Abbaye de Longchamp

“ Mais le relâchement de la discipline à Longchamp remontait plus loin. La vie légère paraît commencer vers 1590, dès le siège de Paris par Henri IV, lorsque celui-ci eut pris pour maîtresse Catherine de Verdun. Ajoutons que l'abbaye avait enclos dans ses murs des bâtiments qui étaient loués à différentes personnes peu recommandables pour leur honnêteté. Des maisons mêmes du village furent louées par de jeunes seigneurs. Il est difficile de croire que c'était la religion qui les attirait. La fameuse promenade de Longchamp ne peut être déclarée responsable de la vie galante du monastère. ”

“ Cependant, parmi les seize privilèges attribués à l'abbaye de Longchamp, et que nous allons examiner successivement, dix ont trait à l'état de pauvreté dans lequel se trouva constamment l'abbaye, du jour de sa fondation au jour de sa suppression. Le droit même qu'avaient les religieuses d'hériter de leurs parents, en faisant rentrer à l'abbaye des sommes importantes, ainsi que le droit de coupe dans la forêt de Saint-Germain, ne suffit pas à leur assurer une situation de fortune de toute sécurité. ”

“ Cette partie du bois était fort fréquentée par des gens de mauvaise vie, qui y commettaient grands crimes envers les voyageurs ou de pauvres passants et lui avaient mérité le nom de coupe-gorge. Elle était située sur la paroisse d'Auteuil, parce que le village des Afenus, dont elle était voisine, dépendait alors de cette paroisse. Ce ne fut qu'en 1343, un siècle environ après la fondation de l'abbaye de Longchamp, que le village des Menus fut érigé en paroisse par Foulque de Chanal, évêque de Paris, et l'abbaye de Longchamp passa à la paroisse des Menus-les-Boulogne. ”

“ Le monastère de Longchamp après avoir vécu quelques jours dans la crainte d'être la proie des partis, mais souffrant des décimes sans cesse prélevés par les Armagnacs et par le clergé, se mit du côté de la force, c'est-à-dire des Bourguignons et de Jean sans Peur.
En 1417, Paris était retombé au pouvoir des Armagnacs.
Ils pillaient, ils insultaient les femmes, maltraitaient les bourgeois et se faisaient haïr. Leurs bandes installées à Nanterre exposaient le couvent à tous les risques d'un assaut. L'abbesse Agnès d'Issy ordonna la retraite de ses religieuses à Paris. ”

“ Elle fait déposer plusieurs vaisseaux d'argent et joyaux en un coffre, pour être vendus et employés au « parfounissement ■» de la fondation de la chapelle laïcale projetée par elle en l'abbaye de Longchamp, au nom et en l'honneur de la Vierge Marie, moyennant trois messes par semaine, et dont le patronage et la collation appartiendraient à la dame abbesse de ce lieu. Elle chargea maistre Guillaume des Darmans, avocat au parlement, maistre Jehan Pamier et Nicolas Gueule, ses successeurs, d'acheter ce qui serait nécessaire et dont elle se remet à leur disposition. ”

“ Arrêtés, ils furent emprisonnés à Saint-Martin-des-Champs. L'abbaye s'employa bien vite à les délivrer, alléguant que Françoise Mauchy s'était de son plein gré réfugiée à Longchamp pour échapper à un mariage qui n'était pas de son goût. Deux mois après, le confesseur et les trois frères furent libérés. La vérité était que Françoise Mauchy était venue à Longchamp pour communiquer plus facilement avec certain galant.
D'autres religieuses avaient une vie peu honnête. ”

“ Je n'ay peu (pu) aprendre sans surprise les brigues et les cabales qui se font dans l'abbaye de Longchamp, au sujet de l'eslection d'une abbesse, et comme je suis informé que les Sœurs Noletté et Le Mazier sont celles dont le choix paroist mettre la communauté en division, j'ai cru qu'il convenoit mieux, pour le bien de la paix, de les en exclure, y ayant d'ailleurs plusieurs filles de mérite et de vertu qui peuvent remplir la place d'abbesse. ”

“ La vie à l'abbaye de Longchamp cessa peu à peu d'être exemplaire au point de vue de la vertu, de la chasteté et de l'humilité. Surtout la vie en chambre, sur laquelle nous insisterons en esquissant les causes matérielles etmoralesdu relâchement de la discipline, amena des incidents qui, en défrayant la chronique galante, préparèrent la déchéance de l'abbaye. ”

“ Armagnacs et Bourguignons couraient les environs et étaient aux prises ; durant tout le jour, une sœur guet-
tait du clocher de l'église de Longchamp la compagnie du duc de Bourgogne pour assurer au couvent la protection de ses armes et solliciter un sauf-conduit afin de rejoindre avec les autres leurs compagnes à Paris. Leur situation à Longchamp était intenable. Cette protection leur ayant été accordée, toutes les religieuses purent enfin regagner Longchamp, en emportant le corps de leur abbesse, Agnès d'Issy, morte au collège Saint-Germain, le 10 juillet 1418. ”

