Assomption de la Vierge

“ L'assomption de la sainte Vierge au ciel, en corps et en âme, n'est pas un dogme de foi défini par l'Église. Mais c'est une vérité certaine, reconnue comme telle par tous les théologiens, et qu'on ne pourrait nier sans une insigne témérité. ”

“ L'Assomption de la sainte Vierge couronne la nuée.
La divine Mère tend les bras vers les cieux : de nombreux chérubins entourent de toutes parts le nuage qui va transporter Marie dans le sein de Dieu. ”

“ Réjouissons-nous, dit-il, avec la Mère de Dieu et formons des chœurs avec les anges et célébrons cette fête des fêtes, l'Assomption de la toujours Vierge. Sur terre, elle était devenue le trésor et l'enseignement des vierges ; au ciel, elle est partie comme celle qui intercède pour tous. Ayant de l'assurance auprès de Dieu, elle nous procure les dons spirituels, elle nous fait grâce de la parole et nous enseigne la sagesse (23) . ”

“ L Assomption de la Vierge. — Toile marouflée. — H. 4m,05. — L. Im,45. —
Par M. BARRIAS (FÉLIX-JOSEPH) . —1863.
La Vierge, debout sur un nuage, lève les bras vers le ciel, sur lequel elle tient les yeux fixés; un voile blanc protège sa tête ; sa robe est rouge et son manteau bleu.
Elle est soutenue par deux anges ailés dont l'un est vêtu d'une tunique rose et l'autre d'une tunique marron.
Au pied d'un tombeau d'où sort un drap blanc se trouve un vase contenant un lys ; une couronne et des pétales de rose gisent à terre.
Cinquième travée, à droite : La Vierge au pied de la croix. ”

“ Ainsi, en ce qui regarde la Vierge Marie, elle est vénérée au cours d'une liturgie qui célèbre les fruits de la grâce en elle et qui demande l'actualisation de cette grâce en nous. À titre d'illustration, la messe de l'Assomption est d'abord une eucharistie. On y célèbre donc le mystère pascal qui a opéré l'œuvre de la rédemption en Marie jusqu'à la glorification de son corps. L'actualisation du mystère pascal se réalise pour que les hommes parviennent à la même gloire que celle de la Vierge7. ”

“ L'espace nous manque pour les analyser tous. Nous parlerons seulement des plus remarquables : l'Assomption est une des meilleures toiles de l'artiste. La Vierge, soutenue par des anges, monte au ciel, où d'autres anges la contemplent et l'appellent. D'un coloris harmonieux, d'une remarquable pureté de lignes, ce tableau est préférable, sous tous les rapports, à Y Adoration , peinte avec une certaine prétention. La Vierge tenant sur ses genoux l'enfant Jésus, est placée au fond de l'étable, dont le toit a disparu pour permettre aux anges de contempler la Vierge et le Sauveur. ”

“ Amples de dessin, harmonieux de couleur, ses trois panneaux sont d'une composition excellente. S'il fallait en choisir un, ma préférence irait à l' Assomption, où la Vierge, soutenue par deux anges, monte au ciel. Il y a là une arabesque oblique, qui est étonnante (2) .
« Ces bleus et ces roses, délicats sans nulle fadeur (3) , les draperies irisées, les ailes chatoyantes des anges, tout contribue à l'impression de légèreté et de pureté, à nous pénétrer d'air et de lumière. L'esprit évoque les aurores d'été, les fleurs où la rosée étincelle, les cristaux que des rayons pénètrent (4) . » ”

“ L'Assomption est reliée à la mort de chacun, comme la dernière partie de l'Ave Maria.
Comment la Sainte Vierge mourut elle ? Par un trait d'amour qui la sépara de ce monde pour s'unir à Dieu2.
L'Immaculée Conception pose encore problème. Si le catéchisme de Nantes affirme sans ambages :
Nous souillons le monde en y entrant car nous sommes impurs ; et la Sainte Vierge le sanctifie, parce qu'elle naît très pure. ”

“ Pulchra, speciosa, formosa, decora sont les mots dont se servent les liturgistes des vine et IXe siècles, en les empruntant au Cantique, pour désigner la Vierge de l'Assomption dans la splendeur de sa beauté. ”

“ Il voit bien qu'en partant de ce principe de « l'empreinte » corporelle et spirituelle du Dieu-homme sur la Femme qui l'a porté, c'est toute une histoire de l'expérience religieuse de la Vierge que la croyance catholique peut essayer légitimement de reconstruire, depuis la liaison éternelle de Jésus et de Marie au sein du Père1 jusqu'à leur fusion glorieuse au jour de l'Assomption : vie d'attente dès l'Immaculée conception, vie de douleur depuis l'Annonciation, vie de langueur après l'Ascension de son Fils. ”

