Charles X

“ Charles X a cessé de régner sur la France ! Ne pouvant oublier l'origine de son autorité, il s'est toujours considéré comme l'ennemi de notre patrie et de ses libertés, qu'il ne pouvait comprendre. Après avoir sourdement attaqué nos institutions par tout ce que l'hypocrisie et la fraude lui prêtaient de moyens, lorsqu'il s'est cru assez fort pour les détruire ouvertement, il avait résolu de les noyer dans le sang des Français : grâce à votre héroïsme, les crimes de son pouvoir sont finis. ”

“ Charles X monte naturellement au trône paternel; il y monte par son droit, sauve-garde de la patrie dans ses terribles catastrophes..... Précieuse légitimité! tu es vraiment le secret de la Providence pour la conservation des peuples; c'est le baume à toutes les blessures, le gage de tous les biens, la garantie de tous les droits. Bénirons-nous jamais assez la race qui nous l'a rendue ! ”

“ « Votre Majesté trouve-t-elle donc mauvais que sa garde nationale crie vive la Charte ? — Je suis venu ici pour recevoir des hommages et non des leçons, » répond Charles X avec l'accent de la dignité offensée. Un cri unanime de vive le Roi! éclate aussitôt dans tous les rangs de la légion, et le roi continue sa marche.
Lorsque Charles X eut, successivement passé devant le front de toutes les légions, il vint se placer en avant de l'École Militaire et présider au défilé. Les mêmes acclamations se firent encore entendre; mais le cri de vive le Roi! continua à dominer tous les cris. ”

“ Charles X a perdu sa couronne, mais il est un caractère dans la royauté des Bourbons qui ne s'efface jamais; c'est cette puissance de bonté qui est indestructible dans leur race ; elle survit aux plus sanglantes révolutions. Charles X dans l'exil est encore roi, il est roi pour consoler le malheur. ”

“ Pendant que le peuple, reprenant possession de sa souveraineté, occupait en maitre le palais de la royauté fugitive ; pendant que chacun, pour sa part de souveraineté, s'asseyait un instant sur le velours du trône jusqu'à ce que des mains inconnues y plaçassent un cadavre comme le véritable symbole de la monarchie détruite, Charles X, à Saint-Cloud, dans l'infatuation du droit divin, prenait encore son pouvoir en sérieux et disputait des concessions illusoires quand la réalité brutale ne lui laissait plus rien à concéder. ”

“ De cette fin du règne de Louis-Philippe, à la chute de Charles X, il y a toute la distance qui séparait le gouvernement de Juillet de celui de la restauration. Charles X vaincu, mais encore entouré de respect, part honorablement, en roi, conduit jusqu'au port par ses vainqueurs. De nombreuses sympathies l'accompagnent dans son exil, son souvenir vit encore puissant dans le coeur des siens, et d'énergiques défenseurs soutiennent une lutte longue et acharnée pour la cause de sa dynastie. ”

“ Si la royauté triomphe, le roi ne triomphe pas moins. Charles X s'est élevé au niveau de sa fortune; il a montré qu'il connaissait les moeurs de son siècle, qu'il prenait la monarchie telle que le temps et les révolutions l'on faite. Il a dit aux magistrats de continuer à être justes et à prononcer avec impartialité; il a dit aux pairs et aux députés qu'il maintiendrait comme roi la Charte qu'il avait jurée comme sujet, et il a tenu sa parole, et il nous a rendu la plus précieuse de nos libertés ”

“ En engageant Charles X à se défier des libéraux conservateurs, c'est vous qui avez soulevé la tempête qui l'a emporté. C'est vous, enfin, qui avez ouvert au principe la route de l'exil, d'où l'on ne revient pas deux fois. Voilà, hommes purs, ce que vous avez fait, et ce que vous feriez encore, si le passé pouvait redevenir le présent. Je continue : Un prince intelligent, honnête homme, quoi que vous en disiez ; esclave de la loi, personne ne peut le nier, est appelé sur le trône; s'il n'est pas le principe tout entier, c'est au moins la moitié du principe ”

“ Charles X, avec sa séduction personnelle et sa bonne grâce chevaleresque, avait l’âme inconsistante et mobile, la futilité d’un prince que les événemens avaient éprouvé sans l’éclairer, l’indécision de la volonté alliée à l’obstination dans les préjugés royaux, peu de discernement, l’habitude de la soumission aux influences aristocratiques et sacerdotales qui l’entouraient. C’était un homme d’ancien régime, un fanatique bienveillant et naïf, condescendant par nécessité à la vie moderne sans la comprendre. ”

