Joseph Imbart de La Tour

“ Un cheval d'armes doit être résistant, énergique, maniable, avoir de l'ampleur, de l'os, du sang et de la hanche, des mouvements rapides et légers, c'est le cheval comme il le faut, dit le colonel Basserie. ”

“ A la Commission centrale d'élevage se joignent des Commissions locales qui, étant élues, représentent parfaitement les aspirations et les besoins du pays au point de vue hippique. C'est surtout en Hongrie que se fait l'élevage ; il en résulte que les étalons sont répartis d'une façon inégale dans le pays. La production est assez importante pour permettre une grande exportation de chevaux à l'étranger; ajoutons que l'élevage particulier est important et très prospère. ”

“ Les chevaux sont rustiques, endurants et dociles, bien dressés avec méthode, et résistants. On intéresse l'officier à sa monture, et on lui donne, en compensation de ses soins, une indemnité rémunératrice. On établit avec raison une distinction entre la remonte des officiers de combat et celle des autres officiers ; on donne aussi une indemnité plus grande à ceux qui sont obligés de recourir au commerce, aux officiers d'ordonnance par exemple.
En résumé, les résultats sont bons : les officiers et cavaliers sont bien montés, et bien instruits dans l'équitation. ”

“ L'entente existe éntre les éleveurs et l'administration militaire, entre les haras et les remontes, et cet accord produit naturellement les meilleurs résultats.
La production est faite avec méthode, et l'élevage est assez rémunérateur dans la Prusse orientale.
Les régiments reçoivent de bons chevaux ; aussi l'empereur d'Allemagne a-t-il dit : « Nous avons le cheval de cavalerie idéal ; il ne nous manque plus que le cheval d'artillerie, mais nous travaillons à le produire ». ”

“ « L'Allemagne est, avec l'Angleterre, le pays où l'on a le plus vite reconnu l'utilité du cheval pur sang ; cela tient en partie à l'aptitude spéciale à la selle ou à l'attelage léger qui caractérise l'ensemble de sa production chevaline, dit M. Touchstone, dans son intéressante étude sur les courses en France et à l'étranger. Longtemps avant la France, l'Allemagne s'est' préoccupée de l'amélioration de sa race chevaline , et a demandé à des étalons étrangers, arabes ou
anglais, le sang nouveau appelé à la modifier selon les besoins ». ”

“ La race Nonius, créée par le croisement, s'est confinée et fixée par la consanguinité, s'est améliorée par l'intervention à dose graduée et peu intense du pur sang anglais.
On tend surtout à obtenir des chevaux d'arme galopants ; on ne veut pas, comme en France, sacrifier le modèle et la construction à des allures inutilisables dans le service et bonnes seulement pour un hippodrome. Il ne faut pas se lancer dans la production exagérée des trotteurs, et c'est sciemment en Autriche qu'on ne veut pas développer les allures outre mesure. ”

“ En Prusse, les haras privés sont installés près des haras royaux ou princiers, tandis qu'en France il y en a partout, même dans les contrées où la production du cheval de guerre n'offre qu'un intérêt médiocre, de telle sorte que les étalons de pur sang sont très disséminés dans ce pays. ”

“ Cette progression s'est poursuivie en 1898, puisque, défalcation faite des exportations, l'Allemagne a importé alors 113.000 chevaux. C'est la Belgique qui fournit le plus, mais ce sont des chevaux de trait ; le Danemark en fournit aussi beaucoup qui peuvent servir un peu à l'artillerie, mais non à la cavalerie ; c'est ce qui résulte des chevaux fournis par le Schleswig-Holstein en petite quantité pour la cavalerie, en quantité plus grande pour l'artillerie. Si on a pu améliorer ce
pays à ce point de vue, il doit en être de même en Danemark, où-la question militaire n'a pas d'importance. ”

“ La race est généralement d'espèce légère, et c'est la Prusse orientale qui est le principal pays d'élevage des chevaux convenant particulièrement à la remonte de la cavalerie. La Prusse occidentale en produit aussi, mais d'une façon moins importante. Sur le littoral de la mer Baltique les animaux sont solidement constitués, assez bien musclés ; dans la Posnanie, les chevaux sont plus légers ; la population chevaline de la province de Posen a été régénérée par des croisements continus, une nourriture meilleure et plus abondante. En Saxe le cheval léger est remplacé par une race plus puissante. ”

