Adolphe Ferdinand Édouard Leconte

“ La gueule est sèche ou humide; lorsqu'elle est sèche le malade fait avec ses pattes de devant des gestes, des mouvements de chaque côté de ses joues, comme s'il cherchait à se débarrasser d'un corps étranger engagé dans les dents ou la voûte palatine ; lorsqu'elle est humide, la salive file de chaque côté des lèvres et, si l'accès est violent et prolongé, le mucus bronchique et la salive forment des flocons d'écume de chaque côté de la gueule et même à l'entrée des narines. ”

“ Dans la plupart des villes et même des campagnes, le muselier consiste en un anneau en caoutchouc qui n'empêche pas le chien qui en est porteur d'ouvrir la gueule aussi large qu'il le veut et de mordre tout à son aise; ou bien il est en cuir, et quelques fortes qu'en soient les lanières, le chien les allonge ou les déchire avec ses pattes qui appuient et le sommet de la tête qui tire au renard, et fait en sorte qu'il passe son museau, organe dangereux et le seul à craindre. ”

“ Quelques auteurs disent que tout animal malade de la rage, quelle que soit l'espèce à laquelle il appartienne, tombe dans un accès à la vue d'un chien. Je ne dirai rien de cette assertion qui me paraît hasardée, cependant je demanderai pourquoi le chien ou le chat ne donneraient pas les mêmes résultats ; qu'un animal malade entre en furie envoyant un sujet de son espèce, un chien en voyant un chien, un chat en voyant un chat, un loup en voyant un loup gros ou petit, je le crois, mais je ne crois pas qu'un mouton ou un cheval deviendra furieux tout à coup en voyant un chien. ”

“ La gueule qui est si terrible pendant les accès, participe à l'énervation, elle s'ouvre et ne peut plus se fermer, il est impossible à l'animal de pouvoir mordre, et malgré sa rage il n'est plus dangereux. La nature prévoyante termine ainsi cette redoutable affection qui se transmet à tous les animaux et facilement à l'homme, et s'il n'en était ainsi, que de désastres occasionneraient les animaux sauvages, le loup, le renard, le blaireau, la panthère, le chien et le chat domestique, chez lesquels la rage se développe spontanément. ”

“ Pour un observateur, ces caresses sont instinctivement la sollicitation de secours et de soulagement au mal qui l'agite, et dès que la maladie progresse, le chien fuit ce qu'il aime dans la crainte de lui être funeste ; il le fait instinctivement et avec autant de précision que celui qui se laisse mourir de faim sur la tombe du maître qu'il a tant aimé. ”

“ Le traitement préservatif est le seul à employer, c'est là que réside la ressource de pouvoir conjurer une mort certaine, c'est sur lui que doit se porter l'attention. Tout le monde doit le connaître, afin que chacun puisse devenir son médecin, et il est d'autant plus indispensable de le bien connaître, qu'il faut qu'il soit mis en pratique immédiatement après la morsure, dès que la bave virulente est mise en contact avec la peau ou le tissus : c'est la condition essentielle pour réussir et n'avoir pas d'insuccès. ”

“ Cet instinct est tellement développé qu'il survit quelquefois aux plus effroyables accès ; on a vu le chien pendant un accès ménager ses maîtres et ceux desquels il avait reçu des caresses ou du pain. Ce caractère ne s'observe pas chez tous les chiens indistinctement, il ne se rencontre que chez ceux qui sont doués d'une intelligence supérieure et d'un dévouement extrême, il est donc une rare exception et ne doit pas faire mettre en doute les symptômes généraux. ”

“ Le premier accès se manifeste tout à coup par des mouvements convulsifs et désordonnés ; il y a abolition des sens, le chien ne connaît plus et ne distingue plus rien, il faut qu'il morde et qu'il morde avec rage tout ce qu'il trouve ; il broie de la paille, des morceaux de bois, des épines des tessons de bouteille; il déchire de vieux cuirs, du crin, de la laine et tout ce qu'il trouve ; il se précipiterait sur les personnes, s'il n'était retenu, et les couvrirait de morsures, et, si aucun objet ne se trouve
à sa portée, il se jette sur sa chaîne, son billot ou son auge ”

“ Après avoir eu le spectacle des violences frénétiques, des convulsions désordonnées, de l'énorme vitalité que la rage développe pendant les crises, on reste tout surpris de voir que l'autopsie soit totalement muette. ”