“ Et quoique la lettre de saint Vincent de Paul passe pour apocryphe, il n'en est pas moins vrai qu'on pouvait écrire des choses semblables sur Longchamp (i) . Les religieuses, par la situation de leur maison dans une belle forêt, proche de Paris, par leur parenté souvent illustre, par leurs puissants amis, devaient être enclines à attirer une société joyeuse et galante. Leurs continuels déplacements à Paris ou chez leurs parents les arrachaient à la vie monastique et leur faisaient vivre la vie du monde. ”

“ Le premier est une sentence du Châtelet du 6 mars 1472. On y lit : « Que les dames religieuses de l'abbaye de Longchamp, qui sont fort voisines de Chaillot, y avaient une justice, dont le maire était un nommé Pierre Garignet, et qu'elles y furent conservées comme Guy de Lévy, sieur de Marly, dans la sienne. » Un autre arrêt fait mention d'une acquisition du 3o octobre 1639 par un marchand de Paris, d'une maison située « à Chaillot, sur le territoire du fief de Longchamp ». Ce droit de justice dut être acquis par l'abbaye en même temps que quelques terres à Chaillot. ”

“ Les héritiers de Jacques le Gobelin, maître Jean Aubry, demoiselle.
(non illisible) , veuve de Jacques le Gobelin, et Mlle du Carnaz contestèrent leur droit aux religieuses de Longchamp. Une première sentence le reconnut néanmoins (14 août 1615) (2) .
Le 3 janvier 1616, une enquête fut faite sur ce droit. Précédemment, le 13 juillet 1615, une sentence des maîtres des requestes du Palais avait retenu la connaissance de la cause d'entre les dames de Longchamp et maître Jean Aubry et consorts en ce qui concernait la conduite des eaux dans l'abbaye de Longchamp. ”

“ Le dortoir exista toujours, mais ne fut pas habité. Chaque religieuse eut sa chambre.
Primitivement, la vie à Longchamp eut donc un caractère sévère. Mais comme les religieuses se gouvernaient elles-mêmes, élisaient leurs abbesses, leurs présidentes et leurs trésorières, les élues devaient souscrire à des concessions, à des adoucissements de la rigueur de la discipline, au besoin payer tout ou partie des dettes de la communauté et employer tout ou partie de leur fortune aux réparations de l'abbaye. ”

“ Les partis anglais réduisaient en cendres Rueil et Neuilly. Les religieuses de Longchamp s'enfuirent à Paris. Les Anglais s'étant retirés, quelques jours après elles revinrent à l'abbaye. Mais de nouveaux partis ennemis s'étant signalés en incendiant Saint-Cloud, elles reprirent précipitamment le chemin de la capitale, en emportant ce qu'elles possédaient de plus précieux. Boulogne et Bourg-la-Reine furent mis à sac, incendiés, et l'ennemi, franchissant la Seine à Suresnes, pénétra dans le monastère, au grand effroi des cinq pieuses religieuses qui y étaient restées pour le garder. ”

“ En son domaine de Passy, les jolies pensionnaires se trouvaient en contact avec la vie mondaine; elles s'y laissaient caresser par les propos parfumés des jeunes gens élégants et sémillants, et trouvaient, rentrées à l'abbaye, d'un ton inélégant et fruste la robe grise et noire des religieuses. Les noces magnifiques de Mlle de Passy, fille de la marquise de Boulainvilliers, qui épousait le jeune vicomte de Turenne, où Mlles de Saint-Remy de Valois avaient été priées, déroulèrent sous leurs yeux un spectacle enchanteur. ”

“ Les Petites Cordelières étaient plus pauvres encore que l'abbaye de Longchamp. Voici la courte énumération de leurs biens. Elles possédaient une maison rue de Diane (aujourd'hui des Trois-Pavillons) depuis le 23 février 1636; une maison rue du Bon-Puits depuis le 5 novembre 1659 ; à Dourdan depuis 1680, Henri de Bayeux et Marguerite Chardon, sa femme, leur avaient constitué 3oo livres de rente au principal de 6.000 livres sur un moulin et quelques autres biens. ”

“ En août 1335, Jean, archevêque de Reims, adressa à ses officiaux une commission pour l'exécution d'une bulle qui lui fut adressée, ainsi qu'aux évêques de Paris, par le SaintSiège, pour veiller à la conservation des privilèges accordés à l'abbesse et couvent de Notre-Dame-de-Longchamp, ordre de Sainte-Claire (3) . On y remarque précisément que les religieuses ont le droit de recevoir qui elles veulent, mais que, si elles peuvent recevoir des sœurs de toutes conditions, personne ne peut les contraindre, sauf le pape. ”

“ Avec le temps, les chaumières se construisent et forment un petit village d'environ cinq cents habitants. Malgré ces transformations successives, les Menus-lèz-Saint-Cloud n'étaient encore qu'un village ignoré, perdu dans la forêt de Rouvray, lorsqu'en 1260, pour accomplir un vœu, Isabelle, sœur de Saint-Louis, conçut le projet de fonder l'abbaye de Longchamp. ”

