Chevau-léger

“ L'une d'elles, plus fougueuse, a pris les devants ; elle est partie en bondissant, elle va de toute la vitesse de ses jambes maigres et musculeuses. Les deux autres partent à sa suite, et les voilà qui fuient et prennent la direction qui leur est indiquée par le signal que donnent les piqueurs.
C'est la vue ou le bien aller qu'on sonne; mais ni Charles, ni Léopold ne le savent, encore moins SaintLéger. Pour les chevaux, c'est différent.
— Cré coquin! cré coquin! s'écria Saint-Léger, qui s'était mis sur son séant, faut-il avoir du malheur. ”

“ Je leur émoi, et vous regarderont passer avec une curiosité un peu tremblante, une gentillesse étonnée... J'ai remarqué que les vaches ont, en général, une certaine sagesse. Elles ne perdent complètement la tête que si, parmi elles, un cheval vient leur communiquer sa peur stupide.
Les chèvres, nerveuses, au point que leur lait donne, parfois, dit-on, des convulsions aux petits enfants, les chèvres ne s'affolent que si elles sont attachées, leur petit près d'elles. ”

“ C’était bien la plus douce et la plus aimable personne du monde, une belle petite chèvre d’Afrique, au poil ras couleur de chamois, avec une tête sans cornes, le nez très-busqué et les oreilles pendantes. Ces animaux diffèrent beaucoup des nôtres. Ils ont la robe du chevreuil et le profil du mouton ; mais ils n’ont pas la physionomie espiègle et mutine de nos biquettes enjouées. Au contraire, ils semblent pleins de mélancolie. Ces chèvres diffèrent encore des nôtres en ce qu’elles ont les mamelles fort petites et donnent fort peu de lait. ”

“ L’encolure sera plutôt courte et bien musclée sans jamais être trop massive, cette partie du corps tend toujours à devenir grêle chez la chèvre, d’où l’expression « cou de chèvre » pour désigner un cheval ou une vache au cou trop mince. ”

“ Aussi digne de nos soins que la brebis, la chèvre n’est pas moins utile. Les laines de Milet, teintes de la pourpre de Tyr, sont, il est vrai, bien précieuses ; mais la chèvre est plus souvent féconde, et son lait coule plus abondant. Plus ta main pressera ses mamelles, plus entre tes doigts ruissellera la blanche liqueur. De plus, on coupe le long poil du bouc et la barbe qui blanchit son menton, pour l’usage des camps et des pauvres matelots. La chèvre se plaît à parcourir les bois, les hautes montagnes, à brouter la ronce épineuse et le buisson ami des lieux escarpés. ”

“ La chèvre, dont le mâle s'appelle bouc et le petit chevreau, a le corps assez svelte, les jambes robustes, les oreilles généralement pointues, droites et mobiles, le menton ordinairement garni d'une barbe longue et épaisse et les cornes dirigées en haut et en arrière. On la redoute parce que, se dressant sur les jambes de derrière, elle ronge l'écorce des arbres et broute les jeunes bourgeons ”

“ La plupart sont embarrassés de hottes, de paquets de hardes; l'un d'eux mène une chèvre en laisse, il l'attache à la poignée du tonneau, et la pauvre bête bèle à fendre l'âme, lorsque l'eau qui affleure aux ailes de la machine, la force à nager. ”

“ Dès que l’on s’élève au-dessus de ces régions funestes, les races grandissent et embellissent comme les plantes.
Les plus jolis animaux que l’on voie ici sont les chèvres. Un vaste troupeau de race cachemirienne était littéralement couché et endormi comme un seul être sur le bord du chemin, et, au milieu de ce troupeau, dormait aussi un enfant vêtu de la peau d’une de ses chèvres et couché, pêle-mêle avec les petits chevreaux. Au bruit de la voiture tout s’éveilla en sursaut, tout bondit à la fois sous le coup d’une terreur indicible. ”

“ Par trois fois elle vit son ouaille essayant d’entrer, et la chèvre venant jusqu’à la barrière de l’étable pour l’appeler et la caresser. Mais ce n’était qu’une ombre ; la vieille femme ne put la saisir, et quand la porte de l’étable fut ouverte, la chèvre sortit, chercha, bêla et rentra, comme si, elle aussi, eût constaté l’illusion qu’elle venait de subir. ”

“ A demi aveuglé, à demi suffoqué, tenant toujours le malencontreux sac de peau de chèvre, dont le précieux contenu coulait de son nez et le long de ses grandes moustaches, le vieux grenadier faisait une figure que les muletiers ne purent voir sans rire aux larmes. ”

“ Cependant, en ce qui concernait le cheval, cette région était si montagneuse qu'un cheval n'y aurait pas été d'une grande utilité, comme animal de luxe ou comme bête de somme. Le seul animal qu'ils emploient à ce dernier usage est une espèce de grande chèvre dont ils se servent dans leurs fermes. ”

“ Une chèvre broutait sur la crête du rocher quand un loup parut l'œil en feu, la bouche béante ; il s'élance, mais la chèvre, saisissant la seule occasion de salut, se précipite dans le vide et vient tomber saine et sauve sur le chemin. ”

