Jean-Marie Chopin

“ Jamais, si l'on fût sorti du régime impérial par une révolution destinée à fonder définitivement la démocratie, on n'eût vu le peuple le plus généreux de la terre marchander, les armes à la main, ses heures de travail et son salaire. La gloire nationale est le plus fort ciment des sociétés ; les petites passions enfantent seules les guerres civiles.
Les relations de maître à disciple, qui s'étaient établies entre le roi de Rome et M. de Metternich, révélèrent au jeune prince tout ce qu'on craignait, tout ce qu'on attendait de lui. ”

“ Il y a encore les tourbillons, les jets d'eau, les tremblements de terre au dessous du lit de l'Océan, l'évaporation qui a lieu à sa surface et le tribut continuel que lui apportent les nuages et les fleuves.
Il n'est pas rare de voir la mer franchir ses limites, abandonnant une partie de son domaine pour envahir de nouveaux rivages. A la suite de révolutions sousmarines , des îles surgissent tout à coup, tandis que d'autres disparaissent. ”

“ Il y avait à la cour un Français de l'ancien régime, un homme animé d'une haine aveugle et stupide contre Napoléon et sa famille. Ce fut cet homme qu'on choisit pour intendant, ou, comme on l'appelle à Vienne, pour maître-d'hôtel du duc de Reichstadt. C'est, dit-on, malgré l'empereur que la puissance occulte de la cour nomma ce monsieur à ce poste; car, parcourez tous les journaux de l'Europe de ce temps, vous y trouverez que l'empereur François aimait son petit-fils avec une sollicitude toute paternelle, comme si l'empereur avait jamais aimé quelque chose. ”

“ C'est au moyen de sa queue que la baleine avance : ses nageoires font plutôt l'office de gouvernail, et l'aident à se tourner de côté et d'autre. Naturellement paisible et craintive, elle évite autant que , possible tout conflit et tout danger, et elle se dérobe à ses ennemis avec une agilité que sa masse rend surprenante. A peine s'aperçoit-elle de l'approche d'un bateau, qu'elle plonge au fond de la mer; mais lorsque, forcée de remonter à la surface pour respirer, elle se trouve en danger, elle fait usage de sa force prodigieuse. ”

“ Toute la vie du roi de Rome témoigne du contraire. Il n'est que trop vrai que son âme était fermée aux illusions; son enfance et sa jeunesse n'avaient pas caressé une seule espérance sans que la politique ne se fût appliquée à la détruire. Liens de famille, nationalité, tout avait été systématiquement avili et confondu : ce qu'on lui pétmettait d'action avait toujours été tellement entouré d'entraves, que le bien et le mal se neutralisaient sans cesse dans la vie qu'on lui avait faite. Il fallait une nature bien supérieure pour ne pas succomber à tant de conditions de nullité ”

“ Le duc ne se sentait à l'aise que dans le cabinet de l'empereur, qui l'aimait, ou bien dans le boudoir de la princesse Sophie. Un instant, celle princesse eut l'intention d'en faire un homme sérieux; mais soit qu'elle reculàt devant les conséquences politiques, soit qu'elle craignît de le rendre orgueilleux, elle ne s'occupa que de son bienêtre matériel. Sous ce rapport, elle eut liberté complète. Bientôt l'écolier devint un beau et vigoureux adolescent, et la princesse, qui l'avait aimé comme mère lorsqu'il était encore enfant, ne put subitement lui retirer
et son cœur et son amour. ”

“ Néanmoins les désastres qu'il produit ne sont qu'accidentels, tandis que ses bienfaits sont constants et généraux.
L'Océan est donc cette vaste étendue d'eau qui couvre la surface du globe du nord au sud et de l'est à l'ouest, de telle sorte qu'un vaisseau, en avançant toujours, revient, en tournant les obstacles qu'il rencontre, au point d'où il était parti. Les continents et les îles sans nombre qu'enveloppe l'Océan n'en interrompent point la continuité. Les mers sont certaines parties
de l'Océan qui empruntent leurs dénominations générales aux divers pays qu'elles baignent. ”

