Gustave Jouet

“ Du reste, on ne connaît aucun cas semblable de contagion de la rage.
C’est à l’aide de morsures, le plus généralement, que la maladie se propage, ou encore à l’aide de plaies sur lesquelles un chien enragé dépose de la salive. Les morsures les plus graves sont celles qui ne donnent que peu ou pas d’hémorragie. Une morsure qui occasionne une hémorrhagie abondante a beaucoup moins de gravité, par la raison bien simple, que le sang, en s’échappant de la plaie, peut entraîner le virus avec lui. ”

“ À travers l’ouverture de leurs pupilles excessivement dilatées, les yeux laissent échapper des lueurs comme fulgurantes, produites par le reflet de la lumière sur leur tapetum intérieur, et qui leur donnent l’apparence de deux globes de feu. Mais lorsque ces lueurs passagères s’éteignent, redeviennent ternes et sombres, et si farouches qu’on ne petit se défendre d’un sentiment d’effroi, quand on se trouve en présence de l’animal, alors même qu’on est protégé contre ses atteintes par la grille de sa cage. ”

“ Le chien dit Youatt, va, vient, rôde incessamment d’un coin à un autre ; continuellement il se lève, se couche et change de position de toutes les manières. Il dispose son lit avec ses pattes, le refoule avec son museau pour l’amonceler en tas sur lequel il semble se complaire à reposer sa poitrine ; puis tout à coup il se redresse et rejette tout loin de lui. S’il est enfermé dans une niche close, il ne reste pas un instant en repos et tourne incessamment d’un coin à un autre. ”

“ Ce phénomènes initiaux que nous avons signalés à propos de la rage furieuse se présentent ici avec un peu moins d’intensité pourtant. — Le symptôme essentiel offert par la rage mue, celui qui frappe au premier abord, c’est la paralysie de la mâchoire inférieure. La gueule, forcée de rester béante, laisse apercevoir la langue pendante et brunâtre. Une salive filante et visqueuse s’échappe par les lèvres inférieures. L’œil est injecté, hagard. La physionomie exprime la souffrance, mais jamais la férocité. L’enragé ne manifeste pas l’intention de mordre ”

“ Je veux parler de la cautérisation des plaies, immédiatement après la morsure d’un animal enragé.
Comme on le voit, les remèdes savent encore bien peu nous protéger contre la rage. Il importe donc de pouvoir éviter la contagion. Comment y arrivera-t-on ? Par la connaissance exacte de ce qui a trait aux symptômes de l’affection. Cette connaissance en effet, nous mettra à même d’apprécier la physionomie d’un chien, qui va devenir enragé et nous permettra, de nous rendre maître de cet animal, avant qu’il cherche à nous nuire. ”

“ Le chien n’est pas encore agressif et n’a pas de tendance à fuir le logis de son maître. Si les personnes qui l’entourent étaient aptes à reconnaître la rage dans ce changement d’habitude, on pourrait prévenir la contagion de cette redoutable maladie. Le malaise que l’animal éprouve va bientôt modifier totalement ses habitudes. On va le voir devenir triste, somnolent, taciturne, se plaire dans la solitude et les lieux sombres.
La maladie fait de rapides progrès et ses symptômes deviennent de plus en plus caractéristiques. ”

“ La sueur ne contient pas davantage le virus rabique. Ces sécrétions, comme toutes les sécrétions glandulaires, du reste, ont leur source dans le sang ; et pourtant la salive est virulente et elles ne le sont pas. En présence de faits semblables, on peut se demander si réellement le sang renferme le principe contagieux.
— Contagion des espèces entre elles.
Longtemps on a cru que la rage des herbivores n’était pas contagieuse. [1] Des expériences nombreuses viennent prouver la fausseté de cette opinion. La rage des herbivores, en effet, a comme celle des carnivores, le caractère contagieux. ”

“ De là des méprises qui peuvent avoir les plus funestes conséquences, car, bien que les animaux atteints de rage mue ne soient pas furieux et qu’ils aient les masséters relâchés, ils peuvent, par une contraction spasmodique, rapprocher légèrement les mâchoires et pincer ainsi les doigts. Et quand même cette contraction serait rendue impossible d’une manière quelconque, les personnes qui se livrent à cette manipulation pourraient, à leur insu, avoir quelque excoriation, quelque légère plaie par laquelle le virus serait absorbé. ”

