Jules-Paul Tardivel

“ « Mon brave, lui dit l’évêque, vous n’entendez rien à votre métier, ni au mien. Lorsque le loup veut dévorer les brebis, il ne va pas prévenir le berger. » Voilà jusqu’à quel point le futur Pape poussait la charité et l’amour du pardon. On a prétendu que ces actes de bonté avaient été mal vus à Rome, et que l’on considérait l’archevêque de Spolète comme entaché d’idées avancées. Mais il est difficile de le croire. À Rome, on a toujours su distinguer entre la charité et le libéralisme, deux choses qui ne se ressemblent en aucune manière. ”

“ Le Pape s’approche du malheureux, fait lever le linceul qui le recouvre, le bénit et lui dit : “M’entendez-vous, mon fils ? ” Le moribond reste immobile et muet. “Faites le signe de la croix,” poursuit le Pape. Celui qui se mourait obéit à l’instant et prononce à haute voix les paroles qui accompagnent le signe de salut. “Tenez, mon fils, ajouta Pie IX en lui donnant une large aumône, voici de quoi vous aider à vivre jusqu’à votre entier rétablissement.” Le pauvre homme remercia avec effusion le Saint-Père, qui le bénit encore. ”

“ Il a été guéri par le contact d’un vêtement qu’avait porté Pie IX ; tantôt c’est un morceau de la soutane du Pape qui rend subitement la santé à une jeune religieuse atteinte d’une maladie de la moelle épinière que les médecins avaient prononcée mortelle ; tantôt c’est l’image de Pie IX qui ramène à la vie un vieillard dont les extrémités sont déjà glacées par le froid de la mort ; tantôt c’est un triduum de prières à Marie immaculée pour la conjurer d’obtenir de Dieu la guérison d’une religieuse mourante, par les vertus et les mérites de Pie IX, qui est suivi d’un prompt rétablissement. ”

“ Qu’avez-vous donc à me confier, mon ami ? lui demanda Pie IX avec bonté. — Mon Pape, je vais vous satisfaire, répondit le soldat d’un air assez gauche et en faisant un grand salut militaire. Hier, j’ai reçu une lettre du pays. Voyez-vous, il y a là au pays, un camarade qui a eu l’honneur d’être reçu par vous ; il a même une médaille que vous lui avez donnée, et tous les huit jours il réunit les gens du village pour leur parler de Rome, de Saint-Pierre, des catacombes et surtout du Saint-Père. Il intéresse tant le monde que le curé prétend qu’il vaut un prédicateur. ”

“ Une esclave noire, de la Nouvelle Orléans, amenée à Rome par ses maîtres, avait grand désir de se trouver sur le passage du Pape pour recevoir sa bénédiction. Le Pape en fut informé et s’en souvint. Il fit envoyer à cette pauvre fille une lettre d’audience. C’était la veille des Pâques ; une foule magnifique encombrait l’antichambre. Pie IX fit d’abord appeler la négresse : “Ma fille, lui dit-il, beaucoup de gens sont là qui attendent, mais j’ai voulu vous voir la première. Vous êtes bien petite et infime aux yeux du monde ; vous pouvez être très-grande aux yeux de Dieu.” ”

“ Il déplorait les malheurs du chef de l’Église et demandait naïvement à sa mère : « Comment le bon Dieu peut-il souffrir cela ? le bon Dieu n’est-il pas le maître. » Et la sainte femme répondait à l’enfant que le Pape est persécuté parce qu’il représente Jésus-Christ, l’Homme de douleurs, et qu’il faut prier pour les ennemis du Pape comme Jésus-Christ a prié pour ceux qui l’ont crucifié. ”

