Sépulture

“ Devant la sépulture, le côté par lequel la vie est songe apparaît. Pas d’entêtement dans la sécheresse ; pas d’opiniâtreté puérile. Le mort penche.
Prenez garde.
À quoi bon rester dans les pensées de la terre quand la terre s’évanouit ? Pourquoi se cramponner à ce qui nous quitte ? Ne mettez pas le néant vivant trop près de l’escarpement du sépulcre. Nos affaires humaines ont peu de figure en un tel heu. Au moment de la fin, une ouverture inexprimable se fait. Qui que vous soyez qui êtes témoins, recueillez-vous. ”

“ Les anciens n’ont point eu de lieux de sépulture plus agréables que nos cimetières de campagne : des prairies, des champs, des eaux, des bois, une riante perspective, mariaient leurs simples images avec les tombeaux des laboureurs. ”

“ Quelques jeunes enfants, aux figures épanouies, jouaient à cache-cache parmi les tombes. Ils avaient avec eux un petit poupon qu’ils avaient posé tout endormi sur la sépulture d’un enfant dans un lit de feuilles sèches. ”

“ Je ne puis cependant dire que les lieux de sépulture éminemment romanesques de nos jours me plaisent beaucoup. Un grand nombre sont beaucoup trop gracieux, trop fleuris, trop artistiques, trop riches, trop chargés de symboles poétiques. ”

“ De la sépulture des anciens. — Lieux servant autrefois aux sépultures. — Inconvénients de la proximité des sépultures avec les habitations. — Décret. — Suppression des anciennes sépultures. — Établissement des cimetières actuels.
Les différents peuples de la terre donnèrent toujours la sépulture aux morts, en les enterrant et en élevant sur leurs tombeaux des monuments propres à vénérer leur mémoire et à perpétuer le souvenir de leurs bonnes œuvres. ”

“ Mon féerique seigneur, cela doit être fait en toute hâte, car les rapides dragons de la nuit fendent les nuages à plein vol, et là-bas brille le messager de l'Aurore, à l'approche duquel les fantômes errant de-ci et de-là se rendent en troupe à leur logis, dans les cimetières.
Déjà tous les esprits damnés qui ont leur sépulture
Les fantômes errant de ci et de là se rendent en troupe à leurs logis, dans des cimetières. ”

“ Omon Dieu, mon Sauveur, dont le tombeau est si glorieux , que ne puissions-nous par la pénitence, rendre celui qui nous recevra un jour, l'objet de la vénération de nos semblables. Si votre vie et votre mort nous offrent les plus salutaires leçons, votre sépulture les a continuées , et quoique enseveli, vous ne parlez pas moins haut que vous ne par- liez sur la croix. ”

“ Voir Le Blant, Inscr. chrét. de la Gaule, I, p. 172-173 : affectionis plena erga omnes homines... mater omnium,... ob egregiam ad omnes mansuetudinem. Voir les Apôtres, p. 317, 320. Il est souvent difficile de distinguer par ces sortes de formules une sépulture chrétienne d’une sépulture païenne. ”

“ Trace en tout temps la route au genre humain.
Des fleurs, enfants, vous dont les mains sont pures ;
Enfants, des fleurs, des palmes, des flambeaux !
De nos trois jours ornez les sépultures.
Comme les rois le peuple a ses tombeaux. ”

“ «Le cadavre sans sépulture a le ciel pour linceul; partout il y a un chemin pour aller à Dieu, » Ge caractère aventureux pouvait lui devenir fatal, si la Providence divine ne l'eût protégé. ”

“ Sur les Funérailles, Sépultures, Tombeaux et autres Monumens funéraires des Peuples anciens et modernes.
Dans tous les temps et chez tous les peuples, l’amour, la reconnaissance, et même trop souvent la vanité, ont consacré les funérailles par des cérémonies augustes, touchantes et symboliques. Chez chaque peuple ces cérémonies diffèrent suivant le degré de sa civilisation, suivant ses mœurs et ses préjugés ; et chez tous elles paraissent fondées sur le sentiment intime de l’immortalité de l’ame et l’incertitude de sa destinée après sa séparation du corps. ”

