Prosper Dupont

“ Il ne lutte ni pour la vie ni pour la passion. Accidentellement, dans nos villes surtout, on le trouve don Juan de Hasards courant les ruelles, livrant des combats, blessé, exténué, oublieux dans sa chasse à l'amour du logis hospitalier de son maître. Il devient enragé, cela est vrai; mais ces faits de rage, rares encore, il faut en convenir, ne peuvent pas être invoqués à l'appui de la doctrine étiologique que nous combattons. Il n'y a plus ici de rage spontanée scientifiquement démontrée. ”

“ OBSERVATIONS. — Deuxième catégorie.
J'ai eu l'honneur de vous le dire, je ne veux pas aborder toutes les conclusions formulées dans le Mémoire de M. Duluc. J'ai combattu la première à laquelle M. Levieux avait donné une adhésion absolue. La seconde ne saurait échapper à mon examen, à ma juste critique. Elle a frappé tous les hommes qui s'occupaient de rage ou de médecine comparée, par son originalité et par sa hardiesse. M. Duluc l'a formulée ainsi : « La rage n'est pas transmissible à l'homme par les morsures du chien enragé. » ”

“ Je termine, Messieurs, par un dernier mot sur les deux conclusions formulées par M. Duluc, contre lesquelles j'ai protesté en m'appuyant sur des faits. Je reproche à la première, sur les causes de la spontanéité de la rage, d'être vague et déduite d'un petit nombre d'observations d'un caractère que n'admet pas d'ordinaire l'école positiviste. L'observateur ne doit jamais affirmer sur les affirmations d'un autre. ”

“ Ce n'est pas ainsi qu'on élève le temple immortel de la vérité. On mine le sol, on généralise le doute et l'on arrive peu à peu aux soubresauts révolutionnaires qui font litière du passé et remettent tout en question en matière de science.
Quant aux observations de Toffoli et de Grève, et aux
expériences cruelles de leurs imitateurs, il serait imprudent d'en tirer des conséquences applicables à ce qui se passe dans la vie ordinaire, ou dans les conditions que la civilisation et l'hygiène publique ont faites aux chiens. ”

“ Le mot importe peu au fait. Mais ce fait que M. Duluc conteste dans une de ses conclusions, je trouve la preuve et la confirmation de son existence dans chacune de ses vingt-deux observations. Elles prêtent l'appui le plus éloquent à mon interprétation. Si les hommes et les femmes mordus par des chiens enragés ont échappé à l'inoculation du virus rabique, c'est qu'il n'y avait pas de virus dans la gueule du chien au moment de la morsure. ”

“ Chaque jour nous révèle des faits nouveaux, d'où dérivent le progrès et des connaissances utiles. Défions-nous des surprises que nous réservent les hommes avides de renommée, sous le prétexte spécieux de servir la seience et le bien public.
Dans cette question d'étiologie de la rage spontanée sous l'influence unique de la cause signalée par M. Duluc, une phase du sujet est restée voilée. Elle n'a été abordée par personne. Les expérimentateurs et les observateurs ont relevé les faits qui militent en faveur; aucun n'a relevé les observations contraires. ”

“ La passion de Vénus, contrariée, est celle qui impose à son intelligence les efforts les plus considérables. Mes observations m'ont conduit à constater, dans l'espèce, la pratique de tous les vices révélés dans l'histoire du libertinage. La masturbation est l'habitude la plus fréquente et la plus commune. Il faut bien surveiller le coupable pour le surprendre en flagrant délit. Le chien le moins ardent ne peut résister aux effluves que répand autour d'elle la chienne en folie. La sensation qu'elle lui
cause est profonde. ”

“ Quel être- animé pourrait résister à des épreuves de ce-genre et quelles conclusions est-il permis d'en tirer pour l'élucidation de l'étiologie de la rage spontanée? La science proteste contre cette formule imitée d'une politique heureuse (la force prime le droit) ; elle doit proscrire la contrainte si elle conduit au mensonge. Pour moi, sans nier absolument les résultats constatés par Toffoli et Grève, je déclare illogiques et fausses leurs conclusions appliquées à la solution étiolo- gique de la rage spontanée du chien. ”

“ Tous les animaux sont aussi ingénieux, aussi criminels, si vous le voulez, que le chien dévoré d'amour. Le beuglement de la vache met le taureau en délire. Ne pouvant briser sa chaîne, ni comprimer ses désirs, il se livre tout entier à la satisfaction artificielle du plaisir de Vénus. Le mâle de la jument est aussi peu maître de ses sens que le taureau et il trouve les procédés artificiels, si fort de son goût, qu'il y sacrifie trop... ”

