Pierre tombale

“ D'après l'acte d'exhumation, nous voyons qu'il y eut précédemment une ouverture de l'ancien tombeau. A quelle date et dans quel but? Nous n'avons pu le découvrir. Nous savons seulement que la révolution foula, sans y prendre garde, la pierre tombale du vénéré prêtre et qu'elle ne troubla pas le repos de ses cendres. ”

“ Pierre tombale, représentant de front dans une niche une femme entre deux hommes. Les têtes sont fortement endommagées.
Le compartiment supérieur de droite montre trois personnages : deux sont assis devant un comptoir sur lequel un marchand développe une étoffe. Le compartiment d'en bas comprend également trois, personnes dont l'une assise tient un libellus en main. Devant une table massive se trouvent les deux autres personnes.
A gauche du monument, on voit dans le compartiment supérieur un homme assis dans un char ”

“ Pierre tombale en granit ( fig . 193 ) , ayant la forme d' un toit ; le faîtage , les arrêtiers et la base sont entourés d' une moulure , prise dans la masse formant encadrement ; le tombeau était supporté par deux pierres échancrées , placées à ses extrémités .
Sur une face , est sculpté en relief ( fig . 194 ) un homme , armé d' un arc , luttant avec un centaure derrière
lequel se tient un ange portant un enfant dans ses bras ”

“ Le jeune homme regarda devant lui. Il était arrivé au bout de l’allée. Il aperçut la pierre tombale, et il eut un tressaillement. Miette avait raison, cette pierre était pour elle. Cy gist... Marie... morte. Elle était morte, le bloc avait roulé sur elle. Alors, défaillant, il s’appuya sur la pierre glacée. Comme elle était tiède autrefois, lorsqu’ils jasaient, assis dans un coin, pendant les longues soirées ! Elle venait par là, elle avait usé un coin du bloc à poser les pieds, quand elle descendait du mur. Il restait un peu d’elle, de son corps souple, dans cette empreinte. ”

“ Les tombes riches étaient surmontées d'une stèle ou d'un monument quelquefois très important 1. Les commerçants étaient représentés sur leur pierre tombale, dans l'exercice de leur profession. Nous possédons un grand nombre de ces pierres ; elles sont, pour nous, une source précieuse de renseignements.
Les musées de Sens 2, d'Autun, en sont très riches. On y a sculpté des peaussiers, des tailleurs, des tonneliers, des sabotiers, des forgerons au milieu de leurs outils et revêtus de leurs habits de travail. ”

“ Va passant fais profit de l'exemple d'autruy Et suivant fa vertu à nulle autre seconde Efforce toy de viure et mourir comme luy.
PRIEZ DIEU POUR LEURS AMES
CXIV.
Pierre tombale effacée (XVe ou XVIe siècle) .
Au milieu du choeur, pierre tombale mesurant 2 m. 08 de longueur sur 95 centimètres de largeur à la tête et 83 centimètre aux pieds. Effigie d'un chevalier couvert de son armure, à peu près effacée. Seuls quelques mots de l'épitaphe-encadrement, en caractères gothiques, sont à grand peine lisibles :
en neuqlin | le francois le quel | deceda le ... mil ...
CXV.
Cloche (1880) . ”

“ Assis sur la pierre tombale, l’oreille fermée au tapage des enfants et des bohémiens, ils se retrouvaient chez eux. ”

“ Dalle tombale en granit représentant l’effigie en bas-relief d’un prélat revêtu des ornements pontificaux avec la mître et la crosse, la tête sous une arcade ogivale.
Dè chaque côté de l’amortissement l’écusson du défunt, écartelé aux 1" et 4* de 3 fusées en fasce, aux 2e et 3* de 3 gerbes par 2 et 1. Une inscription gothique couvrait les bords de la pierre tumulaire, mais un des cétés ayant été brisé sur le rebord dans le sens de la longueur, elle ne peut plus se lire sans lacunes. L’épitaphe commençait sans doute par des réflexions chrétiennes sur la brièveté de la vie, puis se poursuit . ”

“ Un tombeau est un monument placé sur les limites des deux mondes. Il nous présente d'abord la fin des vaines inquiétudes de la vie et l'image d'un éternel repos ; ensuite il élève en nous le sentiment confus d'une immortalité heureuse, dont les probabilités augmentent à mesure que celui dont il nous rappelle la mémoire a été plus vertueux. ”

“ Quel qu’ait été, ou quel que soit encore l’usage de placer des pierres horizontales que l’on couvre d’épitaphes, sur les corps morts, il paroît qu’on ne les a nommées tombes que par suite de l’usage qui fait donner si souvent le nom du tout à ce qui n’en est, ou n’est censé en être qu’une partie. Et effectivement, il est assez certain que jadis les morts, sur les corps desquels on plaçoit ces tables de pierre ou de marbre, étoient enterrés dans un cercueil soit de bois, soit de plomb, soit de pierre, qui devoit avoir aussi le nom de tombe. ”