“ Depuis fort longtemps on croit aux remèdes secrets, aux devins et sorciers, aux guérisseurs en renom, aux médicaments spécifiques, à des recettes particulières transmises plus ou moins exactement, et on leur accorde une confiance aveugle. Cette confiance que rien ne peut affaiblir est un témoignage évident de la • gravité de la maladie et de l'épouvante que donne la rage à ceux qui craignent d'en être inoculés et qui ont été mordus. ”

“ On voit tous les jours dans les rues ou sur les places des chiens portant la muselière de côté ou en lambeaux et avoir la gueule complètement libre, de même ceux qui sont porteurs d'un anneau en caoutchouc pour leur emprisonner les mâchoires, et à chaque pas on laisse passer inaperçus ces êtres dangereux. ”

“ Quand la maladie est plus avancée, il y a une espèce de délire caractérisé par des mouvements étranges qui dénotent que l'animal voit des objets, entend des bruits qui n'existent que dans son cerveau. ”

“ Vous ne devez pas attendre l'arrivée d'un médecin, quelquefois éloigné et souvent absent, pour avoir des secours ; donnez- en vous-même puisqu'il est si facile d'en procurer et que vous avez sous la main tous les moyens de le faire sûrement, vite et bien. ”

“ Prenez un morceau de fer d'une forme convenable, afin de pouvoir le porter aisément dans toute l'étendue de la plaie, dans les sinuosités comme dans les angles, et n'épargnez même pas une égratignure. ”

“ Jamais ennemi, quelque redoutable qu'il soit, n'inspire plus de crainte à ses semblables que celui qui est malade de la rage. Au bout de quelques minutes, le cheval enragé lâcha prise, s'affaissa sur le sol, le corps entier dans un état d'inertie et étendu dans toute sa longueur ”

“ Nous venons de voir que le chien n'a pas peur de l'eau et qu'il en est tout autrement, rejettons donc l'expression si mal controu- vée, pour ne nous servir que de l'ancienne qui désigne clairement l'ensemble des phénomènes qui se passent lors d'un accès, et n'employons plus les mots hydrophobe, hydrophobie, cette funeste invention du néologisme. ”

“ Aussitôt qu'une ou plusieurs personnes auront été mordues par un chien enragé ou soupçonné de l'être, on s'empressera de laver les blessures à grande eau et de les débarrasser du mucus et de la bave dont elles seront recouvertes ; ces précautions prises, il faudra laisser saigner les plaies, les presser pour les faire dé-
gorger si elles étaient déjà tuméfiées, les sécher avec un linge fin bien sec ou une éponge, puis les brûler avec un fer chauffé jusqu'au blanc. ”

“ Ces savants qui n'étaient pas infaillibles, puisque le temps et les faits l'ont prouvé, auraient bien
fait de maintenir la première expression et de ne pas venir par un mot impropre, une désignation fausse et détestable, jeter dans les masses et même dans les classes réputées instruites, un préjugé tellement enraciné qu'on ne peut parvenir à le détruire et qu'il peut avoir des conséquences fâcheuses. Le mot hydrophobie vient du grec Yooop, aqua, eau, et de $66oç, ti- mory crainte, crainté de l'eau. ”

“ Cette histoire sera courte et tout-à-fait élémentaire, elle dira cependant tout ce que la science sait d'utile ; elle apprendra les signes qui font dis- tinguer la rage dès qu'elle commence à paraître, le moyens d'empêcher sa propagation et son développe ment, et le meilleur des préservatifs à lui opposer. ”

“ Les personnes mordues par un chien enragé viennent de fort loin comme de près, faire un pèlerinage à Saint-Hubert, dans les Ardennes, pour obtenir une guérison miraculeuse, et tous les ans on signale de nombreuses gué- risons. ”

“ Les autres animaux seront pansés comme il a été indiqué pour l'homme, et surveillés pendant longtemps par leurs propriétaires qui veilleront à prendre toutes les mesures nécessaires pour qu'ils ne soient pas dangereux. ”

“ Sublatâ causâ tollitur effectus. Aussitôt que les premiers symptômes se sont manifestés, on ne peut plus rien contre la rage, il est trop tard, la science échoue et ne peut plus offrir que ses palliatifs aux malades. ”