Rouvray

“ Une partie des amis de la famille Rouvray fit alors les derniers souhaits de bon voyage, tandis que les Van Ghelt, les jeunes Beaufer et les Pernault l'accompagnaient jusqu'au wagon.
M. et Mme Rouvray y sont installés, le signal est donné, le train s'ébranle Guy, grimpé sur le marchepied, donne alors une nouvelle poignée de mains à Fernande et, en sautant sur le quai, lance un joyeux « Au revoir ! »
Fernande de Rouvray est une charmante jeune fille, « jolie personne », dit celui qui ne la voit
qu'en passant, tandis que ceux qui la connaissent mieux parlent surtout de son aimable nature. ”

“ Le sol où nous marchons faisait partie de la forêt de Rouvray. Les tramways à vapeur filent sur leurs rails aux endroits où, jadis, nul pied humain n'aurait trouvé à se poser. Vers les bords de la rivière, aux confins de la forêt, un pauvre hameau se forma lentement. Il ne se composait que de huttes, dont la plus importante était celle du passeurgros bonnet de l'endroit. — C'est vous dire qu'un bac traversait la rivière; il fonctionnait au lieu même où s'élève actuellement le pont. Le hameau, comme la forêt, dépendait de la seigneurie de Clichy ”

“ Le Blandin avait pour auxiliaire dans sa charge auprès de moi une autre femme de mes grandes amies, pour laquelle je n’avais pas non plus de secrets : « la marchande de vin » — je ne lui ai jamais connu d’autre nom.
La première fois que je me rendis au palais du duc, « la marchande de vin » m’accompagna. De Rouvray était alors mon « ami ». Il tenait à moi par tendresse de cœur plus peut-être que par ostentation de vanité. ”

“ La femme de l'ancien sous-préfet dit que ce surnom était charmant, qu'elle avait envie de connaître la petite fille qui le portait; puis, après avoir donné à Mme de Rouvray les renseignements qu'elle était venue lui apporter, elle se retira.
Mme de Rouvray appela alors sa fille, qui aurait bien voulu ne pas paraître ; aussi arrivaitelle si lentement qu'il fallut l'appeler une
seconde fois. ”

“ C'est à peine -siles pêcheurs des bords delà Seine s'aventurent sous bois pour ramasser des branches mortes, et si leurs enfants s'y glissent au soleil levant pour tendre des piéges aux oiseaux.
L'histoire de Rouvray est déjà, du reste, féconde en traditions terribles et fantastiques, qui sont comme un prélude aux scènes sanglantes qui s'y accompliront plus tard.
Mais si l'homme craint la forêt et n'ose pas y entrer, les animaux, plus confiants, se montrent volontiers sur ses * marges, où ils viennent chercher le soleil en. hiver et l'eau en tout temps. ”

“ « Tout cela, monsieur, assurez-vous-en bien et ne le laissez pas ignorer au régent, n’est que le chausse-pied, vous en verrez bien d’autres ; mais.... et.... car.... » Et d’autres mots coupés, comme une femme qui sait et qui se retient, et tout de suite se lève pour s’en aller. J’eus beau faire, je n’en pus rien tirer de plus. En passant la porte : « Il n’est pas temps encore, me dit-elle, mais je vous reverrai, mais ne vous endormez pas, ni M. le duc d’Orléans. » ”

“ C’étoit un homme de sac et de corde, d’autant plus dangereux qu’il avoit beaucoup d’esprit et de sens, fort avare, fort particulier, fort débauché, mais avec sobriété pour conserver sa santé. Il étoit grand chasseur, et jusqu’à ces derniers temps chez lui, fort seul avec les chiens de M. le duc d’Orléans. Il avoit, comme on l’a vu, empoisonné la première femme de Monsieur, avec le poison que le chevalier de Lorraine lui avoit envoyé de Rome, duquel il fut toute sa vie intime, et du maréchal de Villeroy. Je ne lui avois jamais parlé lorsqu’il vint à Marly. ”

“ Il épousa la seconde fille de M. et de Mme d’O ; c’étoit la faim et la soif ensemble. Mais il espéra tout du crédit de cette alliance par laquelle il vécut à la cour, et y attrapa des emplois à la guerre. D’O bien plus au duc du Maine et à Mme du Maine qu’au comte de Toulouse, mais à qui la prudence ne permettoit pas de se montrer, paya de ce gendre que sa gloire et sa sottise enrôlèrent contre les ducs sans rien apercevoir au delà, et qu’on se garda bien aussi de lui découvrir. Il se crut un homme principal de se voir en si belle compagnie, où il aboya des mieux en écho. ”

“ Il ajouta : « Voyez-vous, avec l’homme à qui j’ai affaire (c’étoit le roi) , il faut que je me mette bas, bas, bas comme cela (montrant de la main) pour m’élever haut après. » En cela il n’avoit pas tort et le connoissoit bien. Je me retirai louant sa prudence et flattant bien mon vieillard, content de tout, pourvu que son fils fît la fonction.
Je vis là-dessus Mme de Noailles et le duc de Béthune, ancien ami du duc de Gesvres, qui lui avoit parlé depuis moi et qui n’en avoit pas été content. ”