“ Là, un officier de remonte, accompagné d'un maréchal, examine le cheval, et, s'il lui convient, lui fait passer un licol et un bridon. Un cavalier, monté sur un vieux cheval sûr, prend en main les rênes du bridon, après avoir fixé la longe à la selle, en lâchant le jeune cheval qui part ventre à terre à côté du vieux cheval dans la campagne. Le cavalier n'arrête sa monture que lorsque le voisin réduit se décide à suivre en main sans résistance. Il est inutile d'ajouter qu'un tel procédé rend les chevaux méchants et inabordables ”

“ L'élevage anglais des chevaux de pur sang est redevable de la continuité de son existence au nombre relativement restreint des individus, à la propagation qui a souvent lieu des mêmes races, aux prix très élevés décernés au matériel d'élevage, à la préparation et à l'entraînement méthodique des jeunes chevaux pour les champs de courses. ”

“ Le nombre des poulinières du haras était considérable.
En 1685, l'intervention directe de l'Etat dans la production chevaline est régularisée et généralisée; on évite ainsi l'emploi pour la monte d'animaux mal conformés ou tarés.
On achète de bons étalons, on en cède à des prix modérés, mais sous certaines conditions, à des particuliers. On fonde ainsi le premier haras provincial de l'Allemagne. Ces chevaux servent alors, en 1686, 5.000 poulinières ; mais les guerres amènent la décadence de l'élevage national et la suppression du dépôt. ”

“ Les étalons de pur sang allemands saillissent des juments de pur sang, et servent ainsi à la propagation de la race pure. On maintient le sang pur par la reproduction de pur sang. Les étalons de pur sang des haras provinciaux remplissent un rôle analogue à celui des haras principaux, avec cette différence que les derniers sont employés dans les jumenteries de l'Etat, tandis que les premiers servent les juments des haras privés en situation de produire des étalons du type recherché par l'administration des haras princiers. ”

“ La Poméranie a depuis 1895 un registre de filiation de demi-sang ; mais l'élevage d'animaux de sang froid se généralise. La Silésie s'occupe au contraire plus spécialement de l'élevage du cheval à sang chaud, et possède des haras privés d'une haute importance ; on a aussi fondé une société pour l'élevage du cheval de Clydesdale. Dans les deux Saxe, on se sert presque exclusivement de chevaux importés de Belgique. Le Schleswig-Holstein donne de lourds chevaux;, dans la partie basse du Holstein, on élève le cheval demisang dit carrossier. ”

“ En Bavière, c'est la race lourde de Pinzgau ; en Wurtemberg et Ho'henzollern, le timonier d'artillerie est le type généralement obtenu. Dans le duché de Bade, on trouve des chevaux de race normande, des animaux à sang froid, des ardennais.
Dans le grand duché de Hesse, ce sont des animaux à sang froid; dans le Mecklembourg, on importe actuellement du Hanovre, du Holstein et du Danemark des poulains qui sont vendus ultérieurement comme Mecklembourgeois ; signalons les haras grands ducaux de Rabensteifeld et de Redefin.
La race oldenbourgeoise a une réputation méritée. ”

“ On fait de la culture par économie ; on doit chercher à assurer la nourriture des chevaux ; c'est là le but principal; malgré cela, on se livre parfois aussi à l'élevage des bœufs et des moutons, qui donne de bons résultats. On élève exceptionnellement les poulains nés de mères achetées pleines.
Il y a des briqueteries de bon rapport à Treptow, Jurgaitschen, Barenklau, Wirsitz.
On cherche à améliorer les cultures, et ce sont les plus anciens dépôts qui donnent les meilleurs résultats; c'est là que le prix de revient pour l'entretien annuel d'un jeune cheval est à meilleur compte. ”

“ Il y a grand intérêt à étendre l'échelle des prix de remonte, et à exhausser ceux-ci ; il est certain qu'il est nécessaire d'encourager la production du cheval de guerre; car si la remonte de la cavalerie est suffisante en temps de paix, il en serait peut-être autrement en cas de mobilisation et de remplacement des chevaux. ”

