Haras

“ Ces haras, malgré leur but spécial de la formation des races, n'en rempliraient pas moins les conditions des haras ordinaires, puisqu'ils seraient une pépinière de nombreux extraits qui ne pourraient être que d'une grande distinction.
Que l'organisation de ces haras s'élève à la hauteur de leur institution ; que la réunion des chevaux les plus parfaits des deux sexes s'y opère sans délai; que l'inspection la plus sévère préside, sans trop d'empressement, au choix des extraits dignes de former race, et dans peu d'années la France n'aurait pas à regretter ses sacrifices. ”

“ La question des haras, question de la plus haute portée sous les rapports politique et économique, a été longtemps peu goûtée et mal comprise. Ceci ne doit pas nous surprendre ; les hommes qui ont le goût du cheval ne réfléchissent pas toujours; les hommes d'étude et de réflexion sont plus rarement encore possédés par la passion des chevaux Il fallait qu'un événement considérable, inquiétant, vînt dissiper l'épais nuage d'indifférence qui l'enveloppait, pour que la question des haras apparût aux yeux avec toute sa gravité. ”

“ Or, comme il est démontré que l'action amélioratrice sur la tête des espèces est nulle, puisque le commerce et le luxe rejettent nos chevaux, il faut conclure que les haras ne peuvent rien du tout.
Que faire donc? Changer les haras, qui ne peuvent rien ; changer la marche qui n'a abouti à rien, après trente-huit ans d'efforts dispendieux ! Non! il faut changer les institutions et les mœurs. Le cheval de trait, protégé par tout ce
qui détermine les hommes, les intérêts et les jouissances, a mis deux cents ans, à se substituer au cheval de selle. ”

“ Vous êtes, interrompit Mme d’Argelès, d’un ton où le dédain le disputait à l’ironie, vous êtes M. Wilkie, de... «l’école des haras.»
C’est qu’il y avait cela, en effet, sur les cartes de visite de l’intéressant jeune homme. «Etudiant en droit» lui avait paru bourgeois et mesquin, et après de longues méditations, il avait trouvé ce triomphant qualificatif: «de l’école des haras.» De qui? de quoi? comment? Qu’est-ce-que cela voulait dire? Il ne le savait certes pas. Mais il estimait que cela faisait bien et le posait. École des haras, chevaux, courses, jockey, Pompier de Nanterre... ”

“ Le premier, M. Houël mit la main à la plume, je me trompe, la plume à la main, et entreprit résolument M. le baron de Pierres dans le Journal des Haras 1. Pourquoi, s'éerie-t-il dès le début, revenir continuellement sur des questions jugées depuis longtemps? Le pays n'a-t-il point parlé par la voix de ceux qui le représentent, et proclamé l'utilité de l'administration des Haras comme l'impuissance de ce que vous appelez l'industrie privée? Mais qu'entendez-vous par
ces mots? ”

“ En tout cas, je le répète, les étalons que l'on vend à la criée n'étaient pas solidaires des fautes des hommes ni des vices de l'institution. L'utilité des haras se-démontre de deux manières, positivement et négativement. L'utilité positive, c'est le bien qu'ils ont fait ; l'utilité négative, c'est le mal qu'ils ont empêché. Sur ce dernier point, il n'y a, je crois, qu'une opinion. Les haras ont empêché la race de se perdre. ”

“ Le chef du haras, l’honnête homme à qui l’on m’avait tant recommandé, fut le plus habile. Il fit rafle de tout ce qui avait quelque valeur dans le logis confié à sa garde, en chargea mon dos et celui des autres bêtes de somme, et déménagea sans tarder. Les femmes, les enfants, les poules, les oies, les chevreaux, et jusqu’à de petits chiens, en un mot tout ce qui eût pu retarder le convoi par une allure peu expéditive, cheminait par la voiture de nos jambes. ”

“ Les haras doivent favoriser partout le développement de l'industrie et s'efforcer de creuser chaque jour leur tombeau. On l'a dit avec raison : la mort des haras sera leur triomphe; ils n'auront atteint leur but que lorsque, mettant un terme aux sacrifices de l'État, ils seront parvenus à se rendre inutiles ; leur vie ”

“ Ceux qui ont ces fâcheuses dispositions, qu'ils tiennent assez ordinairement de la race dont ils sortent, ne devraient jamais entrer dans les haras, puisqu'il est reconnu que les vices de caractère se communiquent aussi généralement que les défauts physiques. ”

“ En 1732, l'effectif des chevaux pour l'ensemble des haras de la Prusse s'élevait à 1.101 têtes, y compris 513 juments mères pour le haras nouvellement créé sous le nom de Haras royal, ayant les dépôts de Trakehnen, Jonasthal, Bajohrgallen, Gindzeu, Kalpakinn, Guddin, Jodszlancken et Birkenwallle sous sa dépendance. i
Le roi visitait souvent le haras de Trakehnen, qu'il avait pincé sous un régime sévère ; très versé dans la science hippique, il savait aussi discerner les hommes compétents.pour mener à bien ses projets, et parvenir au but de ses conceptions. ”