“ Boissieux me dit tout joyeux que nous allions voir les ennemis ; qu’ils avoient reconnu leur camp au deçà de la Gette, et qu’il se passeroit sûrement une grande action. Nous le laissâmes aux prises avec ce qu’il y avoit encore à manger, et sur ces nouvelles nous montâmes à cheval. Un moment après je rencontrai Marsin, maréchal de camp, qui nous les confirma. Je m’en allai au moulin de Warem, dans lequel nos principaux généraux étoient montés avec M. le Duc et le maréchal de Joyeuse, tandis que M. de Luxembourg s’étoit avancé avec M. de Chartres et M. le prince de Conti. ”

“ Il y donnoit l’ordre à chacun pour la journée ; ainsi on savoit, à un demi-quart d’heure près, tout ce que le roi devoit faire. Tout ce monde sortoit ensuite. Il ne demeuroit que les bâtards, MM. de Montchevreuil et d’O, comme ayant été leurs gouverneurs, Mansart, et après lui d’Antin, qui tous entroient, non par la chambre mais par les derrières, et les valets intérieurs. C’étoit là leur bon temps aux uns et aux autres, et celui de raisonner sur les plans des jardins et des bâtiments, et cela duroit plus ou moins, selon que le roi avoit affaire. ”

“ Le roi l’attendoit dans le salon, qui étoit lors entre sa chambre et le cabinet du conseil, et qui depuis est devenu sa chambre. Il étoit dans son fauteuil le chapeau sur la tête, M. le maréchal de Lorges derrière lui, au milieu de M. le chancelier et du duc de Gesvres, en l’absence de M. de Bouillon, grand chambellan, qui étoit à Évreux ; Mgr le duc de Bourgogne debout et découvert, un peu en avant de M. le chancelier, mais sans le couvrir ; M. le duc d’Anjou de même, de l’autre côté, sans couvrir le duc de Gesvres, qui avoit derrière lui Nyert, premier valet de chambre du roi. ”

“ Pour se rendre plus rare, il pria le roi de trouver bon qu’il allât à Anet d’un Marly à l’autre, et ne fut que deux jours à Versailles, qu’il coupa encore d’une nuit à Meudon, dont il voulut bien gratifier Monseigneur. Vendôme ne fut pas plutôt à Anet avec fort peu de gens choisis, que de l’un à l’autre la cour devint déserte, et le château et le village d’Anet remplis jusqu’aux toits. Monseigneur y fut chasser, les princes du sang, les ministres ; ce fut une mode dont chacun se piqua. ”

“ « Au moins, demain à trois heures ; je vous prie, n’y manquez pas, » et referma la porte. Je fus surpris de retrouver Belle-Ile en embuscade où je l’avois laissé en entrant, et qui avoit eu la patience d’y persévérer plus de deux grosses heures à m’attendre. Il me suivit pour me demander si cela étoit fait. Je lui dis que la conversation s’étoit étendue sur plusieurs matières dont quelques-unes m’avoient conduit à tâter le pavé, que je l’avois trouvé assez bon ; mais qu’il connoissoit M. le duc d’Orléans soupçonneux, et qui n’aimoit pas à conclure ni à être pressé ”

“ Il se couvre et tous les grands. Alors La Roche, qui a une liste à la main, ouvre la porte opposée à celle par où le roi et sa cour est entrée, et appelle à haute voix le premier qui se trouve sur la liste. Celui-là entre, fait au roi une profonde révérence en entrant, une au milieu, puis se met à genoux devant le roi, excepté les prêtres qui ôtent leur calotte, et font une génuflexion en abordant le roi et en se retirant, et parlent debout, mais baissés. C’est le roi qui à leur génuflexion les fait relever : tout autre demeure et parle à genoux, jusqu’à ce qu’il se retire. ”

“ Il avoit une maison dans le village de Livry où il se croyoit tout permis. Non content de désoler Livry sur les chasses, et Livry en étoit capitaine et seigneur du lieu avec qui je le raccommodai bien des fois, il s’avisa d’ouvrir, devant une grille de son jardin, une route prodigieusement large tout à travers de la forêt de Livry et de faire cette expédition avec tant d’ouvriers qu’elle fut achevée avant qu’on s’en fût aperçu. ”

“ Il me dit qu’il avoit un mot à dire à M. le duc d’Orléans. J’entrai tout de suite dans le cabinet où il étoit seul, avec l’air assez embarrassé. Je lui demandai ce qu’il y avoit, que La Vrillière étoit dans la petite galerie. « C’est pour fondre la cloche, me répondit-il. —Comment ? dis-je, quelle cloche ? — L’exil du duc de Noailles, reprit-il. — Comment, lui dis-je, après [avoir] senti et goûté la force de tout ce que je vous ai représenté là-dessus ! En vérité, monsieur, vous n’y pensez pas. » ”