“ En France, comme en Allemagne, on recourt aux mêmes moyens pour la production chevaline et la création de bons chevaux pour l'armée : étalons nationaux, approbation des meilleurs étalons privés, examen préalable de tous les étalons destinés à la monte publique, primes aux poulinières et poulains, subventions aux courses, etc. Mais l'Etat n'a qu'un haras de production, la jumenterie de Pompadour, avec 60 poulinières, et il y a peu de haras privés considérables. ”

“ Si la cavalerie légère se recrute facilement, il en est autrement pour l'artillerie à cheval, les dragons et les cuirassiers.
L'élevage du cheval de guerre a besoin d'être encouragé ; une société, fondée récemment, s'en est occupée activement, et a déjà obtenu de bons résultats, de telle sorte que l'Administration des haras a cru devoir fonder des courses de chevaux de selle pour favoriser ces tentatives (13 en 1889) . La production du cheval de guerre exige de nombreuses conditions pour arriver à un résultat satisfaisant ”

“ Certaines provinces abandonnent l'élevage du cheval de guerre, ce sont surtout celles qui sont dépourvues de pâturages, comme la Westphalie, la Hesse, le duché de Bade, etc.; à Oldenbourg, où on élève de gros chevaux, il y a beaucoup de présentations et peu d'achats, on prend des chevaux du genre Trakehnen ; on le trouve, en dehors de la Prusse orientale, dans la Prusse occidentale, la Silésie, la Posnanie, la Poméranie, grâce aux étalons, aux acquisisitions de poulains. ”

“ En 1895, sur 8.758 chevaux achetés, 6.000 ont été affectés à la cavalerie, et 588, soit le dixième environ, étaient de pur sang ; on ne rencontre pas une proportion aussi importante dans les autres Etats. En Allemagne et en Autriche-Hongrie le cheval de pur sang a grande réputation comme améliorateur des races, et le cheval près du sang comme cheval de guerre moderne. Le cultivateur allemand sait très bien employer au travail les animaux de demi-sang.
Le cheval du Hanovre ressemble à nos chevaux de cuirassiers, l'oldenbourgeois à nos chevaux d'artillerie ”

“ En Allemagne, comme dans les autres pays, la remonte de la réserve des chevaux de cavalerie et d'artillerie donne lieu à des difficultés assez grandes ; on a cherché à y pourvoir. En ce qui concerne cette question de :remonte, on a préconisé, vers 1890, un système spécial pour la création d'une réserve, et basé sur la vente des chevaux d'armes à douze ans, en empêchant leur exportation pour qu'ils ne servent pas aux Etats voisins ; c'est un système dispendieux qui a en outre l'inconvénient de faire des régiments de véritables écoles de dressage ”

“ Dans le nord de la HauteAutriche, les chevaux sont distingués, propres au service de luxe et de l'armée. On trouve la race de trait dans le duché de Salzbourg, dans certains districts de la Carniole, de la Haute-Autriche et de la Basse-Autriche, dans quelques communes du sud de la Bohême, c'est la race pinzgau ou norique.
Le cheval de gros trait tient le milieu entre le boulonnais et Je percheron. Dans la Carinthie, il y a surtout la race de trait, bien qu'on y voit un certain nombre de chevaux légers.
Le nord et le centre de la Styrie possèdent des chevaux de
trait ”

“ En 1785, on fonda, en Hongrie, le haras impérial de Mezoheygies pour la cavalerie légère ; en 1789, celui de Babolna en Hongrie ; en 1792, celui de Radautz en Bukowine; puis, ceux de Piber en Styrie, d'Ossiak et Kollnitz réuni au précédent en Illyrie, de Nemoschitz en Bohême.
Ces établissements avaient d'abord pour mission exclusive la production et l'élevage des chevaux destinés au service de l'armée ; on y plaçait aussi des poulains achelés chez des particuliers, de jeunes chevaux en dépôt avant de les envoyer
au régiment, des chevaux pris à l'ennemi. ”

