élection divine

“ Il faut distinguer l’élection divine et l’élection par le peuple. . I. Élection divine. — Comme les Hébreux sont soumis au régime théocratique, c’est Dieu qui élit directement les hommes qu’il veut mettre à la tête de son peuple, Moïse, Ps. cvi (cv) , 23 ; Saùl, II Reg., xxr, 6 ; le Messie, Is., xlii, 1, etc. Chacun d’eux est alors un bâhir, èX^x-réç, electus. De même, sous la Loi nouvelle, Notre-Seigneur fait en personne l’élection de ses Apôtres. Luc, VI, 13 ; Joa., VI, 71 ; xiii, 18 ; xv, 16 ; Act., i, 2. ”

“ Le lecteur devine la valeur de cette élection, pour peu qu'il considère que des hommes, qui savaient à peine leur catéchisme, étaient appelés à élire celui qui devait représenter, au milieu d'eux, la science divine et remplir les fonctions du culte sacré. ”

“ Il n'y a pas, dans le nouveau Testament et dans l'histoire ecclésiastique, un seul exemple de l'institution du pouvoir spirituel par l'élection seule, tandis qu'il y en a plusieurs ou l'élection a été négligée. ”

“ Tout le livre est un avertissement. Ce qu'il nous dit de l'élection et de ses formes antiques, de la part que l'Eglise y a donnée, pour de sages motifs et dans une mesure discrète, au peuple et aux princes, l'histoire qu'il nous retrace des investitures, des réserves pontificales et enfin des concordats, met en pleine lumière, avec la souple fermeté qu'apporte l'Eglise à s'adapter aux mouvements de l'histoire, l'esprit d'intrusion et l'incompétence absolue du pouvoir politique en matière d'élection des évêques. ”

“ Peut-être aussi cette sorte de trinité représente-t-elle la vocation, la seconde élection et la troisième espèce d’élection, la plus glorieuse de toutes, avec lesquelles habite la puissance d’un Dieu, universelle et divisible tout en demeurant une. L’homme donc, qui use des facultés naturelles de l’âme avec une tempérance raisonnable, désire les objets qui lui conviennent, et repousse les choses qui lui répugnent, dans la mesure des commandements. ”

“ À l’époque où nous sommes maintenant, l’élection est tout autre, quoique les formes en soient encore les mêmes. Il y a bien encore, comme par le passé, une cérémonie religieuse et un vote ; mais c’est la cérémonie religieuse qui est pour la forme, et c’est le vote qui est la réalité. ”

“ Qu'on agisse donc avec une grande droiture et une grande pureté d'intention, en suivant les règles tracées par l'usage et par les constitutions de chaque institut pour les élections, et l'on évitera ainsi bien des inconvénients. Une élection faite selon Dieu laisse toujours la conscience tranquille et devient une source de nombreuses bénédictions. ”

“ Fera-t-on appel à tous les fidèles du diocèse ? Les catholiques seuls peuvent voter ; mais à quels signes les reconnaître ? L’élection simple, facile, exempte de dangers, quand une seule religion règne, quand la foi est profonde, universelle, sincère, avouée, devient impossible dans une société où plusieurs croyances se partagent les âmes, où la foi est incertaine, où l’indifférence est commune. ”

“ Monsieur, Un moment de calme a succédé ici à l’agitation produite par la discussion de la question de l’émancipation catholique. Les partis s’observent ; ce n’est pas de l’inaction, c’est plutôt de l’attente. Une élection générale, en donnant une matière d’agitation à des esprits indécis peut seule indiquer la marche des opinions et les progrès de la liberté. ”

“ À la Chapelle du Seigneur.
On distingue trois modes différents d’élections pour les Souverains-Pontifes : l’Inspiration ou l’Acclamation, le Compromis, enfin le Scrutin et l’Accession.
L’élection par Inspiration, Acclamation est rarement usitée : l’histoire de l’Église n’en cite que peu d’exemples. Elle se réalise, comme son nom l’indique, lorsque les Cardinaux, entraînés par une force irrésistible, donnent unanimement leurs suffrages à l’élu de Dieu. On peut connaître à l’avance les circonstances qui font prévaloir ce mode d’élection sur les autres ”

“ A présent, si nous considérons séparément l'ordre temporel ou politique plus ou moins conforme au principe évangélique, c'est-à-dire à l'élection, tout pouvoir dirigeant, dans toute société, tel que nous puissions l'imaginer, ne relève-t-il pas, du moins fictivement, du principe électif, et encore que l'élection reposerait entièrement sur l'égalité évangélique, ne faut-il pas craindre toujours que le relâchement des uns, l'ambition des autres, ne le fassent dévier, et alors que par déviation tout serait confondu par l'anarchie des idées et des intérêts opposés ”

