Rue Saint-Honoré

“ Cet acte d'autorité qui laissait l'épée au monarque, alarma Paris à ce point que, pendant deux jours, la rue Saint-Honoré, de la place du Palais-Royal à la place Vendôme, fut sur le pied d'émeute, cinquante mille hommes, sous l'empire d'une émotion extraordinaire, criant, se démenant, courant des Tuileries au passage des Feuillants, attendant avec anxiété et s'arrachant les billets donnant le compte rendu des séances et le mouvement de la discussion. ”

“ Le côté méridional de la rue Saint-Honoré ainsi remanié, on pensa sérieusement à apporter au côté droit les améliorations indispensables. Le dégagement des abords du Théâtre-Français et de Saint-Roch était de plus on plus nécessaire. Il y avait, entre la rue de Richelieu et l'église, un dédale de ruelles obscur, montueuses et tortueuses, quartier malsain, foyer permanent de miasmes et de vices qui, bâti sous Louis XIV et hahité naguère par la noblesse, était, sans rien perdre de son intégrité, tombé insensiblement au dernier degré de la
déchéance. ”

“ Et le vieillard, qui, hâve et décharné, rend le dernier soupir qui l'affranchit des peines sans nombre de l'enfer terrestre, jalouse ses fils et se désole de quitter la vie.
Six semaines sont écoulées.
Une après-midi de février, maussade et grise, éclairée par de rares rayons perçant l'écran brumeux des nuées.
D'une extrémité à l'autre de la rue Saint-Honoré, à
toutes les fenêtres de toutes les maisons, du inonde, encore du monde qui regarde, s'interpelle, éclate de rire, lance des balles en papier, tire des pétards et des « boëtes d'artillerie ». ”

“ Une large rue, que l'on nomma la rue de Rivoli en souvenir de la campagne d'Italie, s'étendit tout au long de la terrasse des Feuillants à l'endroit de la « carrière à picquer les chevaulx » qui dominait jadis le jardin de la « royne mère ». Deux rues perpendiculaires la mirent en communication avec la rue Saint-Honoré : l'une fut la continuation naturelle de la rue de Luxembourg ; la seconde qui s'appela la rue de Castiglione, engloba le tortueux et historique passage des Feuillants. ”

“ Une simple robe de crêpe rose par-dessus une autre robe de taffetas noir, entièrement décolletée et sans manches, laissait plus que deviner les charmes de leur personne. La foule, insensiblement amassée autour d'elles, les accabla de huées.
Cette scène allait avoir des suites fâcheuses, lorsque deux citoyens leur offrirent le bras et les emmenèrent par la rue Saint-Honoré, en leur prodiguant les honneurs et l'estime que l'on témoigne aux rosières du Palais-Égalité. ”

“ Quand on descendait la rue Saint-Honoré vers la fin de l'Empire, on était d'abord frappé de l'aspect vieillot et enfumé de toute la partie comprise entre la rue de la Ferronnerie et la rue de l'Arbre-Sec.
Il y avait là des maisons centenaires, au fond desquelles le commerce avait fait le mort sous la Révolution pour ressusciter après la réaction thermidorienne et se révéler vivace et florissant dès l'avènement du Consulat. ”

“ « Le ciel est aristocrate! » disait le peuple qui eut la gaieté courageuse. Le 14, les fédérés et les gardes nationaux, réunis sur les boulevards et rue Royale depuis cinq heures du matin, à demi morts de faim et de froid, furent réconfortés et nourris par les locataires des maisons riveraines qui, rue Saint-Martin et rue Saint-Honoré, leur envoyèrent du pain et des jambons par les fenêtres.
Enfin le soleil se montra, sécha les chaussées et les uniformes, éclaira Paris, qui se vidait de ses habitants gagnant en hâte le Champ-de-Mars. ”

“ Le 12 mars, Louis-Napoléon donne une fête à l'armée. La rue Saint-Honoré se pavoise et illumine. Au Théâtre-Français, toutes les lanternes du pourtour sont ornées d'étoiles à cinq pointes. Les initiales L. N. brillent sur le balcon : il ne manque que l'aigle et la couronne.
Le 27 juin, le prince va visiter les travaux des Halles centrales et du quartier du Pont-Neuf. Il remonte la
rue de Rivoli jusqu'à la rue du Coq, suit cette dernière, la rue Saint-Honoré, la rue Saint-Denis et retourne à l'Élysée par les boulevards. ”

“ A cette extrémité occidentale de la rue Saint-Honoré qui confinait à la rue Royale et au quartier du faubourg, se faisaient vis-à-vis, sentinelles avancées dans le climat du luxe, Mlle Henriette Coignet, couturière ayant la spécialité des manteaux de cour, et Mme Aubert, l'une des premières modistes de Paris. ”

“ Lorsque la population parisienne étouffant dans la cité envahit la rive droite du fleuve, la rue Saint-Honoré, grâce à son voisinage des halles, devint bientôt la grande artère qui répandit la richesse et la fertilité dans la ville. Les marchands de la cité abandonnaient leurs maisons tristes et malsaines pour venir loger près du premier bazar parisien. Les drapiers, les fourreurs, les merciers, les bonnetiers et les orfèvres se bâtirent de vastes habitations derrière les hôtels et les palais des nobles dont ils entretenaient le luxe. ”