“ Noble victime d'une politique inexorable, tes yeux se sont fermés dans cette même chambre où Napoléon vainqueur avait dicté la paix à l'Autriche, en méditant l'hymen fatal dont tu sortis. Si la vengeance pouvait apaiser tes mânes, quelle réparation pourrait être plus complète et plus éclatante? Le ministre qui t'a persécuté voit peser comme un remords sur sa vieillesse les droits nouveaux conquis par le courage des peuples. Quel que soit le sort des armes, il faudra désormais acheter par des sacrifices la soumission de l'Allemagne. ”

“ Tout se tient et s'enchaîne tellement dans la nature, qu'avec les données qu'il nous a été possible de rassembler, nous nous flattons d'être parvenu à esquisser du moins la ressemblance fidèle du pauvre exilé. Les grands changements dont l'Autriche vient d'être le théâtre, le renversement des influences qui dominaient encore à Vienne il y a quelques mois, la liberté de tout dire, avantage qui survit encore quelque temps à l'avortement des révolutions, tout fait présumer que nous avons sur l'histoire du rai de Rome des révélations précieuses. ”

“ A l'éternelle mémoire de Joseph-François-Charles, duc de Reichstadt, fils de Napoléon, empereur des Français, et de Marie-Louise, archiduchesse d'Autriche, né à Paris le 20 mars 1811; salué dans son berceau du nom de roi de Rome; à la fleur de son âge, doué de toutes les qualités de l'esprit et du corps, d'une imposante stature, de nobles et agréables traits, d'une grâce exquise de langage ”

“ La monarchie vous a donné la prospérité matérielle, d'où est sortie l'intelligence de vos droits ; rendons aux Bourbons de la branche cadette ce qui manquait aux princes de la branche restaurée, les sympathies nationales; que le peuple, qui vient de ressaisir la souveraineté, épure et rajeunisse le principe monarchique en acceptant le duc d'Orléans pour roi, et la France jouira tout ensemble des bienfaits de la paix et des prérogatives d'une sage liberté. ”

“ Le ministre autrichien comprenait que si un cri de Vive Napoléon II! venait retentir dans l'âme du jeune prince, c'en était fait peut-être de toutes les combinaisons destinées à le neutraliser. Le roi de Rome touchait à l'âge des passions; l'étude, loin d'en retarder l'époque dans cette organisation déjà ébranlée par une croissance anormale, semblait avoir
contribué à leur donner un caractère de fougue et d'énergit qui pouvait ne pas être sans danger pour sa vie. ”

“ Comment le prêtre pourrait-il respecter la liberté? Elle est dans la loi, et il doit la dominer; elle est dans l'opinion, et il doit mépriser la gloire et l'infamie; elle est dans la voix de la conscience, et il doit diriger la conscience ; elle est dans l'aveugle impartialité de la justice, et il doit réhabiliter les plus grands criminels, les chérir comme des frères; la liberté est dans la pensée, et le prélat se charge de penser pour tous les hommes ; la liberté est dans la science, et il ne doit croire qu'à ses dogmes. ”

“ Depuis la mort de l'empereur Alexandre, ta Sainte-Alliance était virtuellement dissoute; les combinaisons les plus étranges naissaient de cette pondération politique déclarée immuable par les traités de 1815. Ainsi l'affranchissement de la Grèce était devenu le mot d'ordre de l'Europe libérale.
Les gouvernements qui avaient renversé l'Empire français au nom des principes et de la religion, craignaient de mentir à leur programme en laissant dévaster par les infidèles le berceau des arts et de la civilisation ”

