État pontifical

“ R. En vertu des concordats passés entre le Saint-Siège et les gouvernements civils, quelques souverains ou chefs d'Etat ont le droit d'initialive pour la présentation ou nomination des futurs évêques ; mais ceux-ci ne sont rien sans l'institution canonique du Pape qui leur donne le pouvoir de régir une portion de l'Eglise déterminée par lui seul.
D. Un prêtre ne peut donc être évêque contre la volonté du Pape ? ”

“ Vous voyez donc, Messieurs, quelle est l'importance de ces consistoires semi-publics. L'acte pontifical qui doit les suivre n'est rien moins qu'un décret irréfragable, qu'une décision infaillible. Mais cette inerrance du pontife fondée sur l'assistance personnelle qu'il attend et qu'il reçoit du Saint-Esprit, elle a pour base plus large, pour support inférieur, si je puis ainsi dire, l'assistance du même Esprit saint accordée, dans une certaine mesure, à l'épiscopat dont le suffrage a été réclamé. Le rôle des évêques n'est donc point là de pure forme, comme on se plaît à le répéter. ”

“ Le Pape restait souverain avec les prérogatives, les droits, l'inviolabilité, les honneurs de la souveraineté. Le Saint-Père devait avoir un large patrimoine immobilier dans le royaume, garder la propriété absolue du Vatican et de quelques autres palais ou résidences. L'Église devenait complétement libre, indépendante dans son ministère spirituel. L'État renonçait à tous ses droits, à toute
intervention dans les affaires de l'Église.. ”

“ Si cependant le pape est content de cette garantie, pourquoi la discuter, nous dira-t-on? Nous répliquerons que si le pape s'en contente, cela ne prouve rien pour la vérité de la chose; et nous dirons mieux, nous dirons que cela prouve qu'au lieu de consolider le pontificat par l'annexion du pouvoir temporel, on l'a affaibli, on l'a dénaturé, puisqu'un pontife préfère ce pouvoir aux intérêts religieux. Vous avez un roi, vous n'avez plus un pape: le pallium a disparu sous la pourpre; on a passé la houlette du pasteur à gauche, car la droite a dû soutenir l'épée. ”

“ Gouverner un diocèse comme le cardinal vicaire gouverne la cité sainte, outre que c'est le droit, c'est aussi lumière, force, douceur et régularité dans la justice.
Fas est et ab hoste doceri. Après les attaques de l'ennemi, ce qui doit nous décider le plus, en faveur du droit, ce sont ses bienfaits. De plus compétents pourraient se cantonner dans le droit pontifical, exposer l'économie de ses prescriptions, faire voir l'efficace de ses lois. ”

“ Les cardinaux qui autrefois étaient les curés et les prêtres principaux de certaines grandes églises, telles que celles de Rome, Paris, Milan et autres, sont depuis le 11 siècle les conseillers et les ministres-, d'état de l'éveque de Rome, lesquels des qu'il meurt doivent seuls élire son successeur. Cette dignité créée pour éclipser l'épiscopat et pour renforcer le préjugé qui fait de l'évêque de Rome un monarque maître de toutes les églises, est devenue l'objet de' l'ambition des' évêques et des prêtres hommes du monde. ”

“ Le frêle vieillard que les suffrages des cardinaux portèrent au trône pontifical en 1878 et dont les jours semblaient comptés, entre dans la vingt-cinquième année de son règne. Il a quintuplé la force et le prestige de l’Église, étonné et ému ses contemporains, élargi les horizons de ses fidèles, ranimé le zèle de ses prêtres... et au sein de cette grande œuvre, son intelligence demeure lucide et sa force de résistance n’est pas épuisée ! L’histoire ecclésiastique compte peu de longs pontificats. ”

“ C'est, en effet, une vérité de foi catholique que le Pape, et le Pape seul, a dans l'Eglise la primauté de juridiction, c'est-à-dire l'autorité, la souveraineté sur toute l'Église, sur les évêques comme sur les simples fidèles. C'est lui seul qui est le monarque, le chef suprême de l'Église, le pasteur universel. Conséquemment, lui seul a le droit de donner des ordres aux évêques sur toute la surface de la terre, de les convoquer à un concile et de leur ordonner d'y assister. ”

“ Ils participent même à un pouvoir plus haut encore : ils sont juges de la foi. Le souverain pontife est assurément le juge principal, mais les évêques sont juges aussi, ils définissent avec lui la vérité catholique. L'autorité ecclésiastique, dans ses deux parties les plus hautes, ne réside donc pas dans le monarque seul; elle est partagée, et cela en vertu même de la constitution divine de l'Eglise, par les évêques. La monarchie dans l'Église est donc tempérée par l'institution divine de l'épiscopat. ”

