plus de générosité , soit qu'ils ne considérassent Henri IV que comme un grand capitaine, ils ne partagèrent point en cette occasion la fureur de la populace ; un soldat, qui était présent, mû par un martial enthousiasme, au moment de l'ouverture du cercueil, se précipita sur le cadavre du vainqueur de la Ligue ”

“ Ces trois insignes ont été descendus dans le caveau par les hérauts d'armes , ainsi que l'avaient été les drapeaux et enseignes.
M. le duc d'Uzès a mis le bout du bâton de grandmaître de France dans le caveau , en disant à haute voix : Le roi est mort ! Le roi d'armes a reculé trois pas en arrière, et a répété à haute voix : Le roi est mort! le roi est mort ! le roi est mort ! Puis, se retournant vers l'assemblée , il a dit : Prions tous Dieu pour le repos de son cime. ”

“ Au milieu de la nef, un espace d'environ dix à douze pieds de long sur huit à dix de large, formant un carré long, s'offre aux regards, entouré d'une barrière. C'est par là que l'on descend au caveau destiné à la famille royale actuelle ; quatre pierres tumulaires scellent cette entrée interdite aux curieux , et qui ne s'ouvre que sur un ordre exprès de S. M.
Le caveau royal fermé de tous côtés , n'offrant aucune issue, et n'étant éclairé par aucune lumière, s'étend sous le chœur, et forme une chapelle presque circulaire. ”

“ Du milieu d'une nature riante et ornée de sa verte parure, l'imagination vous ramène sur ces piles immenses d'ossemens ; elle s'élance dans l'avenir, et vous annonce que le sort vous destine aussi à décorer un jour des monumens semblables.
Saisi d'une secrète horreur , vous fuyez., mais en vain ; le terrible spectacle des catacombes vous accompagne; il vous poursuit ; de hideux squelettes vous assiè- gent jusqu'au moment où le mouvement animé de la foule et l'aspect d'un monde actif et bruyant dissipent
ces sombres idées , et vous acclimatent de nouveau sur le sol de la vie. ”