“ Le Pape invita aussi les évêques schismatiques d’Orient de se rendre au concile, “afin que nous voyions, disait-il, après une trop longue période de division, se lever l’aurore brillante et pure de cette union qui est dans nos vœux.” Aucun évêque schismatique ne se rendit à cette invitation. Quant aux évêques protestants, le Pape les invita, non à prendre part au concile, car c’eût été reconnaître la validité de leurs titres, mais à venir à Rome, exposer leurs arguments. “Bien loin de repousser personne, dit-il dans une bulle, nous allons au-devant de tous. ”

“ Le vénérable temple de Saint-Pierre, tombeau de tant de saints et témoin de tant de grandes choses, dût tressaillir d’allégresse en voyant Pie IX placer cette dernière couronne de gloire sur le front de la Reine des cieux.
Le divin sacrifice est terminé. On invoque une dernière fois le secours de l’Esprit-Saint. Pie IX, debout devant son trône élevé et entouré de toute la hiérarchie de l’Eglise, lit d’une voix entrecoupée par une douce émotion, la bulle qui proclame que la tache du péché originel n’a jamais souillé l’âme de la sainte Mère de Dieu : Et macula non est in te. ”

“ Voulant faire disparaître ce grief imaginaire, Pie IX pria la France et l’Autriche de retirer leurs troupes, mais le Piémont, qui avait intérêt à maintenir ce grief, intrigua, et les troupes restèrent.
Au commencement de l’année 1859, la guerre éclata entre l’Autriche et l’Italie. Napoléon prit fait et cause contre l’Autriche, tout en protestant de son dévouement au Saint-Siège. Ce qui n’empêcha pas un corps d’armée français d’occuper Bologne et les émissaires de Cavour d’offrir la dictature des Romagnes, l’une des plus riches provinces de l’État pontifical, au roi Victor-Emmanuel. ”

“ Eh bien ! mon Pape, tout le village a voulu avoir une messe dite à son intention, et par vous. Tiens, m’a-t-on dit dans la lettre, tu iras trouver le Pape, tu lui demanderas une messe ; mais surtout tu la payeras. Voici quarante sous, mon Pape.” Et en disant ces mots, le soldat tirait une majestueuse pièce lie deux francs qu’il déposa solennellement sur la table du Souverain-Pontife.
Le Saint Père, à ces mots, ne put s’empêcher de sourire, et tout ému de la naïveté du bon soldat : “Mon ami, dit-il, reprenez vos deux francs et gardez-les pour vous ; je vous les donne. ”

“ On sait que d’après une pieuse légende, le prince des apôtres en fuyant la ville de Rome, où les chrétiens étaient cruellement persécutés, rencontra, près de la porte dite plus tard de Saint-Sébastien, Notre-Seigneur lui-même, portant sa croix d’un air plein de tristesse. « Seigneur, où allez-vous, s’écria saint Pierre ? — Je vais, répondit Jésus-Christ, je vais à Rome pour y être crucifié de nouveau, pour y mourir à ta place, puisque le courage te manque. » ”

“ Il disait un jour : “Quand je donne cette bénédiction, je me sens vraiment Pape. Je sens que le cœur et la main du Pape sont dans le cœur et la main de Dieu, bénissant le monde.”
“Là, tout est grand, sincère, plein de Dieu. Je ne m’étonne point des miracles qui se font dans ce moment sacré, des cœurs qui changent, des pas qui s’arrêtent sur la pente mauvaise et retournent et remontent soudain. Combien de visages palissent, combien d’yeux se remplissent de larmes ! Peu d’hommes ont le privilège de se trouver complètement insensibles dans cette atmosphère de grâce.” ”

“ Mais le vrai peuple romain s’est réveillé, et le 12 avril 1850, il se précipite au devant de son bien-aimé souverain. Les cloches sonnent à toute volée, les canons grondent, la foule immense se presse autour du Saint-Père pour toucher ses habits et recevoir sa bénédiction ; la ville entière retentit des cris mille fois répétés : « Vive le Pape ! vive la religion ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » Pie IX, rayonnant de joie et le visage baigné de larmes, tient sa main élevée pendant des heures pour bénir son peuple repentant. ”