“ La question est donc purement oiseuse; et, sans avoir besoin de la discuter, répétons que l'autorité spirituelle du pape est et doit être acceptée dans toute l'Eglise catholique; que ses décisions sur la doctrine ou sur la discipline religieuse, sont des lois, si elles ne sont pas contestées par le corps de l'Eglise, composé des évêques de la chrétienté. En un mot, il n'y a dans la catholicité- qu'un épiscopat, in ecclesia unus est episcopatus (1) ;. et le souverain pontife en est le chef, agissant seul, toutes les fois que les évêques ne sont pas unis pour former l'église universelle. ”

“ Seul, en effet, le pouvoir pontifical est a Deo immediate, si bien que du pape découle dans l’Église toute juridiction. De même en est-il de l’autorité séculière, à cette différence près que celle-ci ne lui appartient pas secundum immediatam executionem nisi forte in quibusdam casibus. Q. i, a. 1, éd. Fivizzano, p. 2-3. Et c’est ainsi que l’auteur concilie la distinction des deux pouvoirs avec le principe d’unité qui vaut pour la société chrétienne aussi bien que pour l’organisme corporel.
Dès lors, la puissance du pape est major omni alia. Ibid., a. 3, p. 5. ”

“ Voilà ce qu’on peut appeler le pouvoir « directif », de même que l’expression consacrée pour désigner l’intervention du Pape en semblables conjonctures est celle de « directions » pontificales.
Que l’on ne prenne pas.de telles « directions » pour des suggestions de caractère purement facultatif. Dans le cas dont nous parlons, le Souverain Pontife, qui est le plus autorisé des juges, comme le plus qualifié des conseillers, déclare publiquement qu’il voit un grave dommage, pour l’Eglise et pour les âmes, dans l’adoption, par les catholiques, de telle attitude politique plutôt quede telle autre. ”

“ Dans la célébration des conciles provinciaux, on observe les règles prescrites par le Pontifical romain et par le cérémonial des évêques.
Lorsque le concile est terminé, les décrets sont souscrits tant par les évêques présents, que par les procureurs des évêques absents et les vicaires capitulaires, s'il y a quelque siège vacant ; tous le font de leur propre main, quand bien même ils ne s'accorderaient pas en quelque point, car ce qui est approuvé par le jugement de la majorité est censé approuvé par tous. ”

“ Voilà ce qui a fait déclarer, dans le troisième chapitre sur le caractère de la primauté pontificale, 1° que le pouvoir de juridiction du Pape n'est pas, comme l'avait prétendu l'Archevêque de Paris en 1865, un pouvoir médiat et extraordinaire, mais un pouvoir véritablement épiscopal, ordinaire et immédiat sur toutes et chacune des Eglises, ainsi que sur tous et chacun des Pasteurs et des fidèles, qui sont tenus de lui obéir, non seulement dans les choses de foi et de morale, mais encore dans celles qui appartiennent à la discipline et au gouvernement de l'Eglise universelle ”

“ Dans l’Église catholique, dont le pape est le vrai roi visible, le prince elle pasteur universel, lui seul peut abroger des lois relatives à la chrétienté tout entière. Dans un diocèse particulier, où l’évêque est vraiment législateur, avec restrictions et conditions sans doute, lui seul peut abroger, sous les mêmes réserves, les lois émanées de l’autorité épiscopale et imposées à ses diocésains. Dans les sociétés politiques, l’abrogation se fait d’une manière analogue ”

“ IV. Dans les six mois qui sui vront la notification d'usage de la nomination par l'empereur aux archevêchés et evèchés de l'empire et du royaume d'Italie, le pape donnera l'institution canonique, conformément aux concordats, et en vertu du présent induit. L'information préalable sera faite par le métropolitain. Les six mois expirés sans que le pape ait accordé l'institution, le métropolitain, et à son défaut, ou s'il s'agit du métropolitain, l'évêque le plus ancien de la province, procédera à l'institution de l'évêque lui-
même, de manière qu'un siège ne soit jamais vacant plus d'une année. ”

“ Il nous suffit d’avoir montré les effets généraux de la souveraineté politique de la papauté, tels que l’histoire les révèle et qu’ils apparaissent dans le présent. L’alliage que les nécessités de la souveraineté politique des papes introduisent dans la vie, l’organisation et le gouvernement de l’église, n’est point d’une nature telle que les catholiques, en s’élevant au-dessus des passions et des malentendus de l’heure présente, doivent le regarder comme inhérent à l’essence du catholicisme ou conforme à ses intérêts. ”