“ Néanmoins, les caustiques liquides ont sur les autres l’avantage de pouvoir se mettre en contact avec toutes les anfractuosités de la plaie et de détruire par conséquent le virus d’une façon plus complète.
Avant de procéder à la cautérisation, on devra opérer, à l’aide du bistouri, le débridement de la plaie si elle est an frac tueuse.
Si des organes importants, comme les membres, avaient leurs tissus trop déchirés, les animaux seraient sacrifiés. L’amputation de ces parties, que l’on pratique chez l’homme, mettant nos animaux dans l’impossibilité de tout service, ne saurait être conseillée. ”

“ Il est donc reconnu que la salive est virulente. L’est-elle exclusivement, ou bien quelque tissu, quelque liquide, ou tous les éléments de l’organisme, en un mot, jouissent-ils de la même propriété ?
Le sang parait aussi être virulent. Les expériences de M. Eckel et de M. Lafosse, entreprises à ce sujet n’ont rien de bien concluant. Cependant M. Canillac cite un fait qui semble accorder pleinement au fluide sanguin cette triste propriété. Ce vétérinaire rapporte l’exemple d’une vache devenue enragée, après avoir été mordue par un chien atteint de la même affection. ”

“ Après avoir séjourné vingt-quatre heures environ dans ces réservoirs spéciaux, le virus serait repris par le torrent circulatoire, transporté au cerceau, repris encore par le fluide sanguin, lequel le disséminerait alors dans toute l’économie. Ce serait à ce moment que l’on percevrait les premiers symptômes de la rage. Cette opinion n’a pas besoin d’être réfutée ; tout esprit sérieux doit voir qu’elle est contraire à nos lois physiologiques. ”

“ Non, car certaines causes interviennent parfois et empêchent l’absorption du virus rabique. Parmi ces causes nous devons citer pour l’homme, les habits ; pour les animaux, leur toison, leur fourrure. L’hémorrhagie abondante qui suit dans quelques cas les morsures peut encore s’opposer à l’absorption du contage ; enfin, il est des animaux qui sont en quelque sorte réfractaires à la rage. ”

“ Le sang, en raisonnant par analogie, doit éprouver certaines altérations dans la rage. Lorsque la maladie est spontanée, on peut nier ou affirmer qu’il soit altéré, mais sans pouvoir fournir des preuves bien convaincantes à l’appui de l’une ou de l’autre de ces assertions. ”

“ La morve communiquée se transmet au moyen du sang pendant la période d’incubation, c’est-à-dire avant l’apparition des symptômes caractéristiques de la maladie. Ainsi donc, le raisonnement basé sur la connaissance des lois de l’absorption, sur l’analogie, venant à l’appui du résultat des expériences d’Eckel, il n’est guère permis de douter que la rage communiquée soit une intoxication du sang par le virus rabique ”

“ Or, nous savons que les herbivores ont la salive virulente et que s’ils ne transmettent pas généralement la maladie, à l’aide de leurs morsures, c’est à cause de la forme de leur table dentaire. Si donc par ce moyen, nous obtenons une disposition analogue de la surface des dents du chien, nous voyons de suite tous les avantages qu’il peut procurer.
Les dents une fois limées, ne sont pas plus prédisposées qu’avant à la carie. — Il est quelques cas où l’on doit s’abstenir de cette pratique : c’est lorsqu’il s’agit d’un chien qui chasse la bête fauve. ”

“ État du sang. — La première des choses qui frappe à l’ouverture d’un cadavre, c’est la couleur noire du sang. M. Bouley attribue cette coloration à ce que vers la fin de la maladie, l’hématose se fait incomplètement. Mais, cette altération du sang n’est pas essentiellement une lésion de la période extrême, on la constate aussi dès le début de l’affection. Cette modification du fluide sanguin donne une certaine valeur à l’opinion de M. Lafosse sur la nature de la maladie.
Appareil digestif. — Nous savons qu’à la période ultime de la rage, la muqueuse buccale possède une teinte brune. ”

“ La séquestration de tout animal suspect de rage est une mesure de peu de valeur ; car, généralement, ont est dans l’habitude de n’isoler les chiens ainsi suspectés, que pendant une quarantaine de jours. Or, il est des faits qui prouvent que la rage peut ne se développer que quatre, six et même huit mois, après l’introduction du virus dans l’économie. ”

“ NEUTRALISATION SUR PLACE DU VIRUS PAR LES CAUSTIQUES
Le caustique qui donne les meilleurs résultats est le cautère actuel ou fer rouge, mais on ne se sert pas toujours du cautère actuel pour cautériser la plaie. On a alors recours aux caustiques potentiels. On s’est demandé quel était celui qu’il fallait employer de préférence pour détruire le virus rabique. ”