“ Mise en parallèle, pour son « physique », avec le mouton, la chèvre a, tout de suite, l'avantage : son corps, maigre et nerveux, n'est pas engoncé dans une épaisse toison, et les jambes qui le supportent sont bien découvertes et sveltes ; sa tête, où la paire d'oreilles et la paire de cornes divergent du même angle, est éclairée par deux yeux placés de côté, au regard vif et pour ainsi dire « magnétique », et s'accompagne, sous le menton, d'une barbe pendante ou « barbiche », qui lui donne du caractère. — L'usage de cet appendice ?. ”

“ Du reste, dans ce pays, la bête fauve est timide et l’homme est brave ; j’en eus la preuve la nuit même qui suivit mon arrivée. Un lion assaillit un troupeau que gardaient deux jeunes garçons de quatorze à quinze ans, et saisit une chèvre. ”

“ Je garde les bœufs, lui les chèvres; or, autant les bœufs valent mieux que les chèvres, d'autant vaut mieux le bouvier que le chevrier. Je suis blanc comme le lait, blond comme gerbe à la moisson, frais comme la feuillée au printemps. Aussi est-ce ma mère, et non pas quelque bête, qui m'a nourri enfant. Il est petit, lui, chétif, n'ayant de barbe non plus qu'une femme, le corps noir comme peau de loup. Il vit avec les boucs, ce n'est pas pour sentir bon. Et puis, chevrier, pauvre hère, il n'a pas vaillant tant seulement de quoi nourrir un chien. ”

“ Un troupeau de chèvres se presse et se bouscule à notre approche. Les bêtes noires, dans les nuages de fumée épaisse, ressemblent à des diables. Un poste nous arrête, le chemin est barré. Nous sautons à terre et poursuivons notre route à pied. Devant moi galope un cheval sans maître, dessellé. Sur sa robe blanche se mélangent les reflets du ciel bleu, et la lueur des incendies. ”

“ MADAME CAMILLE. — On a dit avec raison que la chèvre est la vache du pauvre. Sobre et facile à élever, pourvu qu'on lui ménage pour l'hiver un logis bien abrité et suffisamment chaud, elle se montre satisfaite.
MADELEINE. — Elle est donc frileuse.
MADAME CAMILLE. — Oui, et sous ce rapport c'est de tous nos animaux domestiques le plus exigeant.
La chèvre est capricieuse et vagabonde, elle aime les pays de montagnes et se plaît à gravir les rochers les plus abruptes. Le soleil ne l'effraye pas et elle affronte bravement ses rayons les plus brûlants. ”

“ La chèvre, et spécialement la chèvre mâle, le bouc, se sacrifiait de préférence au dieu du tonnerre, à ZEÚ, et la peau d'une chèvre, immolée à ce dieu, acquérait, par là-même, la vertu, soit de préserver du tonnerre et des armes des hommes, soit de terrifier l'ennemi en lui lançant, comme le tonnerre, des feux et des flammes. ”

“ La génisse, la chèvre, et leur soeur la brebis, Avec un fier lion, seigneur du voisinage, Firent société, dit-on, au temps jadis, Et mirent en commun le gain et le dommage. Dans les lacs de la chèvre un cerf se trouva pris. ”

“ Je garde bien mes chèvres, et n'y a personne en tout le village qui se soit jamais plaint que pas une d'elles ait rien brouté en son jardin, ni rompu ou gâté un bourgeon dans sa vigne. Mais ceux-ci eux-mêmes sont mauvais chasseurs, et ont des chiens mal appris, qui ne font que courir çà et là, et aboyer tant et si fort, qu'ils ont effarouché mes chèvres et les ont chassées de la plaine et de la montagne vers la mer, comme eussent pu faire des loups. ”

“ J’en avais un fort laid, comme ils le sont tous, mais à qui j’ai fait faire des choses qu’on n’exigerait que d’une chèvre : galopant toujours dans les endroits les plus effrayants, sans glisser, ni faire un seul faux pas, et sautant de roche en roche en descendant. ”

“ Le chevreuil s’élança hors du logis, tout content et joyeux de se sentir en plein air. Le roi et ses chasseurs virent le bel animal et se mirent h sa poursuite, mais sans pouvoir l’atteindre ; quand ils se croyaient tout près de le tenir, il sauta pardessus un buisson et disparut. ”

“ Le cheval, dont l'oeil est représenté fig. 44) et en général les animaux à sabot et les ruminants ayant, comme le cygne (328) , le globe aplati et le cristallin doué d'un assez fort bombement, ont aussi la vision monoculaire un peu presbyte et la vision binoculaire un peu myope, mais avec plus de mobilité dans le globe et un pouvoir moins restreint d'une adaptation analogue à celle de 1 homme. ”

“ Vers la fi'n de la chasse, au contraire, le chevreuil malmené a les pattes raides; il marche comme un cheval fourbu, piqué droit sur le bout des pinces; le pied se resserre tellement qu'on ne distingue guère, surtout si l'animal marche au pas, que l'extrémité des deux pinces; les os et la jambe ne portent plus par terre; on peut à peine reconnaître le pied de son animal de chasse : dès lors le chevreuil ne peut tarder à être pris. ”