“ HARAS ET DES REMONTES.
La question des harras est une des plus grandes questions économiques qui puissent préoccuper un pays ; c'est ainsi que s'exprime le rapporteur de la commission du budget de l'exercice 1844. Cette pensée est vrai; elle est aussi le témoignage d'un progrès dans les études économiques, et nous nous félicitons de voir enfin nos honorables législateurs apprécier l'importance de la propagation et de l'amélioration de la race chevaline. ”

“ Une association d'hommes, que l'on trouvait trop heureuse pour la trouver intelligente, a donné l'élan: aujourd'hui ils ont rallié à leurs idées tous les départements propres à l'élève du cheval; bien mieux, ils ont converti l'administration des haras elle-même! Quelle victoire! Les haras ont enfin admis la supériorité du pur sang anglais; ils ont augmenté les allocations de courses et modifié leurs règlements; ils préparent de loin des améliorations plus importantes encore. ”

“ D'un autre côté, il n'est pas possible de trouver, comme chef de haras, un homme plus compétent, plus assidu, plus dévoué à son devoir et à ses maîtres, que Forget, le pasteur de la magnifique tribu chevaline de Lonray. ”

“ Les hommes ont pu se tromper, les méthodes n'ont pas toujours été excellentes, les jalousies de métier sont quelquefois déplorables. L'administration des haras, que je ne confonds pas avec les haras eux-mêmes, est un mal, j'en conviens, mais un mal nécessaire. ”

“ Les Haras avant la Révolution
Les soins et l'élevage du cheval furent, chez nous, l'une des constantes préoccupations du moyen âge. Les princes, les grands seigneurs, les abbayes elles-mêmes, avaient des Haras et rivalisaient d'efforts pour produire
le bon destrier et le rendre propre à la guerre et aux tournois. ”

“ Encore une des erreurs les plus funestes qui aient pu s'introduire dans l'administration des haras, et celle qui a peut-être le plus concouru et concourt encore le plus à porter obstacle à sa prospérité, est de supposer et d'admettre dans le cheval - étalon de trop grandes facultés prolifiques , et de le soumettre en conséquence à des épreuves audessus de la portée de ses moyens. ”

“ Convient-il d'attribuer aux haras seuls ce manque de bons chevaux aptes aux divers services de notre armée et particulièrement de la cavalerie ?
Pas plus que les remontes, les haras ne doivent être seuls à supporter l'énorme responsabilité des sommes fabuleuses englouties pour arriver, somme toute, à une production décousue, médiocre, sans homogénéité aucune et plus insuffisante que jamais en vrais chevaux d'armes et de selle ”

“ Avec un pareil auxiliaire, la victoire, si longtemps disputée, ne saurait être indécise, et les Haras ne peuvent plus mourir.
Si un instant accablés par des ennemis-puissants et nombreux, ils ont rasé la terre, il faut qu'ils se relèvent doués de forces nouvelles; il faut que l'institution de Colbert, renouvelée par Napoléon Ier, sorte d'un état de faiblesse qui encourage les attaques, et soit rétablie sur un pied qui les défie. ”

“ En voilà assez de dit pour détruire l'opinion de ceux qui ont conseillé, dans leurs ouvrages sur les Haras, d'en abandonner la direction à l'intérêt particulier , pour en obtenir des résultats plus satisfaisans, de préférence à ces hommes que nous indiquons. ”

“ Les haras, je l'ai dit, sont une machine à haute pression , d'une puissance réelle, mais d'un emploi délicat. De précédentes administrations ont échoué dans le maniement de cet outil, et tout le monde, dans les pays d'élevage, était à même d'observer ce qui manquait encore à son fonctionnement régulier. Les vœux des Conseils généraux nous ont indiqué des vides, des lacunes à remplir. ”

“ Les haras de France ont possédé plusieurs sujets aoglo-orientaux, nés à Neustadt et achetés en Prusse en 1807 par M. d'A vogour, directeur du haras du Pin, qui avait reçu la mission de faire une remonte d'étalons en Allemagne pour l'administration française.
Radagon, fils de Turkmain Atty et Jenny, jument anglaise de course: Bramine, fils de Bambo par Turkmain Atty et Arrogante, jument anglaise de course; Guidon, fils d'Allahor par Turkmain Atty et de la jument anglaise Miss Crooke. ”

“ On peut se faire une idée de la manière dont les gentilshommes d'alors gouvernaient leurs haras, en lisant dans les mélanges politiques et économiques réunis par les soins d'ArmandCharles de la Meilleraye, duc de Mazarin (manuscrit de la Bibliothèque impériale no 7234-3, p. 345, 346) le « Mémoire del'ordre que tiendra Dandres, pour les vieilles jumens de mon haras de Deffort. » Seulement il ne faut pas oublier que l'auteur était le plus vétilleux, le plus étroit, le plus insupportable esprit que la terre ait peut-être porté. ”

