Henri Bretonneau

“ Personne ne vit plus sobrement que lui : « Il faut économiser autant que possible, ditil, car les pauvres augmentent tous les jours et les ressources diminuent. » Aussi tous les prélats qui peuvent observer la vie intime de Pie IX, ne tarissent-ils pas en éloges sur son humilité, dont aucun pape, disent-ils, n'a donné un si complet exemple.
Ainsi, au caractère le plus doux, au cœur le plus sensible, à une parfaite charité évangélique, ce Pontife sait joindre la fermeté et la
constance dont tout réformateur a besoin pour surmonter les obstacles inhérents aux réformes. ”

“ Pie IX venant apporter aux uns le pardon, avec des paroles d'espérance, aux autres l'exemple de la plus haute modération et du respect le plus sincère de la nationalité des peuples, tel est le spectacle que l'avénement de ce pieux Pontife offre en ce moment à la contemplation du sage ; spectacle bien capable de relever les courages défaillants, et de ranimer l'esprit chrétien au sein des populations. ”

“ ASSENTIMENT GÉNÉRAL A L'ÉLECTION DE PIE IX.
On ne peut donner une idée des transports de joie dont l'élection de Pie IX a été le signal.
A peine était-il assis sur le trône pontifical, que le peuple romain en avait déjà fait son idole. Ses grandes qualités inspirent partout la confiance. La vie renaît et circule de toutes parts. Magnifique spectacle que celui de tout un peuple qui, les regards tournés vers son chef, s'abandonne aux plus vives comme aux plus légitimes espérances ! ”

“ Arrivé au couvent, le Saint-Père l'ayant aperçue s'arrêta, et, la montrant de la main droite, dit à la supérieure madame de Coriolis : « C'est bien la vénérable martyre que vous avez le bonheur de posséder dans votre maison. » La mère abbesse se précipita avec toute
la vivacité de sa piété aux pieds du Saint-Père, et comme elle ne pouvait s'en détacher, le Pape la soulevant lui-même lui dit : « Pauvre infirme! elle a tant souffert ! » Puis , la fixant d'un regard, il ajouta : « Quelle force d'âme dans ce pauvre corps ! » ”

“ L'Italie était à la veille d'une révolution terrible; l'édifice social menaçait ruine de toutes parts dans ce beau pays; il fallait se hâter de le rebâtir, ou du moins de le réparer fortement, si l'on ne voulait pas être écrasé sous ses débris.
Ce ne sera pas la moindre gloire de Pie IX d'avoir compris que les abus sont plus révolutionnaires que les réformes , et d'avoir mis en pratique , dès le premier jour, cette vérité
que d'autrés feignent d'ignorer. ”

“ L'Italie sent qu'elle ne périra pas, parce qu'un grand Pape est au milieu d'elle.
L'émotion de ce pays est telle, sa reconnaissance pour le nouveau gouvernement est si sincère, que le jour anniversaire de la naissance de Pie IX, les peuples d'Ancône, de Jessi, de Cesena, de Rimini, de Pezare, de Fano et Fossombrone , se sont réunis à Sinigaglia , ville natale du Saint-Père, pour célébrer sa naissance et sceller dans un embrassement fraternel la pensée d'union qui les anime. ”

“ L'obédience terminée, le Pape est allé de son trône à l'autel papal ; il y a déposé l'offrande d'usage renfermée dans une bourse brodée en or. La munificence de Pie IX s'est montrée en cette circonstance : il a fait don à l'église d'une somme de 4,000 piastres (environ 24,000 fr.) et d'un calice en or massif. Après cette offrande, le visage tourné vers le peuple et la tête découverte, il a donné la bénédiction apostolique, puis il est remonté sur le trône portatif : c'est alors qu'il a pris pour la première fois la tiare. ”

“ Lorsque le Saint-Père proposa l'établissement de la garde nationale , l'innovation effraya le Conseil : tous les votes se trouvèrent
noirs, c'est-à-dire contraires au projet. Alors Pie IX ôta de sa tête sa calotte blanche, la posa sur les votes, et dit : Nous saurons les rendre blancs.
Ainsi, le pape Pie IX ne se laisse intimider par personne. Il met une grande énergie à continuer ses réformes , et il désarme ses ennemis les plus prévenus par sa justice et sa douceur évangélique.
Ceux qui ont vu Léon XII retrouvent dans le nouveau Pape la même manière de gouverner et la même fermeté. ”

“ C'est ce même programme soumis à Grégoire XVI que le nouveau Pape va mettre à exécution.
Mais il lui faut des auxiliaires pour agir efficacement; il lui faut un personnel à la hauteur de ses vues, il lui faut surtout un premier ministre, capable de le comprendre et de le servir. Son choix préjugera donc de l'avenir ; car les agents importants d'une administration sont l'incarnation de la politique, la loi vivante, le modèle à suivre. ”

