Charles Gouraud

“ Le roman le plus merveilleux, on le sait, n’est rien près de l’histoire de la nature. Sans parler de la vérité, que l’on compare seulement pour l’éclat les systèmes les plus brillans de mécanique céleste et de géologie avec le spectacle qu’offrent à la pensée humaine les récits de Newton et de Cuvier ! Il en sera de même en économie politique, lorsqu’on aura recommencé à la traiter, par la voie que lui trace l’esprit de son objet, comme une science positive et non pas hypothétique, expérimentale et non pas imaginaire. ”

“ Par quel monstrueux privilège le peuple des États de l’Église, le peuple le plus rapproché du centre de la religion, le peuple qui devrait être comme l’Israël du christianisme, a-t-il les pires lois et les pires coutumes d’administration du monde civilisé ? Il y a là une contradiction qui soulève la morale universelle. Quelles conséquences ne résulterait-il pas du maintien d’un pareil état de choses, s’il devait durer, pour l’autorité non-seulement de la cour de Rome en tant que puissance politique, mais encore en tant que puissance religieuse ! ”

“ C’est la révolution ! s’écrient-ils, et ils ont tout dit, comme si la révolution était quelque chose de différent de leurs besoins, de leurs désirs, de leurs passions et de leurs vices !
Une nation entre toutes vit sous l’empire de cette illusion : c’est l’Italie. Les Italiens, qu’il soit permis à un de leurs plus obscurs, mais de leurs plus sincères amis de le dire, les Italiens sont le premier peuple du monde pour chercher à tout ce qui leur arrive des raisons mystérieuses, à la production desquelles leur liberté est pleinement étrangère. ”

“ M. Mazzini en fut la preuve. Il montra, après tant d’autres, combien l’esprit de conspiration est incompatible avec l’esprit de gouvernement, combien les machinations souterraines du sectaire sont une détestable école pour le patriote et l’homme d’état. Il fit à Milan ce qu’il avait fait à Londres de 1831 à 1848, ce qu’il y fait aujourd’hui encore, ce qu’il fera jusqu’à sa dernière heure, ce qu’il ferait contre lui-même, s’il n’y avait plus d’autre pouvoir à attaquer sur la terre que le sien : il conspira. ”

“ Lorsqu’il y a soixante ans, à l’époque à peu près où l’économie politique naissait, deux hommes de génie, Lavoisier et Cuvier, fondèrent la chimie et la géologie, en les arrachant l’une et l’autre aux rêveries séculaires de l’esprit de système, et en les ramenant dans cette voie de l’observation où elles ont fait un si hardi chemin depuis, est-ce qu’ils les abaissèrent par hasard ? Est-ce que Lavoisier fit descendre la science à la condition d’art, lorsqu’il détruisit en chimie les derniers vestiges de l’esprit visionnaire des alchimistes ? ”

“ Quelques jours avant de mourir, M. Rossi écrivait de sa main ferme et sûre ces paroles d’une vérité profonde : « La papauté est la dernière grandeur vivante de l’Italie. » En effet, tout est là pour la péninsule. Supprimez le pape, ce ne sont plus que quelques petits états, très jaloux les uns des autres, plus soucieux de la petite nationalité politique que leurs traditions particulières leur ont faite que de la grande nationalité qu’ils tiennent de la nature, de la géographie, de la langue et de l’histoire, et la dernière espérance de voir ce beau pays se régénérer se dissipe et s’évanouit. ”

“ Quand la révolution de mars eut renversé le prince de Metternich, c’eût été à ce parti, sans la violence des événemens, à hériter des affaires ; mais, on le sait, c’est le propre de toutes les révolutions de dépasser le but. La révolution autrichienne ne manqua pas d’obéir à cette triste loi. Les gens sensés avaient prêché depuis vingt ans, autant que, le prince de Metternich régnant, on pouvait prêcher en Autriche, une réforme administrative et civile ; les cerveaux creux entreprirent d’improviser une révolution politique. ”

“ Dans l’automne de 1847, en un mot, le pape, simplement réformateur de l’été de 1846, était devenu pour tout le monde, tant les esprits et les événemens avaient marché vite, le promoteur de la liberté politique et de l’indépendance nationale de l’Italie.
La péninsule entière, du reste, était animée d’un mouvement extraordinaire. L’esprit de réforme avait saisi tous les peuples et presque tous les gouvernemens. Les manifestations populaires s’étaient mises à la mode dans le reste de l’Italie. L’exemple de ce qui se passait à Rome enhardissait tous les esprits et ébranlait tous les pouvoirs. ”

“ Une nation a rêvé l’idéal de sa richesse et de sa grandeur, et elle a dit : Ce sera là le zénith de la grandeur et de la richesse universelles ; mon règne est le but suprême du bonheur du genre humain ! Et c’est de ce ciel exclusif et jaloux que l’expérience, le bon sens et les intérêts de tout le globe trembleraient de faire descendre une science qui s’y consume au détriment de l’esprit humain, au profit de l’orgueil national et de la suprématie politique d’un peuple ! ”