“ Chacun comprend que les haras sont encore nécessaires pour élever et maintenir le niveau de la production dans le pays; et lorsque M. le Directeur général des haras veut à toutes forces émanciper l'industrie chevaline, il nous fait l'effet de ce philanthrope qui jetait les gens à l'eau, afin d'avoir le le mérite de les sauver. ”

“ Quand l'espèce s'accroîtra, quand elle deviendra plus vigoureuse, quand elle sera suffisante en nombre, alors l'intérêt des Haras, celui de tous les propriétaires, rappellera bientôt les jumens à leur destination de mère; cela est ainsi dans tous les pays abondans en chevaux. ”

“ Dans un pays comme le nôtre, où l'on a une prédilection marquée pour les statistiques, il n'est pas indifférent de mettre en regard de ce chiffre total, qui se compose surtout de poulinières et de poulains, le chiffre du personnel des mêmes haras: ce personnel est de 3,000 hommes, non compris les officiers; ce qui fait à peine deux chevaux et demi par homme.
En France, où l'on se plaint sans cesse de l'énormité du personnel des haras, il y a 300 hommes pour 1,500 têtes d'animaux ; un homme pour cinq chevaux. ”

“ Il est nécessaire que les haras se rendent compte dans les régiments des produits de leurs chevaux.
D'autre part, il est utile que les officiers de remonte soient consultés pour les achats d'étalons. Si les haras doivent prendre une part active dans la direction des saillies, l'appropriation et le choix de bons étalons, les remontes doivent faciliter la tâche des haras en donnant à l'éleveur des indications précises sur les qualités qu'elles réclament du cheva d'armes, et en lui offrant un débouché.
Si l'union est nécessaire et fait la force, elle est difficile néanmoins à obtenir ”

“ Et si l'on veut examiner les rares survivants de l'ancienne jumenterie qui se trouvent encore dans nos dépôts, ou même les quelques chevaux de demi-sang achetés jeunes chez les propriétaires de la circonscription, et élevés sur les terres et par les soins du haras, on verra avec quel succès, par leur nature vigoureuse et résistante, par leur aptitude com- plète au service de la guerre, ils plaident la cause du terrain qui les a nourris et sur lequel ils se sont développés. ”

“ C'est aux haras qu'incombe, en majeure partie, la responsabilité de ce fâcheux état de choses. Les haras représentent, en effet, avec les propriétaires de juments, l'élément producteur de l'industrie chevaline. L'élément consommateur réside, par contre, dans le commerce et surtout dans l'armée, qui consomme sans conteste le plus grand nombre de produits indigènes d'un prix élevé. ”

“ Tout ce que nous venons de dire sur les Haras et sur les chevaux, ne présente aucune idée neuve ; ce n'est que le récit fidèle de ce qui est, de ce qui existe , il ne fallait que l'écrire pour que chacun pût y penser et le vérifier.
Lorsqu'un Gouvernement dort ou lorsqu'il est distrait, les vérités les plus utiles et les plus près de lui peuvent rester sans application ”

“ Mais avant d'aggraver l'atteinte portée, dans cette circonstance, à la liberté commerciale, si féconde en résultats depuis quelques années, et de favoriser ainsi un concurrent redoutable pour les producteurs de bonne volonté, il a fallu que les hommes les plus autorisés me fissent apercevoir que l'augmentation des haras était le moyen le plus efficace pour obtenir, dans un délai rapproché, une bonne remonte de notre cavalerie. ”

“ En Angleterre, il y a maintenant autant de haras que de propriétaires riches vivant sur leurs terres, il ne faut pas, bien entendu, donner à ce mot haras l'acception que nous lui donnons chez nous : ce sont des haras particuliers ne participant en rien de la forme administrative qu'ont les nôtres. ”

“ Les étalons de pur sang allemands saillissent des juments de pur sang, et servent ainsi à la propagation de la race pure. On maintient le sang pur par la reproduction de pur sang. Les étalons de pur sang des haras provinciaux remplissent un rôle analogue à celui des haras principaux, avec cette différence que les derniers sont employés dans les jumenteries de l'Etat, tandis que les premiers servent les juments des haras privés en situation de produire des étalons du type recherché par l'administration des haras princiers. ”

“ Le corps des haras se reproduit lui-même, comme les chevaux qu'il élève ; les en fans deviennent à leur tour palefreniers, gardiens, bouviers, écuyers et même officiers des haras. Leur éducation est à la fois agricole et hippique ; on la dit militaire à cause de l'extrême discipline dont on a besoin avec un personnel
aussi nombreux et surtout lorsqu'il n'a de fait qu'un seul chef ”

“ Les haras, à un point de vue élevé, et avec un désintéressement auquel tous se plaisent à rendre hautement justice et hommage, poussent constamment aux croisements dans lesquels ils voient la réalisation de leurs vues : la France entière peuplée de chevaux légers et distingués. Ils disposent du plus puissant de tous les leviers, celui des encouragements. Ils ne donnent que de très-faibles primes aux gros chevaux, proscrivant les robes claires et réservant leurs faveurs pour les chevaux légers, habillés de robes sombres. ”