“ Tous les êtres animés qu’il rencontre et surtout ceux de son espèce excitent sa fureur à un si haut degré, qu’il s’élance sur eux et leur livre des combats acharnés, pendant lesquels, malgré les nombreuses morsures qu’il reçoit, il ne se plaint un seul instant : — S’il ne peut fuir, s’il est tenu dans une loge, par exemple, on le voit au moment de ces paroxysmes s’élancer vers les personnes qui le regardent et mordre les barreaux de la cage qui les protègent de ses atteintes. ”

“ Il ne faut pas oublier non plus que dans certaines maladies il y a aussi perversion du sens du goût et déglutition de matières non comestibles. — Sur la muqueuse du réservoir gastrique d’un animal mort enragé, on aperçoit presque toujours les traces d’une inflammation qu’occasionnent les corps étrangers qui sont en contact avec elle. ”

“ Il ne sera pas besoin de nombreux arguments pour combattre cette théorie ; il nous suffira de dire que le plus souvent la rage communiqué apparaît sans qu’aucun phénomène se produise dans la cicatrice. De plus, par l’extirpation de la partie renfermant le virus et par une cautérisation profonde faite huit ou dix, jours après la morsure, on devrait obtenir la guérison, ce qui malheureusement n’a pas lieu.
SYMPTOMATOLOGIE DE LA RAGE
Rien n’est plus variable que le mode d’expression de la rage ”

“ Loin de témoigner des désirs malfaisants, comme on est porté à le croire, il est plus doux, plus soumis. Il a surtout des tendances à lécher soit les murs, soit les habits, soit les mains du maître qu’il affectionne et auquel il peut facilement transmettre la terrible affection dont il est atteint, si sur la main ou d’autres organes léchés existent la moindre plaie, la moindre éraillure. ”

“ Il arrive cependant que du prurit se développe sur le tissu cicatriciel ; les animaux se lèchent, se grattent en ce point, un boursouflement se produit, la cicatrice se rompt et un ulcère qui va s’agrandissant jusqu’à la mort en est la conséquence. ”

“ On voit alors les animaux déglutir soit de la terre, soit de la paille, soit leurs excréments etc. La soif est parfois diminuée ; parfois même l’eau inspire une véritable horreur au malade. De là, le nom d’hydrophobie que les Grecs ont donné à la maladie. ”

“ D’après M. Pouley, chez les chiens de montagne, de combat, de garde et tous ceux fort méchants en un mot, les sentiments affectifs disparaissent même dès le début de la période initiale et sont remplacés par une envie de mordre irrésistible.
Tous les sens sont hypéresthésiés.
L’ouïe est douloureusement impressionnée par les moindres bruits ou affaiblie pendant les hallucinations. Parfois on observe que l’oreille est le siège d’une violente douleur ou d’une vive démangeaison. ”

“ La rougeur inflammatoire est d’une teinte plus foncée au sommet des plis de l’estomac que partout ailleurs et des taches ecchymotiques, disséminées assez irrégulièrement, se remarquent à l’intérieur de ce dernier organe. ”

“ Les mâchoires peuvent aussi être paralysées ; la gueule reste alors entrouverte et la langue pend inerte, offrant une muqueuse desséchée et recouverte de l’enduit fuligineux signalé plus haut. L’animal n’a plus de ces paroxysmes et de ces rémissions si fréquents précédemment. Il est dans un état comateux, dont les plus violentes excitations sont parfois impuissantes à le faire sortir. Son œil est terne, sans éclat, enfoncé sous les paupières et quelquefois frappé de strabisme (strab. convergent) .
RAGE MUE
Dans cette forme spéciale de la maladie, les muscles du larynx sont paralysés ”

“ Les expériences physiologiques faites à ce sujet le prouvent surabondamment ; nous ne les rapporterons pas toutes ici, nous dirons seulement les expériences de Renault relatives à l’absorption par les surfaces traumatiques. Ce savant à démontré, que, dans les circonstances ordinaires ce phénomène physiologique ne peut s’accomplir en moins de cinq minutes. On pourra donc agir avec succès pendant ce laps de temps. ”

“ Le regard a changé de caractères, il est ordinairement triste, vague ou menaçant ; l’axe de l’œil se déplace assez souvent et se trouve alors engagé sous la paupière supérieure. La lumière impressionne fortement le globe oculaire ;il y a photophobie. ”

“ Elle n’a pas une marche continue, au contraire, comme on a pu s’en apercevoir par la description des symptômes, on constate des paroxysmes que l’on peut faire apparaître en, quelque sorte à plaisir et des rémissions ou périodes de calme succédant aux paroxysmes et durant plus ou moins longtemps. Certains auteurs ont signalé des rémissions de deux et même de huit jours, pendant lesquelles les animaux paraissent reprendre leur calme.
RAGE MUE
L’irritabilité du système cérébro-spinal est comme anéantie. ”