Gardes royales

“ En arrivant au château, le général en trouve les appartements occupés par des gardes nationaux, et sur son ordre les grenadiers qui environnent le roi jurent de périr pour lui jusqu'au dernier.
Pendant ce temps , d'autres gardes nationaux arrivent et bordent les cours ; enfin , le péril se dissipe. Les gardes-du-corps, que la garde nationale vient de sauver, font retentir les airs du nom de son général ; la cour tout entière reconnaît qu'elle leur doit la vie. ”

“ Ce n'était qu'après la garde nationale qu'il fallait employer les troupes de ligne ; et parmi les troupes de ligne , il n'était peut-être pas prudent d'avoir d'abord recours à la garde royale. La garde royale est un corps d'élite; c'est le propre des soldais d'élite de se complaire dans une exaltation guerrière , peu compatible avec la patience et la longanimité requise pour faire la police des rues et des carrefours. La garde royale a pour destination spéciale et glorieuse , de défendre le trône ”

“ L'étrange et nombreux cortège dont les députés étaient assaillis est pris pour un attroupement; des gardes-du-corps courent en travers ; nous nous dispersons dans la boue ; et l'on sent bien quel accès de rage durent éprouver nos compagnons, qui pensaient qu'avec nous ils avaient plus de droits de se présenter. Nous nous rallions et nous avançons ainsi vers le Château.
Nous trouvons, rangés sur la place, les gardes-du-corps, le détachement des dragons, le régiment de Flandres; les gardes-suisses, les invalides et la milice bourgeoise de Versailles. Nous sommes reconnus, reçus avec honneur. ”

“ Le Français aime la gloire, et bientôt le Roi aura des régimèns dont il nommera les généraux , les officiers , en prenant même dans les régimens licenciés , ceux des officiers dont les opinions sont connues.
En attendant cette organisation , que la Garde Nationale fasse le service militaire. Que dans chaque place, dans chaque ville , le bon ordre soit maintenu par les habitans Gardes Nationaux ; et pour ne point obérer cette classe précieuse des citoyens, que le Roi affecte 100 millions pour équiper et solder une partie de la Garde. Nationale dans les places qui nécessitent un service actif. ”

“ La garde nationale de cette ville voulait d'abord s'opposer à notre passage; mille contes absurdes l'avaient irritée : aussi fallut-il de longs pourparlers et l'intervention de MM. les commissaires. Enfin nous pûmes entrer. Les rues étaient bordées de gardes nationaux armés, tous parés de rubans et de cocardes tricolores. C'était la première fois que notre vue était frappée d'un spectacle si nouveau : aussi nous fit-il éprouver un sentiment difficile à décrire. Nous sentîmes toute la délicatesse de notre position, et que la sûreté du Roi pouvait
être compromise par une imprudence. ”

“ Ce système réunit le double avantage d'avoir, dans le chef de légion, un homme investi tout à la fois de la confiance des gardes nationaux, puisqu'ils lui auront conféré le grade même qui l'a désigné au choix du roi, et à qui la nomination du roi transmettra toute la force que l'autorité royale peut donner au commandement. ”

“ Art. 12.— Le Roi aura, indépendamment de la garde d'honneur qui lui sera fournie par les citoyens gardes-nationales du lieu de sa résidence, une garde payée sur les fonds de la liste civile; elle ne pourra excéder le nombre de douze cents hommes à pied et de six cents hommes à cheval. Les grades et les règles d'avancement y seront les mêmes que dans les troupes de ligne; mais ceux qui composeront la garde du Roi rouleront pour tous les grades exclusivement sur eux-mêmes, et ne pourront en obtenir aucun dans l'armée de ligne. ”

“ Le Roi ne pourra choisir les hommes de sa garde que parmi ceux qui sont actuellement en activité de service dans les troupes de ligne, ou parmi les citoyens qui ont fait depuis un an le service de gardes-nationales, pourvu qu'ils soient résidents dans le royaume et qu'ils aient précédemment prêté le serment civique. ”

“ Les forces militaires du royaume se composent de fantassins et de quelque cavalerie ; il y a même une troupe régulière qui fait, en tout temps, le service de gardes-du-corps du chef de l’état, et qui veille aux portes de son palais. ”

“ En avant marchait l'état-major de la place ; puis venaient un détachement des gardes nationales des départements voisins, un régiment de dragons, les hussards de Berry, l'étatmajor de la garde royale, commandé par le maréchal duc de Reggio, la garde nationale à cheval, les premières voitures du cortège, les gardes du corps, la calèche du roi, qui avait à sa gauche dans la voiture la duchesse d'Angoulême, et en face de lui la duchesse et le duc de Berry. ”