“ Le pape, ayant demandé à l'évêque des renseignements, apprit de celui-ci les fréquents désordres qui régnaient dans les moeurs monacales des religieuses, et, par un bref du 10 mars 1584, il loua la sagesse et la prudence de Pierre de Gondi.
Une autre cause de la vie peu monastique des religieuses à Longchamp fut le séjour constant de cordeliers et de séculiers, alors que la règle de la fondation disait que les rois seuls et les membres de leur famille pouvaient y séjourner. ”

“ Nous passons aux privilèges ayant trait à la fortune de l'abbaye.
Un des derniers actes d'Alexandre IV à l'égard de l'abbaye se traduisit par une bulle du mois de mars 1258 (2) , dans laquelle il déclara les religieuses de Longchamp « capables et habiles à succéder à leurs parents en toute sorte de biens, meubles et immeubles, excepter les fiefs et les seigneuries ». ”

“ A cette époque, l'abbaye est grandement appauvrie, comme nous avons pu le voir au chapitre précédent. Elle se débat contre la misère. Elle fait de nombreux efforts pour échapper à la ruine. Qui ne la paie pas, qui lui refuse le cens auquel elle a droit, est rigoureusement poursuivi. Cela apparaît encore par une transaction passée entre les religieux de Saint-Magloire, l'hôpital Saint-Jacques et les religieuses de Longchamp, au sujet de l'ordre de collation de rentes dues à chacun de ces établissements sur une maison faisant l'angle des rues Mondétour et de la Chauverie (i5 février 1475) (4) . ”

“ Il restait encore dans la plaine des terrains qui n'appartenaient pas à l'abbaye ; les religieuses firent effort pour les acquérir ; aussi voyons-nous l'abbesse Jeanne Géronde échanger, le 4 février 1488, vingt-deux arpents en trois pièces que le couvent possédait aux Menus-Ies-Saint-Cloud, contre trente et un arpents en deux pièces, près du moulin à vent de Longchamp. ”

“ Mars 1269 (1270) , lettres de saint Louis faisant remise à l'abbaye du droit de quint ou du 1/5 (latin quintus, 5e) dû au roi sur les acquisitions (4 juin 1341, autre exemption, ci-après) ; 1270: on voit en cette année que l'abbaye de Longchamp devait des dîmes au chapitre de Saint-Germain l'Auxerrois (S. 159, anc. L. 454) ; Novembre 1270, arrêt du Parlement sur la livraison des 30 arpents de bois; 1279, acquisition d'une rente d'avoine sur les habitants d'Antoigny, Antony (Seine) ; février 1279 (1280) , inventaire; 1280, mort de Jeanne d'Harcourt, fille de Richard d'Harcourt ”

“ C'est une fille qui a toujours aimé le plaisir et les divertissements quoiqu'elle soit accablée d'années ; toute la jeunesse de l'abbaïe guimpée ou non guimpée forme chez elle une cour ; cette vieille fille a le caractère si gaillard qu'elle met toute la jeunesse du couvent en gaieté et en belle humeur. On l'appelle le boute en train de Longchamp Mme Dauberque, femme de condition du Nivernois, soixante ans, a été fort longtemps maîtresse de M. de Rochegarde, officier aux gardes, c'est une femme fort triste mais fort charitable. ”

“ Le 12 mai 1427 Jeanne des Essarts, abbesse, avait nommé à la chapelle de la Vierge, fondée par Blanche de France en 1353, Étienne Regnault, prêtre procureur et desservant de l'abbaye, afin de recevoir les rentes attachées à cette chapelle et y faire dire trois messes par semaine selon l'intention de la fondatrice (L. 1023) . Un état de ces rentes, du 16 octobre 1422, nous les fait croire assez pauvres : il ne s'agit que de 3o livres, 16 sols, 8 deniers, portant sur les années 1420, 142 1 et 1422.
Une autre chapelle avait été fondée à Longchamp (1332, N. st. janvier, Neuvy-sur-Loire) . ”

“ Il est donc à supposer que le 2e semestre fut ouvert sans dettes. Cependant il faut arriver en 1750 pour que la roue de la fortune tourne en faveur de l'abbaye de Lonchamp. Ce fut à la fin des jugements et des arrêts qui réunirent le monastère des Petites Cordelières à l'abbaye. On peut juger de la joie des religieuses, qui purent payer définitivement leurs arriérés et faire faire aux bâtiments les réparations dont ils avaient besoin depuis longtemps. ”

“ Ce ne fut qu'au xve siècle que les bâtiments D furent édifiés, le monastère devenant trop petit pour suffire au nombre des religieuses qui prononçaient leurs vœux à Longchamp.
L'ensemble de ces bâtiments était entouré d'un mur (t) .
(i) Ce fut par lettres datées du Louvre, le 15 avril 1367, que le roi ordonna à l'abbesse de faire construire ce mur en pierre de taille et de faire garnir les fenêtres de grillages. — Arch.
Nat., K. 49 (ne 17) .
Un mur intérieur N séparait entièrement la partie claustrale du reste des communs. ”