Antoine Richard

“ Puis, par un contraste aventureux et superbe, à l'instant où on la croit encore aux nues, votre pensée s'échappe du sein des causes où elle se dilatait profondément, avec calme et avec majesté, pour descendre rapide, acérée comme la flèche, jusqu'à rase terre, afin d'y saisir brusquement un effet aussi important qu'obscur, dont l'on ne soupçonnait pas même l'existence ; et cet effet, aussitôt qu'elle l'a saisi, votre pensée l'emporte, et elle l'analyse, elle le dépèce, elle l'explique, tout en remontant aux cieux où elle règne ! ”

“ Pour le naturaliste qui a creusé la question à fond, pour celui qui a étudié, observé les faits d'accord avec la science qu'il a cultivée, il n'est point de contestation possible. Le principe de l'amélioration des races chevalines est clair comme la lumière du soleil. Il réside dans le sang qui donne l'âme, la force d'impulsion, et les bonnes conditions de confection de la locomotive qui la reçoit ; le défaut de l'un ou de l'autre de ces deux éléments indispensables est contraire à tout progrès : toute amélioration devient alors impossible. ”

“ Mais, nous dira-t-on, les chevaux refusés par le luxe seront bons pour l'armée. Nous soutenons que c'est une erreur matérielle. Les refus du luxe sont des chevaux de sang manqués, des ficelles de boulevarts, des animaux sans poitrine, sans reins, sans flancs, sans membres, sans le fonds indispensable aux chevaux de guerre; ce sont des sujets trop ardents, trop nerveux, trop irritables ; des locomotives dont les engrenages, les rouages, les leviers, ne peuvent résister à la puissance de l'âme , de la vapeur ; ce sont des chevaux à feu de paille, sans ressources pour la campagne. ”

“ Permettez-moi en terminant, messieurs les Sénateurs, de prier instamment le Sénat de ne voir dans cette pétition ni critique, ni blâme, ni récrimination. En vous la soumettant, je ne suis guidé que par un amour sincère de la vérité et du bien public. Je suis trop pénétré du
devoir que je remplis, pour en altérer la nature par des sentiments qui ont toujours été loin de ma pensée, et que je ne trouverais pas dignes du but que je me propose. ”

“ « Je ne désire faire un riche mariage, que pour étendre et multiplier mes bonnes oeuvres ; Dieu qui voit le fond de mon coeur sait bien que telle est toute mon ambition. »
Si la charité le portait avec force à faire du bien aux autres, elle ne le détournait pas moins vivement de tout ce qui pouvait leur nuire ou leur déplaire. La médisance ne sortait jamais de ses lèvres,, et si, parfois, il était forcé de l'entendre, son air attristé indiquait sa peine intérieure : ou il gardait le silence, ou il détournait adroitement la conversation. ”

“ La longueur de l'encolure devra être en harmonie avec le reste du corps. L'œil exercé et le raisonnement peuvent seuls la déterminer ; nous ne connaissons aucune partie de l'animal qui puisse nous servir de base pour régler les dimensions de telle ou telle région du corps. Nous ne trouvons la vérité que dans l'étude des lois mécaniques qui gouvernent l'action, partielle ou générale, de toute la machine animale.
Nous n'avons jamais vu d'encolure trop longue, et s'il en existe, nous n'y trouvons pas grand inconvénient, si d'ailleurs elle est bien musclée, et que le garrot soit bien sorti. ”

“ Les effets d'une science, quelque rapides qu'ils soient, ne peuvent se faire remarquer dans l'espace de quatre ou cinq ans. En matière agricole, et surtout en amélioration des races, les résultats sont toujours lents ; mais le temps prouvera plus tard qu'à partir de l'époque où l'état a songé à enseigner l'art de cultiver et de perfectionner les animaux, les procédés d'amélioration doivent changer : malgré la puissance de l'impulsion du passé, malgré la force des préjugés et des habitudes suivies depuis des siècles, la vérité mise en évidence doit l'emporter ”

“ A mesure que ce chant divin rétablissait l'harmonie dans mes pensées, on eût dit qu'il avait aussi la puissance de calmer la tempête : les feux et les bruits de la foudre s'effaçaient à l'horizon. Bientôt le chant cessa, et je vis dans le crépuscule les filles du Seigneur sortir de la chapelle et se diriger lentement vers le cloître : la terre surgissait des ténèbres, et mon âme du chaos. ”

“ La vie n'est pas autre chose que le mouvement dans les machines organisées ou inorganisées! La mort, qui, dans la nature entière , n'est que la cessation du mouvement partout où il existait, dans l'homme comme dans l'animal, dans le végétal comme dans l'appareil de mécanique en jeu, nous en fournit la preuve. Du reste, partout la mort reconnaît pour cause soit la cessation générale du jeu des instruments, soit la rupture de l'un d'eux, ou d'un de ses engrenages essentiels à l'action de tout l'appareil. ”