“ Le 6 octobre, jour de l'anniversaire de sa naissance, les gardes nationaux du poste du Palais-Royal demandèrent la permission d'offrir un bouquet à Sa Majesté, et, le lendemain, lorsque la garde montante arriva, chaque garde national avait un bouquet d'immortelles dans le canon de son fusil. Le roi, suivi de ses cinq fils, tous portant l'uniforme de la garde nationale, fit ranger la garde et les soldats de ligne en bataille et les passa en revue. En même temps, la reine et les princesses se montrèrent sur la terrasse et provoquèrent de nombreux vivats. ”

“ Les gardes montées au château donnaient presque toujours lieu à quelque anecdote. Le mot d’un conseiller au parlement eut notamment certain succès. Peu après l’installation du roi à Paris, ce conseiller, grenadier dans la garde nationale, se trouva de faction à la porte des grands appartemens. Un personnage de la cour l’ayant aperçu s’écria : « Comment ! c’est vous ? Bon Dieu, que faites-vous là ? — Monsieur le duc, répondit-il, autrefois, nous faisions de très humbles remontrances au roi ; aujourd’hui, nous lui montons des gardes. » ”

“ La garde nationale est déjà réunie dans ses différens quartiers ; les compagnies sont pour la plupart au grand complet. Dans plusieurs légions lés gardes nationaux ont des bouquets d'immortelles à leurs fusils. Les légions de la Banlieue venant de Vincennes, Charenton, Belleville, etc, commencent à défiler sur les boulevards , elles sont fort nombreuses, et font souvent entendre les cris de Vive le roi! Vive l'empereur ! La gendarmerie de la Seine, la garde municipale à pied et à cheval sont déjà sur la route des Champs-Elysées. ”

“ Des gardes nationaux , de garde au Château, poste de la reine, demandent à être admis à la barre.
L'Assemblée décide qu'ils seront admis. Trois gardes nationaux entrent.
Un garde national. Nous sortons de faction chez la reine ; des gardes nationaux, barbouillés de boue exprès, sont entrés sans cartes chez le roi, la reine et le prince royal, qui se sont tout de suite rendus à notre corps-de-garde. Alors, un grenadier des Filles-SaintThomas a dit qu'il était allé dîner aux Champs-Ély- sées avec ses camarades ; que les Marseillais leur
avaient crié de déposer les cocardes aux rubans ”

“ Toucher à la Garde royale, en diminuer l’effectif, en amoindrir les privilèges pour ne pas exciter la jalousie des autres corps de l’armée, c’est porter la main sur l’arche sainte, sur la réserve sacrée, c’est saper dans sa base le plus solide rempart de la monarchie. ”

“ Les corps de la maison du Roi, créés presque tous par Louis XIV, étaient nombreux et superbement équipés. La vénalité des grades en était bannie, exception unique. On y remarquait : quatre compagnies de gardes du corps, de 100 à 300 gentilshommes, tous catholiques ; 200 gendarmes et200 chevau-légers ; deux compagnies de mousquetaires, servant à pied et à cheval, et ayant à la fois le drapeau et l'étendard, insignes de leur double service. La maison du Roi, les compagnies de gendarmerie, et celles de chevaulégers présentaient, réunies en 1673, un effectif de 3420 gentilshommes ou maîtres. ”

“ Dès lé 29, la population de Versailles s'était soulevée, et avait pillé les hôtels des gardesdu-corps et les casernes de la garde. Plusieurs gardes-du-corps restés au dépôt de leur compagnie, ne durent la vie qu'à l'intervention de la garde nationale, dont la conduite fut admirable. Les habitans craignaient qu'usant de représailles, les troupes du Roi ne leur fissent payer leur déloyauté envers des hôtes qui, depuis quinze ans, se regardaient comme membres de la cité. Aussi refusèrent - ils l'entrée de leur ville au général Vincent, qui s'y présenta le 30 avec quelques escadrons de cavalerie. ”

“ « Citoyens, voilà votre roi; que lui voulez-vous? Respectez ce bon roi. » Les grenadiers entraînent Louis XVI dans l'embrasure d'une croisée de l'OEil-de-Bœuf, placent devant lui une longue table, et lui font un rempart de leurs corps. Vanot, commandant du bataillon de Sainte-Opportune, et une ving- taine d'autres gardes nationaux, se joignent à ce petit groupe d'héroïques défenseurs , qu'investit promptement la foule, en vociférant : Vive la nation ! A bas le veto ! La sanction! Le camp sous Paris ! Chassez les prêtres! Chassez les aristocrates! Choisissez entre Paris et Coblentz ! ”

“ Attendu que la nation française a été toujours représentée par la Garde nationale, ce qu'exprimait généreusement un illustre défenseur du trône et de la patrie, Kabaud Saint-Etienne, en disant : « La Garde nationale, » c'est la nation » : ce que répétait l'auguste chef de celle
(1) Du Contrat Social au XIXe. siècle , par Duplan, gros in-8°., chez Moutardier. Prix : 6 fr.
(2) Requête, page 71.
Garde, le Roi; dans un ordre du jour: « Les Gardes » nationales sont la nation elle-même ;» ”