“ C’était là l’effet de la prescience, de choisir dès la naissance ; afin, dit l’apôtre, qu’on vît clairement que l’élection a été faite par décret et par prescience ; dès le premier jour, Dieu a su et déclaré que l’un serait bon et que l’autre ne le serait pas. Ne me dites donc point, continue-t-il, que vous avez lu la loi et les prophètes, et que, depuis tant de temps, vous êtes les serviteurs de Dieu. Celui qui sait éprouver l’âme, sait quel est celui qui mérite d’être sauvé. Laissez donc l’élection à l’Incompréhensible ; car lui seul sait récompenser avec justice. ”

“ Pourquoi cette justification si puissante et si infinie dans ses effets n’est-elle pas donnée à tous les hommes ? Pourquoi ? Parce que Dieu procède par élection. Que l’homme considère ceci : il ne sera jamais convaincu qu’il ne peut devoir son salut qu’à la gratuite miséricorde de Dieu que lorsqu’il comprendra l’élection que Dieu fait constamment sur la terre. Dieu a choisi la race d’Abraham, et dans cette race même il en a rejeté quelques-uns. ”

“ Dans le droit canonique, nous trouvons que chaque électeur doit faire serment qu'il choisira celui qu'il croira en conscience pouvoir être le plus utile à l'Église, et qu'il ne donnera point son suffrage à celui qu'il saura avoir pratiqué directement ou indirectement des manoeuvres, ou fait des promesses ou dons pour se faire élire. ”

“ La première chose à faire, c’est de presser l’élection, de crainte que l’insolence du peuple rémois ne ruine le peu qui subsiste encore, à moins qu’on ne résiste, le bras levé, à sa fureur. Si l’élection était solennisée, avec les cérémonies d’usage, nous avons confiance que, dans tout le reste, le Seigneur nous donnerait faveur et succès [402] . ”

“ Dans un État libre, l'élection doit jouer un grand rôle; elle doit appeler les plus dignes aux emplois et aux charges de l'État. Eh bien ! dans l'Église, tout est électif, tout est élu , depuis le souverain pontife jusqu'au simple prêtre , et l'élection est en raison de la capacité, de la science et de la vertu. Je vous défie de trouver dans le inonde un gouvernement plus libéral sous ce rapport. ”

“ R. Se rappelant que, dans toute élection, sont enjeu les intérêts matériels et religieux de la commune, de l'arrondissement, du département de l'Etat et de l'Eglise — surtout quand on élit des députés et des sénateurs —, il ne perdra jamais de vue : 1° qu'il ne doit pas être indiffèrent à un vote dont Dieu lui demandera, compte ; 2° qu'il est obligé de voter pour le candidat le plus digne, savoir celui qui est — non pour la religion en général, mais pour l'Eglise de Jésus-Christ en particulier ”

“ Celle qui se trouvera avoir une voix plus que la moitié, qui est le nombre suffisant et nécessaire pour l’élection, demeurera élue. Si dans le premier scrutin, il n’y a point d’élection, on fera un second scrutin, sans néanmoins nommer à la Communauté aucune des Sœurs qui auraient eu des voix dans le premier ”

“ Ce qui n'est pas moins admirable, c'est l'élection qui préside à la nomination des principaux fonctionnaires ou dignitaires de la maison établie par l'évêque de COUTANCES. On y reconnait l'esprit de sage liberté de l'Eglise, qui, dans son gouvernement et dans ses communautés religieuses, admettait l'intervention du peuple.chrétien, en accordant aux fidèles le droit d'élire leurs pasteurs et aux moines leur abbé ou supérieur. ”

“ «Ni les assemblées administratives ni le clergé ne peuvent concourir à l'élection des évêques: la seule élection constitutionnelle, c'est celle qui vous a été proposée par le comité. Quand on dit que cet article contrevient à l'esprit de piété, qu'il est contraire aux principes du bon sens, que le peuple est trop corrompu pour faire de bonnes élections, ne s'aperçoit-on pas que cet inconvénient est relatif à toutes les élections possibles, que le clergé n'est pas plus pur que le peuple lui-même? Je vote pour le peuple.» ”

“ À cette époque (au troisième siècle après Jésus-Christ) , c’était par une élection purement démocratique que le clergé se recrutait de membres nouveaux ; les évêques eux-mêmes étaient élus par leurs troupeaux, et les citoyens les plus obscurs concouraient à cette nomination importante. ”

“ Ici l’Assemblée Constituante n’impose pas seulement à l’Église ses cadres administratifs : elle lui impose le principe même de la Révolution, la souveraineté nationale s’exerçant par l’élection. Le titre II de la Constitution civile, relatif à la nomination aux offices ecclésiastiques a pour article 1er : « À compter du jour de la publication du présent décret, on ne connaîtra qu’une seule manière de pourvoir aux évêchés et aux cures, la forme de l’élection.
Article 2. « Toutes les élections se feront par la voie du scrutin et à la pluralité absolue des suffrages. ». ”