“ Les tombeaux des rois creusés dans la montagne, près de Thèbes, ces palais souterrains qui renferment plusieurs étages et une foule de chambres, sont des monumens funèbres aussi étonnans que les pyramides. Partout on a entassé en l’honneur des morts la pierre, la brique ou simplement la terre, selon le degré de civilisation des différens peuples. Les collines artificielles qui subsistent encore sur les rives de la Troade, dans les plaines de la Scandinavie ou la vallée du Mississipi, ont été élevées dans une intention funéraire. ”

“ Ne brisons pas le petit nombre de pierres tumulaires échappées au marteau destructeur! ne les déplaçons même pas. Un tombeau n'est plus qu'un objet de vaine décoration ou de simple curiosité, s'il ne couvre les restes de celui dont il conserve le nom. Il n'est pas décent de jouer avec les tombeaux, et c'est manquer à ce qu'on doit aux morts que de les
priver de la pierre qui les recommandait aux prières des fidèles. ”

“ Autour du tombeau , dans des niches gothiques , on voyait les statuettes de vingt-quatre princes et alliés des maisons de Flandre et de Bourgogne, et aux quatre angles, les images des saints évangélistes. Une longue inscription complétait ce mausolée. On pense, d'après de fortes raisons, que ce monument si précieux pour l'histoire et les arts fut, en 92, non pas jeté dans le creuset , mais vendu à l'étranger, et que la tombe splendide du dernier de nos comtes, quoique perdue pour nous, existe encore au fond de quelque province d'Espagne. ”

“ Une vérité demeure incontestable, c’est que les pyramides étaient des tombeaux. Comment en douter, aujourd’hui qu’on a trouvé le cercueil, le nom et probablement les os de l’un des rois qui les ont fait construire, quand dans la grande pyramide et dans un assez grand nombre d’autres on a trouvé le sarcophage en pierre qui devait contenir le cercueil [28] ? Presque tous les auteurs anciens ont reconnu la véritable destination des pyramides et y ont vu des tombeaux. Rien n’est plus conforme aux idées de tous les peuples que d’élever une montagne artificielle sur la dépouille d’une mort célèbre. ”

“ Ce monument se trouve à gauche sur le bord de ladite allée, et se compose d’un mur de terrasse construit en pierre à cet effet, il se termine en chevron brisé espèce de fronton : il est un peu engagé dans le rampant de la colline sur la face duquel est adossé ledit monument qui se compose d’un tombeau de forme antique d’un pied d’épaisseur dans sa plus grande saillie, et de six pouces la partie qui porte sur les pieds de lion, au-dessus est une table saillante, sur laquelle est gravée l’épitaphe en lettres d’or. ”

“ Des générations d’hommes puissans venaient ainsi s’engloutir dans ces lieux souterrains ; et souvent, malgré les inscriptions louangeuses gravées sur la pierre ou sur le marbre, leur mémoire périssait avec leur existence le lendemain de leurs obsèques. ”

“ Pour tout homme de bien, il y a deux tombeaux : le tombeau de pierre où repose sa dépouille, et le tombeau mystique où repose son souvenir. Le premier a sa place au champ des morts, le second dans le coeur des hommes. ”

“ Le christianisme supprimait ce mot sur les tombeaux, en attendant qu'il put l'effacer dans les lois et dans les âmes.
Mais ces monuments de pierre, quelqu'intéressants qu'ils soient, ne sont pas ce que les catacombes ont de plus précieux pour la piété. Elles ont des monuments à la fois humains et surhumains, tenant de la mort et de l'immortalité, ruines vivantes, inanimées comme la poussière, et puissantes par le souffle de vie que les plus saintes âmes y ont laissé. ”

“ Comme une famille est heureuse de pouvoir citer un tel homme pour lui avoir appartenu !!
CIMETIÈRE DE MONT-MARTRE Planche 22.
TOMBEAU DE Mad. BONTEMS, de Saint-Cernin.
Ce monument pyramidal, est construit en pierre de liais ; les tables saillantes d’inscriptions, sur toutes les faces ; sont en marbre noir. Il est placé dans le vallon à gauche en entrant. Il est composé d’un piedestal sur lequel est posé une pyramide, laquelle est surmontée d’un globe doré, portant une croix et des armoiries, d’autres armoiries se voyent aussi sur la pyramide et le piedestal. ”

“ Le tympan et les pieds-droits de ces arcs funéraires sont le plus souvent ornés de statues rigides, portées sur des consoles sculptées.
On y voit aussi des bas-reliefs. Quant aux figures tumulaires, elles sont presque toutes en pierre. On en remarque en marbre noir, principalement une dont la tête est d'albâtre, ce qui produit un étrange effet d'opposition. Notons aussi un cénotaphe du xine siècle, parsemé d'étoiles, où gît également une statue d'évèque et orné d'un bas-relief représentant encore le même prélat à l'état de mort, tandis que des anges emportent son âme au ciel. ”