“ « Lequel groupe sera composé de quatre figures de huit pieds de proportion, sçavoir : la sainte Vierge s'élevant au ciel, soutenue sur des nues, et de trois anges qui sembleront l'enlever ou la soutenir; plusieurs têtes de chérubins seront répandues çà et là, afin de rendre de la manière la plus naturelle, la plus expressive et la plus auguste, l'Assomption de la sainte Vierge, qui semble s'élever au ciel par quelque vertu qui lui soit propre, en même temps que par le
ministère des anges que Dieu lui a envoyés ». ”

“ Avec tous les autres qui couraient un péril à cause du Verbe, Elle est affligée avec les uns, mise à mort avec les autres.
Jean le Géomètre a conçu la vie de la Vierge comme un discours sur l'Assomption qui fut le couronnement de sa vie et qui L'a exaltée plus que tout autre, mystère de mort et de résurrection exigé par sa maternité divine qui entraîne la ressemblance du Fils et de
la Mère, comme de la Mère et du Fils. ”

“ Pourtant, la Vierge n'assure pas que l'assistance du fidèle au moment de la mort. Elle le fait aussi entrer dans les mystères de Dieu. A l'occasion de l'Assomption, le catéchisme des fêtes du diocèse de Sens développe ainsi, comme il l'a annoncé, une référence biblique à la Vierge, celle de Judith, et propose des pratiques qui permettent d'imiter les deux femmes :
1. Invoquer la Sainte Vierge pour le moment de notre mort et lui dire souvent avec dévotion cette prière de l'Eglise, Sainte Mère de Dieu... ”

“ Tout, dans cette peinture, indique que c'est ce dernier sujet que le peintre a voulu exprimer ; nous ajouterons même que son mérite, comme composition sur ce thème, est peu contestable. Ici, la Vierge, couronnée par des anges, est portée dans les cieux par des séraphins ; or, si ce n'est pas une Assomption, on pourrait à juste titre demander à l'artiste : Que va-t-elle faire au ciel ? puisque, à peine conçue, elle n'a pas encore rempli la mission que l'Eternel lui destine & qui doit lui mériter la couronne que tout porte à penser qu'elle va recevoir. ”

“ Le catéchisme de Paris propose aussi une pratique de la dévotion à l'occasion de la fête de l'Assomption, mais avec un accent fort différent :
Comment pouvons-nous passer cette fête et nous rendre agréables à cette sainte Vierge ? Ayant jeusné et nous estant confessés la veille, nous remercierons Dieu et nous nous rejouirons de ce qu'elle est si relevée et si puissante dans le ciel. Quels avantages tirons-nous du grand pouvoir qu'elle a dans le ciel ? ”

“ L'Assomption corporelle de la très-sainte Vierge dans le ciel, est une croyance ancienne et universelle dans l'Église. Tout l'autorise et la justifie. Quand on rassemble en effet les di verses circonstances de la vie si pure que MARIE mena sur la terre, soit avant sa divine maternité, soit pendant que l'Homme-Dieu son fils étonnoit la Judée, soit dans l'humble retraite où, après la descente du Saint-Esprit, se dérobant aux hommages des nouveaux Chrétiens, elle attendoit avec modestie les dernières miséricordes du Seigneur ”

“ La rosace du milieu est occupée parla sainte Vierge au moment où elle raconte son secret aux enfants. Enfin, le sujet de la troisième a été pris dans la scène dite de l'Assomption, au moment où la Vierge s'élève pour disparaître. JI y a dans ce vitrage des vues de montagnes d'une grande fraîcheur et d'une vérité frappante. Les sujets des trois rosaces sont environnés d'une guirlande de fleurs variées, aux couleurs éclalanles. ”

“ Une vignette, à la même page nous offre une seconde image de l'Assomption. Elle est accompagnée de moins d'éclat et de pompe que celle du frontispice. Quatre anges seulement enlèvent la Vierge. Mais quel tableau !... L'art y brille d'autant plus qu'il est entouré de moins d'ornements. L'admiration, que sa vue excite, est telle, qu'on sérail presque tenté do croire que le pinceau
DE SAINTE-TULLE. 155
déTAlbàhë, du Guide et du Titien, n'a jamais pu produire rien de plus gracieux et de plus parfait, Le corps de la Vierge, dans sa glorieuse Assomption, semblé n'avoir plus rien de terrestre ”

“ Dans l'un des murs de la chapelle du transept gauche, dans l'église NotreDame de Morthemer, se trouve un beau tableau de l'école française, de 2 mètres de haut. représentant l'Assomption de la Très Sainte Vierge. Le dessin en est pur, le coloris harmonieux, et les figures sont presque de grandeur naturelle. — Une belle statue de la Vierge couronnée, portant l'Enfant Jésus, surmonte l'autel placé à côté. ”

“ Elle voulut pourtant offrir son obole pour la Vierge et contribuer par là à habiller la statue. Le soir même, elle se dégageait des liens qui l'avaient maintenue dans un état de désobéissance violente à la loi de Dieu et de l'Eglise. Dieu est bon, et la Sainte Vierge est toujours le canal de ses grâces. ”