“ La voie dans laquelle le Saint-Père est entré avec une si généreuse impatience a fait tomber à ses pieds tout un peuple rempli de dévouement. Une armée victorieuse et des légions de tribunaux n'auraient pas porté aux sentiments révolutionnaires et anarchiques qui travaillaient les États Romains , l'atteinte profonde dont l'amnistie les a frappés tout d'abord dans le cœur de ces peuples reconnaissants. ”

“ Le Sacré-Collége, le corps diplomatique , plusieurs membres de la noblesse romaine étaient déjà réunis sous le portique, autour du trône qui avait été élevé près de la PorteSainte. Dès que le Pape y a été assis, le cardinal-archiprêtre s'est avancé, a fait une inclination profonde , a harangué le Saint-Père et lui a présenté les clefs de la basilique, qu'un prélat portait à côté de lui, dans un bassin d'or. Sa Sainteté a tendu la main pour les
recevoir, et ensuite les a rendues au même prélat. ”

“ Ces prophètes eux-mêmes commencent à voir qu'ils se sont trompés, et ils sont tous ébahis de l'attitude fidèle et respectueuse des populations. Si jamais on tentait le moindre mouvement, le Pape n'aurait qu'un mot à dire, tant il est aimé et tant il paraîtrait odieux de contrister son cœur. Les résistances mêmes que rencontre Pie IX le servent plus qu'on ne
pense ”

“ L'exemple du souverain, la crainte de lui déplaire, ont gagné tous les cœurs et amélioré toutes les classes du peuple. De vous dire combien le Pape est bon, juste, bienveillant, éclairé, ce serait chose impossible ; aucun peuple n'a peut-être eu jamais le bonheur d'être gouverné avec tant d'amour, de sagesse , avec une sollicitude aussi paternelle. Aussi, la vénération et la reconnaissance pour le pontife sont-ils à leur comble1. ”

“ Tous sont en unité avec nous sur les espérances que l'avènement de Pie IX a fait concevoir au monde. Nous avons sous les yeux des articles admirables de la Presse, du Siècle, de la Revue des DeuxMondes, du Commerce, du Constitutionnel, de la Démocratie-Pacifique, de l'Univers, de la Gazette de France, de l'Union monarchique, du Semeur, journal protestant, et de presque toutes les feuilles anglicanes , dont les sympathies pour la Papauté sont loin d'être suspectes. ”

“ Pour quiconque se rend un compte exact des complications inévitables qu'un gouverne- ment réformateur rencontre à chaque pas dans les mille détails d'une administration sur laquelle les abus se sont amoncelés, il y a moins lieu de s'étonner de ce qui est encore en espérance dans les États de l'Église que du progrès déjà accompli.
LIGNE DE CONDUITE DE PIE IX.
Toute réforme est une guerre contre le passé; or, le passé ne renonce à la lutte que lorsqu'il voit devant lui un homme de conviction et de courage, toujours à la brèche , avançant d'un pas mesuré , mais ne reculant jamais. ”

“ Rien n'égale la sensibilité de son cœur. Un seul fait le prouvera : Un enfant de douze ans avait une mère âgée, infirme et dans la misère ; il écrivit directement au Pape pour lui dire qu'il avait besoin de 37 paoli, destinés à acheter divers objets indispensables à sa mère ; il ajouta qu'il passerait le lendemain chez Sa Sainteté pour prendre les 37 paoli, si elle voulait bien le permettre.
Pie IX, qui ouvre lui-même ses lettres , donna l'ordre qu'on amenât devant lui l'enfant, s'il se présentait. Admis devant Sa Sainteté, l'enfant exposa de nouveau l'objet de sa demande. ”

“ Grâce à cette force morale, à cet ascendant paternel qui tend chaque jour à s'accroître, Pie IX parviendra certainement à faire prévaloir partout son système de réformes et d'améliorations. Il pourra être bon sans faiblesse; sa sagesse marchera en avant, sans jamais pactiser avec l'esprit de désordre ”

“ C'est le gentilhomme, c'est le monarque qui ne se laisse pas arrêter à des effets oratoires, qui est sûr de ses auditeurs , qui laisse, tomber des avis paternels énoncés avec un à-propos, un esprit, une grâce et une affabilité parfaites, et qui trouve d'autant plus sûrement le chemin des cœurs qu'il n'a l'air de rien chercher, et qu'il est lui-même simple et convaincu. ”

“ Peu soucieux des traditions du passé, et n'écoutant que les inspirations de son esprit supérieur et de sa conscience, Pie IX étend aux pères de famille israélites les priviléges concédés en certains cas aux pères de famille chrétiens , et il prescrit que, dans tous les cas, les Juifs nécessiteux soient assimilés aux catholiques pour les secours distribués par les
caisses publiques de bienfaisance, en attendant qu'il puisse les tirer de leur détestable ghetto1. ”

“ « Très-chers frères , notre sainte religion est
en danger. Le Pape intrus Mastaï en est l'oppresseur; il appartient à la Jeune-Italie. Mais le ciel nous assistera ; car, outre le bras céleste, nous avons sur la terre la droite de Ferdinand Ier et la gauche de Ferdinand II. » Le parti autrichien se fait jour ici. Le génie de la liberté effraie le cabinet de Vienne.
Il croit que ce n'est que par la force et par l'arbitraire qu'on peut prévenir les révolu- tions, tout en maintenant la tranquillité publique. Pie IX est seul, dit M. de Metternich; Pie IX est faible ”