“ Si le chevreau se présentait dans une position non naturelle, on tâchera, après s'être graissé les doigts, qu'on introduit dans la matrice, de ramener le corps dans sa position, et l'on opère de légères tractions pour favoriser la sortie du chevreau. ”

“ Telle la jeune biche ou la jeune chèvre qui, à travers les feuilles du bois natal, a vu le léopard égorger sa mère, et lui ouvrir le flanc et la poitrine, de forêt en forêt, loin de la bête cruelle, s’échappe, tremblant de peur et de défiance. A chaque buisson qu’elle frôle en passant, elle croit être saisie par la gueule de la bête féroce. ”

“ Bien différente du mouton, que l'homme s'est entièrement approprié, dont il a modifié à son gré la race et le caractère en le dépouillant de toutes les ressources d'intelligence et d'énergie qui pourraient lui permettre de vivre à l'état sauvage et de pourvoir par lui-même à sa nourriture, la chèvre a conservé son indépendance. ”

“ Il y a des moutons et des chèvres de tous les pays: de Russie, d’Egypte, de Chine, d’Afrique; la petite chèvre naine de ce dernier pays est un vrai joujou vivant, moins grande que la plupart de celles qu’on achète chez les marchands de jouets. ”

“ Paysage avec des bestiaux. Une paysanne, un enfant dans les bras et un petit garçon à ses côtés, parle à une bergère agenouillée, à gauche, qui est en train de traire une chèvre.
Deux chevreaux jouent à ses pieds. Au milieu, trois vaches couchées et, à gauche, une quatrième à l'ombre. A droite, un cheval près d'un arbre, plus loin des chèvres et des brebis. Fond d'arbres.
Croquis sommaire à l'encre de Chine. ”

“ C'était une femelle âgée de trente-sept ans, très sobre, très forte, que l'on vit souvent traîner seule dans la ville de Lyon des tombereaux chargés de fumier. Elle n'avait ni le mugissement du taureau, ni le hennissement du cheval, ni le braiment de l'âne, mais elle faisait entendre un cri grêle, aigu, qui tenait de celui de la chèvre. Elle avait le mufle, la langue, la mâchoire supérieure, le dos, la croupe, la queue, de la même figure que le bœuf. Le reste, excepté ”

“ La chèvre se venge de la manière suivante : elle va dans la forêt avec le loup et arrive auprès d'un fossé dans lequel des hommes de peine ont fait cuire du gruau et laissé le feu en vigueur. La chèvre défie le loup de sauter le fossé ”

“ S'il se rencontre encore des incrédules, l'histoire de la chèvre finira peut-être par les convaincre.
Les sociétés, enfin, sont comme les grands fleuves; dans le sujet que nous traitons, il faut les envisager à leur origine et non à leur embouchure. ”

“ Si nous réussissons, un jour viendra où ma seule présence à votre tête et la seule vue de la chèvre jaune, dont la réputation est déjà grande, suffiront pour mettre en déroute les détachements d'infanterie, et pour les dégoûter de venir dans ces montagnes. ”

“ Les yeux des chèvres sont plus narquois, ceux des vaches plus éveillés ; les bêtes avivées se délectent d’un air aromatique, d’une moelleuse verdure, et, pour tous, le jour coule facile et vivifiant jusqu’à la chute du soleil. ”

“ Cette chèvre, âgée de 5 ans, de taille moyenne, à longs poils gris, à mamelles très-développées, ornée de ses cornes, se tient constamment levée, au bout d'une forte longe qu'elle a mouillée de sa salive et ramollie par places, en la mâchant entre les incisives inférieures et le bourrelet supérieur. La tête en l'air est sans cesse agitée ; le regard est animé ; la bouche, ouverte par des bêlements prolongés, ne laisse pas écouler de salive ”

“ Or, jugez de mon embarras : si je passe le loup en premier, la chèvre va manger le chou. Si au contraire, je commence par le chou, le loup va manger la chèvre. Enfin, si je passe la chèvre d’abord, je serai obligée d’y porter ensuite ou le loup ou la chèvre, et le résultat sera le même. Il existe cependant un moyen ; mais voilà près de deux heures que je le cherche sans pouvoir le découvrir.
— Ne pourrions-nous pas vous aider, dit Jelotte, en empêchant par exemple, la chèvre de manger le chou, pendant que vous passeriez le loup ? ”

“ Puis, une à une, les têtes des poules, tranchées d'un coup, volent de droite et de gauche; leur sang est reçu dans les soucoupes de cuivre, on en arrose le couscouss, et de tous côtés les pauvres bêtes décapitées battent le sol de leurs ailes sanglantes.
Un bêlement de désespoir se fait entendre. C'est une chèvre qu'on traîne par ses cornes dorées. Le couteau se lève, retombe, et la chèvre roule aux pieds de l'égorgeur, les pattes déjà roidies par l'agonie.
On se bouscule et l'on crie à la porte. Ce sont les moutons qui résistent. S'ils ne veulent pas marcher, on les portera. ”