Joseph Brune

“ C'est comme la perle et le morceau délicieux de tout l'édifice. Chaque face présente une fenêtre bien dessinée et se termine par un fronton aigu décoré de moulures en festons et de choux frisés d'une grande délicatesse. Aux angles, s'élancent légèrement des contre-forts enrichis eux-mêmes de panneaux sculptés en ogives croisées, d'un rang de grosses perles au-dessous de chaque moulure marquant les différentes retraites, de gargouilles à figures de monstres, enfin d'aiguilles élancées qui surgissent autour du toit conique dont tout ce charmant édifice est couvert. ”

“ L'intérieur de l'église présente à peu près l'aspect d'une croix latine dessinée au moyen d'arcades en ogives soutenues par des faisceaux de colonnes extrêmement sveltes et admirablement taillées. Les chapiteaux composés de légers feuillages, de roses, d'étoiles, etc., sont reliés entre eux par une couronne également formée de moulures circulaires, et de feuilles découpées avec une habileté et une finesse d'exécution si grande, que nous ne pensons pas qu'on ait jamais mieux sculpté le granit. Les bases sont aussi décorées d'une multitude de tores, de filets et de scoties d'une pureté exquise. ”

“ Un curieux travail de menuiserie moins usé par le temps, mais maladroitement couvert de peinture, est le double rang de stalles qui décore le chœur. Les accoudoirs, les miséricordes et les montants des extrémités son couverts de ciselures et de figurines pleines d'originalité et de finesse; le dais qui se prolonge au-dessus des stalles est une découpure d'un
dessin très-heureux et d'une exécution plus délicate encore que tout le reste. ”

“ Les chambranles des portes sont ornés de niches et de dais qui rappellent encore un peu les formes du style gothique. Dans le tympan des deux petits frontons et sur la frise inférieure existent des basreliefs un peu frustes, mais où l'on reconnaît encore des scènes mythologiques ou pastorales; tous les chapiteaux se composent de feuillages délicatement sculptés, au milieu desquels de charmantes figures, de petits génies se détachent ou se glissent avec grâce. ”

“ La foi est plus à l'aise sous ces arceaux aériens,
elle s'élève avec ces colonnes légères qui, du payé à la voûte, se dressent si hardiment, elle se sent excitée et agrandie au milieu de cette forêt de piliers, de ces faisceaux de colonnes, de ces travées nombreuses où la lumière se joue d'une manière si mystérieuse, et qui semblent s'animer à la fois pour chanter un sublime cantique à la louange du Dieu trois fois saint, et inviter l'homme à mêler sa voix à leur saint concert. ”

“ Avant les travaux qui ont commencé à la transformer, l'église de Bazouges était, pour la forme extérieure et pour la distribution, la plus étonnante et la plus incompréhensible église, non pas du diocèse de Rennes, ou même du royaume de France, mais de tout l'univers catholique. Elle se composait de six nefs parallèlement juxta-posées, mais qui toutes différaient plus ou moins de largeur, de longueur
et de hauteur de voûte. ”

“ Les fenêtres de ces chapelles, quoique plus étroites que celles du clerestory, sont généralement plus ornées; cependant plusieurs ne présentent qu'une lancette géminée. Il ne reste pas un autel ancien, mais en revanche on trouve encore épars dans l'église des débris de l'ancien pavé en terre cuite, et orné de dessins en enroulements émaillés.
Toutes les voûtes sont d'une admirable légèreté; elles sont partagées en sections carrées que des nervures arrondies et saillantes subdivisent en portions triangulaires, et agencées avec beaucoup d'art dans les chapelles et l'hémicycle du pourtour. ”

“ Dans l'intérieur du château, on montre une espèce de tribune accolée au pignon d'une construction qui servait vraisemblablement de chapelle intérieure, et qui n'a rien de remarquable; mais la tribune elle- même est un délicieux produit de l'art de la renaissance. Elle présente la forme d'une petite abside à pans coupés, ouverte par des arcades en plein-cintre
que soutiennent d'élégants pilastres chargés, comme tout le reste, de rinceaux, d'arabesques et de figurines d'un travail exquis. ”