“ Vive Pie IX! pour calmer tout à coup ces colères ardentes. On jette les couteaux et l'on s'em- brasse.
La plus légère altération sur le visage du nouveau Pape excite de véritables angoisses : « Très-Saint Père , s'écrient quelquefois les femmes du peuple quand il passe, oh! ayez bien soin de votre santé ! Santo-Padre, obbiatevi cura della sa luté. »
Un jour le bruit se répand que Pie IX est souffrant. A cette nouvelle, grande rumeur dans le Transtevere. Toute la population voulait se rendre au Quirinal pour voir le Pape et s'assurer par elle-même de l'état de sa santé. ”

“ Tout en dégageant la vérité catholique, dont il a le dépôt, des erreurs que le rationalisme voudrait y infiltrer, Pie IX rend justice aux conquêtes scientifiques dé notre temps ; il ne désire rien tant que de voir sceller enfin cette alliance de la foi et de la raison vers laquelle converge le mouvement des esprits. ”

“ Admirons donc le doigt de Dieu, si visiblement marqué dans toutes les circonsances de cet heureux avénement. L'élection de Pie IX, faite en deux jours , son âge , son caractère, son expérience, son épiscopat au milieu des populations agitées ; un grand saint et un grand prince, en un mot, placé tout à coup sur le siège de saint Pierre, à la tête du monde chrétien, dans des temps si difficiles que ceux où nous sommes , n'y a-t-il pas lieu de voir dans tout cela un dessein manifeste de la Pro-
vidence, et de concevoir des espérances rassurantes pour l'avenir ? ”

“ Si nous ne sommes pas les premiers à te posséder, nous ne sommes pas les seconds à t'aimer.
Le Pape sort de jour et de nuit en simple habit de prêtre, et va ainsi visiter les monastè- res , les hôpitaux, les institutions pieuses et charitables, montrant partout autant de dou- ceur que de fermeté, autant d'intelligence que de zèle. Ses excursions lui font découvrir bien des abus , et il s'empresse, quand il le peut, de les corriger.
On raconte que, dernièrement, Pie IX s'est rendu de nuit dans un couvent qui, à ce qu'il paraît, ne jouissait pas d'une fort bonne réputation. Il sonne ”

“ La nomination du cardinal Gizzi à la charge de secrétaire d'État pour l'intérieur et pour l'extérieur a révélé tout d'abord le véritable esprit du gouvernement nouveau.
Les hommes les plus sages et les plus expérimentés ont vu dans ce choix une précieuse garantie de sagesse et de modération. Le parti
progressi f lui-même s'est applaudi de cette juste appréciation de Pie IX, qui a su jeter les yeux sur un homme éclairé, libéral, instruit des besoins de l'époque , et disposé à y ré- pondre dans la mesure de son pouvoir. ”

“ Aussi le peuple l'appelle-t-il l'uomo della carita (l'homme de la charité) .
Pie IX est bon, gracieux, affable envers tous, avec le pauvre comme avec le riche , avec les petits comme avec les grands. Il a désigné le jeudi de chaque semaine pour une audience publique. Quarante-huit personnes des plus basses classes de la société sont admi- ses sans distinction aucune. Chacun lui porte ses plaintes, lui indique les abus, lui peint sa
position, et chacun sort de chez le Pape satisfait et heureux. ”

“ OPPOSITION CONTRE PIE IX.
Quiconque, en politique , veut faire le bien, doit s'attendre à beaucoup d'inimitiés, d'ob- jections et de résistances. Quand, surtout, il s'agit d'une de ces réformes étendues et profondes qui équivalent à une révolution, on peut être certain d'avance que les intérêts et les abus menacés se ligueront avec l'esprit de parti pour entraver, contester ou calomnier les intentions les plus bienfaisantes. ”

“ Le prince le plus puissant n'est pas celui qui compte le plus de soldats et de sbires, mais celui qui peut s'en passer.
Sans doute Pie IX aura encore des craintes à calmer, des espérances exagérées à modérer, des inquiétudes à comprimer, certaines influences à ménager. C'est entre l'enthousiasme irréfléchi des uns et la défiance excessive des autres qu'il lui faudra marcher. L'immobilité serait la mort; trop d'emportement compro- mettrait son œuvre. ”

“ Des différends survenus entre le vicaire apostolique et les gouvernants du Chili l'obligèrent bientôt, ainsi que Mgr Muzi, à quitter ce pays, et l'on dit que dans ces circonstances difficiles le jeune auditeur montra un courage et une fermeté qui frappèrent singulièrement le grand Pape Léon XII. Ce pontife le nomma prélat, chanoine de Sainte-Marie-in-Via-Lata, et puis président du grand hospice de SaintMichel, à Ripa-Grande. Cet établissement, l'un des plus beaux du monde, est comme
l'Hôtel-Dieu de Rome ”