Amédée Houssin

“ En pareille circonstance, et avant de faire part au client d'un diagnostic aussi effrayant, le médecin doit s'enquérir des antécédents de l'animal soumis à son inspection; car il peut arriver que le conducteur du chien dangereux ait été mordu lui-même, ou quelqu'un de sa famille. Dans ce cas, il est bon de lui taire le nom de la maladie que l'on vient d'observer, afin d'éviter les accidents que détermine trop souvent chez l'homme l'influence cérébrale. ”

“ Désirant, pour ma part, acquitter une dette que je voudrais voir imposée à tous ceux qui, comme moi, s'occupent spécialement de la médecine des animaux, je vais raconter aujourd'hui, en peu de mots, un exemple curieux de transmission de la rage par contagion au chien et non à l'homme. ”

“ Le malade, étendu sur la litière, agite ses membres qui se refusent à le soutenir ; il ne répond plus à la voix qui l'appelle ; il est tout à fait indifférent à tout ce qui se passe autour de lui ; son corps, par instants inanimé, s'épuise bientôt en mouvements désordonnés ; son aboiement est une plainte faible, profonde et sourde, qui donne la mesure des douleurs qu'il éprouve.
Enfin, l'agonie, commencée le 3, se termina dans la matinée du 4, par des cris étouffés et les contractions extraordinaires que détermine presque toujours la mort par asphyxie. ”

“ Mais ce fait se produit tous les jours dans la pratique. Ces nombreuses observations, groupées annuellement dans mon esprit, rapprochées de celles qui ont été publiées dans les différents journaux vétérinaires, de celles que j'ai rapportées dans les numéros de l'Abeille médicale cités plus haut, m'ont fait acquérir la conviction que la rage du chien est spontanée dans le tiers des cas que nous voyons se produire, et qu'elle est toujours la conséquence d'une irritation assez grande pour amener un trouble cérébral. ”

“ A l'écurie l'animal paraît souffrir davantage ; il cherche de temps en temps à se coucher, ce qu'il ne fait pas dehors ; pendant sa promenade il a uriné et fait des crottins bien moulés : la vessie est vide; le gros intestin, distendu par du gaz faisant hernie dans la cavité pelvienne, ne renferme aucune matière alimentaire. ”

“ Beaucoup d'autres, inédits, m'ont pénétré de cette conviction intime et profonde, qui ne s'acquiert que dans la pratique médicale et par le renouvellement incessant des mêmes faits se reproduisant dans des conditions identiques, à savoir : que la spontanéité de la rage chez le chien est un fait certain. ”

“ Depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, l'esprit humain a fait d'innombrables efforts pour pénétrer les secrets de la nature, et si, à force de labeurs, d'investigations et de recherches, nous sommes parvenus à déchirer le voile à l'ombre duquel se produisent quelques phénomènes naturels, il en est une infinité d'autres sur lesquels nous essayons en vain de jeter quelque lumière. ”

“ POUR SERVIR A L'HISTOIRE DE L'ÉTIOLOGIE DE LA RAGE,
PAR
AMÉDÉE HOUSSIN VÉTÉRINAIRE A PARIS.
(Extrait de l'Abeille médicale, no de mars 1869.)
Les phénomènes de la nature présentent des variations tellement grandes qu'il est impossible de leur appliquer une nomenclature. Supposons pour un instant qu'on puisse les diviser sous le rapport de leurs qualités, en bons et en mauvais. Nous serons tout naturellement portés à réprimer les uns et à favoriser de tout notre pouvoir la naissance des autres. ”

“ La tête, considérée extérieurement, présente une fracture complète des os du crâne, causée par l'abatage. La gueule paraît remplie d'une salive épaisse, à laquelle serait mêlée de la terre ou de la boue, qui donne aux muqueuses apparentes une teinte brun foncé. ”

“ Dans l'obscurité, elle hurle, frappe des cornes et des pieds de devant, se tourne incessamment à droite, à gauche, piétine sans cesse en gémissant. En éclairant son écurie, elle se précipite sur le premier objet venu, elle en veut surtout à la chienne de la maison, qui comme elle a été mordue le 5 février par le chien dont l'histoire nous est connue, Elle pousse à sa vue des cris plus pro-
fonds, et s'élance au bout de sa longe d'aussi loin qu'elle l'aperçoit. ”

“ Avec cette ancienne méthode née de l'ignorance, l'intelligence la plus obtuse arrive aisément à un diagnostic certain. Cependant il n'entre pas dans ma pensée qu 'un vétérinaire, un peu soucieux de sa réputation et de l'intérêt de son client, se contente de diagnostiquer des coliques chez un cheval pris de douleurs abdominales. Admettons pour un instant qu'un praticien appelé auprès d'un malade porte ce trop facile jugement : quel devra être son pronostic ? ”

“ Le troisième jour, ses cris plaintifs s'accompagnèrent de grosses larmes ; il se tourmenta beaucoup et perdit l'appétit. Moins empressé le quatrième jour, il parut insouciant. On aurait pu croire qu'il cherchait à s'habituer à l'esclavage Cependant la tristesse, l'inappétence, des cris sourds, une salive écumeuse et filante s'échappant par les commissures des lèvres, firent penser que cette espèce
de soumission était la conséquence d'un état maladif. ”

“ Avant de terminer cette observation, que je publie à cause des deux glandes anormales que j'y ai rencontrées, je dois avouer que j'ai cru, en basant ma pensée autant sur les commé- moratifs que sur l'absence complète de matières alimentaires dans le tube digestif, que j'ai cru, dis-je, cet animal malade au moment de son abatage. En conséquence j'ai conseillé à M. Defresnes de tenir sa chienne en observation au moins pendant cinquante jours et de laisser la chèvre à ses habitudes, vu le peu de danger offert par la rage des petits ruminants. ”