“ Je crois que mon honorable confrère n'a pas pesé rigoureusement tous les termes de sa formule immuable. Pour lui, le moyen d'en appeler des idées vieilles à de nouvelles études, c'était de frapper les esprits. Sous ce rapport, il n'a que trop réussi. Il faut donc lui tenir compte de son arrière-pensée. L'observation, nous devons en convenir, n'exclut pas absolument le fond de l'idée. M. Duluc aurait eu certainement raison s'il s'était borné à dire : voilà ce que j'ai observé. ”

“ Mais le chien seul a la pudeur de cette infraction aux lois naturelles. Il évite les regards de l'homme lorsqu'il veut s'amuser seul; il s'isole, moins par chasteté peut- être, que pour se livrer tout entier à son crime. ”

“ Mais aucun de ces observateurs ne l'a appréciée que comme un état anatomique secondaire. M. Bouley ne lui attribue qu'une valeur relative; il dit ne l'avoir pas constamment trouvée dans les autopsies qu'il a faites et plusieurs vétérinaires partagent l'avis de M. Bouley. Il est vrai que la crispation de la vessie, telle que je l'ai indiquée, dure comme un petit caillou et ramenée en arrière, n'est pas constante. On ne la trouve pas, en effet, dans les animaux tués au début de l'affection; on la rencontre toujours dans les animaux qui meurent de la rage. ”

“ Vainqueur, il jouit de son triomphe jusqu'à l'abus, jusqu'à l'extrême limite de ses forces. Il ne devient pas enragé davantage; car c'est dans des conditions d'être libre que l'on a constaté que le chien était moins sujet à la rage. Si j'ai bonne mémoire, cet argument a été invoqué par l'honorable M. Levieux, en faveur de la" cause qu'il défend aujourd'hui, à laquelle il demeure fidèle. Je me souviens aussi que des observateurs estimés ont
signalé, comme une exception, la manifestation de la rage dans les pays où l'espèce canine jouit de toute sa liberté. ”

“ Il serait plus juste de dire, après avoir entendu les orateurs qui ont déjà pris la parole sur l'œuvre de M. Duluc, qu'aucun de nous ne partage son avis, et que personne n'est disposé à soutenir ses conclusions. Il faut faire cependant une exception. L'honorable M. Levieux adhère au sentiment exprimé par M. Duluc sur l'étiologie de la rage spontanée. Cette adhésion est toute platonique, il est vrai; car notre savant
hygiéniste n'a ajouté aucun élément nouveau aux faits relatés dans le travail en discussion. ”

“ Combien de fois, depuis que les procédés de l'observation ont été perfectionnés, avons-nous vu des faits se transformer et passer du domaine des choses niées et contestées dans celui des vérités, désormais incontestables? L'histoire nous l'enseigne ”

“ S'il est enchaîné, il se livre aux mouvements les plus désordonnés. Sa voix pleure et attendrit le plus souvent ceux qui l'entendent et qui l'aiment. 11 se débat tant... qu'il finit par trouver, quand il ne l'a pratiqué déjà, le moyen d'obéir à la nature, et de satisfaire artificiellement le besoin passionné qui le domine. ”

“ Mais si nous interrogeons les faits avec impartialité, nous acquérons la certitude que, dans les observations de M. Duluc, les morsures ont toujours présenté le caractère de gravité, profondeur, élection de la partie mordue, qui ne permet pas d'expliquer la non-inoculation par les deux hypothèses d'insuffisance de virus ou de plaie insignifiante. Dans les faits qui me sont personnels, j'ai écarté, avec le plus grand soin, tous les cas où la dent du chien n'avait pas pénétré directement et profondément la chair de l'homme. 11 faut procéder ainsi pour demeurer dans la vérité de . ”

“ Nous avons vu, à l'occasion de la tuberculose, des méthodes d'expérimentation moins ingénieuses que cruelles, aboutir tl des conclusions prématurées, qui devaient fatalement conduire à la perturbation de l'hygiène alimentaire de l'homme. ”

“ Ils font plus, ils l'enferment de manière à ce qu'il voie et sente une chienne en folie, qu'il ne puisse se soustraire au spectacle immoral et énervant de l'acte vénérien satisfait, successivement, par des rivaux en liberté. ”