“ Mon cher ami, je ne saurais vous dire le saisissement qu'on éprouve en approchant du lieu sanctifié par l'admirable apparition de la Très-Sainte Vierge. C'est comme un mélange de crainte, de respect et surtout d'amour. On se sent attiré vers Marie comme un enfant vers sa bonne mère. ”

“ Mais, après ce que j’ai dit, mon coeur ne peut souffrir que je passe sous silence le siège royal de la Vierge Marie, et combien elle est près de Dieu, à sa droite, au-dessus de tous les anges dont la splendeur éclaire le ciel. Si haute et si belle est cette Vierge Reine, que les anges et les saints en discourent sans cesse. Tous l’honorent et s’inclinent devant elle, puis ils lui disent une prose si merveilleuse et d’un chant si beau, que le cœur ne peut le concevoir, ni la langue le proférer. ”

“ Elle dit à la Soeur : « Ce globe représente le monde entier, et particulièrement
la France... Voilà (montrant les rayons) le symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me le demandent... » Un dessin vient alors se former autour de la Sainte Vierge, et la Sœur peut y lire une inscription en lettres d'or. Le tableau se retournant, elle voit la lettre M, surmontée d'une croix, et au-dessous les deux Cœurs de Jésus et de Marie ! Et une voix se fait entendre : « Faites frapper cette médaille... » ”

“ Et elles s'endorment dans cette vision du Ciel, dans cette vision du Fils de Dieu entre les bras de sa divine Mère, pour recommencer le lendemain à le servir et à le faire aimer. L'espérance de voir la très sainte Vierge dans la gloire est pour elles un avant-goût du ciel. ”

“ Notre Vierge ouvrante est véritablement tout un poëme qui commence par le mystère de l'Incarnation, placé à la base, qui se continue par la Passion, dont le sujet principal, le Crucifiement, est sculpté dans la poitrine de Marie, et qui se termine au ciel avec Jésus au milieu de sa gloire. La tête, partie noble et dominante de la créature, siège de l'intelligence, devait être choisie pour le triomphe, comme la scène de mort ne pouvait être placée que dans le cœur de celle qui fut appelée la Mère de douleur. ”

“ J'étais assise dans la chapelle en contemplation devant la statue de Marie ; je me disais que le christianisme a non-seulement régénéré la femme, mais il nous a aussi expliqué sa véritable grandeur. Le catholicisme l'a admirablement symbolisée dans cette magnifique expression de la Vierge-Mère qu'elle a placée sur nos autels. La Vierge, c'est-à-dire, tout ce qu'il y a de beau et de pur dans la nature : tout ce que l'homme n'a pas touché, tout ce-que son souffle n'a pas terni; la Vierge, c'est-à-dire les effluves de l'air qui n'ont point encore été mêlées aux exhalaisons de la terre ”

“ Sous les pieds de la Vierge est un croissant entouré de nuages et de plusieurs anges dont l'un tient une palme, et d'autres des lauriers, des fleurs de lis et des roses. Ils enlèvent la Vierge vers une gloire ornée de chérubins. ”

“ La mère, en dépit de ses yeux rougis par les larmes, de ses bras très étudiés sur le modèle et de ses pieds un peu vulgaires de forme, n’est pas plus vivante que la Vierge. La tête nimbée d’or, le corps drapé de bleu foncé et de rouge, selon les lois de l’hagiographie, la Vierge est assise sur un siège de marbre. Elle tient ses deux mains élevées et grandes ouvertes. Une femme, dont la tunique de deuil est dégrafée à l’épaule, gît presque inanimée sur les genoux de la divine consolatrice. ”

“ Il est vrai, dit le rituel, que le corps de la sainte Vierge n'est plus sur la terre. Mais si l'Eglise ne peut vénérer ici-bas les reliques sacrées de la Mère de Dieu, elle veut, du moins, dans sa piété filiale, honorer sa mémoire et célébrer le jour où elle a quitté ce monde périssable. ”

“ La Vierge incorruptible veille sur elle avec d'infinies précautions, et nous, insensés, nous, aveugles, nous, pécheurs, nous ne craignons pas, nous ne nous défions de rien ! Qu'arrive-t-il ? c'est que trop souvent, hélas! ”

“ Elles y sont latentes plutôt que matériellement accusées. On les sent, on ne les voit pas. Que la Vierge succombe sous le poids de ses souffrances, ou qu'elle se relève radieuse aux célestes demeures, ce n'est que le même type diversifié. ”

“ Vous le voyez, mes frères, une nécessité absolue rompt seule le silence de la Vierge, et la grâce de Dieu s'épanouit sur ses lèvres ; le secret de ses fiançailles avec Joseph se découvre, mais uniquement pour mieux voiler le mystère bien autrement profond de son élection divine ; et le renoncement de Marie à toute union terrestre," autorise l'Archange à lui révéler son union surnaturelle au Verbe-Dieu : L'EspritSaint, descendra vers toi; et la vertu du Très-Haut t'ombragera.
L'annonciation est accomplie ; l'Ange a disparu, le Verbe s'est fait chair, la Vierge a conçu ”