“ Le père du philosophisme français s'appelait Voltaire. Le premier prêchait l'union, la fraternité des hommes, la charité du prochain, le pardon des injures, et il recommandait de rendre le bien pour le mal. Le second écrivait des tragédies, des comédies, des contes en vers et en prose, et, fulminant contre l'abus des grandeurs, il les cumulait ; ce philosophe ne pardonnait point à ses ennemis, il les calomniait et les haïssait à la mort ; ce philanthrope mourut dans les richesses, et il ne légua pas une seule parcelle de son immense fortune aux pauvres ni à des établissements de bienfaisance. ”

“ Voilà quels ont été les moyens principaux des Anglais ! Ils ont fait pour le cheval ce qu'ils ont obtenu pour toutes leurs races d'animaux. Qu'avez-vous de plus extraordinaire, comme originalité de modèle, que leurs Durham, leurs Dishley, leurs bouledogues, leurs coqs de combat, leurs diverses espèces de chiens, de porcs, de lapins, d'animaux de tout ordre? Ils n'avaient certainement pas dans chaque espèce des Godolphin-Arabian ni des Éclipse ; et cependant qu'ontils laissé à désirer dans tous les animaux qu'ils ont modelés, et devant lesquels nous nous extasions (1) ? ”

“ Vous n'obtiendrez jamais le cheval percheron dans les montagnes de l'Auvergne, ni dans les vallées des Pyrénées, pas plus que la finesse du cheval limousin dans les riches plaines du Boulonnais, ni le magnifique carrossier de la vallée d'Auge dans les landes de Bretagne; pour l'esprit observateur, la nature varie à chaque pas, et avec elle la création animée elle-même. L'individu végétal ou animal qui vit au pied de l'Atlas, diffère de celui qui habite son sommet, comme l'habitant du Nord diffère de celui du Midi, celui des plaines de celui des montagnes. ”

“ Je ne lis, ni ne réfléchis, ni ne prie même avec des prières mentales ; mais je ressens un invincible attrait pour le Maître de la vérité— Je vois ce que j'éprouve minutieusement décrit par le B. Jean de la Croix. On ne peut plus méditer, et l'on arrive à une espèce de contemplation confuse qui consiste, pour les novices, à n'avoir plus pour oraison qu'une impression vague de l'adorable présence de Dieu qui nous enveloppe comme un nuage, Tantôt cette impression d'amour devient sensible et l'on pleure abondamment ; tantôt elle est si subtile que, tout enchaîné qu'on y soit, on reste sec. ”

“ Toutes nos races d'animaux élevées par l'agriculture livrée à elle-même, à son bon sens naturel, sans conseils, sans guides officiels, ont le cachet de leur localité, leur type ; presque toutes répondent parfaitement aux besoins de leur destination. Personne ne se plaint des services de nos percherons, de nos bretons de trait, de nos boulonnais, de nos comtois, de nos bœufs Salers, de nos moutons mérinos, etc. ; la seule variété d'animaux qui satisfasse moins que jamais aux exigences est précisément celle dont l'état a toujours dirigé la production. ”

“ S'il est essentiel qu'un fabricant de produits chimiques connaisse la nature de tous les appareils employés dans son
établissement, pour être assuré que tous fonctionnent avec bénéfice, celui qui se livre à l'industrie de l'exploitation des fabriques animées doit-il en ignorer les détails et méconnaître les causes de sa richesse ou de sa ruine, de ses succès ou de ses revers? Peut-il hasarder ses capitaux, dépenser son activité et sa vie en pure perte, pour n'avoir pas connu sa profession, soit pour son compte, soit pour celui d'autrui? ”

“ Il y respire, près de leurs tombes chéries, le parfum de leurs vertus ; il y apprend à vivre comme ils ont vécu; il demande à mourir comme ils sont morts, dans l'amitié de Dieu. — Ayez confiance, ô bon père, cette grâce suprême ne vous manquera pas : ceux qui vous ont précédé dans les tabernacles éternels vous y introduiront eux-mêmes. Continuez vos bonnes oeuvres ; continuez votre vie de douleur et de patience jusqu'au jour fixé par la divine sagesse : si votre récompense est retardée, elle n'en sera que plus magnifique !.. ”

“ Il y a dans le corps humain telles proportions de parties qui commandent telles proportions des autres. Dans le cheval, comme l'a dit Bourgelat lui-même, tout se réduit, au fond, à des leviers, à des cordes, à des points d'appui, à des puissances et à des résistances ; toute la beauté est dans les conditions qui favorisent le plus la force et la vitesse, et on ne doit tenir aucun compte des idées plus ou moins erronées qui sont contraires aux bonnes lois de mécanique, bien que les modes ou le goût du jour les aient adoptées. ”