“ Onze cents insurgés avaient péri. Des tombereaux les ramassaient et les ramenaient dans leurs quartiers où on les étalait par terre pour les reconnaître. Des voitures couvertes remontaient la rue Saint-Honoré gagnant les faubourgs ; le sang qui en dégouttait coulait le long des roues sur le pavé. Des femmes, hurlant de douleur et de rage, les accompagnaient. Des hommes ivres, portant le divin Marat sur leurs épaules, passaient en chantant. ”

“ Cette industrie fut, sous la Terreur, le gagne-pain de bien des gens. La menace de la mort engageait à faire reproduire son image, seul souvenir, souvent, que l'on pût laisser aux siens. De combien de veuves un portrait fut alors l'unique héritage !
La nuit tombée, la marquise reprenait ses voiles et son précieux fardeau, remontait la rue Saint-Honoré et, par la rue du Roule, le Pont-Neuf, la rue Dauphine, se rendait derrière Saint-Sulpice, rue Servandoni, où, sous le toit hospitalier d'un ami, Condorcet se dérobait aux recherches de la police. ”

“ Les échelles dressées le long des murailles, les gradins étagés, les bancs amoncelés, les tables des cafés converties en estrades, étaient assiégés, emportés d'assaut. Tout un peuple impatient occupait les marches de Saint-Roch, la place Vendôme, la rue Saint-Honoré jusqu'au delà de l'Assomption au tournant de la rue Saint-Florentin. ”

“ Aussi tout le monde en profita; les masques reparurent en plus grand nombre, les boulevards et les rues s'animèrent en un instant, les fenêtres de la rue Saint-Honoré brillèrent d'illuminations nouvelles. ”

“ Si vous visitez, écrit un auteur contemporain, les maisons de la rue Saint-Honoré et des ruelles adjacentes entre les Innocents et le Palais-Royal, vous verrez comment des cordonniers, des repasseurs de couteaux, des vitriers, des teinturiers, des tailleurs, des encadreurs, des oculistes, des peintres décorateurs sont entassés dans d'infâmes logis où souvent le jour n'arrive qu'en se glissant dans une cour étroite, espèce de puits infect où viennent se dégorger des eaux ménagères. ”

“ La révolution en mêlant les castes, en abolissant les privilèges des corporations marchandes, a fait perdre à la rue Saint-Honoré son ancienne physionomie ; aujourd’hui rien ne la distingue des autres voies publiques de la capitale. ”

“ Trente sapeurs pompiers se rendent maitres du feu.
« Les habitants du quartier ont fait preuve du plus Jouable dévouement. »
Le 25 mai, la rue Saint-Honoré fut pavoisée de drapeaux tricolores. Ainsi parée, sentant la poudre et la fumée, creusée d'ornières qu'emplissait une boue sanglante, jonchée de débris d'uniformes, de sacs de terre éventrés, de tonneaux vides, de véhicules renversés, elle présenta un aspect lugubre. « Devant le ThéâtreFrançais, à côté du Palais-Royal encore fumant, un fossé de barricade à demi comblé cachait mal dix-sept cadavres jetés au hasard. » ”

“ Le carrosse royal redescendit la rue Saint-Honoré de cette allure lente qui ne lui épargnait aucun des cachots du pavé. « Il allait à tour de roue. » Il était environné de gens de toutes classes qui avaient pris aux portières la place des membres de l'Assemblée. « Quelquesuns même étaient montés sur le siège du cocher et jusque sur l'impériale. » Des cocardes étaient piquées sur les panneaux, des rubans tricolores noués aux essieux et aux lanternes. ”

“ Dans les hôtels de la rue Saint-Honoré, où avaient logé jadis des fermiers généraux, des seigneurs oisifs et dilettantes, s'installèrent donc, de 1830 à 1848, des commerçants enrichis qui passaient de leurs magasins dans un appartement de cinq à six mille francs et quittaient l'obscurité de leur soupente pour la splendeur d'une chambre à lambris, « ornée de glaces et fraîchement décorée ». Dans les salons où avait brillé l'élite intellectuelle et mondaine d'un âge aboli, on joua à la sybille autour d'une table d'acajou. ”

“ Rue de la Paix, rue de Castiglione, rue SaintHonoré, les habitants collèrent des bandes de toile et de papier sur les vitres de leurs fenêtres, et les commerçants firent de même sur les glaces de leurs boutiques.
Le 16 mai, la rue Saint-Honoré assista au passage des bataillons fédérés destinés « à rehausser par leur présence l'éclat de la fête ». Félix Piat avait revêtu un costume noir qui rappelait celui des hussards de la Mort et Ferré, délégué à la Sûreté générale, provoquait du regard la foule désarmée et gouailleuse.
Une partie de l'après-midi s'écoula en préparatifs. ”