“ Penser aujourd’hui après tout ce qui s’est passé depuis 1846, après l’amnistie, après les promesses cent fois répétées de 1847, après la charte de 1848, après le cardinal Gizzi et après M. Rossi, à restaurer purement et simplement le régime administratif de Grégoire XVI, c’est un projet qui peut avoir traversé quelques esprits violens, mais qui ne mérite l’attention ni des honnêtes gens ni des hommes sensés.
L’esprit rétrograde est comme l’esprit révolutionnaire : il peut torturer le monde, il est incapable de le gouverner. Cependant il faut gouverner ou périr. ”

“ Les rétrogrades se trompent, ou veulent tromper quelqu’un. Ce n’est pas la réforme administrative qui a perdu Pie IX ; le seul bruit qu’il allait l’accomplir a centuplé son autorité : c’est la révolution politique. Mais que la réforme d’une mauvaise administration soit, entre des mains fermes et sages, la cause fatale d’un changement violent de gouvernement, cela ne vaut pas la peine d’être discuté. ”

“ C’est une raison pour le ramasser, le rallumer et le faire briller plus haut et plus clair que jamais. Votre sainteté a devant les yeux un modèle dont mieux que personne aujourd’hui elle peut reproduire les traits généreux et sages ; ce modèle, c’est elle-même, c’est le magnifique exorde de votre pontificat ; c’est la politique des derniers mois de 1846, moins ses illusions si tôt évanouies, moins ses incertitudes si cruellement expiées. Courage donc, saint père ! le grand règne, dont vous avez donné deux ans la consolante espérance, si vous le voulez, n’est pas encore perdu pour le monde ”

“ L’idéal d’une économie humanitaire, c’est-à-dire d’une économie politique universelle, dont les lois primitives s’appliquent, non pas abstraction faite de tout temps et de tout lieu, mais en tout lieu et en tout temps, cet idéal, à le bien prendre, n’est peut-être donc pas un rêve ; ce qui est un rêve, c’est de le supposer tout trouvé au début d’une science dont, s’il existe, il ne saurait, en tout cas, se révéler que comme l’extrême conclusion. ”

“ Il y a bien des siècles qu’il n’avait fallu penser, ni se résoudre aussi vite. Rien de plus propre que l’histoire du gouvernement romain depuis 1841 à montrer cette vérité, devenue banale à force d’avoir été confirmée par les révolutions. Peu d’époques abondent, dans un espace de temps aussi pressé et aussi court, en leçons de tout genre, de philosophie comme de conduite, à l’adresse du penseur et de l’homme d’état. Ces leçons, du reste, sont fort claires, car les événemens dont les États de l’Église ont été le théâtre durant le pontificat de Pie IX portent leur enseignement avec eux-mêmes. ”

“ L’économie spéculative part d’une double abstraction. Par la première, elle mutile arbitrairement le premier et le plus respectable objet de ses études, le producteur et le consommateur par excellence de la richesse, l’homme ; par la seconde, elle supprime les deux plus grandes lois physiques de l’univers et la loi historique la plus importante de l’existence de l’humanité : l’espace et le temps d’une part, l’esprit de nationalité de l’autre. Elle nous propose d’abord d’étudier la production de la richesse indépendamment et abstraction faite de la nature de l’élément producteur. ”

“ Guerre à l’Autriche, guerre à l’Europe ou complice ou gardienne des traités enchaînant l’Italie ; guerre à tous les gouvernemens, depuis celui des papes, jusqu’à celui du plus petit prince italien ou allemand, à tous ces gouvernemens qui en principe représentent l’idée et le système monarchiques ; alliance avec tous les émigrés, tous les révoltés, tous les sectaires, tous les mécontens de tous les pays ; conspiration éternelle, incessante, implacable, insaisissable en même temps, contre la société européenne toute entière : tel fut le programme de la Jeune-Italie. ”

“ Les révolutions sont toujours dans les mains des hommes, et il n’y a point de fatalité qui les condamne à périr toutes, même les plus généreuses, victimes de leurs excès. Il y a même à Rome, ou plutôt surtout à Rome, un milieu à tenir entre les extrêmes, et ce n’est pas chose impossible que d’y concilier dans un seul système de gouvernement les garanties du maintien du pouvoir et celles du légitime exercice des droits de la nation. C’est ce que l’histoire que l’on va lire prouvera, nous l’espérons, avec une suffisante éloquence.
I Grégoire XVI mourut le 1er juin 1846. ”

“ On voit que tout est faux dans ce système, principes, conclusions, but final. Les principes, de l’aveu de leurs auteurs, sont des hypothèses, et des hypothèses où l’humanité est défigurée et l’univers détruit. Les conclusions, respirant et reproduisant l’esprit des principes, ne sont comme eux que des fantaisies imaginaires. Et quant au but final, non-seulement l’économie politique n’y peut atteindre, mais il serait contradictoire qu’elle y tendît. Nous pouvons donc conclure sans le moindre scrupule que la théorie de l’école économique anglaise est scientifiquement injustifiable. ”