“ Il est vrai que nous comptons, dans la nature physique, des ouragans, des maladies, des volcans ; mais nous les comptons, lorsque nous eh sommes assaillis, tandis que les phénomènes qui se font sentir en nous par la DOUCEUR sont innombrables. Et c'est avec douceur, et comme en silence, que la santé, dans l'homme, quand il plaît à Dieu, chasse insensiblement la violence de la maladie: c'est avec un calme plein de douceur et de majesté que les deux et la terre sortent victorieux des orages, aussitôt que l'arc-en-ciel nous annonce que le Dieu de Noé n'a pas oublié son alliance. ”

“ Donnez au lion les dents du bœuf, et le roi des animaux n'est plus possible. Sa vie ne peut plus être, par le seul changement de la forme de la dent. Nous pourrions en dire autant de l'estomac, des organes des sens, de la forme générale ou partielle du squelette, etc., etc. ; mais nous nous bornons aux caractères les plus saisissables pour tout le monde.
Si nous voyons un animal avec des extrémités terminées par des ongles, en forme de sabot, ses dents sont à table plane et raboteuse ; elles ont de l'analogie avec la surface d'une meule de moulin. ”

“ Le médecin étudie le corps du malade avant de le guérir. Le prêtre, ce médecin spirituel, ne peut travailler à la guérison, ni même au soulagement des maladies particulières de l'âme, qu'en étudiant l'organisation morale de l'individu, et il doit plonger ses regards et porter sa main dans l'organisation sociale, pour procéder à la guérison ou au soulagement des maladies publiques. L'organisation morale de l'individu n'est-elle pas subordonnée à l'influence des coutumes et des lois, des moeurs pures ou corrompues qui l'entourent ? ”

“ Voyez le cheval de sang quand il est monté et qu'il s'anime : l'action de ses lèvres, d'une grande mobilité , se met en harmonie avec l'expression de tout le reste de la face ; elles s'agitent en tous sens, elles se couvrent d'écume ; on dirait qu'elles veulent prononcer des mots. Les lèvres du cheval commun, au contraire, sont enroulées, immobiles : point de jeu, point de cachet, si tranché pour le cheval type de noblesse de sang. ”

“ Que les muscles soient soumis ou non à l'empire de la volonté, ils ne vivent et ne se meuvent, comme tout le reste de l'organisme, que sous l'influence d'un principe qu'on ne saurait définir, mais dont il est impossible de nier les conséquences : nous voulons parler de l'action nerveuse. Les nerfs, partant tous du cerveau ou de son prolongement contenu dans le canal rachidien, portent l'essence de vie dont ils jouissent dans les divers organes du corps, au moyen de leurs divisions ou subdivisions. Le défaut d'action nerveuse, quelle que soit sa cause, a toujours la mort pour effet. ”

“ Jusqu'ici l'animal a agi sous l'empire de sa volonté; il a pris les aliments, il les a triturés, et, quand il a jugé que cette opération était suffisante, il les a déglutis; mais, une fois parvenus dans le canal qui doit les conduire dans l'estomac, il n'a plus à s'en occuper. L'empire de la volonté a cessé pour faire place à celui de la vie végétative, c'est-à-dire ayant de l'analogie avec les fonctions qui entretiennent la vie des plantes. La digestion s'opère sans que l'animal en ait conscience, sans qu'il s'en aperçoive. ”

“ S'il fallait à l'œil une membrane de la nature de la sclérotique pour contenir et protéger les organes constitutifs du sens de la vue , il en fallait une autre qui permît l'accès de la lumière et son action sur eux. La cornée lucide, que l'on a très bien définie en la nommant vitre de l'œil, remplit parfaitement le but. Cette membrane, transparente comme le corps de la diaphanéité la plus pure, se laisse traverser par la lumière sans l'altérer ; elle dispose de plus ses rayons de manière à les faire converger vers la pupille au moyen de sa convexité extérieure en forme de lentille. ”

“ La nature doit fabriquer, avec la même substance laiteuse que nous avons nommée le chyle, tous les produits animaux si nombreux et si variés en caractères physiques. Quelle différence, en effet, entre un morceau de corne qui sert de défense à un animal, et une larme qui entretient l'humidité nécessaire à l'intégrité de sa vue ! entre l'ivoire et la viande ! entre l'émail si dur d'une dent et la pulpe si molle du cerveau ! entre le lait de la vache qui nourrit et le venin de la vipère qui nous tue, etc., etc. ”