“ Il fut résolu d’envoyer Mlle du Maine à l’abbaye de Maubuisson, et ses deux frères à Eu, avec un gentilhomme ordinaire du roi auprès d’eux.
Le Blanc me tint parole. J’étois chez moi à huis clos, inquiet de l’exécution, et n’osant pas ouvrir la bouche, me promenant dans mon cabinet et regardant à tous moments ma pendule, lorsqu’un laquais vint de sa part savoir simplement de mes nouvelles. Je fus fort soulagé, quoique dans l’ignorance comment tout se seroit passé. Mon carrosse étoit tout attelé. Je ne fis que monter dedans pour aller chez M. le duc d’Orléans. ”

“ C’étoit un homme dont le père ou le grand-père obscur avoit apparemment trouvé le nom et les armes de Rouvroy meilleures à prendre dans le choix qu’il s’en proposoit, puisqu’il les prit sans en être. Le peu qu’ils étoient le fit longtemps ignorer. Ce Rouvroy-ci avoit deux sœurs. La beauté de l’une a fait longtemps du bruit. Elle avoit été fille d’honneur de Madame, et Saint-Vallier, capitaine de la porte du roi alors, l’épousa. ”

“ Il revint après chez lui manger un morceau, et s’en alla à Versailles. Il ne voulut que sa chaise de poste, un laquais derrière et personne avec lui à cheval jusqu’au cours, affectant de traverser tout Paris de la sorte. À peine fut-il sorti de la place Royale, que le peuple des rues et les gens de boutiques se mirent à crier qu’il eût pitié d’eux, qu’il leur fit donner du pain ; et toujours : Vive M. le maréchal de Boufflers ! Il fut conduit ainsi jusqu’au quai du Louvre.
En arrivant à Versailles, il alla droit chez Mme de Maintenon où il la trouva avec le roi, tous deux bien en peine. ”

“ Deux heures se passèrent dans cette consultation et cette dispute, qui finit enfin par nous faire résoudre d’aller coucher à Versailles, et, si nous ne pouvions doucement conjurer l’orage, ne nous en pas laisser accabler par un refus qui nous perdroit sans ressource. Nous partîmes donc de chez le chancelier. En chemin le duc de Charost, qui revenoit de Marly, nous arrêta, qui nous apprit à peu près les mêmes choses, et que nos amis avoient chargé de nous dire en arrivant qu’ils ne voyoient point de milieu entre refuser et nous perdre. ”

“ Ce père, qui étoit gentilhomme, vouloit être homme de qualité. Son frère, d’écuyer de l’archevêque de Lyon, puis de commandant son équipage de chasse, étoit devenu capitaine des gardes de la porte du roi par le confesseur, et son fils avoit eu sa charge après lui. Il avoit épousé une du Gué-Bagnols, riche, d’une famille de robe de Paris. Le P. de La Chaise se mouroit de douleur de ne pouvoir obtenir qu’elle allât à Marly, et le roi, malgré son foible pour lui, ne se pouvoit résoudre à faire manger sa nièce avec Mme la duchesse de Bourgogne, et à la faire entrer dans ses carrosses. ”

“ Le roi se taisoit et attendoit, mais il souffroit. Quand tout fut bien examiné, il demanda au Notre ce qui en étoit ; et Le Notre à balbutier. Le roi se mit en colère, et lui commanda de parler net. Alors Le Nôtre avoua que le roi avoit raison, et dit ce qu’il avoit trouvé de défaut. Il n’eut pas plutôt achevé que le roi, se tournant à Louvois, lui dit qu’on ne pouvoit tenir à ses opiniâtretés, que sans la sienne à lui, on auroit bâti de travers, et qu’il auroit fallu tout abattre aussitôt que le bâtiment auroit été achevé. En un mot, il lui lava fortement la tête. ”

“ Il se trouva présent lorsque Chamillart vint apporter au roi la nouvelle de l’investiture de cette place, et qu’il en lut la lettre. À la moitié Monseigneur s’en alla. Le roi le rappela pour entendre le reste. Il revint et l’entendit. La lecture achevée, il s’en alla encore, et sans avoir dit un seul mot. Entrant chez Mme la princesse de Conti, il y trouva Mme d’Espinoy, qui avoit des grands biens de ses enfants en Flandre, et qui avant ceci comptoit d’aller faire un tour à Lille. « Madame, lui dit-il en arrivant et en riant, comment feriez-vous à cette heure pour aller à Lille ? » ”

“ À chose sans ressource il faut prendre son parti, et il se prend plus aisément et plus honnêtement quand la chose ne porte pas immédiatement comme le rang intermédiaire dont les bâtards n’eurent jamais de moi ni compliment ni la moindre apparence. J’avois donc pris ma résolution.
Dès que le roi fut à table, et qui m’avoit fort fixement regardé en passant, j’allai chez M. du Maine ; bien que l’heure fût un peu indue, les portes tombèrent devant moi, et je remarquai un homme surpris d’aise de ma visite, et qui vint au-devant de moi presque sur les airs, tout boiteux qu’il était. ”