Schleswig-Holstein

“ La question du Schleswig-Holstein est une question toute d'intérieur. Les duchés ne veulent nullement porter atteinte aux lois extérieures, au système social de l'Europe, ni accorder la suprématie sur eux à quelque autre peuple, à la Prusse, par exemple. Ils luttent pour le maintien de leur indépendance, et n'ont rien de plus à coeur que de dégager l'Allemagne de leur cause ; d'épargner aux États maritimes de ce pays un troisième blocus de leurs ports; de terminer leurs propres affaires seuls avec le Danemark. ”

“ S'il est un pays assez heureux pour être dépourvu de tout esprit révolutionnaire et du poison du socialisme, c'est assurément le Schleswig-Holstein. Tandis que presque toute l'Europe était en proie à des désordres plus ou moins graves, le repos le plus profond, le respect le plus complet des lois n'ont cessé de régner dans les duchés, quoiqu'ils fussent en guerre, et eussent été forcés de changer trois fois de gouvernement dans l'espace de deux ans. ”

“ En accourant au secours des duchés menacés, l'Allemagne n'avait pour but que de défendre les droits incontestables d'un de ses membres, et de prouver que sa constitution politique était assez solide pour faire face à d'injustes agressions. Les duchés de Schleswig-Holstein, dont le dernier fait partie de la confédération germanique, sont des États souverains. D'après leurs lois fondamentales, ils ne peuvent jamais être séparés ; ils ont droit à une administration propre, et distincte de celle du Danemark, avec lequel ils n'ont de commun que la personne du souverain. ”

“ D’ailleurs, ce gouvernement ne recule devant l’emploi d’aucun moyen pour donner à croire que le Schleswig supporte avec peine l’autorité du comité administratif. La Prusse seconde ces manœuvres ; le roi et les ministres reçoivent des députations du Schleswig-Holstein ; ils affectent de compatir aux malheurs de ces populations que l’on aime à dire tyrannisées par le gouvernement danois. Enfin ; les troupes rebelles du Holstein sont encore aujourd’hui commandées par un général prussien, qui sert ainsi de lien entre la Prusse et la rébellion. ”

“ Le Schleswig était un fief féminin et le Holstein un fief masculin, de sorte qu’une succession féodale différente pouvait survenir dans les deux pays et du même coup briser l’union. En outre, les privilèges de 1460 laissèrent dans les duchés autant de coutumes particulières qu’ils y introduisirent de coutumes communes. Chacun des duchés conservait sa législation ; en Schleswig notamment, la loi danoise ou jutlandaise restait en vigueur. Chaque corps de noblesse devait avoir sa propre diète, la noblesse holsteinoise à Bornehoevede et celle du Schleswig à Urnehoevede ”

“ « Nous avons le plus vif désir que Votre Altesse paraisse bientôt au milieu de nous. Notre jeunesse attend avec impatience qu'elle soit appelée sous les drapeaux, pour affranchir, sous votre conduite magnanime, nos frères du Schleswig-Holstein, du joug de l'étranger.
« Quels que soient les sacrifices qu'il faille s'imposer pour atteindre ce but glorieux, le pays peut les faire, et il les fera: la liberté et l'indépendance nationales ne pourront jamais être achetées trop cher!
Notre cause est juste : le droit du prince et le droit du peuple s'accordent. Que Dieu nous garde!. » ”

“ Tous les successeurs de Christian Ier, y compris le roi-duc actuel, ont confirmé et en partie même accru ces droits et privilèges du Schleswig-Holstein. La personne des souverains a .été et est encore à présent le seul lien qui rattache les duchés au royaume de Danemark, dont les séparent, du reste, mille choses importantes dans la vie des peuples, langage, moeurs, sympathies, intérêts de toute espèce. ”

“ Dans la cause des duchés, le droit positif et historique se trouve être d'accord avec les vœux de leur nombreuse et loyale population, avec les intérêts les plus chers à la fois et les plus sacrés, avec les intérêts de sa nationalité. Jamais Votre Majesté n'a été indifférente à la voix des peuples opprimés; l'Europe entière en est témoin. Vous daignerez, Sire, compatir encore aux souffrances, à l'injuste oppression que les habitants du Schleswig-Holstein ont dû subir, parce qu'ils ont voulu rester fidèles aux traditions de leur pays, à la langue et aux mœurs de leurs pères. ”

