Herbivore

“ ALIMENTS. - A en juger par les formes si diverses et si variées sous lesquelles elle est recueillie, la nourriture présenterait elle-même de bien grandes différences, suivant qu'elle est tirée du règne végétal ou du règne animal, ou encore de telle ou telle classe de chacun de ces deux règnes. Il y a des espèces qui ne vivent que de végétaux, et parmi elles on en distingue qui mangent presque uniquement des herbages : ce sont les herbivores proprement dits. ”

“ Les plantes ont dû nécessairement précéder sur la terre la presque totalité des animaux. Les mammifères herbivores, les oiseaux qui vivent aux dépens du règne végétal, certains poissons, les mollusques terrestres, les insectes et leurs larves, devaient être formés les premiers, tandis que les animaux dont la nourriture est purement animale n'ont dû naître que les derniers. Ainsi se seront échelonnés sur la terre les êtres organisés : la plante pour la gazelle, la gazelle pour le lion, l'insecte pour l'hirondelle, la mouche pour l'araignée, l'homme pour la nature tout entière. ”

“ Les animaux herbivores, granivores, frugivores, broutent les petites plantes qui croissent à terre, les feuilles des arbres, les jeunes pousses des arbrisseaux; ils grignotent les fruits ou les graines; ils rongent les écorces ou les racines; puis ils servent de pâture aux carnassiers. L'homme, qui est omnivore, se nourrit, comme les herbivores, des feuilles, des fruits et des semences de diverses plantes, et, comme les carnassiers, de la chair de ces mêmes herbivores. ”

“ Sans doute les animaux herbivores mangent les plantes, et les animaux carnivores mangent les herbivores ; mais ce sont là des résultats d’équilibre des lois cosmiques qui sont en réalité en dehors de la finalité des lois physiologiques. ”

“ Ces diverses matières trouvées dans les plantes, existent aussi dans le corps des animaux, et cette coïncidence de composition ne doit pas nous étonner, puisque les animaux procèdent tous du règne végétal, directement s’ils sont herbivores, indirectement s’ils se nourrissent d’herbivores. ”

“ Herbivores. — Ce sont les animaux qui se nourrissent ordinairement de substances végétales et particulièrement d'herbes ou de foin, mais aussi de mousses, de lichen, et de jeunes pousses d'arbres ou arbrisseaux. ”

“ Et voici comment : d'abord, les plantes se nourrissent de corps simples, plus ou moins associés entre eux; secondement, les herbivores se nourrissent des plantes ; enfin les carnivores, et l'homme, qui est omnivore, se nourrissent des herbivores et même des plantes. ”

“ Coléoptères herbivores.
949. Les larves de ces espèces rongent ou les feuilles des plantes herbacées, ou les racines des plantes annuelles et vivaces, ou bien le liber et l'aubier des arbres un peu vieux ; l'insecte parfait vit de feuilles ou de fleurs. Quand on voit un légume bien
arrosé se faner tout à coup et étaler sur la terre ses feuilles en une rosace chiffonnée, enlevez la motte de terre, et vous trouverez la larve qui achève de trancher la racine de la plante et de frapper au cœur le végétal ”

“ Elle a fait en général les herbes vertes, pour les détacher de la terre ; ensuite elle a donné la couleur de terre aux animaux qui vivent sur l'herbe, pour les distinguer à leur tour du fond qu'ils habitent. On peut remarquer ce contraste général dans les quadrupèdes herbivores, tels que les animaux domestiques, les bêtes fauves des forêts, et dans tous les oiseaux granivores qui vivent sur l'herbe ou dans les feuillages des arbres , comme la poule, la perdrix, la caille, l'alouette, le moineau, etc. , qui ont des couleurs ter-
reuses, parce qu'ils vivent sur la verdure. ”

“ Nous avons, avec l'apparition des animaux herbivores, une troisième époque de création animale, postérieure en date aux précédentes.
L'existence d'animaux herbivores procure aux animaux carnivores tous les moyens nécessaires à leur subsistance. Ce fut eux qui succédèrent, puis vinrent les oiseaux carnivores et frugivores, car tous avaient les moyens de subsistance en abondance, la surface de la terre se trouvant re-
vêtue de toutes les richesses des produits végétaux. ”

“ LE CHEVALIER. De graine.
LE COMTE. Quoi ! vous croyez que la terre par sa chaleur et par ses sucs ne pourrait pas former tout •d'un coup une plante sans le secours d'une semence ?
LE CHEVALIER. Elle ne pourrait pas produire la moindre petite herbe. Je me souviens de ce que vous avez dit des animaux, que la terre leur fournissait à tous la nourriture, mais qu'elle ne pouvait former des êtres organisés. Il n'y a pas moins d'ordre et de dessein dans les plantes que dans les animaux : ainsi le suc de la terre a beau nourrir une plante, c'est tout ce qu'il peut faire ; il ne la saurait former. ”