“ Quoi! ceux qui ont reçu les bienfaits de Charles X dans sa prospérité vont le déserter dans son infortune! Ceux dont la mission spéciale était de défendre le trône héréditaire, ces hommes de cour qui vivaient dans l'intimité du roi, le trahiront-ils? Ils veillaient à sa porte à Saint-Cloud; ils l'ont embrassé à Rambouillet; il leur a pressé la main dans un dernier adieu; vont-ils lever contre lui cette main, toute chaude encore de cette dernière étreinte? Cette Chambre, qui retentit pendant quinze années de leurs protestations de dévouement, va-t-elle entendre leur parjure? ”

“ Cela divertit beaucoup le jeune prince : c’était un jeu nouveau pour cet enfant.
Déjà l’heure des transactions était passée pour Charles X. Ses ennemis avaient obtenu de tels succès, qu’il n’avait plus qu’à rester roi tout à fait ou qu’à cesser tout à fait de l’être. Situation favorable, parce qu’elle était extrême ! Tant que les chances avaient été de son côté, il lui fut permis de céder quelque chose ; mais près d’être abattu, il ne lui restait qu’un parti à prendre, un seul : combattre jusqu’à la mort, non plus pour la royauté seulement, mais pour la dictature. ”

“ Mais non : la dynastie de Charles X était fille de l’invasion. Voilà ce qui l’environnait d’abîmes, voilà ce qui faisait pulluler autour d’elle des ennemis indomptables, et ne lui laissait d’alternative qu’entre le despotisme et le suicide. On ne pouvait nier que le lendemain de la révolution, la bourgeoisie n’eût tout-à-coup changé d’allures, passant du culte de la liberté à celui du pouvoir, entourant le trône avec amour et repoussant avec une sombre vigilance toutes les hardiesses de l’esprit. ”

“ On demandait au grand Frédéric quel était le plus beau rêve qu'on pût faire : C'est de rêver qu'on est roi de France, répondit-il. Charles X a fait ce rêve, mais le songe est fini, et bien par sa faute.
(1) Avez-vous vu la caricature? le roi dévot est appuyé sur un prie-dieu, un vigoureux jésuite lève le manteau royal comme on retrousse la chemise d'un enfant ; il tient le martinet de l'autre main et a l'air de frapper fort... tout juste au-dessous du dos! ”

“ Tout fut compromis sous se règne du roi Charles X. Ce vieux chevalier galant, après tout bonhomme, mais usé, faible, entêté, cagot, après avoir traversé une jeunesse plus qu'orageuse, commit la faute irréparable de se laisser déborder par les prétentions absurdes, mais insatiables, del'antique noblesse, de se laisser envahir par de coupables simagrées de sacristie. ”

“ Charles X, dit-il, a de nombreux points de ressemblance avec le malheureux Stuart, et moi, je crains bien d'être promptement appelé à jouer le rôle de Guillaume... Si je parviens au trône, et je ne peux pas me dissimuler que j'en suis menacé, vous ne sauriez croire, monsieur Bérard, à quels regrets je serai condamné. Ma vie de famille est si douce, mes goûts si simples, qu'en conscience je dois croire que ma famille et moi nous ne sommes pas faits pour la royauté. ”

“ Le roi Charles X avait joué sa couronne, il avait perdu la terrible partie pour lui et pour sa famille : le règne des Bourbons aînés était fini ! — Une minorité ne pouvait être qu’un expédient inefficace. Il n’y avait plus désormais, on le croyait, — on avait, si l’on veut, cette illusion, — il n’y avait plus d’autre dénoûment qu’une monarchie libérale et nationale sortant de l’ardente fournaise pour couvrir la France tout à la fois contre les retours du passé et contre l’anarchie qui menaçait de prendre le nom de république. ”

“ Derrière Charles X, et confondu parmi les cardinaux et les prélats officiants, se tenait également agenouillé, dans l'attitude de l'affliction, un homme que le génie des révolutions semblait avoir placé là comme une protestation vivante, railleuse, contre ces vains appels à la foi politique et religieuse d'un passé disparu. ”

“ Peu de temps avant la monstrueuse ingratitude qui allait plonger le monde dans la stupéfaction et remplir d'amertume, pendant ses quelques jours de vie, un cœur qui ne battait que pour son peuple et son Dieu, Charles X, s'inspirant des grandes traditions de ses plus illustres ancêtres et devançant un avenir que la Révolution a tant reculé, résolut de faire restituer à la France les plus précieux héritages de ses beaux jours. ”

“ L'ange des ténèbres serait-il donc sorti de ses abîmes pour inquiéter la France et entraver le cours de ses prospérités ? Non : C'est un être plus méchant encore qui travaillait à notre malheur , c'est Charles X , cet être qui, étant roi de notre grande et généreuse nation , a pris toutes sortes d'instrumens pour forger les fers dont il voulait l'enchaîner. ”

“ Sacrifier la nation à ce duel obstiné entre deux pouvoirs inconciliables, marcher au renversement de tous les principes conquis par tant d’années de révolutions, sans autre excuse que l’impossibilité de maintenir la royauté contre la force des choses, c’était un crime envers le peuple et envers Dieu.
Que si Charles X croyait sincèrement à son droit, en couvrant sa couronne de son audace, il lui manqua toujours, pour échappera la condamnation de l’histoire, d’avoir personnellement appelé sur sa tête les dangers de la révolution qu’il préparait. ”

