Pierre-Charles-Joseph de Mengin-Fondragon

“ Une opposition ainsi établie combattrait l'erreur sans jamais attaquer l'individu ; elle serait le flambeau du ministère, et l'éclairerait dans les sentiers difficiles d'une administration immense. Ainsi, loin d'être l'ennemie du pouvoir, elle deviendrait son plus ferme soutien. Mais dès qu'une opposition est formée d'élémens contraires à l'intérêt public ; dès qu'elle ne cherche partout qu'à blâmer le pouvoir, et à le contredire dans ses vues les plus sages et les plus loyales, elle cesse d'être opposition : elle devient faction. ”

“ Celui qui régnait au Louvre n'est plus à Holy-Rood qu'un père de famille vénéré, qui inspire l'amour et le respect à tout ce qui l'entoure, et qui semble avoir oublié ses immenses infortunes pour ne penser qu'à celles des autres. ”

“ Livrés entièrement à la politique ou aux spéculations
de la Bourse, nous négligeons le sexe aimable et spirituel qui sait si bien adoucir notre caractère et polir nos manières : nous l'aimons toujours, mais nous savons moins nous en faire aimer, parce que nous cherchons moins à lui plaire. On prétend que les mœurs y ont gagné; je l'ignore, mais si nous ne sommes pas plus mauvais qu'autrefois, il est au moins certain que nous sommes bien moins aimables. ”

“ Vous trouverez Charles X comme sur cet album, à peine courbé, et de plus, bien portant. Cela doit être; il n'y a point en Ecosse d'ingrats qui l'affligent, ni de méchans qui le persécutent et l'insultent; chacun au contraire le plaint et le vénère, et je vous assure que son départ et celui de sa famille serait pour tout bon Ecossais un objet de regrets les plus vifs et les plus sincères. ”

“ Simple dans ses goûts, elle savait borner ses désirs ; et si la pauvreté' l'empêchait de briller à Paris, elle restait dans ses manoirs, et vivait comme elle pouvait, ne mettant un peu de luxe que dans ses armures et dans ses équipages de guerre.
La bourgeoisie, également pure dans ses mœurs, se contentait, comme la noblesse, du peu qu'elle possédait. Point de luxe chez elle, point de faste; mais en revanche,
beaucoup de piété, de probité, tie délicatesse. ”

“ Tant que la morale si pure de notre religion eut de l'empire sur nous, et que les vertus, l'honneur et la délicatesse furent considérées comme la base de nos mœurs, le dieu des richesses vit peu fumer l'encens sur ses autels, et la cupidité fut contenue dans de justes bornes. ”

“ Leur mère bien aimée elle-même n'est plus là pour les presser sur son coeur; l'amour maternel lui a fait loin d'eux affronter bien des dangers ; mais , s'ils pleurent son absence, en revanche ils ne peuvent qu'admirer ce courage et cet héroïsme maternel qui doivent la leur rendre encore plus chère. ”

“ Oui, voilà, Monsieur, ce que j'appelle mémoire : La faculté de voir , de se représenter ce qu'on a vu, ce qu'on a entendu ; de renouveler dans son esprit ses pensées , les sciences mêmes qu'on a acquises. Au lieu de la séparer de l'esprit, cette faculté même en démontre l'unité ; car si le moi qui voit à présent le passé , n'est pas le même moi, la même intelligence , le même
esprit qui le juge, le compare au présent ”

“ Souvent on se demande comment il se
fait que tels hommes qui semblent de forcenés libéraux, dont les discours et les écrits ne tendent rien moins qu'à bouleverser de nouveau la France, sont, dans leurs familles, de parfaits honnêtes gens, bons fils, bons pères, bons époux, et quelquefois même hommes pieux ? Pourquoi ?
parce que le respect humain et un faux point d'honneur les retiennent dans un parti qu'ils ont embrassé par faiblesse, par intérêt, ambition, aveuglement où animosité, et parce qu'ils croiraient manquer de caractère s'ils se rétractaient aujourd'hui. ”

“ Ce fut la terre d'Ecosse qui t'accueillit en admirant ta rayonnante figure sur laquelle tous tes sentimens se peignaient avec tant de grâce. Elle t'a reçu, elle te regarde comme un de ses enfans, tandis qu'un nuage passager obscurcit encore l'éclat de ton soleil. ”