“ La population allemande de ce duché prétendait que, en vertu de ses anciennes chartes, l'ordre de succession adopté pour le Danemark ne pouvait être imposé au Holstein, et que les droits d'hérédité, en matière de souveraineté, ne pouvaient, dans aucun cas, devenir le partage des femmes. Se basant sur ce qui précède, le Holstein se déclara fondé à reconquérir son indépendance lors de l'extinction de la ligne régnante, et s'appuyant sur des droits féodaux, il déclara que le Schleswig était inséparable du Holstein et que dès lors le même privilège devait s'étendre aux deux duchés. ”

“ Il faut que le Schleswig-Holstein devienne prussien. C'est le but auquel je tends ; la réussite est entre les mains de Dieu. Mais je ne pourrais pas prendre sur moi de faire répandre le sang prussien pour constituer un nouvel état moyen, qui ne cesserait de voter contre nous à la Diète avec les autres. ”

“ De ce moment, les privilèges de la noblesse du Schleswig et du Holstein ne furent plus confirmés par un même acte, et le premier prince qui depuis cette époque eut à signer un acte de ce genre (Christian VI) confirma les privilèges des prélats et de la noblesse du Schleswig et du Holstein par deux actes séparés, quoique pareils, si ce n’est en un seul point. La différence consistait en ce que l’acte relatif à la noblesse du Schleswig contenait cette réserve : « En tant que les privilèges ne sont pas contraires à notre autorité unique et souveraine sur le duché. » ”

“ Nous n’avons nulle envie de mettre en doute la communauté de race qui rattache la noblesse allemande du duché de Schleswig à celle du Holstein. Oui, dans le Schleswig, quoique le fond primitif de la population, quoique la majorité des paysans encore aujourd’hui appartienne manifestement à la race scandinave, la majorité de la noblesse est allemande ”

“ C'était dans de telles circonstances que la révolution française de février 1848 ébranlait toute l'Europe pour la troisième fois. Le parti national du Danemark crut que, pour lui aussi, le moment d'agir était venu. Le trouble qui régnait en Allemagne fit naître l'idée de détacher le Holstein de toute union intime avec le Danemark, et d'incorporer définitivement, après tant d'essais infructueux, le Schleswig dans le royaume. Les duchés s'aperçurent du danger qui les menaçait. ”

“ En vérité, il faudrait être pris d’un étrange amour du sophisme pour refuser de voir que si la partie royale du Schleswig n’a point été l’objet d’une stipulation en quelque sorte individuelle, c’est qu’elle était placée au-dessus du doute. La France et l’Angleterre, auxquelles s’est joint plus tard l’empereur de Russie comme chef de la maison de Holstein-Gottorp, ont entendu assurer à la couronne de Danemark la possession perpétuelle de tout le Schleswig, et ces garanties sont depuis lors considérées comme une partie intégrante du système politique de l’Europe. ”

“ La question des duchés de Schleswig-Holstein, quoique d'une gravité apparente, bien moindre en elle-même que celle de la Pologne, de l'Italie, de la Grèce, est cependant de nature à mériter la plus sérieuse attention, par les ardentes passions qu'elle soulève en Allemagne contre le Danemark, possesseur des deux duchés, et qui en défend la propriété à titre de patrimoine ”

“ Pour nous, comme pour tout honnête homme qui sait distinguer le tien du mien, ce n'est pas du tout une question que celle-ci, que le grand-duché de Luxembourg, aussi bien que le Schleswig-Holstein, aussi bien qu'autrefois l'Alsace, est un pays allemand, une propriété imprescriptible de la nation allemande, et les derniers évènements ne peuvent rien avoir changé à ce bon droit. Nous, Allemands, nous sommes un peuple pacifique et non un peuple avide de conquêtes ”

“ « Autre désir de Son Excellence : en ce qui concerne les chefs de l'administration des nouvelles provinces, y compris le Schleswig-Holstein, les ministères appelleront leur attention sur ce point qu'ils gardent jusqu'au 1er octobre 1867, sans être limités par les lois locales, une puissance absolue, dont ils ont à faire usage contre les éléments récalcitrants ou rebelles, d'après ce principe : « Si on ne veut pas t'aimer, qu'on te craigne ». ”

“ Rappelons- ici seulement que le roiduc actuel, Frédéric VII, a reconnu lui-même deux fois, par des actes solennels en date du 28 janvier et du 3 mars 1848, les droits et privilèges du SchleswigHolstein. Ce même prince (cela peut paraître incroyable , mais cela est vrai) , trois semaines-après, anéantit ces mêmes droits. Voyons maintenant comment il s'y prit.
Une profonde défiance s'était emparée de tous les esprits dans le Danemark ainsi que dans les duchés. De part et d'autre on se considéra comme ennemis mortels. ”