“ Le rigorisme et le gallicanisme avaient eu leur application en France. La discipline ecclésiastique avait à peu près péri dans nos diocèses. Isoler l'évêque de ses prêtres ; faire de lui un maître souverain qui ne doit compte à personne de ses actes, pas même au pape ; réduire le clergé secondaire à un rôle purement passif, sans lui permettre même une réclamation ; inventer, dans chaque diocèse, des rubriques nouvelles, une nouvelle liturgie, un droit nouveau ; se séparer enfin du Saint-Siège même par la discipline et parole culte : tel était le but atteint à mesure qu'on s'éloignait de Rome. ”

“ Les autres, qui ont juré la constitution civile du clergé, schismatiques, excommuniés, impénitents, et, malgré le pape, réintégrés par le Premier Consul [69] dans l’Église, sont, mal disposés pour le pape, leur principal adversaire, et bien disposés pour le Premier Consul, leur unique patron. C’est pourquoi « les chefs [70] du clergé catholique, c’est-à-dire les évêques et les grands-vicaires,... sont attachés au gouvernement » ; ce sont des, gens « éclairés », on peut leur faire entendre raison. ”

“ Nous avons toujours tenu pour maxime en France que chaque évêque est dans son diocèse le conservateur de la foi et de la discipline; que le Pape ne peut s'immiscer dans l'administration d'un diocèse que par dévolution et dans les cas de droit, ou avec le consentement (1) Par le seul fait de leur consécration, les évoques n'ont aucune juridiction celle qu'ils ont leur vient immédiatement du Pape qui les institue et leur désigne sur qui elle doit s'exercer. ”

“ Il peut avoir les gardes suisses, les gardes nobles qui lui conviennent, et il à une dotation de 3,225,000 fr., qui n’est pas à la merci d’un vote annuel, qui est inscrite sur le grand livre de l’Italie. Le collège des cardinaux, les congrégations, les ecclésiastiques employés au ministère spirituel du saint-siège, participent de l’inviolabilité pontificale. En un mot, le pape est un souverain en toute chose, moins le territoire : c’est ce qu’on nomme la loi des garanties papales. Ajoutons que la liberté des conclaves est aussi garantie. ”

“ Mais, dit-on, qu'arriverait-il si le souverain pontife seul luttait contre l'opinion de l'Eglise universelle ?
s'il s'agissait de sa propre personne? s'il y avait une double élection? si un schisme s'était déclaré dans la papauté ? où serait la loi, pour la puissance tempo-
relle?
Il y a ici une distinction à faire. Sur toutes les matières dogmatiques, nous maintenons notre opinion, qu'il n'existerait pas de concile acceptable par l'Etat
sans l'assentiment du pape ”

“ Après avoir transformé l'Église en une monarchie pure, au mépris de sa constitution primitive, les pontifes ont employé tous leurs efforts à former les sociétés civiles sur l'image de l'institution romaine. Ils fulminent l'anathème contre la liberté, et applaudissent tous les potentats qui l'enchaînent. ”

“ Nous vénérons la hiérarchie ecclésiastique et tout le clergé ; nous avons l'espoir qu'il reconnaîtra la noble essence de civilisation que renferme le catholicisme. Aussi, pour que nos vœux ne soient pas interprétés d'une manière sinistre par l'Italie et par l'Europe, nous proclamons hautement notre respect pour la souveraineté du pontife comme chef de l'Église universelle, sans restriction ni condition ”

“ XXXIV. La doctrine de ceux qui comparent le Pontife Romain à un prince libre et exerçant son pouvoir dans l'Eglise universelle, est une doctrine qui a prévalu au moyen âge.
XXXV. Rien n'empêche que par un décret d'un Concile général ou par le fait de tous les peuples le souverain pontificat soit transféré de l'Evêque romain et de la ville de Rome à un autre Evèque et à une autre ville. ”

“ Il est incontestable que la juridiction ecclésiastique appartient aux évêques; eux seuls peuvent donc prononcer des jugements, des peines, et des mesures ecclésiastiques. L'immixtion d'un simple prêtre n'ayant pas le caractère épiscopal, ou la juridiction, ou une mission, ou un privilège particulier, et surtout d'un laïque, quel que soit son rang et son autorité, constituerait une usurpation de pouvoir. Il en est de même du culte et de la discipline ; les évêques en sont seuls chargés dans leurs diocèses. ”

“ A la religion catholique, ce pouvoir n'a causé que des dommages.
Si les attributs et les devoirs de la royauté sont inconciliables avec ceux du pontificat, l'inverse est également vrai.
Mais il y a plus :
Le pape, chef de l'Église catholique, universelle, est moins apte encore que les chefs spirituels des autres cultes à être investi d'un gouvernement particulier quelconque. Il y a dé plus nombreuses incompatibilités entre la mission providentielle du pontife romain et une royauté si vaste, ou si humble qu'elle puisse être, qu'entre tous les autres pouvoirs civils et religieux de la terre. ”