“ Le comte do Lehndorff chargé de fonder un haras de pur sang reçut 24 juments de pur sang de Trakehnen, 20 de Neustadt et 14 de Graditz.
L'Allemagne a détruit un grand nombre de races de chevaux indigènes par l'emploi du pur sang anglais pendant 30 ans, de 1830 à 1860. L'étalon de pur sang doit remplir par son extérieur, son allure et sa forme, les exigences et les qualités que l'on cherche à transmettre à l'élevage pour avancer dans la voie du progrès. ”

“ Il est nécessaire que les haras se rendent compte dans les régiments des produits de leurs chevaux.
D'autre part, il est utile que les officiers de remonte soient consultés pour les achats d'étalons. Si les haras doivent prendre une part active dans la direction des saillies, l'appropriation et le choix de bons étalons, les remontes doivent faciliter la tâche des haras en donnant à l'éleveur des indications précises sur les qualités qu'elles réclament du cheva d'armes, et en lui offrant un débouché.
Si l'union est nécessaire et fait la force, elle est difficile néanmoins à obtenir ”

“ Le service d'inspection de Celle achète dans le pays des poulains à la mamelle, qui sont joints aux produits des 12 juments du haras de Herreinhausen.
Le haras de Celle est bien organisé ; c'est du reste le plus ancien des haras provinciaux de la Prusse ; il est dirigé avec activité et succès ; on apporte un soin méticuleux constant dans l'emploi du sang le plus noble.
Quelques régions isolées du Hanovre, notamment l'Ostfriesland, restèrent longtemps sans utiliser les étalons cantonaux de l'Etat, et n'employèrent que des étalons privés ”

“ Une vente publique annuelle a lieu au mois de mai ; on vend les juments mères les plus âgées, et les achats sont faits surtôut par les éleveurs de la Prusse orientale, tandis que les chevaux de travail sont vendus aux acheteurs de toutes les provinces. Pour qu'on puisse se rendre compte de l'élevage, et qu'on puisse apprécier les animaux, l'Union centrale agricole lithuanienne et masovienne organise dans le district de Gumbinnen une exposition de juments qui s'ouvre le lendemain de cette vente. ”

“ L'Union-Club, depuis 1870, est le centre de l'organisation entière des courses en Prusse, et c'est à lui que revient le mérite incontestable d'avoir su organiser d'une façon technique et uniforme l'ensemble de l'exploitation des champs de courses Il' est le principal facteur dans le domaine général des courses en Allemagne, lorsqu'il s'agit de l'épreuve d'un pur sang sur le champ de courses. ”

“ La.
remonte pourra tracer ses desiderata et ses vues, en choisissant les mères, en indiquant les étalons ; et l'on peut ainsi augmenter le degré du sang. D'autre part, l'éleveur touche la prime d'acquisition, le prix des produits et la prime.
L'Allemagne a moins de chevaux à l'effectif normal qu'en France, mais plus à l'effectif réel ; elle a ainsi une réserve de 135 chevaux de six ans par régiment; en France, on ne la possède même pas en chevaux de huit ans. Nous avons beaucoup de non valeurs par suite du jeune âge. ”

“ A la fin de 1875, le haras de Beberbeck, dont la transmission avait été faite jusqu'alors aux grands électeurs par fidéicommis, fut compris dans les charges fiscales de la Prusse, puis transformé en haras principal prussien après le démembrement du haras de Neustadt, dont l'effectif fut transféré pour les 2/5 à Graditz, -et les 3/5 à Beberbeck.
On y élève une race de demi-sang très noble ; on veut faire des animaux ayant le plus de sang possible, aussi de grande taille, des chevaux carrossiers. Les animaux ont une ossature solide, un type homogène. Les juments sont indigènes ”

“ Les meilleurs haras et les vieilles races nobles d'élevage mis à la portée de l'agriculture fournissent de bons étalons à l'administration royale des haras.
Vers 1890, on constatait une sensible augmentation dans l'exportation américaine.
L'élevage très étendu des paysans de la Prusse orientale -cherche et trouve un débouché principalement par la vente de ses poulains de moindre valeur ; les meilleurs sont vendus à demeure, d'éleveur à éleveur. Gumbinnen est le marché le plus important; on y vend de 3.000 à 4.000 poulains en moyenne. ”