“ D'abord, on essaya d'imposer la langue danoise aux deux duchés, de fixer le siège des autorités supérieures , les écoles militaires, les établissements de marine, etc., aussi bien pour les duchés que pour le Danemark , dans la résidence danoise de Copenhague ; de réformer la législation du Schleswig-Holstein en conformité avec les idées et institutions danoises ; d'établir un système d'impôts dans les duchés d'après les intérêts danois ”

“ Faut-il donc, après tout, s'étonner que cette population soit allemande, puisque c'est précisément de l'Allemagne que lui sont venues la civilisation et les lumières, et que tout le commerce, non-seulement des duchés, mais encore d'une grande partie du Jutland, se fait avec le sud, par l'entremise des grandes places marchandes de Hambourg et Lubeck, situées sur les frontières méridionales du Holstein ? ”

“ Le 2 avril 1848, le roi-duc, par l'organe de son ambassadeur, essaya de justifier dans la diète germanique les résolutions qu'il avait prises, en déclarant que le Schleswig, par son union constante avec le Holstein, devenait de plus en plus étranger au Danemark, et qu'à la fin le roi serait forcé d'adhérer aussi pour le Schleswig à la confédération germanique, « ce qui lui était absolu« ment impossible de réaliser, à cause de l'irritation « des esprits et des sentiments nationaux danois, qui « se manifestaient d'une manière irrésistible dans la, « capitale. » ”

“ Pour le moment, la ligne masculine aînée règne encore en Danemark comme dans le Schleswig-Holstein, et les duchés n'ont nullement l'intention de porter atteinte à ses droits.,Si, tôt ou tard, la ligne agnatique aînée vient à s'éteindre, et que par conséquent les duchés échoient, en vertu d'anciens droits de succession, à un prince qui n'a pas d'autre souveraineté, cela ne pourra troubler l'équilibre européen. ”

“ Le roi-duc actuel Frédéric VII lui succéda. Par un rescrit royal du 28 janvier 1848, il déclara que sa volonté était d'établir des états communs au Danemark et aux duchés de SchleswigHolstein , et de leur accorder une coopération décisive clans le changement et la modification des impôts, dans l'administration des finances, et dans l'établissement des lois qui concerneraient les affaires communes du royaume et des duchés. — Des hommes pleins d'expérience et de lumière, choisis dans toute la monarchie, devaient, avant sa promulgation, examiner en commun cette charte constitutionnelle. ”

“ Vous voyez que les Allemands ne sont pas ies barbares dont on les accuse.
Duc de SCHLESWIG-HoLSTEIN.
Le duc de Schleswig-Holstein est un grand seigneur, dont la patrie fut jadis annexée par les Prussiens. Peut-être doit-il à cette circonstance de n'avoir pas agi tout à fait en Allemand.
Pour les uhlans qui l'avaient précédé à Pierrefonds, aucun doute ne subsiste sur leurs intentions. Ils eurent, en demandant M. Clément-Bayard, un geste significatif de la main promenée le long du cou. Pour que nul ne s'y méprît, ils ajoutaient : « Capout !
Capout! » ”

“ Les ministres qui arrivaient au pouvoir par cette voie honorable et heureuse, connus pour leur patriotisme comme pour leurs doctrines constitutionnelles, apportaient avec eux la résolution bien formelle de ne point transiger sur la question de Schleswig, lors même que quelques concessions deviendraient nécessaires pour le Holstein. L’insurrection était toutefois si bien préparée, que les chefs désignés du mouvement projeté n’avaient pas attendu la réponse du roi à la mission envoyée à Copenhague, ni la nouvelle de l’avènement du ministère libéral. ”

“ Des relations plus positives unissent d’ailleurs de toute antiquité les duchés de Schleswig et de Holstein au royaume de Danemark. Quels que soient les termes mêmes et les conditions de l’alliance, on ne saurait nier qu’elle n’ait en fait presque toujours subsisté ; la rompre maintenant d’une manière absolue, c’est renverser à tout hasard un équilibre accepté pendant des siècles. ”

“ Il est vrai : le Danemark a un intérêt tout particulier à prévenir la perte des deux duchés de Schleswig et de Holstein, et les grandes puissances de l'ouest ont un intérêt également puissant à ce que le passage de l'Oeresund, qui ferme un de ces grands bassins où la Russie accumule et exerce ses forces maritimes, soit entre des mains bien armées, et aussi fortes que fidèles. ”

“ Il faut aux jeunes gens un entourage jeune, ils aiment avoir leurs coudées franches, et la question du Schleswig-Holstein ne les absorbe pas tout entiers, ils veulent parler chevaux, cocottes et paris sans que les vénérables chefs de famille puissent pour cela concevoir quelques doutes sur la bonne administration des fortunes qu'ils laisseront un jour à leurs héritiers. ”