“ Comme ils ont bien tous et leur place voulue, et leur signe distinctif ! A terre, la feuille morte au rossignol; sur l'arbrisseau, l'herbe sèche à la fauvette, à la pie-grièche ; sur les premières enfourchures du grand arbre, les racines, la boue et la grosse paille au geai; plus haut la mousse, le crin, le lichen au pinson, au chardonneret ; les brindilles à la tourterelle ; dans les cimes enfin les baguettes épineuses, l'herbe fine à la pie; les écorces, la mousse, la laine, le poil au corbeau... ”

“ Je me bornerai à la seconde classe générale des animaux, qui comprend ceux que le règne végétal nourrit. Nous pouvons y remarquer diverses classes inférieures, car chaque sorte de plante a presque ses amateurs particuliers. Quelques animaux aiment surtout l’herbe, d’autres les arbres fruitiers, et ainsi du reste. Parmi ceux-ci même on trouve une différence remarquable entre les animaux auxquels une seule et même sorte de plante sert de nourriture ; car les uns ne mangent que la racine, d’autres le feuilles, d’autres le tronc, le bois, en un mot le corps de la plante. ”

“ Le végétal aussi bien que l'animal a une organisation qui exécute des fonctions diverses. L'animal se nourrit, le végétal aussi ; l'animal respire, le végétal aussi; l'animal a un sang qui est rouge ou blanc, chaud ou froid, etc., le végétal a de la séve qui est son sang, blanche ou colorée, et d'une température plus ou moins élevée; l'animal sécrète et sépare de son organisation certains produits, le végétal aussi ; l'animal se reproduit, le végétal aussi et par des organes analogues. ”

“ HERBIER, HERBORISATION, Botanique. Étudier le règne végétal, au milieu des campagnes, dans les plaines fertiles, au sein des forêts, ou sur la pointe des rochers ; suivre les plantes tandis qu’elles jouissent de la vie & qu’elles peuvent offrir à nos yeux curieux les phénomènes étonnans qui se succèdent depuis le moment de leur germination, jusqu’à l’instant de la maturité du fruit, c’est certainement le moyen le plus sûr de les bien connoître ”

“ Toute iconographie botanique n'a su faire du végétal jusqu'ici qu'un être immobile; nous poumons en cette série de représentations suivre ses mouvements si variés, si nombreux, si incessants. Nous ne verrions pas la plante seulement se développer, diriger ici et là ses rameaux, tourner son feuillage vers la lumière, s'incliner, se glisser, se dresser; nous la verrions dormir, s'éveiller, sourire et s'ouvrir aux insectes amis, nous la verrions lutter contre ses ennemis. Ses joies, ses douleurs, c'est la plante elle-même qui les exprimerait. ”

“ C'est ainsi que les bourgeons, les graines, etc., chez les végétaux, et les dents, les poils, les œufs, etc., chez les animaux, ont une organisation propre qui les fait s'allonger et grossir, croître ou avorter, vivre et mourir, et par conséquent, ils possèdent leurs mouvements vitaux particuliers. Mais comme nous ne saurions concevoir la vie végétale ou animale sans la production de ces parties, nous sommes forcés d'admettre que la vie est aussi le mouvement dans le mouvement et que conséquemment notre définition se trouve complétement justifiée. ”

“ Ce qui est une propriété végétale dans le végétal est devenu propriété animale dans l’animal. L’animal, si je puis parler ainsi, est une plante animalisée, une plante métamorphosée en animal. Vous retrouverez par la pensée dans l’animal tout ce qui constituait la vie du végétal, mais transformé. ”

“ Et les bêtes à quatre pieds naquirent, et les reptiles, et les bêtes aquatiques, et les bêtes ailées, et toute graine féconde, et l’herbe et la verdure de toute fleur ayant en soi une semence de régénération. ”

“ Parmi les êtres vivans, c’est-à-dire parmi ceux qui constituent la première branche des productions de la nature, les végétaux privés de la sensibilité, du mouvement volontaire et des organes de la digestion, sont fortement distingués des animaux qui tous sont munis de ces facultés et de ces organes. Les végétaux, comme vous le savez, sont l’objet de cette belle et importante partie de l’Histoire Naturelle qu’on nomme Botanique. ”

“ Mais tandis que le végétal trouve sa nourriture à sa portée et sans déplacement, l'animal est obligé pour se procurer la sienne de se livrer à des actes, à des mouvements qui le distinguent essentiellement, et dont l'ensemble constitue les fonctions de relation ou de la vie animale. ”

“ Les êtres vivants. — Importance de l'étude de la plante pour l'agriculteur. — Tous les êtres qui vivent à la surface de notre globe se divisent en deux grandes catégories qui constituent le régne animal et le règne végétal ; les corps bruts forment le règne minéral. Les animaux se distinguent des végétaux en ce qu'ils sentent et qu'ils peuvent mouvoir. ”

“ Que la terre produise de l’herbe verte, l’herbe qui porte de la graine, et les arbres fruitiers qui portent des fruits, chacun selon son espèce, et qui renferment leur semence en eux-mêmes sur la terre. ”