“ Les plus spen,dides mausolées sont placés en avant,les plus simples sont rejetés en arrière; quelques tombes ne renferment qu'une seule dépouille mortelle, d'autres sont la sépulture commune de toute une famille; un petit mur mesure l'espace aux morts et marque l'étendue allouée à chacun d'eux. ”

“ Oh ! la nouvelle vie et le grand renouveau !
— C'est le monde des fleurs qui jaillit du tombeau ;
— C'est la rose de mai saignant sur la bruyère ;
— C'est l'or que le vent roule aux cimes des moissons;
— C'est l'odeur des jasmins naissant sous les gazons;
— C'est la splendeur des lis qui monte de la terre !
LA VIE DES MORTS. 133
III
CE qui reste des morts après les sépultures Ne vaut pas qu'on le cherche au secret des tombeaux Où leur chair se meurtrit et s'effondre en lambeaux Sous le flagellement des lentes pourritures. ”

“ Là, au milieu de la chapelle où le défunt s'était si souvent agenouillé, où il avait si souvent distribué la parole de Dieu, le cercueil, après avoir reçu un dernier tribut de prières et de larmes, a été inhumé dans une sépulture provisoire, Et quelle que soit plus tard, la sépulturc définitive, bien des âmes éprouvées y viendront encore demander au saint prêtre mort, le pieux secours, les saintes inspirations, les gran-
des cspiTûiiees t>uo, vivant, ii suscita ou prodigua pour tous. ”

“ Nos nécropoles intellectuelles renferment bien des sépultures célèbres, illustres, souvent visitées, objets d’un culte éternel de respect, d’admiration, et dont le contenu, embaumé de gloire, durera toujours ”

“ L'autre jour, à l'instant où le cercueil d'un de nos frères alloit toucher le sol du caveau mortuaire, la corde se rompt tout-à-coup en sifflant comme avec un rire aigu, et la chasse roule, grondant, de degrés en degrés sous les voûtes. Les voix qui en sortoient ressembloient à la voix des morts, indignés qu on ait troublé leur sépulture, qui gémissent, qui se révoltent, qui crient. Les assistants les plus
rapprochés du caveau, ceux qui commençoient à plonger leurs regards dans sa profondeur, ont cru voir les tombes se soulever et flotter les linceuils, et les squelettes agités par l'artifice des lutins, jaillir avec eux des soupiraux, s'égarer sous les nefs, se groupper confusèment dans les stalles ou se mêler comme des figures bouffonnes dans les ombres du sanctuaire. ”

“ Pour soulever un poids si lourd, Sisyphe, il faudrait ton courage!
Bien qu'on ait du cœur à l'ouvrage, L'Art est long et le Temps est court.
Loin des sépultures célèbres, Vers un cimetière isolé, Mon cœur, comme un tambour voilé, Va battant des marches funèbres.
— Maint joyau dort enseveli Dans les ténèbres et l'oubli, Bien loin des pioches et des sondes ; Mainte fleur épanche à regret Son parfum doux comme un secret Dans les solitudes profondes. ”

“ De tous les monuments, ceux qui doivent le plus fixer notre attention, ce sont les tombeaux. Sous les formes les plus variées, avec les caractères propres au génie de chaque race, on les trouve chez. tous les peuples. ”

“ Mais, lorsque le glaive de la mort a tranché les liens qui unissent l'ame et le corps, que l'ame retourne à son principe céleste, et que le corps est rendu à la boue d'où il fut tiré, c'est alors que la mort nous révèle le néant et la grandeur de l'homme, qu'elle nous humilie dans la poussière, et nous relève jusqu'au ciel!
Qu'est-ce donc que l'homme dans le cours de cette vie mortelle, dans le trajet si rapide du berceau à la tombe? Ce cercueil, qui renferme le jeune et digne objet de tant de tendresse et de tant de regrets, vous le dit dans son silence formidable. ”