“ L’Europe entend encore l’acclamation immense qui s’échappa de toutes les poitrines et de tous les cœurs, quand le nom du cardinal Mastaï fut jeté aux populations ivres de joie qui couvraient la place du Quirinal. Quelle journée ! que de longues espérances ! quel souvenir amer aujourd’hui pour tous ceux dont l’ingratitude, le crime et la folie ont changé l’ère de bonheur et de gloire qui s’ouvrait alors pour la Romagne, pour l’Italie, pour l’Occident, pour l’Église, en une ère de déception, de repentirs et de douleurs ! ”

“ Qu’une science d’observation, au contraire, rencontre un esprit sain et sûr qui la mette à l’origine dans sa vraie route, ou qui l’y fasse rentrer, si par malheur elle en était sortie, alors elle se développe avec une vigueur et avec une rapidité merveilleuses. Voyez l’astronomie au commencement de l’ère chrétienne, un esprit vigoureux, mais subtil, se trompe sur la méthode qui lui convient, il crée une astronomie spéculative. ”

“ La manière dont le suffrage universel fonctionnait chez nous et sa tendance à écraser l’anarchie au prix même du sacrifice de la liberté politique l’avaient, comme beaucoup d’hommes d’état étrangers, singulièrement frappé. Le prince de Schwarzenberg avait jugé les grandes conséquences de notre état social, et, le comparant à celui si précaire, et si profondément affaibli par toute espèce de passions, des états allemands et, des états slaves, il penchait fortement pour la vraie alliance de sa cour comme de, son pays, pour l’alliance française. ”

“ Il jugea dès l’origine à merveille ce qu’avait de grave et ce qu’avait de factice la situation périlleuse faite par les événemens à la monarchie et à l’empire. Les peuples divers que le gouvernement de Vienne réunit sous un même sceptre se jalousent extrêmement les uns les autres ; mais, si vous exceptez les Polonais et les Italiens, qui ne sauraient être satisfaits que par leur entière indépendance, il n’en est pas un seul qui, animé à un degré profond de l’esprit autrichien, n’éprouve le besoin de se rattacher à un grand centre commun et ne lève ses regards sur Vienne. ”

“ L’économie politique est surtout, est essentiellement une science de raisonnement ; elle ne se fonde pas sur l’observation des faits, elle laisse à l’art seul de l’administrateur et du politique le soin de tenir compte de ces faits ; quant à elle, elle part de la conception idéale d’une production et d’une distribution modèles de tous les biens nés et à naître de ce monde. Raisonnez, le raisonnement en ces matières vous conduira au vrai, car la nature et l’histoire sont destinées à se conformer de plus en plus aux déductions du raisonnement. ”

“ C’est ainsi qu’il y a bientôt un siècle le philosophe ingénieux que l’on regarde avec raison comme le père de la science économique, Adam Smith, en avait à l’origine compris le caractère et entendu la mission. Son vaste et bel ouvrage est tout entier conçu dans un esprit expérimental ; le titre même qu’il lui a donné le révèle, et il suffit de parcourir les Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations pour s’assurer que c’est à l’observation seule des faits qu’il étudie que l’auteur en demande la raison, car il ne cesse d’interroger et de commenter l’histoire. ”

“ Quand un réformateur s’annonce dans un état, par cela seul les institutions anciennes cessent d’avoir le respect du peuple, puisqu’elles ont publiquement perdu la foi du gouvernement, et les institutions nouvelles néanmoins ne peuvent avoir encore l’obéissance de personne, puisqu’elles n’existent pas encore. Il en résulte un intervalle et même un temps d’arrêt dans la vie politique de la nation extrêmement redoutable. Le gouvernement est comme suspendu, et la société ne se soutient plus que par l’espérance. ”

“ Cela tient d’une part à ce que chacun de ces peuples comprend très bien qu’il ne serait pas assez fort pour se soutenir seul et indépendant, au centre de l’Europe, entre les deux grandes races qui y dominent, la race allemande et la race slave, et d’autre part à ce que rien n’est plus insupportable à l’un d’entre eux que l’idée de subir la suprématie d’un autre peuple, quel qu’il soit. De là la vigueur secrète de la cohésion de toutes les parties de l’empire, de là aussi les élémens de division qui y fermenteront toujours, et qu’il est presque inévitable de n’y pas voir éclater quelquefois. ”

“ Le problème de savoir si l’économie politique doit être une science d’observation, comme le voulait Adam Smith, ou une science spéculative, comme le veut l’école nouvelle, c’est-à-dire une science trouvant à la fois sa méthode et sa carrière en dehors du domaine et de la considération des faits, est donc bien simple : il se réduit à décider, à la clarté de la lumière naturelle, si les rapports des objets qu’elle se propose d’étudier sont observables ou démontrables. ”