“ Ils se groupent pour former un ensemble plus ou moins complexe, qui n'est pas autre chose que la fleur, et celle-ci, à son tour, est le siège de phénomènes fort remarquables qui font naître d'elle le fruit dans lequel est contenue la graine, but et résultat final de toute végétation. 4 Axé et Appendices. — Ainsi la nature forme d'abord l'individu par le développement des organes conservateurs, et plus tard seulement elle lui donne les organes reproducteurs qui, lui permettent de devenir la souche d'autres individus semblables à lui. ”

“ Naître, se nourrir et par suite s'accroître, mourir, se reproduire, sont donc des actes que nous retrouvons chez la plante comme chez l'animal ; l'ensemble de ces actes constitue la vie, et l'on dit que les animaux et les plantes forment, par leur réunion, les êtres vivants. ”

“ Quelques broussailles ternes, quelques plantes herbacées et grêles, voilà toute la flore. Les animaux y ont un vêtement pâle, des plumes duveteuses, les insectes des nuances obscures. Tout près sont les dernières limites de la vie... ”

“ Que deviennent ces beaux travaux qui ont assimilé les principes immédiats des animaux à ceux des plantes, et qui ont démontré que là où finit la vie végétale, la vie animale commence, que les végétaux puisent dans la terre et chez les minéraux leur nourriture que plus tard les animaux viennent prendre chez eux ? Rien ne se tient plus alors dans la nature. ”

“ Ces plantes à la végétation exubérante, ces branches chargées de feuillage, la douceur des rayons d'un soleil printanier, les mille insectes qui se cherchent et s'appellent, les papillons qui volent, les colombes qui roucoulent, tout ne les invite-t—il pas à boire à pleines lèvres le breuvage de vie? ”

“ Un animal ou une plante peuvent donc se trouver graduellement, par leur structure ou leurs habitudes, liés de la manière la plus compliquée à d’autres animaux ou plantes, ainsi qu’aux conditions physiques de leur demeure. L’habitude, l’usage ou le non-usage faciliteront dans certains cas des variations qui seront réglées par l’action directe des conditions physiques extérieures, et par la corrélation de croissance. ”

“ Ainsi qu'on voit des plantes naître et vivre sur des plantes , de même la Nature a renfermé des animaux dans les animaux : les liqueurs végétales et les liqueurs séminales fourmillent d'habitans.
Parmi tant de substances animées et d'espèces vivantes, il n'en est pas une qui ne diffère d'une autre par la variété de ses formes, par son organisation intérieure, par la manière de se reproduire. Une loi immuable conserve et perpétue toutes ces races si fragiles et si foibles. Regardez les individus ; tout vieillit, tout passe, tout disparoît : regardez les espèces ”

“ Ils emploient des amendements et des engrais, et ils ignorent, le plus souvent, leur action sur le sol et sur les végétaux t Ils cultivent des plantes, et ils n'ont pas la moindre idée de la structure et des phénomènes si intéressants de la vie végétale 1 Ils possèdent des animaux domestiques, et ils ne savent rien de leur structure, ni du merveilleux fonctionnement de leurs organes !
C'est tout cela qu'ils devraient connaître avant de se mettre à l'œuvre, et c'est tout cela qu'ils ignorent le plus souvent. ”

“ Or, les personnes familiarisées avec les lois physiologiques du développement des êtres vivants , végétaux et animaux, savent que c'est dans son habitat, son milieu, et le milieu par excellence est celui où l'être peut vivre et se reproduire, qu'une espèce animale ou végétale est susceptible des plus grandes modifications en sens divers, sans que son tempérament en souffre, que sa constitution en soit ébranlée. ”

“ Si les animaux, dit-il, montrent des désirs dans la recherche de leur nourriture, et du discernement dans le choix qu'ils en font, on voit les racines des plantes se diriger du côté où la terre est plus abondante en sucs, chercher dans les rochers les moindres fentes où il peut y avoir un peu de nourriture; leurs feuilles et leurs branches se dirigent soigneusement du côté où elles trouvent le plus d'air et de lumière. ”

“ Dans ma profession de cultivateur, j'avais beaucoup observé, aux champs, la nature dans les admirables moyens qu'elle sait si judicieusement employer pour la multiplication et la conservation des espèces vivantes, soit dans le règne végétal, soit dans le règne animal. ”

“ Chaque animal, chaque plante peut être comparé à un terrain rempli de graines dont la plupart germent promptement, quelques-unes demeurent un certain temps à l’état dormant, tandis que d’autres périssent. ”

“ Les végétaux puisent leur nourriture, à l'état moléculaire, dans le sol, dans l'air ou dans l'eau, par toute la surface de leur corps ou par quelques parties de leurs téguments, suivant la simplicité ou l'homogénéité, l'hétérogénéité ou la complication des types organiques auxquels ils appartiennent. ”