“ Caractères de stabilité, de perpétuité, do dignité, de sainteté, d'unité et d'incontestabilité a l'imitation de l'institution catholique.
L'élection est le moyen par lequel la souveraineté du chef de l'Eglise se perpétue ; et, sous ce rapport, il semble difficile au premier aperçu que le principe d'autorité catholique puisse imprimer dans l'esprit de ceux qui s'y soumettent une influence favorable à l'hérédité du pouvoir politique. ”

“ Le peuple, habitué à regarder la noblesse et le clergé comme ses maîtres, n'osait en croire les crieurs publics, les gazettes et les affiches. Pour le confirmer dans ses subites espérances, il apprend que l'élection, dans l'ordre du clergé, assure la majorité, non point aux évêques et aux gros bénéficiers, mais aux curés, à « ces bons et utiles pasteurs, dit encore Louis XVI dans son édit, qui s'occupent de près et journellement de l'indigence et de l'assistance du peuple », et dès lors « connaissent plus intimement ses maux » et ses besoins. ”

“ La plus vieille loi d’élection du monde est la loi en vertu de laquelle le pouvoir pontifical a été transmis de saint Pierre au prêtre qui porte aujourd’hui la tiare : de ce prêtre vous remontez de pape en pape jusqu’à des saints qui touchent au Christ ; au premier anneau de la chaîne pontificale se trouve un Dieu. Les évêques étaient élus par l’Assemblée générale des fidèles ; dès le temps de Tertullien, l’évêque de Rome est nommé l’évêque des évêques. Le clergé, faisant partie du peuple, concourait à l’élection. ”

“ Le jour de l’élection, le curé conduit au scrutin ses ouailles fidèles, et il surveille si bien son troupeau que nul ne manque à l’appel. Le sentiment religieux est un levier incomparable pour soulever les masses. ”

“ Veuillez y songer; ceux qui auraient le plus à perdre dans une organisation démocratique de l'Église , sont précisément les membres du bas-clergé. Supprimez la domination absolue qu'ils exercent spirituellement sur le peuple, que leur reste- t-il? Si, par l'élection, le prêtre devient dépendant de ceux qu'il gouverne aujourd'hui , qu'a-t-il à gagner dans ce renversement ? ”

“ L’Église, au contraire, a travaillé avec une longue patience à dégager l’élection de son chef de tous les élémens de trouble, a l’entourer d’indépendance et de sécurité, et à remettre le choix dans les mains de l’élite la plus compétente. ”

“ Jadis l’investiture laïqru- donnait droit à la charge ainsi qu’au temporel ecclésiastique ; désormais l’élection et le sacre donnent droit à la délivrance des régales.
Les élections canoniques sont rétablies. La forme s’en est peu à peu modifiée. On a cessé d’admettre l’intervention des laïques et même celle du clergé inférieur. Jadis l’élection était faite par le clergé et le peuple ; désormais elle est réservée au chapitre de la cathédrale. Mais ici aussi, une part est laissée en fait au souverain. Le roi autorise l’élection, il la surveille. ”

“ Il est statué que les électeurs « feront serment sur les saints évangiles de Dieu de faire le plus justement qu'ils pourront icelle nomination sans avoir égard à parenté, richesses, lignage, dons, promesses et autre affections quelconques. » Il y a six électeurs. Le curé en fait partie de droit, et il s'adjoint de concert avec ses chapelains, deux prêtres choisis dans leur chapitre. La ville de son côté, se réunit à l'église et nomme trois électeurs laïques. On ne sort pas de l'église que l'élection ne soit faite.
L'élu au bénéfice jure de se soumettre aux présents décrets. ”

“ L'art. 29 ajoutait: « Chaque électeur avant de mettre son bulletin dans le vase de l'élection fera serment de ne nommer que celui qu'il aura choisi en son âme et conscience comme le plus digne, sans y avoir été déterminé par des promesses, sollicitations ou menaces. Ce serment sera prêté pour l'élection des évêques comme pour celle des curés ». Et c'était tout. Ajoutons que jamais, si ce n'est dans les premières communautés chrétiennes, les simples prêtres n'avaient été élus. ”

“ Pour prévenir un malheur de ce genre , celui qui présidera à l'élection de la Supérieure générale , recommandera et ordonnera même formellement, en vertu de la sainte obéissance, à toutes les électrices, de ne voter qu'en faveur de celle que, devant Dieu et dans leur conscience , elles jugeront la plus capable d'en exercer saintement les fonctions. ”

“ Comprendront-ils, après plus de soixante ans de spéculations insensées et toujours les mêmes, comprendront-ils cet élection providentielle, confirmée depuis par près de 8 millions de suffrages nationaux, ceux qui penseraient qu'il est permis de pousser au désordre pour en extraire de l'ordre, ceux qui croiraient qu'il est licite de se mésailler au mal pour en tirer le bien, ceux qui supposeraient que la fin justifie les moyens, ceux enfin qui regarderaient comme légitime de nous gratifier d'un règne moral et religieux par des voies qui ne seraient ni morales, ni religieuses. ”