“ La théocratie dominait là comme partout ailleurs. Un triste whist, des causeries encore plus tristes sur des événemens du château, du diocèse, la politique et la littérature étant hors de la portée de ces gérontes, de Charles X et de son fils, voilà un aperçu de cet enivrant pays : là, s'agitait une jeune femme au teint pâle , un peu vive , et enchâssée dans cet entourage de vieillards par l'hymen qui la fit venir de Naples. ”

“ La haute piété de Charles X, prince doué d'un excellent coeur, du caractère le plus droit et le plus loyal, d'un agréable esprit de salon, mais en même temps d'une intelligence étroite, bornée, avec cela têtu comme tous les hommes bornés, la haute piété et l'étroitesse d'esprit de Charles X laissèrent gagner beaucoup de terrain aux opinions ultramontaines. ”

“ Une révolution aurait pu sans doute être évitée : un nouveau règne, surtout le règne d’un enfant succédant au vieil hôte couronné des Tuileries, à l’aimable, mais frivole et aveugle Charles X, aurait pu, c’est à croire, être une diversion heureuse, détendre les conflits croissans des partis et apaiser les passions en ouvrant une carrière inattendue. ”

“ Charles X vient s'asseoir sur le trône , l'espérance descend au milieu des plus noirs cachots ; les prisonniers attendent un sort plus heureux de sa clémence royale. Un doux transport vient ranimer leur vie si languissante, le moment d'une mort prochaine approchait pour eux, et ils marchaient sans cesse sur le bord d'un abîme ! le généreux monarque l'a refermé, il a fait plus , il leur pardonne. Pieligion ! voilà ton triomphe ! Religion ! tu es tout sur la terre; s'ils se sont rendus coupables sous le règne de son prédécesseur, c'est à Charles X à perfectionner le grand oeuvre de Louis. ”

“ Charles X réfléchit, le front dans ses mains. Revit-il, en quelques secondes, les journées révolutionnaires, la fuite éperdue de l’émigration, la voie ouverte à la charrette, une couronne abattue, un régime tombé ? Cela est infiniment probable. Cette vision funèbre l’animait alors. Toute sa vie il avait gourmande la faiblesse fraternelle qui avait, à l’entendre, conduit au désastre la monarchie. Toute sa vie, il avait déclaré que l’acte brutal du fer déchaîné eût sauvé de la captivité et de l’échafaud le débile monarque dont il entendait bien ne pas suivre le détestable exemple. ”

“ L'heure des vêpres a sonné, et Charles X se traîne à son prie-dieu sans songer à ce qu'il vient de faire ; il ne voit qu'un ciel serein, sans nuage , et la foudre va briser son trône.
La faction n'avait point considéré les signatures royales comme un obstacle ; elle savait bien que Charles X n'avait point de volonté : aussi tout avait été disposé d'avarice. ”

“ J’ai dit ce qu’était Charles X. Autour de ce monarque débile s’agitaient deux partis royalistes. L’un s’appuyait sur le clergé ; il se composait d’émigrés, de gentilshommes, et avait pour meneurs le prince de Pougnac, le baron de Damas, le cardinal de la Fare. L’autre s’appuyait sur l’armée ; il comprenait tous les hommes nouveaux que la Restauration avait attirés, la plupart des généraux de l’Empire, et ceux des anciens nobles qui, successivement gagnés à la cause de tous les pouvoirs, s’étaient offerts au dernier par intérêt ou scepticisme. ”

“ Le roi Charles X a de la douceur, de la bienveillance; il sait que la nature, en lui donnant des avantages qui le font aimer, ne l'a pas pourvu de ces qualités éminentes capables de subjuguer et de tout maîtriser. Il est facile de remuer son coeur. ”

“ Charles X n'évoque point autour du trône des fantômes inutiles à sa puissance : imitaleur des Rois ses ancêtres , il suit leurs exemples ; on le voit sans faste , ses vertus font son cortége, l'amour en est le plus bel ornement ; et il n'appartient qu'à des fourbes, qu'à des sujets soudoyés , de vouloir commander, en quelque sorte, à la France de se prosterner aux pieds des autels de l'arbitraire sur lesquels certains dépositaires de l'autorité voudraient la sacrifier.
Un Roi tel que le nôtre , ne surcharge point la terre de ces superbes palais, trop de larmes en font le ciment ”

“ Toutes ces paroles, qui sont de véritables actes politiques, ont enchanté la nation. Charles X peut se vanter d'être aujourd'hui aussi puissant que Louis XIV,- d'être obéi avec autant de zèle et de rapidité que le souverain le plus absolu de l'Europe. ”