“ La force de l'opinion l'emporta, et l'on vit à Navarin le sang français couler avec le sang breton pour cimenter en Orient la prépondérance de la Russie. C'était une faute au point de vue de notre politique traditionnelle; c'était un triomphe pour la cause des peuples, dont trop souvent les intérêts sont contraires aux tendances de leurs gouvernements.
En voyant l'Autriche débordée à l'est par la Russie, l'Italie frémissante sous le joug et la Prusse marchant d'un pas lent mais sûr au protectorat de l'Allemagne,. M. de Metternich jeta des regards inquiets sur la France. ”

“ En 1805, lorsque l'empire d'Allemagne s'écroula, et que François dut se contenter du titre d'empereur d'Autriche, il supporta ce coup avec dignité ; il se résigna sans désespérer de l'avenir; et, plus tard, il put jouir du triomphe d'une politique subtile et patiente sur les inspirations du génie. Ses ministres exploitèrent avec habileté ce caractère médiocre, qui peut-être eût moins fait pour l'Autriche, si la nature l'eût doué de qualités supérieures. On le flatta dans ses goûts de ménage bourgeois. ”

“ Il n'est pas chose facile d'analyser le caractère de François Ier, le fléau de l'Autriche; c'est un mélange de fermeté et de faiblesse, d'idées saines et fausses, d'ambition et d'indifférence. Il a parfois une connaissance exacte de certains détails d'une affaire, mais il en ignore toujours le fond. Caractère bizarre et inqualifiable, l'empereur, incapable de gérer lui-même une affaire quelconque, n'a jamais été dominé par un homme distingué et supérieur ”

“ Que l'on suive pas à pas les pontifes, on les trouvera toujours contenus par une
double loi qui anéantit leur infaillibilité temporelle. D'un côté, l'empire, transmis à Charlemagne, reste toujours l'empire de Rome, et, jusqu'à la Révolution française, son chef s'appelle toujours empereur des Romains; d'un autre côté, le sénat de Rome et les grandes communes des États romains opposaient aux pontifes des franchises inviolables. De là les conflits, les guerres; à chaque instant, Rome chassait les pontifes; Grégoire VII lui-même mourait en exil. L'absolutisme des papes est donc une œuvre moderne ”

“ Après avoir dévasté la Gaule, et y avoir laissé des traces terribles de leur passage, les Cimbres sortirent enfin de notre pays, pour aller conquérir d'autres terres.
Ils nous avaient laissé nos institutions, nos lois, nos domaines et notre liberté. Mais les Romains, que veulent-ils? quel est leur système? S'ils entendent parler d'un peuple illustre et puissant par la guerre, poussés par l'avarice et la jalousie, ils viennent occuper ses cités et son territoire, pour lui imposer un esclavage sans terme : tel a toujours été le motif de leurs guerres. ”

“ Quand la force qui a détruit un gouvernement devient oppressive, elle perd son appui moral, et frappe de déconsidération jusqu'à son principe. Une révolution qui commencerait par traiter en ennemis des hommes qui n'ont d'autre tort
que celui de ne pas être assez tôt convaincus, armerait contre elle des résistances sérieuses, et conduirait fatalement à la guerre civile et à l'anarchie.
L'Italie aurait une magnifique expérience à faire, en supposant résolue la question vitale, celle de son indépendance; nous voulons parler de l'établissement d'une république papale. ”

“ Si ce phénomène se rencontrait, l'harmonie entre elles serait impossible; dans le même couple, l'homme serait doublé.
La fierté de la comtesse Camérata s'est trouvée froissée dans ses plus nobles aspirations. Au fond des démêlés qu'elle a eus avec son mari et sa- famille, le monde n'a vu que cette facilité de mœurs dont les sœurs de Napoléon ont trop souvent donné l'exemple. Admettre cette opinion serait lui faire injure. Pour la comtesse Camérata, la galanterie n'était qu'un appât; elle ne cherchait pas la fidélité dans l'amour, mais le dévouement à la gloire. ”