“ Si vous êtes artiste, vous passerez là une heure en pleine jouissance ; et pourtant ce n'est pas tout, peut-être même ce n'est pas le plus délicieux. Allez de l'autre côté du chœur, dans la toute petite chapelle de Montmuran, ainsi nommée, parce qu'elle était autrefois et est encore réservée aux propriétaires de ce château; là, il n'y a que deux fenêtres, mais à elles seules, elles valent tout ce que nous connaissons de vitraux de nouvelle fabrique, et mille fois plus encore. Dans la fenêtre nord, on voit la naissance de Jésus-Christ adoré par la Vierge, saint Joseph et des anges. ”

“ Dans les grandes églises du XIII.e siècle, on remarque que le chœur est plus long que dans les siècles précédents; quelquefois il descend jusqu'à la naissance de la nef, mais le plus souvent il ne commence qu'au-delà des transepts.
Presque toujours il est bordé de chapelles (1) qui forment comme une couronne autour de la tête de la croix. On pense que les architectes, qui visaient à donner aux diverses parties de l'église une forme symbolique, voulurent ainsi représenter la couronne d'épines que portait Notre-Seigneur Jésus-Christ sur la croix. ”

“ Ils ont toujours la forme d'une espèce de façade d'édifice; beaucoup de colonnes, ordinairement de marbre de Laval, noir ou brun , des frontons triangulaires , ornés de
lourdes guirlandes, et supportant des acrotères en forme de pots de fleurs ou de vases d'où s'échappent des flammes, ou encore de pyramides terminées par une boule.
La plupart de ces autels construits en pierre tendre sont sculptés avec soin et quelquefois avec talent ; mais ils sont habituellement d'une pesanteur qui contraste avec la légèreté et l'élégance du style de quelques églises où on les a postérieurement construits. ”

“ Elle remplit la grande fenêtre du chevet de l'église et contient en un grand nombre de panneaux l'histoire de la passion de Notre-Seigneur. Le dessin est pur et plein de noblesse; beaucoup de têtes semblent imitées des meilleurs maîtres, les draperies sont habilement agencées et le coloris est encore d'une grande richesse.
On retrouve à La Baussaine à peu près la même verrière, et à la même place que dans l'église précédente ; seulement il est à regretter qu'un retable d'autel
assez mesquin en couvre une grande partie. ”

“ Le sarcophage de forme carrée, et sur lequel reposait la statue de l'évêque, est surmonté d'un espèce de dais porté par quatre pilastres enrichis de rinceaux et d'arabesques d'une extrême délicatesse et d'un fini si remarquable qu'on est tenté de croire qu'ils ne sont pas sculptés dans la pierre, mais moulés en pâte et appliqués sur les panneaux. Deux génies paraissant soutenir les armoiries du défunt,
couronnent le mausolée. ”

“ Le chœur qui vient ensuite est formé de cinq travées semblables à celles de la nef, si ce n'est que les chapiteaux sont plus ornés; ce ne sont plus seulement, comme dans la nef, de longues feuilles dont la pointe se roule en forme de volutes, mais des bouquets de différentes plantes et de feuillages variés, sculptés avec une finesse, une netteté et un relief d'autant plus remarquables, que les chapiteaux
comme les bases sont en granit dur et compact. ”

“ Dans la fenêtre du chevet, on voit la Transfiguration peinte en assez grande dimension. La tête du Christ est un peu trop celle d'un enfant, mais la draperie blanche qui l'enveloppe est d'une teinte et d'un dessin admirables. Les apôtres qu'on voit à ses pieds sont moîns bien dessinés ; Moïse et Elie sont beaucoup mieux. Le haut du tableau représente un frontispice dans le style de la renaissance avec des anges tenant des écussons dont les armoiries sont effacées, puis le Père éternel prononçant les paroles : Hic est Fitius meus. ”