“ La révolution se déchaîne. A dix heures, les insurgés se répandent en masses innombrables dans les rues voisines du Palais-Royal, sur les boulevards, sur les quais; les élèves des Écoles de Droit et de Médecine cherchent des armes et des munitions, le tocsin sonne à toutes les églises. Les barricades surgissent rue Saint-Honoré, entre la rue de Valois et la rue du Roule : on dépave les rues; des charrettes, des fiacres, des omnibus, jusqu'à des diligences1, sont renversées à côté de tonneaux remplis de pierres. ”

“ Tandis que les bouleversements dont il vient d'être
question complétaient, à droite de la rue Saint-Honoré, les transformations effectuées sur sa gauche entre la rue de l'Échelle et la rue du Louvre au début du Second Empire, dans les quartiers Saint-Eustache, Saint-Denis, des Innocents et du Pont-Neuf s'opéraient des remaniements aussi radicaux et au moins aussi considérables. ”

“ La foule criait : « Vive le comte d'Artois ! Vive le roi! »
Le soir, la ville illumina.
Du 16 avril au 3 mai, la rue Saint-Honoré se prépara à recevoir Louis XVIII. Celui-ci, fidèle au vieil usage, devait, en revenant de Notre-Dame, la parcourir de la rue du Roule à la rue de l'Échelle. Bellanger, ancien architecte du comte d'Artois, avait été chargé à cette occasion d'organiser de grandes fêtes. Les maisons furent tendues de draperies à la mode d'antan et décorées de fleurs et de guirlandes de feuillage. On orna la façade du Palais-Royal de tapisseries des Gobelins. ”

“ Pétion dont la protection hypocrite avait humilié la monarchie et que l'émeute obéissante avait acclamé en évacuant les Tuileries, atteignit, le 14 juillet 1792 à l'apogée de la popularité. Des citoyens, portant « Vive Pétion! » à la craie sur leur chapeau, vinrent le chercher à l'Hôtel de Ville et lui firent cortège jusqu'au Manège ; les cafés de la rue Saint-Honoré lui jetèrent des couronnes civiques. Aucun incident violent ne troubla cette journée, mais l'émotion se devinait sous ce calme apparent, une émotion frémissanle : on se sentait comme à la veille d'un combat. ”

“ La foule battit des mains ; Robespierre ferma les yeux.
L'exécution se fit à sept heures et demie.
Alors, dans la tiédeur du crépuscule d'été, tandis que les premières étoiles surgissaient à l'orient du ciel éteint, Paris se livra éperdument au plaisir.
Les théâtres ne suffirent pas à l'affluence des spectateurs. Des bals s'improvisèrent dans les carrefours. Les cafés regorgèrent de consommateurs. Rue Saint-Honoré,
des femmes, affectant une gaieté insolente, paradèrent devant le club des Jacobins, au bras de cavaliers dont l'élégance rappelait le luxe de l'ancienne cour. ”

“ L'année 1860 vit donner le premier coup de pioche à l'amas de vieilles maisons destinées à disparaître entre le Palais-Royal et Saint-Roch. Le 24 juillet, le pâté d'immeubles attenant au Théâtre-Français du côt du midi, entre la rue de Richelieu, la rue Saint-Honoré et la galerie de Nemours, n'existait plus qu'à l'état de souvenir et les ouvriers enfermaient de palissades en planches le terrain devenu libre, « non pour commencer encore, dit le Constitutionnel, la construction de la nouvelle façade du théâtre, mais pour empêcher l'emplacement de devenir un cloaque ». ”

“ Les insurgés, au nombre de vingt mille, se heurtèrent place du Palais-Égalité aux hommes de la section de la butte aux Moulins rangés en bataille. Bientôt, les deux çamps fraternisèrent. La cocarde tricolore, saluée aux cris de « Vive la République ! » fut arrosée par des libations. La rue Saint-Honoré prit un aspect de fête et le soir, à travers la ville illuminée, les sections du centre reconduisirent chez eux les faubourgs. ”

“ L'arrivée des nouveaux députés au Manège sous les regards de la foule qui envahit les abords des Feuillants et fait la haie le long de la rue Saint-Honoré, n'est pas un des spectacles les moins curieux du Paris de la Révolution. ”

“ A quatre heures, les insurgés sont maîtres des Tuileries.
Il ne leur reste plus à enlever que quelques positions rue Saint-Honoré. Au coin de la rue de Richelieu, des gardes royaux, embusqués derrière les fenêtres de deux maisons, luttent avec l'énergie du désespoir. On leur crie de se rendre. Ils refusent et payent presque tous de leur vie leur résistance opiniâtre. ”

“ Les habitants effectuèrent eux-mêmes ce nettoyage, chacun en ce qui les concernait. La rue Saint-Honoré, de la rue Saint-Nicaise à la rue du Roule, fut sablée. Des corps de musique militaire traversaient la ville en exécutant des fanfares ; des salves d'artillerie, tirées d'heure en heure, annonçaient la fête du lendemain : le soir, à chaque salve, les tours, les clochers, les édifices publics, les lieux élevés de Paris s'embrasèrent pendant quelques instants de flammes de Bengale; on dansa dans les carrefours et tous les spectacles jouèrent gratis. ”