“ Je sais bien qu'on y a fait des réserves, qu'on a promis d'y revenir; mais en traitant sous le nom commun et impropre dé coliques toutes les affections de l estomac et de l'intestin, sans oublier les organes urinaires, je crois qu'on a fait un article inutile pour le vétérinaire instruit, et nuisible pour l'étudiant.
On me dira peut-être qu'il n'est pas toujours facile d'établir une distinction bien nette entre les diverses maladies splan- chniques, ni de préciser quel est l'organe ou la partie d'organe malade. ”

“ Cette chèvre, âgée de 5 ans, de taille moyenne, à longs poils gris, à mamelles très-développées, ornée de ses cornes, se tient constamment levée, au bout d'une forte longe qu'elle a mouillée de sa salive et ramollie par places, en la mâchant entre les incisives inférieures et le bourrelet supérieur. La tête en l'air est sans cesse agitée ; le regard est animé ; la bouche, ouverte par des bêlements prolongés, ne laisse pas écouler de salive ”

“ Ce breuvage détermine une très-grande douleur ; la respiration devient plus accélérée et le pauvre animal écume de sueur. Je crois voir dans cette exacerbation des symptômes la preuve évidente d'une déchirure de l'estomac.
Désespérant du salut de mon malade, je m'en fus en conseillant des frictions sinapisées par tout son corps et en annonçant sa mort pour cinq à six heures du matin.
Depuis minuit jusqu'à cinq heures, il eut, au dire de M. Va- bre, trois crises terribles, pendant lesquelles il écumait ; la troisième, arrivée vers cinq heures, fut suivie d'une courte agonie. ”

“ Dans l'espèce canine la dent de lait est fine comme la pointe d'une grosse épingle, et la blessure qu'elle détermine forme un petit sillon semblable à celui que fait la griffe d'un chat, qui coupe l'épiderme, met le derme à nu, condition très-favorable pour l'absorption du virus. ”

“ Sans causes appréciables, excepté les morsures qui lui avaient été faites le 16 mai, la chienne blanche présenta, le 15 juin suivant, les symptômes les plus saillants de la rage mue. Conduite dans mon infirmerie, elle y succomba le 19 juin, c'est-à-dire trente-quatre jours après ses morsures.
2e Cas. — Le 5 juillet dernier, je fus appelé par M. X... (à Clichy, 64, rue Marthe) , pour donner des soins à un chien berger à long poil fauve, atteint depuis la veille d'une fracture
du tibia droit. ”

“ Les testicules et les ovaires ne peuvent que produire en effet inquiétudes, désirs violents, mécontentements, irritations, colères outrées, violences, chagrins, qui amènent presque toujours un trouble dans les fonctions des organes digestifs, comme si les nerfs grand-sympathique et pneumo-gastrique étaient affectés les premiers, et peuvent quelquefois déranger aussi le rouage cérébral. ”

“ Mais de ce que nous ne pouvons distinguer par les manifestations extérieures ni par nos investigations un éga- gropile d'une pelotte stercorale, un volvulus d'une hernie étranglée, s 'ensuit-il que nous devions tout confondre pour après ne savoir à quoi nous en tenir sur le traitement à appliquer ?
Dans toutes les maladies qui apparaissent avec les symptômes d'une colite il est très-utile de porter un diagnostic rai-
sonné, afin de prescrire plus promptement encore un traitement rationnel. ”

“ Saisie et abatage impitoyable de tous les chiens pour lesquels cette prescription aurait été négligée.
3° Exiger que tout propriétaire d'une chienne en rut la conserve chez lui, l'enferme soigneusement pendant cette période. Infliger une amende aux délinquants, la confiscation de la bête aux insolvables.
40 Conseiller la castration des chiens et des chiennes.
La première de ces prescriptions est admise par tout le monde au moins dans sa première partie ; la seconde, en étant
la conséquence et la sanction, sera également acceptée. ”

“ J'ai pensé à une congestion du côté de l'intestin.
Imbu de ces idées, déduites des symptômes que j'observais, je pratiquai de suite une large saignée. Je fis administrer cinq cents grammes d'huile de ricin, et après deux frictions sur les quatre membres avec de l'essence de térebenthine pure, nouveau lavement, nouvelle promenade.
Je reviens à dix heures et trouve mon malade à l'écurie, debout, tranquille, la tête basse, éloigné de la mangeoire. Le ballonnement a disparu ; le ventre est sensible, très-douloureux à la percussion' ”

“ J'arrive à quatre heures, une heure environ après le début du mal. Voici ce que j'observe :— L'animal se promène avec aisance : vu de loin, pendant la marche, il ne paraît pas malade; si on l'approche on voit le ventre ballonné ; au repos il gratte tranquillement le sol, tantôt avec un membre, tantôt avec un autre ; de temps en temps il porte nonchalamment la tête du côté du flanc : — la respiration et la circulation s'exécutent comme à l'état normal; les muqueuses apparentes sontunifor- ”

“ Le ballonnement disparaît. M. Vabre s'absente. On néglige peut-être les quelques soins recommandés. Le mal redouble. On me prévient à huit heures. Alors les choses ont changé d'aspect. — La douleur est plus grande; l'animal se tourmente davantage, le ballonnement persiste ; les oreilles, l'encolure et les flancs sont en sueur, la respiration est très-accélérée, le pouls est fort et vite, les ”