“ Dans la cinquième se continue l'histoire de la passion : la flagellation, le portement de croix, le crucifiement , la descente de croix, les saintes femmes au tombeau, Madeleine rencontrant le Sauveur dans le jardin. La sixième contient la légende de saint Samson ; on le voit passer la mer pour arriver en Armorique. Le diable souffle de toute sa force dans les voiles du navire , et soulève la tempête ; tous les compagnons du saint évêque sont saisis de frayeur , lui seul est calme ”

“ Quand du bas de la nef on embrasse d'un seul coup d'œil tout l'intérieur du vaisseau, on est frappé de la majesté, de l'élancement et de la profondeur de ce temple vraiment digne du culte chrétien et de ses adorables mystères. ”

“ Mais quand on
voit des hommes graves, savants et recommandables sous tous les rapports, y consacrer les instants que leur laissent des fonctions importantes ou des études plus sérieuses; quand on voit surtout des prélats dignes de la plus haute estime établir des cours d'archéologie pour leurs jeunes lévites , assister aux leçons avec un intérêt marqué, se proposer quelquefois de diriger eux-mêmes ces cours, on ne saurait douter qu'il n'y ait dans cette étude autre chose que le plaisir de satisfaire une vaine curiosité; il faut croire qu'il y a surtout pour le clergé un but d'utilité réelle. ”

“ Une
balustrade qui annonce, par ses compartiments contournés en flammes, le style du XV.e siècle, couronne son sommet et semble y avoir été ajoutée postérieurement, car l'ensemble de cette tour parait la partie la plus ancienne de l'édifice, à l'exception de la base qui a été reprise en sous-œuvre dans le dernier siècle, et un petit clocheton qui s'élève à l'angle sud-est et qui n'est guère plus ancien que cette restauration. L'entre-deux est si complètement défiguré et méconnaissable qu'on ne saurait le comparer A quoi que ce soit, ni dire ce qu'il a du être primitivement. ”

“ Tout ici se voit, et pourtant il y a tant d'art dans la disposition générale, que l'œil n'est attiré que par les objets les plus purs. Plus haut, c'est la Présentation au Temple, et dans le tympan, l'Assomption de la Vierge; sa tète est déjà dans la gloire, et les anges l'environnent et l'assistent comme leur reine.
La fenêtre à l'est contient dans le haut l'Annonciation, et au bas l'adoration des Mages, en deux tableaux de moyenne dimension. ”

“ Dire maintenant à quelle époque précise le style ogival a prévalu et s'est établi comme système d'architecture, serait bien difficile; diverses opinions partagent les hommes les plus versés dans l'étude du moyen âge, et chacune * est soutenue par des raisons qu'il n'est pas aisé de réfuter. Mais ce que l'on enseigne généralement, c'est que, dès le XII. e siècle, on construisit un bon nombre d'églises dans le style appelé depuis gothique, et que dans le siècle suivant ce style atteignit toute sa perfection. ”

“ Espérons que ces précieuses sculptures seront bientôt restaurées par les enfants de ceux qui, dans un moment de terreur, n'osèrent pas se lever pour les défendre.
A l'intérieur, la nef, les transepts et le chœur sont décorés de boiseries d'une ornementation
un peu lourde, mais riche et exécutée avec un soin et un talent remarquables, des bustes et des médaillons sculptés en chêne, des guirlandes de fleurs et de fruits, ainsi que de grosses moulures profondément fouillées annoncent le XVIIe siècle qui a produit tant de beaux travaux en bois. ”

“ D'ailleurs, pour rapporter à une même époque tous les édifices du même style et présentant les mêmes caractères, il faudrait supposer que tous les architectes se sont entendus à la fois pour se conformer à un même système d'architecture, et opérer dans le même moment une immense révolution dans l'art de bâtir, ce qui n'est pas soutenable. ”