“ On n’a suivi aucun ordre, ni de dynastie, ni de succession, dans le choix de l’emplacement des diverses tombes royales : chacun a fait creuser la sienne sur le point où il croyait rencontrer une veine de pierre convenable à sa sépulture et à l’immensité de l’excavation projetée. ”

“ Comme ces monumens étaient fort coûteux, les morts dont la fortune ne permettait pas qu’on rendît ces honneurs à leur dépouille, mais qui pouvait suffire à leur procurer une sépulture particulière, étaient inhumés dans l’enceinte de l’église, dans une fosse que leur famille avait achetée, et que l’on couvrait d’une pierre sur laquelle on gravait leur épitaphe : ce qui s’est pratiqué jusque vers la fin du dix-huitième siècle, dans un grand nombre d’églises. ”

“ Il ne s'agit pas, pour l'âge de pierre, l'âge de bronze, de retrouver des débris de palais ou de temples : presque tous les monuments que nous invoquons sortent des tombeaux; car ce qui dure le plus de nous, c'est notre poussière. Nous retrouvons dans ces tombeaux des armes, des outils, des ustensiles, des bijoux; tout un mobilier funéraire avec lequel nous nous efforçons de reconstituer celui des vivants. ”

“ Dans ces conditions, le tombeau devient surtout un monument commémoratif, témoignage plus ou moins sincère des sentimens de la famille ou de la société qui vient de perdre un de ses membres. Quant à l’étroit caveau où descend la dépouille mortelle, tout ce qu’on lui demande, c’est d’avoir la profondeur voulue, et d’être bien clos. L’art n’essaie même pas de faire luire un de ses rayons dans cette nuit ; livrant aux mains de l’ouvrier le soin de creuser cette fosse et d’en maçonner les parois, il se réservera pour les parties apparentes et ouvertes de la tombe ”

“ Les tombeaux, moins importants sous le rapport de l'art, recouverts d'une simple pierre et renfermant, pour l'ordinaire, les dépouilles
mortelles de personnes de la classe du peuple, ne sont pas moins curieux à cause du caractère de simplicité, de foi et de confiance en Dieu qui se révèle dans les inscriptions et les ornements dont ils sont revêtus. Dans un langage qui fourmille de fautes et de la plus basse latinité , on ne rencontre pas un cri de vengeance contre leurs ennemis, pas une plainte qui décèle les passions populaires. ”

“ Nos églises de France n’ont pas cette pompe mortuaire. Dans ce cimetière de marbre, parmi ces magnificences et ces menaces, devant ces chapelles aussi brillantes que l’agate et parées d’os en sautoir, devant ces statues de saints imposans et ces crânes de cuivre qui luisent incrustés dans la pierre, on est ébloui et on a peur. C’est avec des décorations riches et des dénoûmens meurtriers que nos théâtres populaires prennent le peuple. ”

“ L’art élèvera sous le dôme, au milieu du temple consacré par la religion au Dieu des armées, un tombeau digne, s’il se peut, du nom qui doit y être gravé. Ce monument doit avoir une beauté simple, des formes grandes, et cet aspect de solidité inébranlable qui semble braver l’action du temps. Il faut à Napoléon un monument durable comme sa mémoire. ”

“ Mais il n'y a point de monuments plus intéressants que les tombeaux des hommes, et surtout ceux de nos parents. Il est remarquable que presque tous les peuples, même les moins civilisés, ont fait des tombeaux de leurs ancêtres le centre de leurs dévotions et une partie essentielle de leur religion. ”

“ Tous lui ont offert en commun leurs personnes, et chacun en particulier a reçu des louanges immortelles et la plus honorable sépulture, non pas celle où ils reposent, mais le monument où leur gloire sera toujours présente au souvenir quand il s’agira de parler d’eux ou de les imiter. La tombe des grands hommes est l’univers entier : elle ne se fait pas remarquer par quelques inscriptions gravées sur des colonnes, dans une sépulture privée, mais jusque dans les contrées étrangères, et sans inscription leur mémoire est bien mieux dans les esprits que sur des monumens fastueux. ”

“ Modeste comme celle qu'il couvre, tout y respire la simplicité. La tombe est une pierre artistement sculptée. Aux entours sont gravées différentes légendes qui expriment l'histoire abrégée de sa vie, avec les symboles de la mort , un sablier, une faux ; le tout entrelacé avec des branches du saule pleureur. Cet te tombe est surmontée d'un cippe de la hauteurde huit pieds. Sa forme est triangulaire. Sur chaque face est sculptée une couronne, dans laquelle on a gravé une des principales vertus qui ont le plus brillé dans la conduite de la jeune défunte ; la piété , la sagesse et la-pudeur. ”