“ De la mort voyez sur le corps même Ce cachet de grandeur et d'exquise beauté, Ce calme ravissant et cette paix suprême, Cette sorte d'extase et cette majesté !
Aussi pour moi la tombe est plus belle qu'un trône !
Je trouve le divin dans la paix d'un tombeau : Il me touche, il m'émeut, et ce qui l'environne Pour moi reste toujours et plus grand et plus beau !
Si je vois dans la mort la grandeur de la vie, Dans la mort du martyr quelle autre poésie !
Aimer jusqu'à mourir, ô le sublime amour ! ”

“ Dans toutes les cités et dans tous les villages Les vivants, chez les morts, en ce jour se rendront; Leur prière et leurs fleurs seront les témoignages De leur fidèle amour, parfois de leur pardon !
Pourtant, au cimetière, il se peut qu'une tombe Au sol embroussaillé ne sente la douceur Du parfum de la fleur, de la larme qui tombe,
Tendre et fraîche à la fois, comme un baiser de soeur.
O vous, les tristes morts, qui n'avez plus personne Pour vous dire « au revoir ! » et parer vos tombeaux, Qu'aujourd'hui ma pensée, affectueuse et bonne Puisse vous rappeler vos instants les plus beaux. ”

“ Dans la tombe son corps, toujours intact, le distingue des morts, Comme dans le monde l'intégrité de sa vie le distingua des vivants.
La mort, quoique aveugle, discerne les hommes de bien; Elle conserve le souvenir de la piété, loin de le détruire. ”

“ Viens offrir au ciel tes prières,
Viens méditer sur leur cercueil.
L’herbe qui croît sur cette tombe,
Viens la baiser avec transports ;
Sur elle quand ton âme tombe,
N’y trouve pas l’herbe des morts. ”

“ Ce conseil d'un philosophe païen convient parfaitement à des chrétiens. Songez donc à votre tombe avant que l'âge ou la maladie vienne pâlir votre visage, vous amaigrir et faire chanceler vos genoux affaiblis. Dans la santé, et dès la jeunesse, préparez votre couche funèbre par une vie régulière et chrétienne. Vous tous, jeunes hommes, jeunes personnes, et vous vieillards, vous tous les enrôlés de la tombe, gravez sur la pierre des sépulcres de vos défunts, mais surtout dans vos actions, cette belle espérance de la résurrection de la chair! ”

“ C’est le ciel que la tombe, aube obscure, reflète ;
Le gouffre a pour barreaux les côtes du squelette ;
On entend, comme ceux qui songent sur un bord,
Bruire l’infini dans le vide du crâne ;
Et le Dieu qui pardonne, et le Dieu qui condamne
Luit dans les deux yeux de la mort.
La clarté du cercueil, pour nous fils des désastres,
O nuit sombre, est égale à la clarté des astres ;
Comment devant les morts s’aveugler et nier ?
Ce qui vécut est plein du mystère sublime ;
L’immensité rayonne étoile dans l’abîme
Et cadavre dans le charnier. ”

“ Pour courir au tombeau tous sortent du saint lieu ; Aucun ne se méprend, chacun connaît la pierre Où tout ce qu'il aima repose sur la terre,
Et le tertre modeste où gît l'humble cercueil,
Et la croix funéraire, et l'if ami du deuil, Qui, protégeant les morts de son feuillage sombre, A l'ombre des tombeaux aime à mêler son ombre. Dieu ! sous combien d'aspects, dans ce triste séjour, Se montrent le regret, la douleur et l'amour !
Là, les cheveux épars, la soeur pleure son frère; Helas ! trop tôt ravie aux baisers de sa mère, Une vierge a subi son précoce destin ”

“ Tu surgis au bord de la tombe amère ;
Tu nous apparais, ô Mort, vierge et mère,
Effroi des humains,
Le divin laurier sur la tête altière
Et la lyre aux mains.
Nous reconnaissons, courbés sur la terre.
Que c’est la splendeur de ta face austère
Qui dore la nuit de nos longs malheurs ;
Que la vie ailée aux mille couleurs,
Dont tu n’es que l’âme,
Refait par tes mains les cieux et les fleurs,
La rose et la femme.
Lune constante ! astre ami des douleurs
Qui luis à travers la brume des pleurs ! ”