“ Quel est celui de nous, je le demande, qui ne pense pas posséder de la bonté, de l'esprit, des talens, des connaissances, enfin quelque qualité physique ou morale?
Et si la vérité vient à nous présenter son miroir pour nous désabuser, nous le brisons en l'accusant d'injustice ou de fausseté. Voilà pourquoi nous conservons nos défauts, et acquérons rarement les qualités que nous croyons posséder. ”

“ Cette cousine, à peu près de même âge (18 ans environ) , avait les cheveux du plus beau noir; et ses grands yeux, de même couleur, et pleins tout à la fois de douceur et de vivacité, d'expression et d'esprit, découvraient les sensations diverses d'une belle âme et d'un coeur noble, aimant et sensible.
Oh ! oui, me dit-elle, avec une chaleur inexprimable, ma cousine et moi sommes toutes françaises !
17 et d'ailleurs, qui pourrait ne pas admirer une famille dont tous les instans sont consacrés au bonheur des autres, dont le coeur est toujours ouvert à l'infortune et la bourse aux malheureux? ”

“ QUARTIER DU PALAIS-ROYAL.
Ce quartier est tout livré au commerce et à. l'industrie. Aussi quel bruit , quel mouvement, quelle activité ! et dans les magasins et les boutiques , quel luxe , quelle variété, quelle élégance , que de richesses ! le goût y préside partout. Les besoins ou le caprice y attirent sans cesse une foule d'acheteurs ou de curieux. On prétend que l'art de tromper y est porté à un haut degré de perfection. Ce qu'il y a de certain, c'est que depuis long-temps Paris abonde en fripons et en dû peso
Quoi qu'il en soit, il n'est nul quartier qui captive plus un étranger. ”

“ « Cela se peut, mais deux mois ne font que soixante jours, et sur trois
55 cent soixante-cinq dont l'année se compose, il me semble que ce n'est guère. Non, ajouta-t-elle, disons la vérité, j'aime et j'aurais tort de ne point aimer les Écossais, qui nous donnent tant de preuves d'attachement, mais vous conviendrez qu'il est difficile de vanter le climat d'Ecosse et de le comparer à celui de la France ? »
Tout cela fut dit avec une grâce, un aplomb, et une vivacité d'expression qui me charmèrent.
Vous en ferez, dis-je en partant,
56 à madame de Gontaud, une princesse accomplie. ”

“ L'homme d'honneur, dont toute la vie est sans tache, et qui ne donna jamais aucun signe de lâcheté, refusera de souiller sa main d'un homicide, et n'en sera que plus honoré. Toujours prêt à servir la patrie, à protéger le faible, à remplir les devoirs les plus dangereux, et à défendre, en toute rencontre juste et honnête, ce qui lui est cher, au prix de son sang, il met dans ses démarches cette inébranlable fermeté qu'on n'a point sans le vrai ”

“ Cela se pourrait : on se lasse de tout à la longue, même de la philosophie ; et lorsque la réflexion vient au secours de notre raison, elle opère en un instant plus d'effet sur notre esprit, que les plus constantes exhortations n'en produisent en des siècles. Mais quelle que soit la cause de la décadence de nos burlesques et sales mascarades, on ne pourra certes pas taxer d'inconstance le peuple qui, depuis si long-temps, a pu s'en amuser. ”

“ On recherche en vain cette grâce qui distinguait nos prédécesseurs; nos manières ont toujours conservé l'empreinte de cette fatale époque. Les deux sexes, tout en se recherchant comme par le passée semblent néanmoins peu se plaire ensemble. On craint d'être trop poli, de peur d'être taxé d'affectation; et ce ton exquis des Français d'autrefois passe chez nos Français d'aujourd'hui pour de la fadeur et de l'exagération.
Tout, dans le commerce social, a pris un air plus froid et plus sérieux. Dans un salon, les femmes restent entr'elles, et les hommes en approchent peu. ”

“ La hache révolutionnaire n'épargna pas plus Longchamp que les autres couvens : dès-lors il n'y eut plus d'offices des ténèbres ; mais, telle est la force de l'habitude, que si la piété n'attirait plus la foule, la foule y retourna uniquement pour voir et être vue; et les jours autrefois consacrés à la prière ne furent plus employés qu'à promener dans des chars brillans le luxe et l'oisiveté. ”