“ A L'EMPEREUR.
Lettre du 17 février, à dix heures du matin.
a SIRF,, a Les remontes de cavalerie au dépôt général de Versailles se continueront. La garde nationale escortera les prisonniers dans Paris. Comme on n*a pu jusqu'ici lui fournir des fusils, son armement est irrégulier. L'équipement et l'armement de plusieurs milliers de gardes nationaux est en bon train. L'institution de la garde nationale a beaucoup amélioré l'opinion. Elle a aussi un grand avantage comme force municipale intérieure ”

“ Lorsque l'Empereur accorde à quelques corps de la ligne l'honneur de participer à la garde de sa personne, les troupes de la Garde impériale conservent toujours la droite, et sont placées dans les postes qui se rapprochent le plus de Sa Majesté. ”

“ Ua grand nombre d'entre eux se sont rendus dignes, par la confiance qu'ils inspirent, d'obtenir des places d'inspecteurs dans les palais du monarque et des princes, de concierges dans les châteaux, de gardes champêtres dans les villages, de gardes forestiers, de gardeschasses , et d'officiers dans les gardes nationales. Partout ils se font respecter par leur bonne tenue et par l'exactitude à remplir leurs fonctions, et par leur zèle à maintenir le bon ordre dans les places qu'ils occupent. ”

“ Cependant la légende hostile, absurde, cruelle, fallacieuse, s'était forgée dès 1789 et s'était propagée contre les Gardes du Roi. Une brochure publiée à Londres et intitulée Acte de contrition de Messieurs les Gardes du Corps de Sa Majesté Louis XVI ou les cartes rebattues1, était ornée d'une gravure en taille-douce, qui représentait une poissarde, l'épée sous le bras, à califourchon sur le dos d'un garde agenouillé auquel elle tire les oreilles; au-dessous se lit cette apostrophe : « Eh bien ! dira (sic) -tu encore : Vive la noblesse! » ”

“ Le commandant général croit devoir prévenir l'armée qu'il a pris les ordres du roi, pour que les appartements du château ne se remplissent plus de ces hommes, dont quelques-uns, sans doute, par un zèle sincère, mais dont plusieurs aussi, par un zèle trèsjustement suspect, ont osé, hier, se placer entre la garde nationale et le roi. Le commandant général , d'après les ordres du roi, a intimé aux chefs de la domesticité du château, qu'ils eussent à prendre des mesures pour prévenir pareille indécence. Le roi de la Constitution doit et ne veut être entouré que de soldats de la liberté. ”

“ Il faut être aveugle pour ne pas voir, dans une si étonnante combinaison, le trône livré à la disposition de la soldatesque impériale.
Si nous restons en paix, la garde royale, qui ne doit jamais être à plus de trente lieues autour de Paris, est dispersée dans des villes plus éloignées, et des officiers à demi-solde, au nombre de plus de vingt mille, vivent dans Paris et les environs. ”

“ Heureux le prince qui règne sur une si loyale famille , il doit son règne glorieux à la sûreté, à l'exécution des lois, et son sommeil aux gardiens vigilans qui veillent pour lui ; à ces gardiens fidèles citoyens qui, reculant le danger devant notre RoiCitoyen, présenteraient un rempart de leur corps, afin qu'en mourant à ses pieds, la liberté et le triomphe vinssent jusqu'à lui. ”

“ Sa Majesté compte, en cette occasion plus que jamais, sur la prudence et la fermeté de la Garde nationale, qu'elle honore et chérit comme un corps qui a deux fois sauvé la capitale, et deux fois étouffé dans son sein les feux de la guerre civile. ”

“ L'armement et l'équipement des gardes nationales volontaires seront complétés sans délai dans les magasins de l'Etat.
— Proclamation du Roi aux armées : il leur propose pour exemple la belle conduite des garnisons de La Fère, de Lille et de Cambrai, qui ont résisté aux suggestions des traîtres et persévéré fidèles au Roi et à la patrie.
—Le Roi donne à Mgr le duc de Berry le commandement de tous les corps qui se trouvent à Paris et aux environs.
—Ordonnance du Roi, portant que tout embaucheur pour l'ennemi ou pour les rebelles sera puni de mort. ”

“ Les chasseurs de la garde et l'escadron des mamelucks marchaient en avant : la légion d'élite et les grenadiers à cheval suivaient; la garde municipale et les grenadiers de la garde formaient la haie. Leurs Majestés, étant entrées à l'École militaire, reçurent les hommages du corps diplomatique que l'on introduisit dans les grands appartements de l'École. Ensuite, l'Empereur et l'Impératrice se revêtirent de leurs ornements du Sacre et vinrent s'asseoir sur leur
trône, au bruit des décharges réitérées de l'artillerie et des acclamations universelles. ”