“ A la volonté de réparer le temps perdu en lamentations vaines ! l'heure de la délivrance approche ! j'ai brisé les liens de la matière et lacéré les planches du cercueil ; la tombe s'entr'ouvre et livre passage à mon élan !
Heure bénie! comme l'étoile Aldébaran, apparue au marin dans l'immensité de la nuit, éclaire sa route à travers le tumulte des vagues, l'espérance me luit dans les ténèbres du tombeau et, me criant : Courage ! fait sourire à mes veux l'azur du ciel ! ”

“ Après le bain, comme après la ciguë, Perçant l'oubli de la tombe exiguë, La gloire au peuple a su donner l'éveil : La gloire reste et la tombe est vaincue.
Aimable Mort, ah ! tu n'es qu'un réveil.
Malgré la terre et les cieux entr'ouverts, Malgré la tombe un instant élargie, Malgré la foudre et malgré les éclairs, Malgré Dieu même usant son énergie, Encourageant Pilate d'un coup d'œil, Tu pris Jésus dans ton sombre réseuil ; Mais sur ta tombe un moment étendue, La chair divine au tombeau descendue, Te fit pleurer, en ce sombre appareil, Ton impuissance à procréer perdue. ”

“ A ceux qu'enflamme leur exemple, Qui veulent place dans le temple, Et qui mourront comme ils sont morts Ainsi, quand de tels morts sont couchés dans la tombe, En vain l'oubli, nuit sombre où va tout ce qui tombe, Passe sur leur sépulcre où nous nous inclinons, Chaque jour, pour eux seuls se levant plus fidèle, La gloire, aube toujours nouvelle, Fait luire leur mémoire et redore leurs noms ! ”

“ La mort à nos amours ouvre, hélas! un tombeau, Mais ce tombeau du corps est pour l'âme un berceau.
Qui doit plus réjouir l'ombre de ceux qui meurent, Ou les cœurs abattus qui sans trêve les pleurent.
Ou ceux, mieux inspirés, dont l'héroïque effort Par une noble vie honore un noble mort?
Et toi, poète jeune et déjà taciturne, Penses-tu qu'en scellant sur un tombeau ton urne, L'urne des chants divins faite pour embaumer, Tu seras plus pieux qu'en la laissant fumer ?
Crois-moi, reprends ton luth mouillé d'un pleur fidèle, Et voue à l'espérance une corde nouvelle. ”

“ Pour un ange tombé tout le ciel est en deuil.
Ah ! pour l’avoir tuée en mourrez-vous moins vite ?
Le tombeau, qui prend tout, vous fait-il moins d’effroi :
Il prend tout. Comme une ombre affligée ou maudite,
Vous quitterez la terre, en fussiez-vous le roi !
Cherchez : elle est peut-être un peu vivante encore ;
Épousez dans la mort son amer abandon ;
Sanctifiez à deux votre nom qu’elle adore,
Et montez l’un par l’autre au céleste pardon !
LES ENFANS À LA COMMUNION.
une voix.
Laissez venir à Dieu la grâce et l’innocence :
Laissez remonter l’âme à sa divine essence ! ”

“ Au fond du ciel ouvert.
Dis, que fais-tu donc là, vieillard, dans les ténèbres,
Par une de ces nuits où les essaims funèbres
S'envolent des tombeaux?
Que vas-tu donc chercher si loin, si tard, à l'heure
Où l'Ange de minuit au beffroi chante et pleure
Sans page et sans flambeaux?
Tu n'as plus l'âge où tout vous rit et vous accueille,
Où la vierge répand à vos pieds, feuille à feuille,
La fleur de sa beauté.
Et ce n'est plus pour toi que s'ouvrent les fenêtres;
Tu n'es bon qu'à dormir auprès de tes ancêtres
Sous un marbre sculpté. ”