“ Il aime mieux vivre dans la pauvreté que d'acquérir des richesses par des voies honteuses et criminelles. Il prie pour ses ennemis et pour les ennemis de la religion, afin que Dieu les éclaire et les touche. Enfin le véritable chrétien se borne à croire en la religion catholique, apostolique et romaine, et à suivre en tout point sa sublime doctrine. Il cherche à faire le
bien, évite le mal autant qu'il peut, et laisse à Dieu le soin de le juger ainsi que son prochain. ”

“ Et si cette femme honnête intrigue avec esprit, ne peut-elle pas faire naître une passion, courir les dangers d'une erreur, et être poursuivie par l'audace et la témérité? Qui sait même si la médisance et la calomnie ne planent pas sur sa tête, et si sa réputation qui lui est si chère, n'en a pas déjà reçu quelque atteinte? ”

“ Sans la religion , sans la crainte des châtimens célestes , qui peut empêcher le pauvre, privé souvent du nécessaire , de dépouiller le riche ; le serviteur de voler son maître ; le fils de tuer son père, afin de jouir plus tôt de son bien ; l'homme en proie aux passions de s'y livrer ; le sujet enfin d'assassiner son toi , comme l'ambitieux de renverser l'Etat? Les lois civiles ne sont rien pour l'athée ; il faut toujours mourir, dit-il , et s'il parvient à se soustraire au châtiment qu'il mérite., il jouit paisiblement des fruits de ses crimes. ”

“ Lorsqu'un député, sans s'écarter du respect, de la décence et de la modération, se borne à émettre son opinion et à combattre celle de ses collègues pour éclairer la Chambre et dans la seule vue du bien public, nul doute que sa personne doit être inviolable. ”

“ Sans cette justice, le pouvoir est supposé caresser ses ennemis par crainte, et repousser ses amis par lâcheté ou par ingratitude. Qu'en arrivet-il ? que par cette conduite, on décourage les bons, et on enhardit les méchans: car si l'on hait l'ingratitude, on méprise la faiblesse ; dès-lors on n'en impose plus à personne, on ne s'attache plus personne, et par cela même on est abandonné de tous. ”

“ On voit l'impie ridiculiser la religion ou la piété; et l'honnête homme, de peur d'être taxé de préjugés ou de ridicules , n'ose s'élever contre cet impie, et lui montrer son indignation. Il craindra même, par respect humain, de fermer sa porte à cet antagoniste, si celui-ci a quelque succès ou quelque crédit dans le monde. Il en est de même d'une femme honnête à l'égard d'une femme qui ne l'est pas. ”

“ Permettez maintenant, Monsieur, qu'avant de terminer cette lettre, je réclame pour moi-même un peu de vos lumières , et que je vous prie de me définir la mémoire , ce don précieux qui reçoit de l'esprit et du savoir des autres une impression qu'il conserve, rend l'homme de société si aimable et si intéressant, et l'homme de cabinet si savant et si profond? ”

“ Il ne cherchera jamais à offenser personne ; tout ce qui mérite nos respects obtiendra les siens. Aussi jamais il ne se permettra le moindre propos contre la religion et ses ministres, le roi ou la monarchie, non plus que contre ceux auxquels il doit personnellement des égards. ”

“ Peut-être qu'alors vous vous écrierez que j'enfreins la Loi Naturelle; je vous répondrai que cette loi prétendue est bonne pour les sots ; que, puisqu'il n'est dans l'autre vie ni peines à craindre, ni récompenses à espérer, il est bien juste que je rende cette vie aussi douce que possible , et que vous ressentiez un peu à votre tour la misère dont enfin je veux sortir., parce que la Nature que vous substituez à Dieu, ne m'a pas mis en ce monde pour souffrir plutôt que vous, ni plus que vous. ”

“ En moins d'une heure, la jeunesse sans expérience, entraînée par les passions qui la tourmentent, excitée par l'attrait de tout ce qui peut les satisfaire, sans Mentor pour la guider, peut ruiner sa fortune et sa santé, et perdre le fruit des sages préceptes que des parents vertueux avaient su lui donner. Il n'y a que l'homme sensé, guéri par l'expérience ou éclairé par la raison, qui n'ait plus à craindre de tels dangers. ”

“ Cette aimable influence d'un sexe sensible et tendre sut adoucir notre caractère et polir nos mœurs; et c'est aux femmes que le Français doit la réputation qu'il avait jadis d'être le peuple le plus poli du monde. ”